Familias (Áreas Diagnósticas)

FAMILIAS MARINÉS SUARES
FAMILIAS
A – CONCEPTOS BASICOS SOBRE FAMILIA
El tema familia, puede ser abordado desde diferentes puntos de vista y
ha sido en los últimos 60 años objeto de investigación desde diferentes
disciplinas y enfocado a partir de distintas teorías. En nuestro caso nos
basaremos en el abordaje sistémico de la misma, reconociendo que éste
es sólo un enfoque, y que dejamos de lado en esta oportunidad otros
enfoques, también valiosos.
Desde un abordaje sistémico, debemos destacar, que los conceptos
vertidos por el grupo de Palo Alto, marcaron un cambio fundamental en el
abordaje de las familias. Si bien comenzaron con conceptos aplicables a
la terapia, y desde allí surgió la Terapia Familiar, luego su influencia se
extendió a otros campos científicos, incluso al campo de la mediación.
Estas primeras elaboraciones se realizaron en la década de los años 50,
y el llamado “Grupo de Palo Alto” integrado por Gregory Bateson, Jay
Haley, Don Jackson, y John Weakland, generó un trabajo que fue
fundante -en el sentido que le da Foucaullt a este término- para nuestro
quehacer, con familias. Este trabajo se tituló “Hacia una teoría de la
esquizofrenia” y fue publicado en 1956.1
Estas elaboraciones fueron completadas y enriquecidas con los
Batson, Gregory y ots. (1956) “Hacia una Teoría de la Esquizofrenia”. En Pasos hacia una
ecología de la Mente. Buenos Aires. Lohlé 1972.
https://docs.google.com/file/d/0B3biPk8dPbCxbG5zWXlTU09yV3c/edit
1
desarrollos posteriores de Paul Watzlawick, Virginia Satir, Salvador
Minuchin, Carlos Sluzki, Mara Selvini Palazzoli, Moni Elkïm, Michael
White, Tom Anderson, Steve de Shazer, y una infinidad más de
terapeutas familiares de todo el mundo.
La fundamentación teórica del abordaje sistémico, es sumamente
importante, no sólo para la mediación sino también para toda la ciencia,
dado que estos nuevos conceptos marcaron el quiebre en el mundo
científico, dando lugar a lo que se llamó “los nuevos paradigmas de la
ciencia”. Me estoy refiriendo principalmente a la teoría general de los
sistemas, la teoría cibernética, la teoría de la complejidad y la teoría del
observador. No obstante la importancia que le atribuyo a toda
fundamentación teórica, y a esta en especial no me detendré en ello, ya
que considero que se ha escrito mucho sobre el tema y a quienes le
interese pueden recurrir a la bibliografía específica o a la síntesis escrita
en “Mediando en Sistemas Familiares”2.
Me resultó difícil seleccionar los temas que podían ser útiles para los
mediadores que se encuentran con familias. Esta selección la he llevado a
cabo teniendo cuenta los puntos que pueden ser eficaces para la tarea de
los mediadores, o sea pensando en las competencias que deben desarrollar
en el campo real de la medición familiar. He tomado como base a un autor,
por el aporte que ha realizado al campo de la terapia familiar, porque es
argentino, y por ello nos resulta más comprensible ya que compartimos en
parte el mismo marco cultural, y porque creo que las pautas para
“diagnóstico” que realizó en la década del 70, siguen manteniendo
2
Suares, Marinés (2002). Mediando en Sistemas Familiares. Buenos Aires, Paidós. Capítulo 6.
2
vigencia, aunque lo he abreviado en algunas partes y le he agregado otros
ítems en otra. Es decir, esta es mi visión del diagnóstico estructural de
la familia de Salvador Minuchin3. El toma seis áreas para realizar este
diagnóstico que las he abreviado a cinco, ya que la ultima área (función del
síntoma) no la considero significativa para nuestra labor de mediadores.
También he alterado el orden en que él las presenta.
