La economía es la correcta distribución de los recursos escasos para
satisfacer las necesidades ilimitadas de las familias, las empresas y los gobiernos. En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone y las necesidades que cubren (de carácter ilimitado aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. Actividad económica es toda actividad encaminada a la producción de bienes y servicios y a su transformación, elaboración y distribución posterior. Tiene como finalidad la satisfacción de necesidades humanas empleando medios escasos con arreglo al principio de máximo aprovechamiento, es decir, la satisfacción de necesidades económicas. Las necesidades se consideran infinitas e insaciables y abarcan todo aquello que hace falta para vivir en condiciones óptimas. Necesidades
Consisten en las exigencias con que nuestra naturaleza reclama los
medios naturales, que son indispensables para el cumplimiento de su destino. Las necesidades económicas son absolutas o relativas, según que se propongan la realización de algo esencial para el fin humano, o se dirijan a cierto grado o aspecto de ese mismo destino: las primeras son comunes a todos los hombres e independientes de tiempos y lugares; las segundas se ven influidas por todos los accidentes y variedades del desarrollo individual y social; son progresivas y crecen incesantemente a impulsos de la cultura.
Importancia de las Necesidades
Por necesidad económica definimos el dinero que una persona necesita
para sostener su vida. Hay un importante componente psicológico en torno a la satisfacción de dicha necesidad, ya que su falta como su excedencia puede producir desórdenes emocionales.
Por economía psíquica definimos el conjunto de procesos psíquicos que
hacen más o menos rentable una manera o forma de pensar. Es cierto que ciertas neurosis consumen mucha energía psíquica y empobrecen de manera extraordinaria la capacidad laboral de muchas personas. Por esto es de suma importancia conocer y del mismo modo atacar las necesidades existentes del ser humano.
Clasificación de las necesidades
- Primarias o biológicas: Aquellas indispensables para la subsistencia
del ser humano. - Secundarios o psicológicas: Aquellas de las que el ser humano podría prescindir (algunas se convierten en exigibles) y sus satisfacción dependen del nivel socio-económico y cultural. - Terciarias o superfluas: Algunos autores hablan de las necesidades espirituales: Son aquellas que tiene que ver con los afectos, lo espiritual, lo sentimental, etc. Este tipo de necesidades no se satisfacen con bienes económicos, es por eso, que no entran dentro del estudio de la economía.
Características de las Necesidades
- Son ilimitadas en su número. En su cantidad, se crean necesidades
constantemente. El ser humano nunca alcanza a satisfacer todas las necesidades en un momento dado, esto tiene que ver con el avance de la sociedad. - Son concurrentes. No se dan en forma sucesiva, vuelven a aparecer. También pueden ser sustituidas. - Son complementarias. Integran grupos, no son independientes, necesitan de otros elementos para manifestarse.
Bienes y Servicios
Son el resultado de los esfuerzos humanos para satisfacer los deseos y
necesidades de las personas. La producción económica se divide en bienes físicos y servicios intangibles. Los bienes son objetos que se pueden ver y tocar, como libros, bolígrafos, sal, zapatos, sombreros, y carpetas. Los servicios son proporcionados por otras personas, como médicos, jardineros, dentistas, peluqueros y camareros. El consumo de bienes y servicios se supone para proporcionar utilidad (satisfacción) al consumidor.
Características para que un objeto sea un bien o servicio
A la hora de definir las características de los bienes y servicios, estos
conceptos pueden diferenciarse. A continuación, trataremos cada uno de ellos. Las características principales de los bienes son las siguientes:
- Materiales: Los bienes se pueden tocar, son tangibles, eso hace
posible su transformación, un ejemplo de esto son el oro y la plata. - Gran utilidad: Son capaces de satisfacer una gran cantidad de deseos humanos. - Escasez: Los bienes son escasos debido a que es posible que no se encuentren en abundancia, es por esto que casi siempre tienen un valor no relacionado, un buen ejemplo es la leche, es un bien escaso porque es un producto limitado. - Transferibles: Los bienes pueden ser transferidos entre individuos mediante la compra venta.
Las características principales de los servicios son:
- Intangibilidad: Es la principal característica de los servicios, se basa
en que no pueden ser probados, no se pueden oler o tocar sin hacer la compra del mismo. - Variabilidad: Los servicios siempre son diferentes uno del otro nunca existen 2 servicios iguales, el motivo de esto es que la entrega del servicio es realizada por una persona o un personal en lugares y momentos distintos, al cambiar alguno de estos aspectos ya el servicio no es el mismo. - Inseparabilidad: Los servicios prestados no se separan del que está recibiendo el servicio, el proceso es simultáneo.
Clasificación de Bienes y Servicios
Bienes de consumo: bienes transformados para el consumo final que
satisfacen directamente las necesidades de las personas. Bienes intermedios: transformados por compañías en productos comerciales. Bienes de capital: medios de producción de otros bienes o servicios. Otra clasificación de los bienes y servicios económicos es de acuerdo a su comportamiento ante cambios en los precios y la renta (ingreso) de las personas: Bien normal: si sube el precio disminuye la cantidad demandada y si incrementa la renta de la personas su demanda sube. La mayoría de los bienes son normales. Ejemplo de bienes y servicios normales: dulces, revistas, neveras, pelotas, cine etc. Bien inferior: si sube el precio disminuye la cantidad demandada, pero si aumenta la renta de un individuo se disminuye su consumo. Ejemplos de bienes inferiores; transporte público, alimentos baratos. Bien giffen: si al aumentar la renta del sujeto y al bajar el precio se disminuye su consumo (teórico).
Por su relación entre ellos:
- Bienes sustitutos: Se le llama así a los bienes que a causa del
incremento de precio en algún bien se produce un incremento en el consumo y Demanda del resto. Esta dependencia de sustitución se puede originar por el agrado del consumidor. Como por ejemplo té y café, carne de gallina y carne de res. - Bienes complementarios: Cuando el uso de ellos requiere o exige el uso de otros u otros bienes. Ej. El café y el azúcar, el pan y la mantequilla, el pollo y las papas (arroz), etc.