9.

Reactancia
Los resistores presentan una oposición a la circulación de corriente que
se manifiesta calentándose, es decir transformando energía eléctrica en
energía térmica. Un resistor se calienta, tanto si por el circula una
corriente alterna (CA) como si circula una corriente continua (CC) (Las
abreviaturas pueden ser también AC y DC si el circuito tiene
nomenclatura inglesa).

Con una señal de CC la corriente siempre tiene la misma dirección;

puede aumentar o reducirse pero no cambiar de dirección.
Convencionalmente se dice que la corriente circula desde el positivo al
negativo de la batería. En realidad nosotros sabemos que no es así. La
corriente circula desde un lugar con exceso de electrones a otro con
falta de electrones y por lo tanto podríamos decir que la convención
adoptada es errónea. Pero es una convención, que se utiliza desde la
época en que se conocía el fenómeno de la electricidad pero no se
conocían sus principios y la costumbre le ganó a la realidad, de modo
que la convención se sigue utilizando.

Con una señal de CA, la corriente llega a cambiar de dirección aunque

sea por un pequeño intervalo de tiempo. No importa como sea la forma
de la señal; si se invierte es una CA. Los capacitores y los inductores,
si bien tienen un comportamiento específico en presencia de tensiones
continuas, sabemos que ese comportamiento no va mucho mas allá que
unos instantes después de la conexión a la fuente. Si conectamos un
capacitor de 1 uF a una fuente de 1V y analizamos la corriente luego de
6 horas de haberlo conectado seguramente el capacitor está totalmente
cargado y no circulará ninguna corriente apreciable por el salvo la de
fuga. En la figura 1 se puede observar una simulación de este fenómeno
en donde observamos los primeros microsegundos después del cierre
de la llave.
Fig.1 Carga de un capacitor

En rojo se observa la corriente por el capacitor y en azul la tensión

aplicada a la serie. Si hacemos algo similar con un inductor de 1 Hy
conectado sobre una fuente de 1V, observaremos que después del
momento de la conexión la corriente se establece en un valor de 1A.
Esto se debe al resistor sensor de corriente, que limita la corriente
máxima por el circuito.
Fig.2 Curva de corriente por un inductor

Lo verdaderamente importante, cuando se utilizan capacitores e

inductores es cuando se los conecta a una fuente de CA (corriente
alterna) y no a fuentes de CC (corriente continua). En este caso, ambos
componentes presentan una reacción a la fuente de corriente alterna
que es el equivalente a la resistencia de un resistor y que se llama
reactancia; pero con una salvedad muy importante, no hay disipación
de calor. El capacitor y el inductor ideal no transforman energía eléctrica
o magnética en calor, solo producen intercambios de energía.

Señales típicas de CA

Nuestro laboratorio virtual nos va a ayudar a comprender este tema con

toda claridad.

Nuestro estudio de la electrónica comenzó en realidad con el circuito

mas simple; una batería conectada a un resistor. En la Fig.3 mostramos
un circuito similar pero en lugar de usar una batería para producir una
señal de CC vamos a utilizar un instrumento llamado generador de
señales o generador de funciones, que provee las formas de señal mas
utilizadas en la electrónica.

Fig.3 Circuito básico de CA

Predisponga la base de tiempo del LW en 10 mS (Tool > simulation >

timing control) y abra el frente del generador de funciones XSG1
picando sobre él. Predispóngalo según la figura 4. Genere un grafico
como el indicado en la figura y comience la simulación con F9.
Fig.4 Generación de una señal cuadrada pulsante

¿La señal generada es una CA? No, como se observa en el gráfico

nunca llega a tener valores negativos. Tampoco podemos decir que es
una clásica CC como la de una batería. Se llama CC pulsante y
teóricamente se puede construir con una batería y un pulsador que se
pulse 50 veces por segundo, ya que esa es la frecuencia predispuesta
en el generador de funciones. El pulsador debe estar cerrado el mismo
tiempo que está abierto.

Calculamos el periodo correspondiente a una determinada frecuencia;

recuerda que la formula era

T = 1/F

En nuestro caso:

T = 1/50 = 0,02 S o 20 mS

Esto significa que el pulsador estará cerrado 10 mS y abierto otros 10

mS.