Cada una de estas áreas será una sección del presente material de
Educación a Distancia. Ellas son:
1. Estructura de la familia
2. Ciclos de vida
3. Sensibilidad
4. Flexibilidad
5. Fuentes de apoyo y estrés
Antes de comenzar a desarrollar estos puntos quisiera destacar que este
“diagnóstico estructural” no tiene como objetivo determinar patología,
sino que es un mapa, que como dice Minuchin es un buen esquema
organizativo para comprender este objeto tan complejo y en permanente
transformación, que es la familia.
B – MAPEO FAMILIAR.
1. Eestructura de la familia
Los conceptos necesarios para determinar la estructura de una familia,
Salvador Minuchin los ha dividido en dos grandes grupos: Composición y
3
Minuchin, Salvador (1976) Familias y Terapia Familiar. Buena Aires. Gedisa.
3
Configuración.
a) Composición
Cuando nos referimos a la composición de la familia nos estamos
centrando en los miembros que la constituyen y la relación entre ellos.
Si bien la familia de la época industrial ha sido la familia constituida por
padres e hijos, hoy llamada familia nuclear no es el único tipo de familia
que llega a mediación.
La familia ampliada a ambas familias de origen (abuelos, tíos y primos) ha
sido la familia tradicional de la era pre-industrial, y se la denomina:
familia extensa. Suele ser un tipo de familia bastante común en nuestros
países latinoamericanos. Cuando nos encontramos en mediación con este
tipo de familia es posible que sea necesario que invitemos a otros
miembros a participar en la mediación, o sea que nos encontraremos con
los miembros de las tres generaciones (abuelos, padres, hijos-nietos). En
los casos en los cuales alguno de los miembros de la familia se comprometa
a realizar alguna actividad, por ej.: retirar a los chichos del Jardín de
Infantes, su presencia en la Mediación es necesaria y a veces
indispensable.
En la actualidad uno de los tipos de familia más difundidos que concurren
a las mediaciones son las familias denominadas ensambladas, bi-nucleares,
re-casadas o como prefiero denominarlas siguiendo a Phoebe Prosky4,
familia expandida. Es aquella que incluye a las nuevas parejas de los
cónyuges de la familia nuclear que consulta, y a todos los hijos, tanto de
4
Prosky, Phebe, Terapeuta Familiar y Mediadora estadounidense. Comunicación personal.
4
la pareja original como de las nuevas parejas de ambos, si las hubiere.
También pueden incluirse los nuevos abuelos, primos, etcétera.
b) Configuración
Para determinar la configuración de la familia, tendremos en cuenta
cuatro ítems:
• Sistemas
• Subsistemas
• Fronteras
• Pautas
• Sistemas:
Uno de los aportes fundamentales de la Teoría General de los Sistemas,
ha sido el concepto de “Sistema”, el cual ha sido sintetizado por Hall y
Fagen en la definición hoy famosa, que dice que:
Un sistema es un conjunto de elementos y las

relaciones que unen a estos elementos.
La genialidad de esta definición, fue la importancia que se le da a las
“relaciones” asignándoles igual valor a éstas que a los elementos. Los
elementos siempre habían sido tenidos en cuenta y se había tratado de
encontrar el “átomo” o elemento último fundante, pero a partir de estos
nuevos conceptos vemos que tan importante como analizar y estudiar los
elementos es tener en cuenta las relaciones, es decir, algo así como las
conexiones que un elemento mantiene con otros elementos.
Esto a llevado a generar la idea de contexto entendiendo como tal la
5
relación que mantiene el sistema con otros sistemas.
Todo está relacionado.
La idea de red, es la nueva
metáfora.
No podemos prescindir de evaluar la influencia de “los otros” en “uno”,
más allá de cuál sea la calidad del elementos que tomemos en cuenta.
Podemos comprendernos como parte de sistemas, además de poder ser
considerados como elementos. Yo soy yo, pero también soy parte de mi
familia, de mi grupo de trabajo, de mi grupo de investigación, etc. Soy una
totalidad, compuesta por las distintas partes que me componen (cuerpo,
psiquis, espíritu) y al mismo tiempo soy parte de sistemas.
Parte y todo, todo y parte.
