ESTRUCTURA CRISTALINA

Punto Reticular
Ión, átomo o molécula que se repite infinitamente. Si es una estructura periódica se elige un punto cualquiera,
existirán puntos semejantes que tienen alrededores idénticos.

En la siguiente figura 15 se aprecia el punto O que se encuentra situado entre cuatro anillos que pertenecen a
cuatro moléculas diferentes y entre la figura cuadrática dibujada. El cuadrado dibujado tiene exactamente los
mismos vértices alrededor. Estos son llamados puntos reticulares que en este caso es bidimensional pero en un
sólido real es tridimensional. Si se unen los puntos el resultado será una celda unitaria.

Figura 15. Proyección del plano de una estructura cristalina

Celdas Unitarias

Es reconocida por medio de líneas rectas imaginarias. Además es considerada como la unidad fundamental de
repetición de un sólido.

Figura 16. Celda unitaria

El tamaño y la forma pueden describirse por tres vectores reticulares a, b, c y por ángulos entre las caras y la
longitud relativa de las aristas, denominados parámetros de red, constantes de red o ejes cristalográficos. Como se
puede apreciar en la figura 16.

a, b, c: longitud de las aristas correspondientes a los ejes coordenados X, Y, Z.

a, b, c: ángulos entre las aristas.

El patrón se repite en el espacio y forma el retículo cristalino como se puede apreciar en la figura 17.
 Figura 17. Patrón de retículos cristalinos

Son posibles varios tipos de celdas cristalinas como por ejemplo: Celdas primitivas y celdas centradas en cuerpo,
caras o dos caras. La siguiente figura demuestra gráficamente la estructura de dichas celdas.

Figura 15. Tipos de celda

Materiales Cristalinos

El desarrollo del presente tema es de gran importancia, porque se refiere al estudio del proceso industrial de
solidificación de metales y aleaciones que en la mayoría de veces son fundidos para darles formas de acabado o
semiacabado.

En general, la solidificación puede poseer diferentes etapas que dependen de varios factores para la formación y
crecimiento lo cual generan la conformación cristalina de los materiales.

Los productos metálicos son los que se originan en una etapa de estado líquido que luego pasa al estado sólido
mediante procesos de moldeado o colado. El estado sólido se vuelve determinante estudiarlo para verificar las
propiedades mecánicas y así mismo proporciona la facilidad de identificar características de alta calidad de los
productos pertenecientes a esta clasificación.
Como la solidificación es un proceso físico de cambio de estado de la materia en el que se pueden generar posibles
imperfecciones en el material. Dichas imperfecciones son arreglos de iones existentes en los materiales, que con
frecuencia son considerados defectos que generan un efecto profundo en los diferentes materiales de la ingeniería.

El material no se considera defectuoso por el contrario es necesario identificar las imperfecciones para generar
adecuadas utilizaciones o procesos productivos basados en estas características atómicas.

Una vez que se han establecido firmemente las distintas categorías de los materiales, se inicia la caracterización
por grupo de material hacia la perfección e imperfección cristalina. Muchos de los materiales son de naturaleza
cristalina es decir a escala atómica regular y repetitiva. Permitiendo definir la estructura en términos de unidad
estructural fundamental.

Así mismo, se han observado diferentes estructuras dependiendo del tipo de material, además ningún material es
perfecto si contiene contaminantes o impurezas en forma de solución sólida.

En el siguiente cuadro se pueden apreciar los diferentes materiales cristalinos y sus estructuras físicas y químicas.

MONOCRISTALINOS
Son materiales que poseen una distribución de
átomos o iones regulares a lo largo de toda la
superficie. Tal es el caso de los minerales como
el diamante y el cuarzo. La obtención de estos
materiales se logra por medio de técnicas
especiales para que el cristal crezca siempre en
la misma dirección.
POLICRISTALINOS
Son un gran número de pequeños cristales llamados
granos cristalinos, los cuales se distinguen a simple
vista. También se pueden representar como
pequeñas agrupaciones geométricas irregulares,
inestables y de fácil destrucción.

Cuadro 4. Materiales cristalinos

Cabe concluir que la teoría cristalina se fundamenta en tres postulados importantes a saber: reticular, estructural y
energético. El primero se refiere a cuando el cristal es un medio periódico infinito definido por una de las catorce
redes de Bravais. El segundo, es cuando el cristal posee una estructura atómica y simétrica, y el tercero es cuando
la estructura cristalina ocupa posiciones de equilibrio para los cuales la energía es mínima.

Las redes cristalinas corresponden a una disposición de puntos en el espacio con la propiedad de tener simetría.
Esto quiere decir, que cada punto de la red se puede obtener de otro punto mediante una traslación. Estas se
pueden racionalizar introduciendo el concepto de celda unitaria, la cual es un paralelepípedo que por traslación de
sí mismo genera completamente la red cristalina.

En los cristales de la red existen únicamente 32 clases de redes diferentes. Este es el resultado de buscar todas las
simetrías posibles en los puntos de una red, las cuales se pueden agrupar de forma que sean compatibles con la
existencia de un cristal. Pero en realidad, el número total de redes posibles son 14 y se conocen como Redes de
Bravais. A continuación se muestran los esquemas de éstas.
 Figura 16. Catorce redes de Bravais

Por todo lo anterior, se puede afirmar que la teoría cristalina aparentemente proporciona una idea que el orden
existe e impera en todo momento. Pero la realidad es otra, el cristal real está lleno de defectos en donde las
imperfecciones son una característica esencial del mismo ya que sólo puede existir un número finito de estas en él.