SECADO DEL OREGANO

Es quizás uno de los pasos más fundamentales en la producción del orégano. Y es que la hoja
debe continuar manteniendo el color verde y eso solamente se logra con un buen y efectivo
secado. La hoja, en lo posible, debe quedar con un 12% de humedad.

Un buen secado evita que las hojas se ennegrezcan y permite que el orégano siga
conservando sus aceites esenciales y siga manteniendo un buen aroma, color, y podrá
conseguirse una mezcla muy homogénea al picarse las hojas. El orégano recién cosechado
no debe encimarse mucho ya que el aplastamiento podrá dañar las hojas y el color negro
podrá tomar a las mismas. La hora de cosechar es muy importante y siempre debe realizarse
temprano, así las hojas no serán afectadas por los rayos del sol. El sol directo produce hojas
negras y se oxidan. Es sumamente importante contar con una buena ventilación para el
secado en forma. Hay que cuidar que la cosecha no contenga gran cantidad de hojas tiernas,
porque estas al secarse se ponen negras.

En nuestro medio, ocurre el secado artesanal y lo que de momento interesa es la producción

de hojas verdes y bien secas. El secado industrial aún no se hace por el poco volumen de
producción, y para secar las hojas interesa bastante el mayor o menor contenido del aceite
esencial. Una floración abundante redunda en más aceite que agua y que no se evapora
durante el proceso de secado. Se calcula una relación de 6 a 1 entre el orégano fresco y el
deshidratado.

SECADO TRADICIONAL

El secado tradicional es muy fácil e implica muy poca inversión y se puede obtener un
producto de muy buena calidad. Debe aprovecharse un tiempo seco, día ventilado y cielo sin
nubes o nieblas.

El orégano se coloca en capas de unos 5 centímetros sobre el piso de un secador que puede
hacerse en bastidores de madera con malla plástica (la popular media sombra sirve bastante)
y el producto queda expuesto al aire que corre mediante las aberturas que debe tener el
secador.
El tiempo que transcurre para un buen secado en este sitio varía en función de las
condiciones climáticas del momento así como de la estación del año. Un buen secado ocurre
en 2 a 5 días para que las hojas lleguen al 12% de humedad.

RAYOS SOLARES

En síntesis, un buen secado de las hojas del orégano ocurre con los rayos solares que pasan
por el techo de plástico incoloro del galpón-secador y con una buena ventilación. Ese es el
secreto: calor y movimiento de aire.

Luego del secado, el orégano debe recibir el proceso del despalado o trillado que consiste en
retirar todo el palo que se separa de la hoja. Este procedimiento se hace generalmente a
mano. Puede también realizarse con trilladoras industriales. Luego se realiza el zarandeo y
una clasificación a fin de limpiar el resto de polvo y palos que puedan quedar y, finalmente,
se realiza el embolsado dentro de algún polietileno, para que el orégano seco no pueda
absorber la humedad ambiental, y colocarse en sitios ventilados hasta su comercialización.

Materiales

Para determinar la densidad del oré-gano, se utilizaron dos procedimientos. El primero

consiste en determinar la densidad por desplazamiento en probeta de 100 ml de un objeto
como el orégano que es previamente pesado en balanza electrónica marca OHAUS de 0,001
de precisión. Con la lectura y el desplazamiento y el peso del orégano se calcula la densidad.
El segundo procedimiento para determinar la densidad del orégano se basa en realizar una
destilación azeotrópica, la cual consiste en colocar la muestra de orégano en un volumen de
benceno, luego se procede a destilar. El producto obtenido de la destilación se lee mediante
un balón o probeta adecuados y con este volumen se calcula la densidad del orégano. Se
realizó la medición de la densidad a 48 muestras por el método de destilación azeotrópica
puesto que el primer método no es adecuado porque el orégano es una planta higroscópica.

Diseño de la cámara de secado

En la Fig. 1 se muestra el esquema de la cámara de secado usada para el secado de

orégano. La zona 1 es la entrada de aire o donde se conecta el ventilador, la zona 2 es la
cámara de secado y la zona 3 es la parte superior de la cámara de secado (que está a presión
atmosférica). Con base en la literatura revisada, para este tipo de procesos se determina que
la longitud de capa está entre 1 a 10 cm de profundidad [11]. Si la densidad determinada es
0,404

Donde, A es el área de la bandeja de secado en cm2, V es el volumen de la bandeja de

secado en cm3, y Lcapa es la longitud de la capa en cm.

El área de la bandeja de secado entrega como resultado A = 0,296 m2. Se aproxima a

0,3 m2. Las bandejas pueden ser cuadra-das o rectangulares con una superficie de 0,3 a 1
m2. bandeja-1 y se fabrican en cualquier material que sea compatible con las condiciones
de corrosión y temperatura prevalecientes [11]. La bandeja selecciona-da tiene 50 cm de
longitud y una altura de 5 cm de capa, la bandeja es elaborada en acero inoxidable para
alimentos. La malla interior de la bandeja es en acero inoxidable de 36 mm2 de acero por
cada orificio, para un total de 5329 orificios por bandeja. En la literatura aparece el valor de
la altura de la cámara de secado, se seleccionó el dato de 1 m de altura de la cámara de
secado, ancho de 52 cm y una profundidad de 52 cm para que las bandejas se puedan
colocar dentro de la cámara [6]. Como son tres bandejas, para 1 cm de altura se
distribuyeron dentro de la cámara de secado teniendo en cuenta que la primera bandeja
debe quedar encima de la entrada de aire del ventilador.

Fases del proceso

ASPECTOS PARA UN BUEN SECADO:
Tipos de secado

Parte experimental
Muestra iniial:200 gramos de orégano

Luego se le pone en una bandeja

Luego lo ponemos en el equipo de secador por convección forzada

Y luego esperamos una hora y después de ahí sale la muestra seca:

Muestra final :62.1 gramos

Anexos: