Proceso con Aminas

Química
Cada una de ellas al menos tiene un grupo hidroxilo y otro amina. En general se puede considerar
que el grupo hidroxilo sirve para reducir la presión de vapor e incrementar la solubilidad en agua,
mientras que el grupo amina da la alcalinidad necesaria a la solución para causar la absorción del
gas ácido.
Las aminas que tienen dos átomos de hidrógeno enlazados directamente a un átomo de
nitrógeno como la MEA y la 2-(2-aminoetoxy) etanol (DGA), se denominan aminas primarias y
son generalmente las más alcalinas.
Dietanolamina (DEA) y Diisopropanolamina (DIPA) tienen un átomo de hidrógeno directamente
enlazado al nitrógeno y son denominadas aminas secundarias.
La trietanol amina (TEA) y Metildietanolamina (MDEA) tienen la molécula de nitrógeno
completamente substituida sin ningún átomo de hidrógeno enlazado a éste y son denominadas
aminas terciarias.
La absorción química utilizando alconoaminas forma parte de los procesos más frecuentemente
usados y de los más eficientes. En el tratamiento de gas se utilizan soluciones acuosas de aminas
para remover sulfuro de hidrógeno (H2S) y dióxido de carbono (CO2). Los distintos tipos de amina
que se pueden utilizar son los siguientes:
Monoetanolamina (MEA), Dietanolamina (DEA), Diisopropanolamina (DIPA), Metildietanolamina
(MDEA) y Diglicolamina (DGA).

Monoetanolamina (MEA):
La monoetanolamina es la más reactiva de las etanolaminas. Se utiliza preferencialmente en
procesos no selectivos de remoción del CO2 y del H2S, aunque algunas impurezas tales como el
COS, CS2 y el oxígeno tienden a degradar la solución, por lo cual no se recomiendan en esos casos.
Con MEA, se logran concentraciones muy bajas de CO2 / H2S. Es útil en aplicaciones donde la
presión parcial del gas ácido en la corriente de entrada es baja. La corrosión y la formación de
espuma es el principal problema operacional al trabajar con MEA. El porcentaje en peso de ésta
en la solución se limita al 15%, debido a esto se requiere de cantidades considerables de solución
en el sistema, lo que implica una demanda calórica alta.
Las soluciones acuosas de monoetanolamina, las cuales han sido utilizadas durante mucho
tiempo en la eliminación del CO2 y H2S del gas natural, han sido reemplazadas por otros sistemas
más eficientes; particularmente para el tratamiento de gas natural a alta presión. No obstante,
la monoetanolamina es aún el solvente preferido para el tratamiento de gases que contienen
una baja concentración de CO2. Este es especialmente óptimo cuando el gas se trata en
condiciones de baja presión y se requiere una alta captura de CO2. Otras ventajas de su aplicación
son su alta alcalinidad y su facilidad de descarga que hace que pueda ser regenerado fácilmente.
Esta solución se caracteriza por la formación de productos irreversibles al reaccionar con COS y
CS2 habiendo de esta manera pérdidas de MEA importantes que imponen un límite al contenido
de estos contaminantes.
También es apreciable un mayor índice de corrosión que en la mayoría de las otras aminas,
especialmente si la solución excede del 20% en peso y está altamente cargada de gas ácido. Este
hecho limita la carga de la MEA con el gas ácido en el caso en que exista una presión parcial alta
de gas ácido. Este hecho se contrarresta con el uso de inhibidores de la corrosión. En general
estos inhibidores son efectivos para la captura del CO2, permitiendo que se puedan utilizar
soluciones de MEA de hasta un 30% en peso.
Otra desventaja de la MEA es el alto calor de reacción con el CO2 (sobre un 30% más que las
soluciones de DEA). Esto hace que se necesite mayor energía para la regeneración en los sistemas
de MEA y seguido por otro lado su relativa alta presión de vapor causa perdidas por vaporización;
aunque este problema puede ser fácilmente subsanado con un tratamiento de lavado sobre el
gas tratado.

Metildietanolamina (MDEA):
La metildietanolamina, es una amina terciaria que reacciona lentamente con el CO2, por lo tanto
para removerlo, se requiere de un mayor número de etapas de equilibrio de absorción. Su mejor
aplicación es la remoción selectiva del H2S cuando ambos gases están presentes (CO2 y H2S).
Una ventaja de la MDEA, para la remoción del CO2 es que la solución contaminada o rica se puede
regenerar por efectos de una separación flash. Otra ventaja que puede ofrecer la MDEA sobre
otros procesos con amina es su selectividad hacia el H2S en presencia de CO2. En estos casos la
MDEA es más favorable.
Este solvente se caracteriza por utilizarse para la absorción selectiva de H2S en presencia de CO2,
especialmente en el caso de que el ratio de CO2 sobre H2S sea muy alto. Las aminas terciarias
pueden absorber el H2S con una gran selectividad bajo condiciones de operación adecuadas y
suponiendo tiempos de contacto bajos. Ha adquirido un interés importante en la purificación de
gases que no provienen de hidrocarburos, como son los resultantes de la gasificación del carbón.
Principalmente, son procesos de Fluor Daniel.

Metildietanolamina activada (A-MDEA): En la MDEA activada, la adición de una amina

secundaria como activador, acelera la absorción cinética de CO2. La A-MDEA no remueve los
mercaptanos, ni se puede utilizar sola para la remoción selectiva del H2S debido a la presencia
del activador. Las condiciones de operación pueden ser: presión del absorbedor de hasta 123
kg/cm2 y temperatura del absorbedor desde 40 hasta 90ºC.