Este es el concepto de “holón”
hol= holístico, totalidad,;
on= partícula, parte.
Podemos abordar al elemento (persona) en interacción o conexión con los
otros.
No debemos olvidar que como todo concepto o definición, este concepto
de sistema es “un mapa” y como tal puede aplicarse a distintos territorios.
Si aplicamos este mapa al nuestro territorio, es decir a la familia,
6
podemos tomar como unidad, es decir, como sistema: a la familia en su
totalidad y dentro de ella diferenciar los distintos “subsistemas” que la
integran, así como incluir a la familia dentro de suprasistemas más
amplios, como por ejemplo el clan, la tribu, la comunidad, etcétera.
La decisión de cual es la unidad, es algo que determinan los observadores.
En nuestro caso, vamos a tomar como unidad, tal como lo he especificado
más arriba a la familia total.
• Subsistemas
Si la familia es la unidad, podemos como observadores diferenciar en ella
subsistemas.
Los autores, tradicionalmente, han diferenciado tres tipos de
subsistemas:
〜 El subsistema conyugal: es el constituido por el esposo y la
esposa (la pareja más allá del estado legal).
〜 El subsistema parental: es el constituido por los padres, que
pueden o no ser los mismos del subsistema conyugal. Debemos
tener en cuenta que los hijos no forman parte de este
subsistema, más allá de que el subsistema se forme cuando ellos
nacen. A veces un padrastro o una madrastra integran este
subsistema, aún cuando no son el padre o la madre, pero en la
cotidianeidad del vivir, cumplen los roles de padres, y el
contexto los reconoce como padres. Ahora en nuestro código
civil se los considera como “afines”, con derechos y obligaciones.
〜 El subsistema fraternal o fratría. Está constituido por los
7
hermanos o sea quienes comparten a ambos padres, en las
familias nucleares y extensas. En las familias expandidas puede
considerarse dentro de la fratria a los medios hermanos
(comparten un padre) y a los hermanastros (son los medios
hermanos de los medios hermanos, no comparten ningún padre,
pero los une el parentesco del medio hermano, que actúa como
un puente entre ambos grupos). Cuando no hay medios hermanos?
El observador del sistema –que podemos ser nosotros, los mediadores–
puede identificar otros subsistemas. Por ejemplo, el subsistema de
mujeres, de hombres, de artistas, de deportistas, de analfabetos
digitales, etcétera.
• Fronteras o límites o membranas.
Cada uno de los sistemas y también cada uno los subsistemas, y aún
podríamos decir que cada uno de los elementos del subsistema, se
encuentra envuelto en una membrana virtual, llamada frontera o límite,
que lo separa y une al mismo tiempo con el exterior y/o con los otros
subsistemas y/o con los otros integrantes del subsistemas, y facilita o
impide las interacciones entre uno y otro, es decir, regula el flujo de
información que atraviesa esa frontera, límite o membrana.
Si bien tradicionalmente se ha hablado de límites o fronteras, prefiero
incluir la denominación de “membrana”, porque me parece una metáfora
más vital, y más adecuada a la idea de que es “algo” que es producido por
el sistema que a su vez produce al sistema que produce a la membrana que
produce al sistema… en esta recursión infinita. Según Humberto
Maturana la vida se genera en la evolución filogenética a partir del
8
surgimiento de la membrana, es decir se generó una membrana que generó
la vida que genera membranas…que permite la vida generando membranas
que permiten la vida….
Además la metáfora de membrana me permite pensar en algo que facilita
el paso a través de ella: de información, alimentos, etc., desde el exterior
al interior, y al mismo tiempo impide la entrada desde el exterior de otras
sustancia y/o informaciones; pero también permite e impide la salida
desde dentro hacia fuera de información, alimentos, etc.
Las membranas o fronteras, no son observables, pertenecen al mundo de
la información, de la organización, de la pauta.
Se construyen a partir de las interacciones repetitivas y actúan sobre
éstas, permitiendo o no que la información pase, afecte o se difunda en
los otros subsistemas.
