¿Qué es el ciclo del nitrógeno?

Al referirnos al ciclo del nitrógeno, hacemos alusión directa a la

interacción de este elemento con los seres vivos y con el medio
ambiente, en el entendido de que este ciclo, es de vital importancia
para el balance de los componentes de la biosfera.

En este sentido, este ciclo, se refiere al patrón natural, que cumple el

nitrógeno al incorporarse a diferentes elementos, comenzando con el
suelo, para después pasar a las plantes, luego ingresar en los
organismos vivos mediante la alimentación y posteriormente volver a la
atmósfera.

Fases del ciclo del nitrógeno

El ciclo del nitrógeno, está dividido en seis fases, cuyo perfecto
engranaje, es vital para los seres vivos del planeta. Veamos entonces,
en que consisten dichas fases, las cuales son: fijación, nitrificación,
asimilación, amonificación, inmovilización, desnitrificación.

1. Fijación. En esta etapa, el nitrógeno contenido en la

atmósfera de la tierra, es absorbido por las plantas, una vez
que el nitrógeno que se encuentra en forma de gas, se
transforma en amoniaco, debido a la acción de ciertos
microorganismos que hacen vida en el suelo y el agua, quienes
se encargan de descomponerlo, para que las plantas utilicen
los nutrientes para mantenerse vivas.
2. Nitrificación. Se llama de esta manera, al proceso mediante el
cual, algunas bacterias presentes en el suelo, participan en la
oxidación del amoniaco, de la cual se obtiene amonio, que es a
su vez, oxidado por otras bacterias, transformándolo en
nitrato. Para que tenga éxito esta fase, existen factores
externos, como la composición de los suelos, la temperatura,
la humedad, el pH, los nutrientes y la cantidad de oxigeno. En
 pocas palabras, una vez transformado el nitrógeno en nitrato o
amonio, las plantas lo toman del suelo.
3. Asimilación Justamente en esta fase del ciclo del nitrógeno,
las plantas se impregnan del nitrato o del amoniaco,
aprovechando la capacidad de absorción de sus raíces y allí
inicia el proceso de asimilación y transformación del elemento
en nutrientes, fácilmente aprovechables por los seres vivos que
las consuman.
4. Amonificación. La descomposición de la materia orgánica, es
de vital importancia en este punto del ciclo del nitrógeno, en
el entendido de que los desechos descompuestos, entran en
acción los microorganismos, que los degradan a compuestos
simples y los metabolizan, liberando el exceso de nitrógeno en
forma de amoníaco o ión amonio. En este sentido, los desechos
orgánicos conforman un punto de apoyo para absorber
indirectamente, nitrógeno en forma de amoniaco procesado.
5. Inmovilización. Esta fase se trata de respuesta a la
intervención de los procesos metabólicos de los
microorganismos en la utilización del nitrógeno, formando
nitrógeno orgánico, es decir, una fase contraria a l a
nitrificación. Por esta razón, la vegetación no lo absorbe, ni lo
asimila na descomposición previa, entonces se inmoviliza.
6. Desnitrificación. La intervención de microorganismos que se
encargan de desoxidar los nitratos y el amoniaco, regresándolo
a ala atmosfera en forma de gas, es conocida como ‘proceso
de desnitrificación’ o ‘participación de bacterias
desnitrificadoras’. Durante este proceso, metabólico, que se
realiza principalmente en condiciones anaerobias, se reduce el
nitrato a nitrógeno gas y es un fenómeno que se observa en
forma lineal, hasta que el gas se incorpora nuevamente a la
atmósfera.