La evapotranspiración es la combinación de los fenómenos de
evaporación desde la superficie del suelo y la transpiración de la vegetación. La dificultad de la medición en forma separada de ambos fenómenos (el contenido de humedad del suelo y el desarrollo vegetal de la planta) obliga a introducir el concepto de evapotranspiración como pérdida conjunta de un sistema determinado. Evaporación
La evaporación es el proceso físico por el cual el agua cambia de
estado líquido a gaseoso, retornando directamente a la atmósfera en forma de vapor. También el agua en estado sólido (nieve o hielo) puede pasar directamente a vapor y el fenómeno se denomina sublimación.
Transpiración
Es el proceso físico-biológico por el cual el agua cambia de estado
líquido a gaseoso a través del metabolismo de las plantas y pasa a la atmósfera. Esencialmente es el mismo proceso físico que la evaporación, excepto que la superficie desde la cual se escapan las moléculas del líquido no es de agua libre sino que es la superficie de las hojas.
Evapotranspiración potencial - ETP
La evapotranspiración potencial se define como la cantidad de agua
que se podría evaporar desde la superficie del suelo y la que transpirarían las plantas si el suelo estuviera a capacidad de campo, es decir, si tuviere un contenido máximo (óptimo) de humedad.
Evapotranspiración real- ETR
La cantidad de agua que realmente vuelve a la atmósfera por
evaporación y transpiración se conoce con el nombre de Evapotranspiración real.
El principal factor que determina la evapotranspiración real es la
humedad del suelo, el cual puede retener agua conforme con la capacidad de retención específica de cada tipo de terreno. La humedad del suelo es generalmente alimentada por la infiltración, y constituye una reserva de agua a ser consumida por la evaporación del suelo y las plantas. Uso Consuntivo
Incluye la evapotranspiración y el agua que las plantas retienen
para su nutrición. Como este último valor es pequeño comparado con la Evapotranspiración (solo representa el 1 %), los términos uso consuntivo y evapotranspiración se usan como sinónimos. CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO DE AGUA EN EL SUELO
La capacidad de almacenamiento es la cantidad de agua
aprovechable por las plantas que puede almacenar el suelo y
depende principalmente de la textura y de la profundidad de éste.
En algunos casos se requiere conocer esta capacidad mediante
análisis de retención de humedad efectuado en laboratorio, pero
para casos más generales como puede ser la clasificación climática
por Thorntwhaite, es suficiente estimar la capacidad de
almacenamiento de agua en el suelo mediante gráficos que
relacionan la textura y la profundidad del suelo.
Para establecer la condición media de F.V.A.A., se tiene en cuenta
el promedio de las características físicas consideradas (textura
promedio en la zona y profundidad del suelo promedia), siendo:
F.V . A. A PS * f . v. a. a En donde:
F.V.A.A. = Fracción volumétrica de agua aprovechable en el perfil, en mm.
P.S. = Profundidad efectiva del suelo, en cm.
f.v.a.a. = Fracción volumétrica de agua aprovechable unitaria, en mm/cm.
La información de F.V.A.A. se obtiene conociendo la textura, la
profundidad efectiva del suelo
BALANCE HÍDRICO
Este balance determina las condiciones hídricas promedios de la
zona y se calcula generalmente con fines de largo alcance como la planeación de los recursos hídricos, estudios de factibilidad de obras de riego y drenaje y para las clasificaciones climáticas y agroclimáticas; en los balances para las clasificaciones climáticas se emplean los valores medios de la precipitación o la probabilidad de ocurrencia del 50%.
En los balances a nivel mensual se consideran solamente los
aportes de agua provenientes de la precipitación; los aportes de agua subterránea o las pérdidas por percolación, no se tienen en cuenta. Las demandas siempre están dadas por la ETP media.
Las pérdidas en el almacenamiento del suelo se calculan a una tasa
proporcional, dependiendo de la fracción de agua almacenada en el suelo. Estas pérdidas se calculan cuando la lluvia es insuficiente para cubrir la demanda de agua (ETP), la cual deja un déficit de agua (ETP-P); entonces a partir de la capacidad total de almacenamiento del agua en el suelo y del valor correspondiente al mes anterior (almacenamiento anterior), se determina la fracción de agua almacenada para multiplicarlo por el déficit y así cubrir parte de dicho déficit: