San Juan de Ulúa

San Juan de Ulúa es el nombre de una pequeña isla de México en

la que se ubica la antigua fortaleza y el otrora puerto (también del
Fortaleza de San Juan de Ulúa
mismo nombre). La construcción de la fortaleza fue planeada por
los españoles al mando de Hernán Cortés el 22 de abril de 1519 en
el contexto del descubrimiento de América y de los ataques piratas
y corsarios de la época contra España. La fortaleza esta construida
en el estilo llamado traza italiana.

El complejo e isla se hallan frente a las costas del golfo de México

en la ciudad y puerto deVeracruz, en el estado mexicano del mismo
nombre.

Índice
Etimología del nombre
Antecedentes de la fortaleza
La penitenciaría de San Juan de Ulúa
Condiciones en 1914
Recorrido
Véase también
Notas Fortaleza de
Enlaces externos San Juan de
Ulúa

Etimología del nombre

Su nombre original eraChalchicueyecan o Chalchichuecan. El 8 de
abril de 1518 el capitán Juan de Grijalva, comandaba la segunda Fortaleza de San Juan de Ulúa (Veracruz).
expedición de adelantamiento enviada desde la isla Fernandina
Localización Veracruz
(Cuba) por Diego Velázquez, Gobernador de esta isla y que había
Veracruz de Ignacio de la
recibido título de adelantado para esta región. Como todos, este
Llave
adelantamiento incluía el descubrimiento, la exploración, la
México
viabilidad de fundación de nuevas poblaciones, la reducción de la
barbarie cultural, la conquista y naturalmente la búsqueda de oro. Parte de Sistema defensivo de la Villa Rica
de la Vera Cruz
Grijalva, tras descubrir y explorar en Tierra Firme la Tipo Fortificación
desembocadura del río que los aborígenes llamaban Río Tabasco
Ubicación Costera
nominó a esta región Tabasco y la expedición continuó por mar a lo
Coordenadas 19°12′33″N 96°07′53″O
largo de la costa hasta llegar a una isla que tenía casas de piedra y
un templo. Continuó la expedición nuevamente hasta otra isla que
Época de Siglos XVI - XVII
construcción
los naturales llamaban Kulúa (Culúa). Grijalva, según la costumbre
cultural y la política española de la época designada para América, Uso actual Museo Arqueológico de Veracruz
añadió como nombre de pila el de San Juan al que ya tenía la isla, Estado de Restaurado (2012)
de lo que aquí resulta San Juan de Ulúa.1 conservación
Propietario INAH
Antecedentes de la fortaleza Abierto al Sí
público
Situada frente al actual puerto de Veracruz, su origen está ligado a Conflictos Batalla de San Juan de Ulúa 1568,
la fundación de la Villa Rica de la Vera Cruz. bélicos Toma de San Juan de Ulúa
(1825), Batalla de San Juan de
Bajo las órdenes del tlatoani Moctezuma Xocoyotzin, el gran
Ulúa (1838), Asedio de Veracruz
mayordomo huasteco Pínotl, el mayordomo de Mictlancuauhtla, de
(1847)
nombre Yaotzin, el mayordomo de Teuciniyocan, de nombre
Catalogación Monumento histórico
homónimo, y los guías Cuitlapíltoc y Téntitl se acercaron al barco
de Grijalva con el pretexto de comerciar para conocer las
intenciones de los recién llegados. Después de intercambios
.2
comerciales, los españoles prometieron volver

El 22 de abril de 1519, Hernán Cortés desembarcó en San Juan de

Ulúa y el Domingo de Resurrección tuvo el primer contacto con el
calpixque de Cuextlan, llamado Teudile, y con el sacerdote de
Yohualichan. Se intercambiaron regalos como símbolo de muestras
de paz con el objetivo de conocerse. Los indígenas querían
enterarse de las intenciones de los conquistadores españoles, y por
su parte Cortés quería saber de la existencia de oro.3 Frente a la
isla se ubicaba un pequeño poblado, hacia el año de1519, el cual se
levantó con las tablas de los mismos navíos que habían naufragado
o de barcos inutilizados después de recorrer el Atlántico por
muchas ocasiones, lo que le valió el nombre de la "Ciudad de
Tablas".

Plano y vista panorámica de la fortaleza en 1838.

La isla sirvió primeramente de abrigo y muelle para los galeones
que traían mercancías y viajeros de España a la recién conquistada
isla. Desde la fundación de este puerto se supo que la navegación para llegar a él era difícil por los constantes nortes y huracanes. A
pesar de esto, se consideró que era el mejor resguardo contra demás peligros naturales y los piratas, precisamente por el sistema de
arrecifes que actúa como una barrera protectora.

En 1524 se reporta la construcción del oratorio franciscano por parte de mano de obra esclava proveniente de Guinea (denominación
del momento para los esclavos de la región delrío Senegal y Sierra Leona). En 1526 tuvo lugar una rebelión de personas esclavizadas
de la etnia wolof, causando daños graves a la isla.4

Hacia 1535 se inició la construcción de la fortaleza, sobre todo con piedra de coral del lugar, con el fin de proteger del fondo a las
embarcaciones por el mal tiempo, pero principalmente y junto con el desaparecido sistema de murallas y baluartes de la ciudad de
Veracruz, para proteger a este importantísimo puerto de los ataques de piratas, corsarios y filibusteros. Con el paso del tiempo, San
Juan de Ulúa se convirtió en la fortaleza más formidable de su tiempo en esta parte del hemisferio.

El 23 de septiembre de 1568, sus muros fueron testigos de la batalla de San Juan de Ulúa en la que una armada de escolta, parte de la
flota o Armada Española y a las órdenes del general Francisco Luján, batió a una flotilla de piratas corsarios ingleses bajo el mando
de Francis Drake y John Hawkins.

Ya para comienzos del siglo XIX y al ser consumada la independencia mexicana del dominio de España en 1821, la fortaleza e isla se
convirtieron en el último baluarte de la metrópoli por recuperar su antiguo dominio. La fortaleza capituló el 23 de noviembre de
1825.5 Durante este mismo siglo, en este lugar se defendió la soberanía de la nación mexicana y también se le dio otros usos
diferentes al de su función original. Fue ocupada por el ejército francés en la Guerra de los pasteles en el año de 1838 y por las tropas
estadounidenses durante la Invasión estadounidense llevada a cabo hacia 1847. Posteriormente fue transformada en prisión para
políticos. San Juan de Ulúa también fue sede del poder ejecutivo federal en 1915, cuando el entonces presidente, Venustiano
Carranza, decide utilizar el edificio como sede de su gobierno durante algunos días.
Actualmente es un museo, con excepción de uno de los baluartes, que está ocupado por
la Armada de México.

La penitenciaría de San Juan de Ulúa

Durante su época como prisión, San Juan de Ulúa se convirtió en uno de los lugares más
temidos de su época en el país. Si bien ya se utilizaban algunas de sus instalaciones
como penitenciaría en la época colonial, no fue sino hasta la segunda mitad del siglo Antigua vista de la Fortaleza y el
XIX cuando se destinó el inmueble a este uso. Puerto.

Diversos personajes de la historia de México estuvieron en sus celdas, entre los que se
puede nombrar a Fray Servando Teresa de Mier y a Benito Juárez. El personaje más famoso que estuvo aquí fue Jesús Arriaga,
popularmente conocido como Chucho el Roto, muy famoso durante el gobierno de Porfirio Díaz, sobre todo porque logró escapar
más de una vez de sus muros.

Quizá la más famosa leyenda que se dice se suscitó en las celdas de la fortaleza fue la de La mulata de Córdoba, quien, según la
6
conseja, para escapar de laInquisición pintó en los muros de su celda un barco que zarpaba hacia el horizonte, en el cual escapó.

Condiciones en 1914
El lugar más asqueroso en Veracruz,7 aunque no tan evidente a los ojos del público, era la cárcel de San Juan de Ulúa. Durante
varios días después de que el puerto había sido ocupado, los estadounidenses no hicieron ningún intento de tomar la fortaleza.
Incongruentemente, la bandera mexicana era izada y arriada cada día por la guarnición de la fortaleza, esto con el cañonero Prairie
anclado solamente a pocos metros de distancia. Después de tres días, sin embargo, un grupo de infantes de marina del North Dakota
remó a la isla para hacerse cargo de la fortaleza. El comandante mexicano se rindió con agrado, pues poco les quedaba de comida.
Sus hombres no tenían nada que comer, dijo, excepto sopa de frijol negro. Por orden del comandante de los infantes de marina, abrió
las grandes puertas de hierro del área de las celdas. Para los americanos, fue como si de repente un agujero se hubiera abierto hacia el
Infierno de Dante. Varios cientos de hombres estaban acurrucados juntos, en una serie de celdas cavernosas, cada una de unos
cuarenta pies [12 m] de largo y quince pies [4.5 m] de ancho. Los infantes de marina casi cayeron vencidos por el hedor y por los
clamores maniáticos de los prisioneros. Los convictos estaban sucios y en harapos, pues cada hombre llevaba puesta la misma ropa
que había traído con él. Muchos tenían malaria y tuberculosis crónicas; casi todos tenían diarrea crónica u otras enfermedades
gastrointestinales. La condición de los presos políticos, los hombres que habían tratado de escapar del servicio militar, era bastante
mala. Pero en otro agujero, en donde estaban encarcelados los presos criminales, era aún más grave. Los hombres en su interior
estaban como animales. No había baños en ninguna de las celdas, o en el área de celdas, y toda la prisión estaba infestada por ratas,
cucarachas, arañas, y pulgas.