Estas fronteras pueden ser de las siguientes maneras:
〜 Rígidas o impermeables. Cuando no se permite el ingreso o la
salida de información entre los subsistemas.  La interacciones
son muy pobres con otros elementos que no pertenezcan al
subsistema.
〜 Difusas o permeables. Cuando toda o gran parte de la
información que genera un subsistema se trasmite a otro
subsistema.
〜 Claras o normales. Cuando permiten que alguna parte de la
información se traslade a otros subsistemas y, en tanto que otra
no sea trasmitida, que quede en el subsistema de origen.   
Si bien se utilizan indistintamente los términos frontera y límite, había
9
preferido utilizar el primero de ellos, frontera, porque límite, en el caso
de familias, se asocia con imposición de normas. En la actualidad utilizo el
término de membrana, porque me resulta mejor metáfora, pero insisto,
es una cuestión semántica, con los tres términos estamos refiriéndonos
al mismo proceso.
• Pautas o patterns
Utilizaremos la palabra pauta, pero no en el sentido de que es un indicio
de algo, sino que la definiremos como una idea acerca de una configuración
de un conjunto de interacciones que se dan repetidamente, algo así como
la coreografía de una danza o los movimientos sucesivos en una partida de
ajedrez o en un partido de tenis. La pauta no tiene una existencia real, en
el sentido que no es un objeto, sino que es una construcción que realiza un
observador sobre la secuencia de interacciones que observa-construye
sobre un sistema.
Pueden identificarse algunas danzas en la familia, que es muy importante
reconocer y diferenciar: Alianzas, coaliciones y tríadas.
〜 Alianza: Es la unión interaccional de dos personas para llegar a
un objetivo, puede ser preparar una comida, organizar una
fiesta, etc. Generalmente son muy beneficiosas para la familia y
por lo tanto funcionales.
〜 Coalición: Es la unión de dos personas pero en este caso contra
otra u otras. Lo significativo de este tipo de pauta es el que sean
“contra”, o sea, en el mejor de los casos el otro no le importa y
la mayoría de las veces hay una intención de perjudicar al otro.
Son disfuncionales.
10
〜 Tríadas: Hay tres personas involucradas que juegan un papel
dentro de la coreografía. Minuchin distingue tres tipos de
danzas interaccionales que incluyen a los padres-cónyuges y a los
hijos.
• Triangulación: ambos padres generan o intentar generar
colaciones transgeneracionales con el hijo en contra del otro
cónyuge. El hijo se siente tironeado por ambos padres y queda
entrampado en un doble vínculo, porque haga lo que haga
pierde: o a un padre o al otro, y no puede salir de esta
“trampa” ni siquiera preguntar.
• Rodeos: Los padres no enfrentan la problemática conyugal
entre ellos, no hablan ni encuentran soluciones a la misma y
cada vez que están a punto de enfrentarla el hijo “hace algo”,
generalmente peligroso que reclama su atención. A este tipo
de danza se la denomina “rodeo de niño malo”. Otra veces el
enfrentamiento del conflicto es evitado por una enfermedad
del hijo se lo denomina “rodeo de niño enfermo”.
• Coalición estable: uno de los padres, genera con uno de sus
hijos una coalición transgeneracional contra el otro padre. Se
pierde la jerarquía entre padres e hijo, dado que el hijo juzga
y puede agredir a su padre, con la anuencia de la madre que
hace el visto bueno o incluso la instiga. Aunque no es tan
frecuente también pueden darse estas colaciones entre el
hijo y el padre contra la madre.
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2.Ciclos de vida de la familia

Este tema lo he desarrollado ampliamente en el libro Mediando en
sistemas familiares, por lo cual sólo presentaré una síntesis del mismo5.
Se conocen en la actualidad dos ciclos de vida, que veremos a continuación.
a) Ciclo de vida tradicional
Es el más conocido de todos y ha sido utilizado por Minuchin, Haley,
Erickson, etcétera.
Establece doce etapas desde el surgimiento de la pareja hasta la muerte
de ambos.
Estas etapas son las siguientes:
1. Cortejo.  Es la etapa de conocimiento de los integrantes de la
pareja. Se llama también: noviazgo, pololeo.