Es decir que nuestro “Signal Generator” o generador de señales podría

tener adentro una batería, un pulsador y una persona que apriete el
pulsador rítmicamente. Reemplacemos a la persona por un
microprocesador programado y tendremos un generador de señales
moderno.
La frecuencia de 50 Hz no la elegimos al azar. Es la frecuencia de la
red de alimentación domiciliaria en los países con red de 220V. En otros
países con red de 110V la frecuencia es de 60Hz ¿Esto significa que si
conectamos el osciloscopio a la red tendremos una señal como la del
gráfico? No, en principio porque como ya dijimos la del gráfico no es
una corriente alterna y segundo porque la señal de la red no tiene forma
cuadrada.

Resolvamos primero el problema de la CA generando una señal

cuadrada que tenga picos negativos de -2,5V y positivos de +2,5V.
Siguiendo con el ejemplo de la persona, solo deberíamos agregar otra
batería conectada al revés y hacer que la persona maneje una llave
inversora que conecte una batería o la otra. Nuestro generador posee
una ventanita de predisposición que aun no usamos y que se llama
offset (no tiene traducción literal pero la mas cercana sería
“corrimiento”) Pongamos -2,5V en offset y observamos que la señal se
corre hacia abajo generando una autentica señal alterna que podemos
observar en la figura 5.

Fig.5 Generación de una corriente alterna cuadrada

¿Se puede generar una señal rectangular en lugar de una cuadrada?

Si, la ultima ventanita de predisposición de nuestro generador indicada
como “Duty Cycle” (tiempo de actividad) nos permite modificar el largo
del pulso superior y consecuentemente el largo del inferior. Poner 10%
en la ventanita y observa los resultados en la gráfica.
Fig.6 Generación de una CA rectangular

La ventanita “Phase” (fase) es un concepto que aun no manejamos y

por lo tanto dejamos su explicación para mas adelante. Por ahora solo
generamos señales cuadradas o rectangulares, alternas o continuas
pulsantes pero esas señales pueden tener formas diferentes a la
rectangular. Si pulsamos el tercer botón generaremos señales
triangulares como la observada en la figura 7.
Fig.7 Generación de una señal triangular

El tiempo de actividad afecta también a esta señal haciendo que el

tiempo de subida y de bajada se hagan desiguales. Varía Duty Cicle y
observa las diferentes señales. Cuando se trabaja a un valor diferente
del 50% la señal se llama “diente de sierra”.

El ultimo botón genera una señal de ruido o señal aleatoria. Todas las
señales estudiadas hasta ahora tenían un periodo fijo y por eso se
engloban dentro de las llamadas “señales repetitivas” es decir que cada
ciclo es igual al anterior o al posterior. La señal aleatoria no es repetitiva
y por lo tanto no tienen una frecuencia que la distinga. Podríamos decir
que tiene a todas las frecuencias dentro de ella.

Fig.8 Generación de una señal de ruido

Observa que cuando se selecciona esta señal se borra la ventana de

frecuencia y la de “Duty Cicle” porque estos parámetros no existen en
una señal de ruido.

¿Cómo se genera una señal de ruido?

En realidad las tensiones absolutamente fijas no existen. En efecto la

corriente que circula por un resistor conectado a una batería no es
absolutamente fija, tiene pequeñísimas variaciones con forma de ruido.
La razón es que un electrón que circula por un conductor no sigue un
camino recto sino que va rebotando aleatoriamente átomo en átomo y
como los átomos se mueven alrededor de su punto de equilibrio
(movimiento Browniano) los electrones rebotan como en un “Pin Ball” y
es como si cada electrón encontrara una resistencia diferente. Por lo
tanto si se conecta un resistor a una batería y luego se mide la corriente
circulante por él con un osciloscopio y un resistor Shunt, y se le da
suficiente amplificación al canal vertical del osciloscopio se observará
una señal de ruido de corriente.