Por órdenes del general Funston los presos políticos fueron puestos en libertad. Algunos regresaron a sus hogares en diversas partes
de la república; otros, que temían represalias por parte del gobierno de Huerta, prefirieron permanecer en Veracruz. Sólo los presos
comunes que, a juicio del gobierno militar, habían sido justamente condenados, fueron mantenidos en custodia, y éstos fueron
trasladados a mejores y más sanitarias instalaciones en la cárcel de la ciudad.

La limpieza de la prisión fue un trabajo más prodigioso que la del mercado, y necesitó el trabajo de infantes de marina, marineros y
prisioneros durante varias semanas. Las paredes y los pisos fueron raspados, se trataron con vapor, se lavaron con creolina, y se
enjuagaron con mangueras de alta presión. Las plagas de bichos fueron exterminadas con vapores de azufre; en total, los
estadounidenses quemaron 1,200 libras de azufre. T
an sucias estaban las mazmorras más profundasque los presos que trabajaban allí,
haciendo las tareas más nocivas, trabajaron por turnos para no tener náuseas por los olores. Cuando los agentes sanitarios quedaron
finalmente satisfechos con las condiciones de la cárcel, las celdas fueron selladas. La fortaleza fue utilizada posteriormente como
cuartel de los infantes de marina y soldados.

Recorrido
San Juan de Ulúa actualmente es una fortaleza que los visitantes pueden recorrer acompañados de un guía que se encuentra en la
entrada, durante el trayecto se puedeconocer el primer faro de México, atravesar el puente del último suspiro, entrar al mismo lugar
donde estuvo “Chucho el roto” y conocer todo sobre “La Mulata de Córdoba”.

Véase también
Ocupación estadounidense de Veracruz de 1914

Notas
1. Historia del Descubrimiento y Conquista de América,Joaquín Enrique Campe, Madrid, T. 2, p. 14.
2. Sahagún, B. (2006) Historia general de las cosas de la Nueva España. Prólogo de Ángel María Garibay Kintana.
Libro XII, capítulo II-IV, pp. 738-740. México: Porrúa.
3. *Díaz del Castillo, B. (1568). Historia verdadera de la conquista de la Nueva España. Texto en la web
cervantesvirtual, pp. 151-155. (http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01715418982365098550035/thm
0000.htm)
4. Clement., Animan Akassi,; Victorien., Lavou,; latino-américaines., Université de Perpignan. Centre de recherches
ibériques et (2010). Discursos poscoloniales y renegociaciones de las identidades negras : Áfricas, Américas,
Caribes, Europa = Post-colonial discourses and renegotiations of black identities : Africas, Americas, Caribbeans,
Europe = Discours post-coloniaux et renegociations des identités noires : Afriques, Amériques, Caraïbes, Europe (htt
ps://www.worldcat.org/oclc/691067228). Presses universitaires de Perpignan. p. 45. ISBN 9782354120511.
OCLC 691067228 (https://www.worldcat.org/oclc/691067228). Consultado el 13 de febrero de 2019.
5. 23 de noviembre: Día de la Armada de México (http://www.bicentenario.gob.mx/index.php?option=com_content&vie
w=article&id=1353:23-de-noviembre-dia-de-la-armada-de-mexico&catid=123:noviembre&Itemid=224)
6. González Obregón, L. (1996). Las calles de México. Colección "Sepan Cuántos...". México: Porrúa. ISBN 968-452-
299-1
7. An Affair of Honor, Robert E. Quirk, 1962, pp. 134-136

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreSan Juan de Ulúa.
Página de San Juan de Ulúa
Página de San Juan de Ulúa en el Instituto Nacional de Antropología e Historia
Información turística sobre el la fortaleza de San Juan de Ulúa
La Villa Rica de Veracruz
Video Fortaleza de San Juan de Ulúa
San Juan de Ulúa in: Fortalezas.org

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