SECRETARIA DE AGRICULTURA,

GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y

ALIMENTACION
Subsecretaría de Desarrollo Rural
Dirección General de Apoyos para el Desarrollo Rural

4 Abonos verdes

L os abonos verdes son todas las plantas, preferentemente en estado de floración, que
se entierran en el suelo para mejorar la fertilidad y el contenido de carbono orgánico
de los suelos.
 Las malas prácticas de cultivo y el constante
uso de fertilizantes químicos, ha provocado
que en algunas regiones la producción
agrícola disminuya, se bloquee la asimilación
de micronutrimentos como el fierro,
manganeso, zinc y cobre, y se reduzca la
población de microorganismos, por la
disminución del contenido de carbono
orgánico y la fracción húmica del suelo.
El uso de abonos verdes es una alternativa de
la agricultura orgánica, que es viable y
económica para aportar nutrimentos, carbono
orgánico y mejorar las propiedades de los
suelos. Esta es una práctica agronómica
impo rt ante que utiliza las plantas
(especialmente leguminosas) como abono, en
rotación, sucesión y alternancia de cultivos.
Los abonos verdes son plantas que se cultivan
para ser enterradas en verde, tienen un alto
contenido de agua, azúcares, almidón y
nutrimentos que requieren los cultivos. Las
raíces también incrementan el contenido de
materia orgánica del suelo y ayudan a mejorar
las propiedades físicas del mismo.
¿Por qué usar abonos verdes?
La producción de cultivos de granos básicos
como el maíz, trigo, cebada, avena, etc.
requieren de nutrimentos para su buen
desarrollo, si no se fertiliza correctamente para
alcanzar la producción de grano y rastrojo
deseados, los suelos pierden su capacidad
productiva y los rendimientos disminuyen.
La fertilización de los cultivos en la actualidad
se basa en el uso de productos que no
benefician de ninguna manera los contenidos
de materia orgánica ni las propiedades físicas
de los suelos, lo que ocasiona la disminución
2 Sistema de Agronegocios Agrícolas
de la retención de humedad, el deterioro de
la estructura y la disminución de la
permeabilidad, entre otros.
Una fertilización con abono verde de ninguna
manera significa una fertilización completa,
habría que reponerle al suelo los nutrimentos
que aprovechó el cultivo anterior, mediante el
uso de fertilizantes químicos para lograr una
adecuada nutrición del cultivo siguiente al
abono verde.
Plantas que se utilizan como
abono verde
Se puede utilizar cualquier planta herbácea
como abono verde y de hecho la
incorporación de las hierbas que nacen junto
con el cultivo, son las que mantienen en cierta
medida el nivel de materia orgánica del
suelo.
Por lo general, se requiere un abono verde
que aporte nutrimentos y/o materia orgánica
y se recomienda emplear plantas que tengan
mejor desarrollo y que aporten algún
nutrimento de interés, como el nitrógeno.
Las plantas más utilizadas son las
leguminosas (frijol, haba, alfalfa, veza, frijol
nescafé, etc.) debido a que estas plantas
tienen la capacidad de fijar nitrógeno del aíre
por medio de una asociación con ciertos
microorganismos, que forman nódulos. Los
nódulos fijan una cantidad considerable de
nitrógeno, la cual depende del tipo de planta
y de la cantidad de follaje (hojas y tallos) que
produzca, de tal forma de que cuando
sembramos un cultivo para incorporarlo
como abono verde, ahorramos una buena
cantidad de fertilizante nitrogenado para el
cultivo siguiente. En la Figura 1, se muestra
las raíces de una planta de veza, donde se
pueden apreciar los nódulos.
Figura 1. Nódulos de Veza.
Características de un abono
verde
En general las características que se deben
buscar para la selección de un abono verde son
las siguientes:
• Que tenga un desarrollo rápido.
•Que produzca una buena cantidad de
materia seca.
• Que tenga mas hojas que tallos, de tal forma
que su descomposición sea rápida.
• Que se adapte a varios tipos de suelo.
• Que utilice pocos nutrimentos del suelo para
su crecimiento.
• Que sea preferentemente una planta fijadora
de nitrógeno.
La aplicación de un abono
verde
• Aporta materia orgánica al suelo.
• Libera nutrimentos durante su mineraliza-
ción.
• Disminuye la lixiviación de nutrimentos.
• Transfiere nutrimentos del subsuelo a la
capa arable.
• Aumenta el rendimiento del cultivo
siguiente debido al aporte de nutrimentos.
• Mejora la estructura, capacidad de
retención de humedad, y la aireación del
suelo.
• Disminuye la erosión y aumenta la
agregación del suelo.
• Aumenta la cantidad de microorganismos
en el suelo.
• Ayuda a corregir el pH.
• Ayuda a controlar las malezas, plagas y
enfermedades.
Composición de algunos
plantas utilizadas
como abonos verdes
De acuerdo con la información disponible,
en el Cuadro 1 se presentan el contenido
de macro y micronutrientes de algunas
leguminosas que se utilizan como abonos
verdes en diferentes regiones climáticas.
Abonos verdes 3
 Cuadro 1. Composición de algunas especies usadas para abonos verdes.

Especie Macronutrimentos (%) Micronutrimento

Ppm C/N

N P K Ca Mg Cu Zn Mn
Frijol terciopelo (Mucuna deeringiana) 2.49 0.13 1.40 1.17 0.27 14 29 174 21.06
Crotalaria (Crotalaria mucronata) 3.43 0.09 2.3 0 1.32 0.47 13 35 111 15.65
Chícharo gandul (Cajanus cajan) 6.00 0.14 2.61 1.79 0.45 7 22 87 9.38
Canavalia (Canavalia ensiformis) 2.49 0.15 5.62 1.35 0.63 9 62 254 20.10
Soya perenne (Glycine whightii) 2.60 0.23 2. 39 0.35 0.35 8 32 102 15.72
Calopo (Calopoganium mucunoides) 1.56 0.12 1.56 0.29 0.29 9 15 172
Centro (Centrosema pubescens) 1.34 0.23 1.19 0.45 0.45 10 32 67
Kudzú (Pueraria phaseoloides) 3.68 0.29 2.14 0.41 0.41 11 27 155
Dolichos (Dolichos lablab) 5.01 0.44 2.34 0.47 0.47 10 33 143
Guaje (Leucaena glauca) 4.30 0.22 1.70 0.50 0.50 45
Alfalfa (Medicago sativa) 3.20 0.33 2.14 2.19 0.27
Trébol Alsique (Trifolium hibridum) 3.85 0.42 2.31 1.19 0.34
Trébol crimson ( Trifolium incaratum) 2.72
Trébol ladino (Trifolium repens) 4.35 0.35 1.93 0.42 0.16
Trébol rojo (Trifolium pratense) 3.10 0.38 2.19 2.26 0.51
Chícharo de vaca (Vigna sinensis) 3.10 0.35 2.26 1.40 0.45
Lespedeza (Lespedeza striata) 2.60 0.21 1.12 1.35 0.27
Chícharo (Pisum spp.) 2.09 0.24 1.40 1.31 0.39
Cacahuate (Arachis hypogea) 1.72 0.15 1.38 1.23 0.49
Soya (Glycine max) 2.84 0.27 0.97 1.26 0.79
Thymoty (Phleum pratense) 2.88 0.32 2.40 0.39 0.15
Trébol dulce (Melilotus officinalis) 2.51 0.25 1.60 1.27 0.49
Veza (Vicia spp.) 3.32 0.32 2.32 1.18 0.25

Fuentes: Calegari y Peñalva (1994) y Nutrient Requirements of Dairy Cattle (1988)

Elección de plantas como abonos verdes

La elección de las plantas está determinada por:
• La disponibilidad de la semilla y su precio.
• El tipo laboreo del suelo para la siembra y el tiempo de crecimiento.
• La masa vegetal que se desea obtener y que permita aún su utilización como forraje.

Formas de cultivar los abonos verdes

El uso de los abonos verdes dependerá del objetivo propuesto, la superficie por trabajar, las
condiciones climáticas y el cultivo principal. A continuación se describen algunas de las
modalidades.

Abono verde de primavera verano

Consiste en el establecimiento de especies de leguminosas en el periodo julio a noviembre
aprovechando el periodo de lluvias. Con esto se eleva la producción de material verde y se aporta
nitrógeno al suelo.