Señales senoidales

El primer botón del generador es el de la señal sinusoidal y es por

mucho el mas utilizado. Ya dijimos que cuando se intercambia energía
entre un capacitor y un inductor las formas de señal generadas son
senoidales amortiguadas y que un circuito sin resistencias tiene una
amortiguación nula y genera una señal senoidal pura. ¿Existe otro modo
de generar una señal senoidal pura? Si, existe.

Si tomamos una espira de alambre de cobre y la hacemos girar dentro

de un campo magnético constante, la espira genera una tensión alterna
senoidal con una frecuencia y una amplitud determinada por la
velocidad de giro de la bobina. Un giro completo genera un ciclo
completo de la señal senoidal. Por supuesto que ese dispositivo solo
generará una señal muy pequeña; para aumentar la amplitud de la señal
en lugar de una sola espira se deben emplear varias formando una
bobina. Otra forma de aumentar la amplitud es aumentando el campo
magnético y la última es aumentar la velocidad de rotación.
Fig.9 Generador mecánico de señales senoidales

¿Cuál es la razón de que este dispositivo genere una señal senoidal?

La razón es que una espira sumergida en un campo magnético genera
una tensión que depende de la velocidad con que cambia ese campo
magnético.

 Si el campo no cambia no se genera tensión

 Si cambia muy lentamente se genera poca tensión
 si lo hace rápidamente se genera mucha

La razón del cambio no importa; puede ser porque se mueve la espira,

o porque se mueve el imán, por ambas cosas al mismo tiempo o porque
el campo esta generado por otra bobina cuya corriente varía. En nuestro
dispositivo cuando la espira esta vertical casi no hay cambio de campo
magnético (se atraviesan pocas líneas rojas por segundo) en cambio
cuando está horizontal se cortan muchas. A 45º tendremos un caso
intermedio. En general se puede demostrar que la cantidad de líneas
cortadas es proporcional al seno del ángulo con respecto a la vertical y
de allí el nombre de señal senoidal. No es difícil imaginar que cuando la
espira está horizontal se produce un cambio de sentido del campo
magnético con respecto a la espira, que involucra un cambio de sentido
de circulación de la corriente eléctrica por la carga.

Si tomamos una calculadora científica y resolvemos la ecuación v =

Vmax . sen α (en donde Vmax es la tensión del pico de la senoide) y
calculamos “v” para un ángulo de 0, 10, 20 etc hasta 360º y realizamos
una representación gráfica se va a dibujar una senoide perfecta.

Volvamos al laboratorio virtual, presiona el primer botón y arranca una

nueva simulación. Observa el oscilograma que mostramos en la figura
10.

Fig.10 Generación de una señal senoidal

Las señales senoidales tienen una importancia fundamental en la

electrónica no solo porque los intercambios energéticos tienen esa
forma y la tensión de la red eléctrica también; mas adelante vamos a
demostrar que toda señal repetitiva de cualquier forma se puede
generar con multiples señales senoidales de frecuencias armónicas
(doble, triple, etc.).
Hay que tener en cuenta que cuando se trabaja con señales senoidales
la tensión del generador es el doble que en las otras formas de señal.
Por ejemplo poniendo 5V en la ventana, la señal de salida es de 10V
entre el pico positivo y el negativo (en adelante escribiremos “pap” de
pico a pico). Esto es valido solo para el LW. Otros laboratorios virtuales
pueden colocar una señal de 5V pap al escribir 5V en la ventanita.

La reactancia capacitiva y la Ley de Ohm para CA

Nosotros sabemos calcular que corriente circula por un resistor cuando

lo conectamos a una batería. Ahora vamos a averiguar que corriente
circula por un capacitor cuando lo conectamos a un generador de CA.
En la figura 11 se puede observar el circuito con el agregado de un
resistor shunt de 1 Ohms para poder medir la corriente circulante con
un osciloscopio.

Fig.11 Corriente por un capacitor

De aquí podemos observar que cuando a un capacitor de 1 uF se le

aplica una tensión senoidal de 5V de pico y de una frecuencia de 50 Hz,
por el circula una corriente de 1,57 mA de pico (en realidad se está
aplicando una tensión algo menor a 5V de pico porque sobre el resistor
shunt caen 1,6 mV que se desprecian).

