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MARCO TEÓRICO
1.1 INTRODUCCION
Antes de saber cómo funciona un electroimán, repasaremos algunos conceptos.
Un imán es un dispositivo el cual es capaz de atraer otros imanes o ciertos metales
que están dentro de su campo magnético, por lo que eso nos dará una idea de lo que
es un electroimán. El magnetismo es una distorsión en el aire que genera fuerzas en
distintos cuerpos que por el atraviesan.
Para apreciar cómo es que funciona un electroimán, explicaremos con un breve
experimento.
1.2 DEFINICIÓN
Un electroimán es un imán artificial, que consta de un núcleo de hierro dulce (hierro
dulce se puede definir como el hierro en su estado más puro) y está rodeado por una
bobina (un cable enrollado) por la que pasa una corriente eléctrica. Produciendo en
esta, un campo magnético que atrae a los materiales ferrosos.
La principal ventaja de un electroimán sobre un imán permanente, es que el campo
magnético se puede cambiar de forma rápida mediante el control de la cantidad de
corriente eléctrica en el devanado. Sin embargo, a diferencia de un imán permanente
que no necesita de alimentación, un electroimán requiere de una fuente de
alimentación para mantener los campos.
Los electroimanes son ampliamente usados como componentes de otros dispositivos
eléctricos, como motores, generadores, relés, altavoces, discos duros, máquinas MRI ,
instrumentos científicos y equipos de separación magnética. Los electroimanes
también se emplean en la industria para recoger y mover objetos pesados, como la
chatarra de hierro y acero.
1.3 HISTORIA
Hacia el año 1820, un físico danés llamado Hans Christian Oersted, se dió cuenta de
que al hacer circular la corriente eléctrica a través de un conductor, la aguja de una
brújula que se encontraba cerca del conductor y que inicialmente apuntaba al
Norte, cambiaba de dirección, variando su dirección en función de la intensidad de
corriente que circulaba por el conductor. Sin embargo, cuando pulsaba nuevamente
el interruptor del circuito y dejaba de circular la electricidad por el conductor, la
brújula volvía a su posición original, marcando nuevamente el Norte. Este hecho, llamó
notablemente la atención de Hans Christian Oersted y se dedicó a estudiarlo.
El inglés William Sturgeon descubrió que al hacer circular una corriente eléctrica por un
conductor o cable enrollado en una barra de hierro en forma de herradura, éste atraía
los objetos metálicos, o lo que es lo mismo, se convertía en un imán, con una fuerza de
atracción que, con la intensidad de corriente adecuada, era capaz de levantar varias
veces su peso. Descubrió con ello el primer electroimán.
Más tarde, pasados unos 11 años, hacia el año 1831, el físico de origen
estadounidense Joseph Henry, empleó el diseño de su antecesor, utilizando como
conductor un hilo de cobre aislado con hilos de seda procedente de las enaguas de su
mujer, enrollando este cable alrededor de la barra de hierro un dándole varias vueltas.
Tras realizar el experimento, se dio cuenta de que al arrollarlo varias veces alrededor
de la barra de hierro conseguía aumentar enormemente la fuerza de atracción del imán
creado.
2.1 FUNCIONAMIENTO
Al enrollar el cable y hacer pasar la corriente, no estamos haciendo sino simular lo que
la naturaleza hace con la magnetita, aunque de manera temporal, ya que al dejar de
circular la corriente, las moléculas vuelven a su estado original y la capacidad de
atracción desaparece.
Alambre de cobre: Es un metal maleable que puede ser utilizado para moldearlo con
gran precisión en diferentes formas. El cobre tiene características dúctiles por lo que
adquiere largas y delgadas estructuras sin que se rompa y sobre todo posee la
característica de ser un excelente conductor de electricidad.
2º. El clavo que se utiliza no debe ser muy grueso porque provoca mayor
dificultad de traspaso del flujo eléctrico.
3º. Al momento de juntar la bobina con la pila eléctrica se debe tener en cuenta
que todo el conjunto debe encontrarse suspendido pues cualquier roce con
alguna superficie provocaría una pérdida de esta energía.