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M Ó D U LO 1 - A U L A 1
Introdução à Bioquímica
e às biomoléculas
Objetivos
Nesta primeira aula de Bioquímica temos como objetivo mostrar a você no que
consiste esta disciplina e também iniciar uma reflexão a respeito das principais
moléculas que formam os seres vivos, as biomoléculas.
A Bioquímica
Ao idealizar o curso de Ciências Biológicas, decidimos incluir Bioquímica entre
as disciplinas do primeiro período. Pode parecer, à primeira vista, um momento
inapropriado, uma vez que, para muitos, seria necessário um estudo mais básico de
Química antes de entrar na Bioquímica propriamente dita. Entretanto, se refletirmos
um pouco sobre as diversas questões presentes diariamente em nossas vidas, veremos
que o conhecimento da Bioquímica é muito útil na compreensão de muitos fatos
próximos de nossa realidade, e, sobretudo, de quase todos os fenômenos de interesse
para os biólogos.
Vejamos, por exemplo, o que escreveu Albert Lehninger, um renomado ALBERT L. LEHNINGER
bioquímico, autor de um dos mais difundidos livros-texto de Bioquímica, traduzido (1917-1986)
para várias línguas e usado por milhares e milhares de estudantes todos os anos: Foi professor das
Universidades de
No passado, eu acreditava que Bioquímica deveria ser uma disciplina de pós- Wisconsin, Chicago
graduação, abordada apenas após um ensino básico de Química e Biologia. e Johns Hopkins. Junto
Hoje, eu tenho uma visão bastante diferente. A Bioquímica deve ser ensinada a E. P. Kennedy
descobriu as mitocôn-
muito antes, já que esta disciplina se tornou a língua franca das ciências da vida,
drias. Tornou-se uma
iluminando o estudo subseqüente de qualquer área da Biologia. autoridade em metabo-
lismo energético, forne-
Além disso, como mencionamos há pouco, nos dias de hoje, conhecimentos
cendo contribuições
básicos de Bioquímica tornam-se fundamentais para a compreensão de tantos pontos fundamentais à ciência
importantes que agora fazem parte de nossas vidas, como os avanços da genética, o nas áreas de enzimologia,
crescimento das doenças metabólicas como a diabetes e a obesidade, o aparecimento bioenergética e calcifi-
cação. Escreveu vários
de milhares de dietas de emagrecimento, as doenças crônico-degenerativas etc. Nós livros-texto de Bioquímica.
vivemos agora em um mundo no qual tais assuntos adquiriram interesse público, além
de, muitas vezes, apresentarem também sérias implicações sociais, políticas e éticas.
7 C E D E R J
A lógica da vida
Todas as coisas vivas são formadas por um conjunto de moléculas inanimadas.
Então, por que a matéria viva difere tão radicalmente da matéria inanimada, que
também é formada por moléculas inanimadas? E por que os organismos vivos parecem
ser mais do que a soma de suas partes inanimadas?
Há muitos anos, os filósofos, pensando nesta questão, propuseram que os
organismos vivos possuíam o que eles chamaram de “força vital”, de origem misteriosa
VITALISMO e divina. Surgiu, então, a doutrina do vitalismo. Esta teoria foi experimentalmente
Teoria segundo a qual os contestada muitos séculos depois. Entre os fatos que contribuíram para a perda de
seres vivos estão sob credibilidade da doutrina do vitalismo, podemos citar o fim da crença na geração
influência de agentes sem
as propriedades típicas da
espontânea dos seres vivos acarretada pelos trabalhos de Francesco Redi, Lazzaro
matéria ou da energia, a Spallanzani e, especialmente, de Louis Pasteur.
força vital.
Com a perda de importância do vitalismo, tornou-se essencial compreender as
bases químicas da vida, e elas estão diretamente relacionadas às propriedades das
moléculas que compõem os seres vivos.
GERAÇÃO ESPONTÂNEA
Teoria segundo a qual Assim, a Bioquímica pretende estudar como os conjuntos de moléculas
os seres vivos podem inanimadas que formam os seres vivos interagem para manter e perpetuar a vida. O
formar-se continuamente
conjunto de princípios que regem esta organização é chamado lógica molecular da
a partir da matéria
inanimada. vida.
Além disso, os conhecimentos de Bioquímica podem fornecer importante
contribuição prática, com aplicações na Medicina, na agricultura, na nutrição e também
na indústria.
C E D E R J 8
As biomoléculas
Afinal, que moléculas são essas que formam os seres vivos? Para responder a
esta pergunta, nós propomos a você uma atividade.
Vá até a cozinha ou despensa de sua casa e procure alimentos variados, mas
que tenham sido processados industrialmente. Estes alimentos costumam ter em seus
rótulos uma tabela com a sua composição química. Escolha sete deles e construa
uma tabela na qual você deverá registrar a composição química de cada um. Procure
utilizar alimentos bastante diferentes entre si.
Como sugestão, nós escolhemos dois produtos, um macarrão instantâneo e um
biscoito, a partir dos quais iniciamos a construção da tabela. Observe que já
introduzimos a composição química destes dois alimentos.
Produto
Macarrão Biscoito
Instantâneo Água
Carboidratos Carboidratos
Lipídeos Lipídeos
Proteínas Proteínas
Fibras Fibras
Sal
9 C E D E R J
C E D E R J 10
elemento % elemento %
O 47 H 63
Si 28 O 25,5
Al 7,9 C 9,5
Fe 4,5 N 1,4
Ca 3,5 Ca 0,31
Na 2,5 P 0,22
K 2,5 Cl 0,08
Mg 2,2 K 0,06
Como você pode perceber após analisar esta tabela, H, O, C e N formam mais
de 99 % da massa de nosso corpo.
Por outro lado, 8 dos 10 elementos mais abundantes no corpo humano estão
entre os mais abundantes na água do mar.
11 C E D E R J
O papel do carbono
A química dos organismos Linear
vivos está organizada em torno do
elemento carbono. Por suas
propriedades químicas, os átomos
de carbono podem formar ligações
covalentes entre si, dando origem
Cíclica
a diversas estr uturas: cadeias
lineares, cadeias ramificadas,
estruturas cíclicas e combinações
dessas estruturas (Figura 1.1).
Outros átomos podem se ligar a
estes esqueletos de carbono
Ramificada
covalentemente ligados, sendo
estas moléculas chamadas de
Figura 1.1: Ligações carbono-carbono formam
compostos orgânicos. os esqueletos de muitas moléculas orgânicas.
Água 70 1
Proteínas 15 3000
Ácidos nucléicos
DNA 1 1
RNA 6 >3000
Polissacarídeos 3 5
Lipídeos 2 20
Outras pequenas
moléculas orgânicas 2 500
Íons inorgânicos 1 20
C E D E R J 12
13 C E D E R J
Resumo
A Bioquímica é o estudo da vida em nível molecular. A matéria viva se diferencia
da matéria inanimada por ser composta de um conjunto de moléculas que
compartilham características especiais, as biomoléculas. Grande parte das
propriedades particulares destas moléculas deriva da presença do elemento
carbono. Os principais componentes moleculares dos seres vivos são as
proteínas, os ácidos nucléicos, os polissacarídeos e os lipídeos. Tais moléculas
são formadas a partir da polimerização de unidades monoméricas específicas,
e o seu estudo será o tema do nosso curso.
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