Aplicando la ley de Ohm se puede decir que el capacitor presenta una

oposición al paso de la corriente equivalente a un resistor de
5V / 1,57 mA = 3.183 Ohms

cosa que se puede comprobar con el LW sacando el capacitor,

colocando un resistor de ese valor y observando que la corriente es la
misma.

Pero a diferencia de lo resistores cuando se utilizan capacitores la

resistencia a la circulación de la CA o “reactancia capacitiva” que se
conoce como Xc depende del valor de la frecuencia. Realizando
mediciones se observa que Xc es inversamente proporcional a la
frecuencia y a la capacidad.

La formula completa es

Xc = 1/ 2π . F . C

y si reemplazamos el valor de C por 1 uF y el de F por 50 Hz

obtendremos el valor de Xc de 3.183 Ohms verificando nuestro ejemplo.
TAREA: Modificar el valor de C y de F en el LW y realiz los
correspondientes cálculos para verificar el resultado.

La reactancia inductiva

Ya sabemos calcular la corriente que circula por un resistor y por un

capacitor. Ahora vamos a averiguar que corriente circula por un inductor
cuando lo conectamos a un generador de CA. En la figura 12 se puede
observar el circuito correspondiente con el agregado de un resistor
shunt de 1 Ohms para poder medir la corriente circulante con un
osciloscopio.
Fig. 12 Corriente por un inductor

A diferencia del capacitor observaremos que el LW comienza a trazar

la curva en el cuadrante positivo y luego de un tiempo y paulatinamente
va descendiendo hasta dibujar la forma definitiva con ambos picos
equidistantes del eje cero tal como se observa en la figura.

De aquí podemos deducir que cuando a un inductor de 1 Hy se le aplica

una tensión senoidal de 5V de pico y de una frecuencia de 50 Hz por el
circula una corriente de pico de 15,9 mA. Aplicando la ley de Ohm, se
puede decir que el inductor presenta una oposición al paso de la
corriente equivalente a un resistor de

5V / 15,9 mA = 314 Ohms

cosa que se puede comprobar con el LW sacando el inductor,

colocando un resistor de ese valor y observando que la corriente es la
misma.

Igual que con los capacitores cuando se utilizan inductores la

resistencia a la circulación de la CA o “reactancia inductiva” que se
conoce como XL depende del valor de la frecuencia. Realizando
mediciones se observa que XL es directamente proporcional a la
frecuencia y a la inductancia.
La formula completa es

XL = 2 π . F . L

y si reemplazamos el valor de L por 1 Hy y el de F por 50 Hz

obtendremos el valor de XLcorrespondiente de 314 Ohms, verificando
nuestro ejemplo. TAREA: Modificar el valor de L y de F en el LW y
realizar los correspondientes cálculos para verificar el resultado.

Circuito RLC serie y paralelo

Ya sabemos calcular la reactancia capacitiva e inductiva. Ahora vamos

a estudiar que sucede cuando en un mismo circuito se combinan un
resistor, un capacitor y un inductor. Primero vamos a estudiar el circuito
serie y luego el paralelo. En la figura 13 podemos observar el circuito
resonante RLC serie.

Fig.13 Circuito RLC serie

Observa que un canal del osciloscopio se conecta sobre el resistor y el

otro sobre el capacitor. Como ya sabemos, en el resistor, un aumento
de tensión trae como consecuencia un aumento de corriente, tal como
indica la ley de Ohm. Por lo tanto, se puede asegurar que la corriente
por el circuito esta representada por la tensión sobre el resistor dividida
por la resistencia (1K en nuestro caso).
El haz azul por lo tanto nos indica que la corriente tiene un valor de pico
de

1,63V / 1K = 1,63 mA

Cuando esa corriente senoidal pase por el capacitor, sobre el se va a

producir una tensión. Esa tensión depende por supuesto del valor de la
corriente y de la reactancia capacitiva del capacitor. Es decir que en CA
senoidal se cumple una extensión de la ley de Ohm que dice que

I = E / Xc

o en el caso del inductor

I = E / XL

Pero si observamos atentamente el gráfico va a notar que los máximos

de tensión sobre el capacitor y los máximos de corriente (o de tensión
sobre el resistor que es lo mismo) no coinciden. En efecto, el máximo
del haz azul (resistor) coincide con el pasaje por cero de la tensión sobre
el capacitor. Leyendo tiempos en el gráfico, eso significa 5 mS (un
cuarto de ciclo) y como un ciclo se cumple cuando la bobina del
generador recorre los 360º significa un desfasaje de 90º.

La consecuencia es entonces la siguiente: en un capacitor, la corriente

adelanta a la tensión en 90º confirmando el carácter reactivo del mismo.
Esto es una consecuencia del concepto general de que a un capacitor
no le gusta cambiar la tensión sobre sus armaduras y entonces la
tensión aparece tarde, es decir 90º después. Cuando estamos
trabajando a 50 Hz (o con un periodo de 20 mS) eso significa un retardo
de 5 mS.

Olvidándose de la fase, se puede calcular que la tensión de pico será

igual a la corriente multiplicada por la reactancia del capacitor a 50 Hz
que ya conocemos y que es de 3.183 Ohms. Como la corriente pico es
de 1,63 mA la tensión sobre el capacitor será

3.183 . 1,63.10-3 = 5,2 V

confirmando lo indicado por el LW en el gráfico.

Vamos ahora a modificar la conexión del osciloscopio para analizar la

caída de tensión en el inductor.
Fig.14 Caída de tensión sobre el inductor

Como podemos observar, sobre el inductor se produce una caída de

0,512 V de pico al circular la corriente de 1,63 mA indicando que la
reactancia inductiva a 50 Hz es de

0,512 / 1,63.10-3 = 314 Ohm

Si observas atentamente la gráfica notarás que el máximo de corriente

en azul coincide con el pasaje por cero de la tensión en el inductor (rojo)
pero que a diferencia con el caso anterior la tensión está adelantada a
la corriente en 90º confirmando el carácter reactivo del inductor y su
característica de oponerse al cambio de la corriente que lo atraviesa
generando un retardo de 5 mS en la tensión.

¿Se cumple la segunda ley de Kirchof que indicaba que la suma de las
caídas de tensión en el circuito eran iguales a la tensión de fuente?
Aparentemente no se cumple, porque si sumamos las tensiones sobre
el resistor (1,63V) mas la caída en el capacitor (5,2V) y la caída en el
inductor (0,512V) se obtiene una caída total de 7,342 V. Sin embargo
se cumple, si consideramos que la fase de la tensión sobre cada
componente es diferente y no se puede sumar el pico de tensión sobre
el inductor con el pico de tensión sobre el capacitor ya que ambos picos
están invertidos como lo demuestra la figura15.
Fig.15 Comparación de la tensión sobre el capacitor y el inductor

Mirando la grafica no cabe duda que la tensiones debe restarse en lugar

de sumarse lo cual confirma el echo de que el L y el C son antagónicos.
Pero aun así, la cuentas no dan, porque la caída en el capacitor menos
la caída en el inductor es de 5,2 – 0,512 = 4,68 V que sumados a la
caída de tensión en el resistor de 1,63V hacen 6,38V. Lo que ocurre es
que la caída de tensión sobre la suma del inductor y el capacitor
tampoco están en fase con la caída de tensión en el resistor y por lo
tanto no se debe hacer una suma directa, sino considerando que se
forma un triangulo equilátero entre las caídas de tensión y la tensión de
fuente.
Fig.16 Suma vectorial de tensiones

Para verificar matemáticamente esta suma vectorial debe utilizarse el

teorema de Pitágoras que dice:

Vf = √ Vr2 + (Vc-VL)2

con Vf = tensión del generador

Actualmente ningún técnico utiliza diariamente estos cálculos para

reparar equipos ya que puede hacer todo utilizando un laboratorio
virtual. Nosotros lo presentamos solo para que se entienda el próximo
tema, que explica el fenómeno de la resonancia, que es algo muy
empleado hasta en los equipos mas elementales como nuestro
generador o una radio a galena.