2. Pareja.  Hay una intención de construir una vida en común, o
sea es un proyecto compartido. No siempre es una relación
establecida desde lo legal.
3. Llegada de los hijos.  El embarazo y posterior nacimiento del
hijo, marca un cambio fundamental en la vida de la pareja, como
dice un terapeuta amigo: la llegada de un hijo implica que nunca
terminarás una conversación con tu pareja… siempre te
interrumpirá un hijo!
4. Lactancia.  Los hijos pequeños demandan mucho tiempo,
generalmente de la madre durante el amamantamiento.
5
Marinés Suares (2002). Mediando en sistemas familiares. Buenos Aires: Paidós (pág. 190-
204).
12
5. Jardín de infancia.  El mundo externo comienza a introducirse
dentro de la vida de la familia, al mismo tiempo, los padres
recuperan un tiempo para sí “sin hijos”. Muchas veces coincide
no casualmente con la vuelta a trabajar de las madres.
6. Escolaridad primaria.  La escuela, con sus horarios, ritmos,
actividades, etc., se transforma en un organizador familiar. El
mundo externo invade la vida privada de la familia.
7. Escolaridad secundaria.  Es el momento de la adolescencia de
los hijos. Son dos subsistemas en crisis: la entrada en la vida
adolescente de los hijos, y la madurez de los padres (inclusive
la menopausia de las madres). El mundo externo ya no sólo ha
invadido a la familia sino que ahora, para los hijos, todo lo de
afuera, es mejor.
8. Ida de los hijos.  En la actualidad cada vez se demora más la
partida de los hijos, por dificultades laborales, económicas, etc.
Pero en algún momento, por estudio, trabajo o construcción de
nuevas parejas, los hijos comienzan a abandonar el hogar
familiar.
9. Nido vacío.  Todos los hijos se han ido. Solo quedan los padres.
10. Recortejo. Cuando todos los hijos se han ido a hacer su vida,
los padres pueden comenzar una nueva etapa. Según algunos
autores es la etapa más feliz de la vida si es que se ha mantenido
a lo largo de toda la travesía la relación de pareja.
11. Viudez.  Es un momento de muchos sufrimiento para el cónyuge
que permanece vivo. Surgen temas de herencia. Los hijos
muchas veces vuelven a acercarse al padre que ha sobrevivido.
13
12. Muerte.  La familia como célula vida ha cumplido su ciclo. Otras
familias pueden haber nacido de esta célula y estarán
cumpliendo su ciclo.
13. Nido relleno: En la actualidad, algunos mediadores y
terapeutas, entre los que me incluyo, han identificado una nueva
etapa después del nido vacío o después del recortejo que
llamamos "el nido relleno". Con ella nos referimos a una etapa
familiar bastante común en mi país, sobre todo después de la
gran crisis económica del año 2001, en la que los hijos que se
habían ido regresaron a la casa paterna, pero no solos, sino con
sus parejas, con los hijos tenidos con esta pareja y, a veces, con
los hijos que la pareja había tenido en una unión anterior. Es una
situación sumamente compleja donde se necesita toda la buena
voluntad, la capacidad, la inteligencia, etcétera para poder
convivir y seguir creciendo. Es un momento sumamente crítico,
que lleva a que se realicen muchas consultas, sobre todo de la
pareja fundadora, es decir, los abuelos.  
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Los momentos de mayores crisis se dan en los cambios de etapas, en los
cuales es necesario modificar las pautas que se habían establecido en la
etapa anterior, y también cuando se modifica la estructura por la inclusión
o exclusión de alguno de los miembros en el sistema familiar, y por la
mayor o menor influencia del contexto. Ello ha sido comprobado una y otra
vez en la clínica terapéutica. En estos momentos es cuando se registra el
mayor número de divorcios.
