El Derecho mercantíl es una rama del derecho privado, que surge como necesidad ante factores

económicos, políticos y sociologícos.

En Roma, no vamos a encontrar referencias concretas al derecho mercantil ya que el Ius Civile, Ius
Gentium y Ius Honorarium dieron la flexibilidad necesaría al sistema para posibilitar las relaciones
comerciales entre los distintos pueblos.

Durante la Alta Edad Medía, al resurgir las ciudades, vamos a encontrar las primeras referencias en torno
a las constumbres que los gremios recogían a través de sus estatutos escritos. Estos gremios darán lugar
a corporaciones que crearon tribunales consulares en los que se aplicaban los usos y costumbres de la
época, los cuales fueron recopilandose y perfectionandose a través del tiempo (Por ejemplo: El Consulat
de Mar de Barcelona). Las ciudades que mas destacarían en la regulación del primer derecho mercantil,
fueron ciudades como Florencía, Milán, Roma y Verona. El derecho de esta época se va a caracterizar por
tener una base subjetiva, coorporativa y clasista. Dan lugar a un derecho nacido de la costumbre que
surge en las coorporaciones y en las ordenanzas de las distintas ciudades. Su carácter es de vocación
internacional.

En la Baja edad media, como consecuencía del surgimiento del estado, la relaciones económicas se
vuelven mas complejas y se nacionalizan. Aunque los viejos esquemas perviven, aparecen nuevas figuras
lideradas por el papel del intervencionismo estatal. La actividad del estado va a atacar el carácter
consitudinario del derecho mercantil.

Con la Revolución Liberal, se van a abolir las estructuras gremiales, triunfando la ideología del Laisser
Faire y la libertad de comercio, de forma que la persona mercantil se objetivia.

Fruto de la Revolución liberal va a ser el Código de Comercio de 1807 que nace cuatro años despúes del
primer Código Civil español. De esta forma se proclama la autonomía del orden mercantil. Las bases de
este código van a ser los conceptos de "comercial" e "industrial". A los comerciantes se les va a aplicar
un criterio subjetivo que le obliga a registrarse para poder ejercer la actividad comercial. Si bien se aplica
un criterio mixto por el cual van a ser comerciantes los que ejecuten actos de comercio y hagan de ellos
su profesión habitual. La competencia judicial se va a determinar en torno a la ejecuciñon de actos de
comercio.

Mas tarde en 1829 se crea un nuevo código mercantil a imitación del modelo francés. Este nuevo Código
obliga a la matriculación en su artículo primero, de forma que deja fuera del código y su tramatamiento a
los actos de comercio que no son realizados por los comerciantes.

En 1885 se redacta el actual y vigente aunque reformado en numerosas ocasiones el Código Mercantil de
1885. La finalidad básica de este código era introducir la regulación bancaria y bursátil, además de
centrar el codígo en en acto mercantil, y no en el criterio subjetivo de ser empresario, aunque no lo
consiguió del todo.
A día de hoy se baraja la posibilidad de crear un nuevo código que atienda a las nuevas realidades y
permita conectar el código en la globalización y la legislación europea, además de adecuar los conceptos
a los nuevos tiempos.