Biografía de Sócrates

Primeros años
Sócrates recibió la educación típica de su época, que consistía esencialmente en arte,
literatura y los clásicos, si bien demostró tempranamente una agudeza de razonamiento y
facilidad de palabra notables. De joven trabajó la cantera con su padre.

Acontecimientos destacados
Conocido principalmente como filósofo, es también destacable saber que Sócrates fue
también escultor, y que poco antes de los cincuenta años fue también un soldado
aguerrido.

Lo notable de Sócrates fue, para la época, la manera novedosa que tuvo para abordar la
filosofía. Las personas que se consideraban sabias, o que eran tenidas por sabias, solían
ufanarse de su sabiduría. Sócrates no encontraba esto satisfactorio, de modo que sometía
a prueba a estos sabios: primero fingía ignorancia, y se acercaba a alguna persona tenida
por sabia, comenzaba a hacer preguntas, al principio sencillas, como quien desea
aprender del sabio, y con cada respuesta obtenida, volvía a realizar preguntas, pero cada
vez más complejas, hasta que en algún momento el sabio no podía responder debido a lo
complejo de las preguntas, o porque llegaba a una afirmación contradictoria. Sócrates
lograba de este modo que su interlocutor se diera cuenta de que en realidad no sabía
tanto como creía. A este método de acercarse al conocimiento se le denomina “ironía
socrática”.

Sócrates estimaba que la ilusión de saber las cosas era un obstáculo para comprenderlas a
cabalidad: no se puede enseñar algo a quien cree saberlo. Había pues, que despojarse de
la pretensión de la sabiduría, y tratar de comprender las cosas como si uno no supiera
nada de ellas. Sócrates afirmaba que de lo único que podía estar seguro era de su propia
ignorancia, concepto que resume su popular frase: “Sólo sé que no sé nada.”

Este método, el cual también era utilizado por Sócrates para inducir en otros la solución
de problemas filosóficos, haciendo preguntas adecuadas para que la persona pudiera
encadenar un razonamiento lógico, recibe el nombre de mayéutica, y es un método de
enseñanza probadamente útil.
Otra de las convicciones de Sócrates consistía en pensar que el verdadero conocimiento
lleva a la virtud. Que la maldad proviene de la ignorancia, o de una falsa impresión de
conocimiento. Pensaba que cada quien debía construir y deducir su propio conocimiento,
por lo que no dejó obra escrita.

Últimos años
Ya septuagenario, Sócrates sostenía la idea de que no existía una influencia directa de los
dioses en la vida cotidiana de las personas. La religión oficial en Atenas consideró
peligrosas estas ideas que ponían en duda los dogmas establecidos, y Sócrates fue
enjuiciado en el 399 a.C., acusado de corromper a los más jóvenes.

A Sócrates le resultó muy sencillo asumir su defensa y desmontar las acusaciones de modo
brillante. Sin embargo, la acusación siguió su curso y Sócrates fue condenado a muerte
por el procedimiento de beber cicuta. A pesar de que tenía la suficiente influencia en la
sociedad ateniense como para poder evitar la sentencia de modo sencillo, decidió
someterse a la misma. Murió rodeado de una nutrida cantidad de amigos y seguidores.

Legado
Más allá del mero conocimiento acerca de la manera de pensar de la Antigua Atenas,
Sócrates influyó de manera decisiva en los siglos siguientes. Su manera de razonar,
poniendo por delante su duda, se manifestaría mucho después en el pensamiento del
filósofo y matemático de la Ilustración, René Descartes.