Estos conceptos son válidos y nos han sido de suma utilidad, pues, al
considerar a la familia como una célula viva que nace, crece se desarrolla,
envejece y muere, nos facilitan la comprensión de la familia que viene a
mediación, y permite que el mediador genere hipótesis acerca de las
situaciones que comúnmente viven las familias en esos momentos, lo cual
orientará las preguntas a realizar. Por ejemplo: no es lo mismo la
organización del régimen de comunicación (visitas) en una familia con niños
en la lactancia, que en la escuela primaria, que en la adolescencia.
Más allá de ello hay dos críticas que realizo a este ciclo de vida, que son
las siguientes:
〜 Es difícil y no tan útil su aplicación a familias numerosas, ya que al
estar realizado en función de las edades de los niños, en familias
con muchos hijos es difícil ubicar en qué etapa del ciclo están:
muchas veces podemos ubicarlos en dos o tres etapas a la vez.  
〜 También presenta dificultades para aplicarlo a familias
ensambladas, binucleares o expandidas, es decir, a aquellas familias
en las que, ya sea por divorcio o por viudez, los padres vuelven a
constituir nuevos enlaces y muchas veces nacen otros hijos o cada
15
miembro de la nueva pareja aporta hijos de uniones anteriores, y
entonces se dan los llamados "los míos, los tuyos y los nuestros".  
b) Nuevo ciclo de vida familia (Steinglass) 6
Steinglass diagramó un ciclo de vida familiar teniendo en cuenta el
devenir de la familia como una unidad, como un todo, y no a partir de las
edades de algunos de los integrantes, como en el ciclo de vida tradicional.
Este autor se basó en los mismos observables para identificar en qué fase
del Ciclo de Vida está atravesando la familia, esto facilita muchísimo la
tarea de los “observadores”, sean estos mediadores, terapeutas u
operadores de conflictos, etc.
Los conceptos desarrollados por Steinglass han resultado útiles para
aplicarlos tanto para las familias nucleares como expandidas. La nueva
familia -ya sea primera familia nuclear o familias expandidas-, es siempre
producto de la unión de individuos que vienen con sus propias "identidades
familiares" y que deben negociar para formar la nueva y propia identidad
familiar.
Basada fundamentalmente en estos conceptos generados por Steinglass,
más algunos otros que he agregado para adecuarlo a las familias
argentinas en este siglo XXI, y otros que he adicionado producto de
integrar conceptos provenientes de otros campos, he confeccionada un
nuevo ciclo de vida familiar,
Los observables son los siguientes:
6
Steinglass, Peter, y otros (1989). La familia alcohólica. Barcelona: Editorial Gedisa..
16
〜 Las rutinas cotidianas: horarios, almuerzos, organización de
armarios, tipos de comidas, etcétera.  Las preguntas a realizar son
muy sencillas, por ejemplo: ¿cómo organizan los fines de semana?
¿pueden contarme como es un día de la familia.
〜 Los rituales de la familia: formas de los festejos (Navidad,
cumpleaños, vacaciones, velatorios, etcétera).  También es sencillo
establecer en qué fase están a partir de realizar preguntas
sencillas, como por ejemplo ¿Cómo han organizado hasta ahora los
festejos de Navidad?
〜 Las formas de solucionar los problemas: hablándolos, llorándolos,
consultando a un tercero, compartiéndolo con las familias de
origen, manteniéndolos en secreto, evitándolos, etcétera. Una
pregunta sencilla frente a un relato de un problema y la forma que
lo abordaron podría ser ¿siempre lo han realizado así? o ¿desde
cuándo consultan con un tercero?
Se establecen 3 fases del ciclo de vida familiar, relacionadas con las tres
fases de todos los organismos vivientes, o sea: nacimiento, crecimiento y
envejecimiento-muerte.  Al utilizar el término fase nos da la idea de
evolución, es decir, que son diferentes entre sí, pero sucesivas y se hallan
interconectadas.  
Fase inicial: Identidad familiar
Las grandes tareas de esta fase es la negociación de todo, desde los
pequeños detalles de la vida en común hasta los grandes temas de la
identidad de la familia. Las rutinas, rituales y la forma de resolución de
17
conflictos debe crearse, a veces repitiendo los de una de las familias, a
veces imponiéndolos y otras negociando de forma de crear nuevas formas
de realizarlos.