4 Sistema de Agronegocios Agrícolas

Abono verde exclusivo de otoño -
invierno
Se recomienda sembrar las especies de
invierno como son: avena, chicharo, veza, nabo
forrajero, entre otras. Los abonos verdes en este
periodo, protegen al suelo normalmente en
descanso, controlan la erosión eólica y
disminuyen la infestación de malezas.
Abono verde asociado con
cultivos anuales
En esta modalidad el cultivo para abono verde
se siembra en entrelinea del cultivo comercial.
La utilización del abono verde con cultivos
anuales debe ser realizada correctamente para
evitar que la planta destinada a abono verde
compita con el cultivo comercial, por ejemplo,
maíz asociado con veza o frijol. En este caso el
abono verde se siembra cuando el maíz ya está
establecido y se incorpora cuando se realice la
cosecha del maíz.
Abono verde intercalado a
cultivos perennes
Esta modalidad consiste en establecer el abono
verde en el espacio libre de la plantación
comercial, el cultivo para abono verde debe ser
una planta de crecimiento no agresivo, por
ejemplo trébol, veza y avena entre árboles
frutales (durazno, manzana, pera, membrillo,
etc.,) donde se intercala. También se utilizan los
abonos verdes como kudzú, soya, frijol nescafé,
frijol terciopelo, cacahuatillo o canavalia, con
especies maderables, café y palma de coco
entre otros.
Establecimiento y manejo de los
abonos verdes
Para el establecimiento de un sistema de
producción con el uso de abonos verdes se
debe considerar lo siguiente:
• Condiciones de clima y suelo donde se va a
utilizar el abono verde
• Cantidad de nitrógeno que aportará e al
sistema.
Para elegir la especie de abono verde a
utilizar se recomienda que se considere lo
siguiente:
• La semilla disponible y el precio de
adquisición
• El laboreo del suelo para sembrarlo y el
tipo de crecimiento
• La biomasa en caso de que pueda utilizar-
se como forraje.
Preparación del terreno
Generalmente se prepara el terreno con un
barbecho y un rastreo; la forma dependerá
de la superficie y los medios con que cuente el
productor.
Siembra del abono verde
La semilla puede sembrarse en forma manual
o mecánica; generalmente se utiliza la
siembra al voleo, procurando una densidad
de población relativamente alta para
alcanzar una buena producción de biomasa;
también se puede sembrar en surco, sobre
todo si el abono verde requiere de riego.
Incorporación del abono verde
La forma de incorporar la planta para abono
verde depende del objetivo del productor y de
los equipos y herramienta disponible.
Cuando se desea proteger el suelo y controlar
la maleza, se deja el abono verde acamado y
entero, entonces la descomposición ocurre
lentamente; cuando se desea enterrar como
abono verde debe cortarse en partes
pequeñas e incorporar con un arado.
La incorporación al suelo se puede ser
realizar con maquinaria o con una yunta,
Abonos verdes 5
 pala y azadón. Se recomienda enterrar al abono
verde hasta una profundidad que no exceda los
10 cm; posteriormente debe dejarse transcurrir
de tres a cuatro semanas para sembrar o
trasplantar los cultivos comerciales, periodo en
el que ocurre la descomposicón o humificación
del material incorporado.
Para la incorporación manual del abono verde
se utiliza un machete o guadaña para cortarlo lo
mas finamente posible, después se entierra con
pala o azadón, o bien puede emplearse la rastra
o implemento de tiro animal.
El éxito del uso de abono verde se
mide por:
• El incremento en el rendimiento del cultivo
siguiente o el menor laboreo en la
preparación de la cama de siembra.
• El ahorro de fertilizante nitrogenado para el
cultivo siguiente, mayor cantidad de agua
disponible en el suelo y un aumento en la
penetración de las raíces del cultivo.
• La reducción de enfermedades o plagas que
afecten a los cultivos que le siguen.
Experiencias exitosas
De acuerdo con la información reportada, el
rendimiento del cultivo de avena y trigo
aumentó en 700 y 630 kg/ha respectivamente
con el uso de abono verde. En algunos casos se
han reportado incrementos hasta de 1.4 ton/ha
en el rendimiento de avena y trigo por el uso de
trébol rojo como abono verde.
6 Sistema de Agronegocios Agrícolas
En México, en la región de los Tuxtlas en el
estado de Veracruz, se han utilizado abonos
verdes en terrenos cultivados con maíz y se
han reportado incrementos en los
rendimientos de grano de maíz hasta de una
tonelada por hectárea.
Aportación de nutrimentos por
los abonos verdes
Para estimar la cantidad de nutrimentos que
aportan los abonos verdes después de
incorporardo al suelo se hace lo siguiente:
• Se determina la producción en fresco de la
especie que se va utilizar como abono
verde
• Se estima la producción de materia seca
que aportará el abono verde al
incorporarlo al suelo.
• La materia seca se multiplica por la
concentración de un nutrimento en tanto
por uno.
En caso de no contar con información de la
conversión de abono fresco con materia
seca, se recomienda utilizar la información
disponible de los centros de investigación, los
cuales reportan datos como los que aparecen
en el Cuadro 2.
Cuadro 2. Producción de biomasa de cinco especies de leguminosas en Chiapas (Quiroga y Madrigal 1999).

Especie Peso Fresco (ton/ha) Peso seco (ton/ha)

Frijol arroz (Vigna umbelata) 25.0 5.5
Chícharo gandul (Cajanus cajan) 65.3 17.1
Chipilín (Crotalaria spp.) 39.7 6.7
Frijol nescafé (Mucuna deeringiana) 36.2 8.0
Centrosema (Centrosema pubescens) 11.1 2.4

En el caso de no contar con esta información, se debe estimar la producción en fresco que se
obtendrá del cultivo a usar como abono verde y a partir de este dato utilizar los porcentajes
de materia seca promedio que se reporta por grupo de especies en el Cuadro 3.
Cuadro 3. Rendimiento de materia seca de algunos materiales.

Producto Materia Seca %

Leguminosas en verde 18 – 24
Maleza 20 – 21
Veza – avena 17 – 18
Colza, mostaza 14 – 15
Remolacha forrajera 12 – 16
Remolacha azucarera (cuellos y hojas) 22 – 24
Paja de cereale 86 – 92
Estiércol bovino 19 – 23
Estiércol ovino 25 – 30

• Se estima la cantidad de nutrimentos que tiene un rendimiento de 36 toneladas de

aporta el cultivo usado como abono verde,
considerando la concentración de nutrimentos
reportada en el Cuadro 1 y multiplicada por la
producción de materia seca.
• Se determina la cantidad de materia orgánica
que se aporta con la materia seca que se
incorpora al suelo, si se considera que en
promedio el 30 % de esta, se convierte en
humus.
Ejemplo de cálculo de
nutrimentos aportados por el
abono verde
Supongase que se sembró frijol nescafé
(Mucuna spp.) que de acuerdo con el Cuadro 2
materia fresca, equivalentes a 8 toneladas de
materia seca por hectárea.
La composición química de dicha materia
seca se puede obtener del Cuadro 1. La
cantidad de nutrimentos que aportarán al
suelo, se determina de la siguiente manera:
Cálculo de la aportación de Nitrógeno:
Kg de N = Peso de la materia seca x %
de nitrógeno contenido en la materia seca
divido entre 100
Kg de N = 8,000 Kg x 0.0249 = 199.2 Kg

Abonos verdes 7
Cálculo de la aportación de Fósforo: Costos asociados
Los costos del establecimiento de un cultivo
Kg de P = Peso de la materia seca x % de
para abono verde, radican en el tipo de
fósforo contenido en la materia seca dividido
planta que se va utilizar, sobre todo, el costo
entre 100 Kg de P = 8,000 Kg x 0.0013 = 10.4
de la semilla, la preparación del suelo y el
Kg
costo de la incorporación del abono al suelo.
Los costos varían para cada región en
Si los 10.4 kg de fósforo obtenidos los
particular y para cada tipo de planta a utilizar.
multiplicamos por 2.29 tendremos que se
aportaron 23.8 kg. de P2O5 .
Bibliografía de apoyo
Cálculo de la aportación de Potasio:

Kg de K = Peso de la materia seca % de Kahnt Günter, 1982. Abono Verde.

x
potasio contenido en la materia seca dividido Editorial Agropecuaria Hemisferio
entre 100 Sur. Montevideo, Uruguay.
Kg de K = 8,000 Kg x 0.014 = 112 Kg
Vidal B. J. et al. Sin fecha. Fijación
Si los 112 kg de potasio obtenidos los biológica de nitrógeno y abonos
multiplicamos por 1.29 tendríamos la cantidad verdes, Sociedad Cooperativa de
de 144.48 Kg de K2O Producción Agropecuaria

Es importante señalar que los abonos verdes

aportan solamente el nitrógeno, ya que los Responsables de la ficha
demás nutrimentos fueron extraídos del suelo,
pero al reincorporarlos como materia orgánica Ing. J. Samuel García Carreón
los hace más accesibles para el cultivo Dr. Mario R. Martínez Menez
siguiente. Colegio de Postgraduados
Carr. México-Texcoco, km 36.5
Cálculo de la cantidad de materia orgánica 56230 Montecillo, Edo. de México
(M.O.) aportada: Tel. 01 (595) 2 02 35
Kg de M.O. = Peso de materia seca x % de C x
K x 1.724
Donde:
% C = Porcentaje de Carbono, si no se tiene se
puede calcular usando la relación carbono –
nitrógeno, convertido en tanto por uno.
K = Coeficiente isohúmico con valor
promedio de 0.3 para leguminosas
1.724 = Factor para transformar el carbono
orgánico a materia orgánica.
Kg de M.O. = 8,000 x 0.52 x 0.3 x 1.724 =

Sistema de Agronegocios Agrícolas

2151 Kg