Esta fase es morfogenética, o sea, se observan muchos cambios, hay poca
estabilidad y es difícil predecir qué ocurrirá o cómo evolucionará.
Dada que es la fase de construcción de la identidad familiar será
necesario llegar a acuerdos acerca de quiénes son parte de la familia y
qué roles desarrollarán. Es lo que he llamado la construcción de la Mutua
Representación Interna de la Familia (MRIF), tomando este concepto de
la psicología Social de Pichon Rivière.
No sólo es necesario saber quiénes son sino también que fronteras o
membranas se crearán entre la nueva familia con sus familias de origen,
con su amigos, en fin con el contexto. Esto determinará el grado de
injerencia y participación que tendrán “los otros” dentro de la nueva
familia. Esta es una negociación difícil porque no depende solo de los
acuerdo que se establezcan entre los integrantes del sistema de pareja
sino que es una negociación que ha de llevarse a cabo con las otras familias
y con los otros sistemas.
La gran dificultad en esta fase es el cansancio que se produce al estar
permanentemente negociando todo y no tener certeza de nada. La
incertidumbre por los cambios constantes en este camino de generar su
propia identidad, es característica de esta fase: ni los integrantes de la
propia familia nuclear ni los amigos o integrantes de la familia extensa
pueden predecir las acciones y decisiones de los miembros de la nueva
familia.
Comprende los primeros años (seis o siete años aproximadamente).
18
Fase intermedia: Estabilidad y crecimiento.
Esta fase es morfoestática. Ya se ha creado la identidad familiar en la
primera fase y se han establecido las rutinas, los rituales y el modo de
solucionar los conflictos. La mutua representación interna familiar
(MRIF) ya está construida y las membranas que unen y separan los
subsistemas así como con el exterior, han sido diseñadas. También se han
establecido los temas centrales que serán el motivo de vida de la familia.
Es una familia predecible, tanto para sus integrantes como para los de
afuera.
Es un tiempo de gran crecimiento para todos sus miembros.  
La dificultad que debe sortear la familia en esta fase es el aburrimiento
que se genera por la predictibilidad. No hay nuevas formas de hacer las
cosas, la rutina agota.
Suele ser la etapa más prolongada de la vida familiar.
Última fase: Re-estructuración y legado.
La familia entra nuevamente en una sucesión de cambios. La preocupación
principal es ser parte del linaje familiar y dejar a los herederos una clara
identidad de quiénes fueron. Las pérdidas y las adquisiciones de personas,
del trabajo, de la salud, y a veces de la vivienda familiar, son elementos
que caracterizan a esta etapa. Una amiga mía dice: “ya no llevamos tantos
maquillajes sino que traemos muchos remedios de todo tipo”.
El fin de la vida se acerca y esto genera en algunos de los integrantes un
cuestionamiento de lo hecho y muchas veces la necesidad de realizar
cambios o de hacer aquello que no hicieron porque otras tareas lo
impidieron , vale el dicho: “a la vejez viruela”, porque los miembros jóvenes
de la familia se resisten a los cambios que quieren hacer los viejos. (Un
19
ejemplo es la película “Elsa y Fred” con la inolvidable China Zorrilla).
Las tareas vuelven a ser: crear nuevos “temas familiares”, re-diagramar
la MRIF que ha variado, y generar nuevas membranas con los nuevos
miembros y, muchas veces, modificar las que existían: por ejemplo con los
hijos, que ahora comienzan a hacerse cargo de temas de los padres.
Todos estos cambios llevan a la constitución de nuevas rutinas, y rituales.
Los conflictos han variado y también las formas de resolverlos.
Todo esto la lleva a volver a negociar. Es una fase nuevamente
morfogenética porque se está en constante cambio.
Ha dejado de ser una familia predecible.
3. Sensiilidad o cohesión familiar
En la primera etapa de su obra, Minuchin nos habla de dos tipos de
familias: la familia aglutinada y la familia desligada, que tienen muchas
semejanzas con las familias epileptoides y esquizoides de Pichon-Rivière.
Dado que estos son conceptos y no hechos de la vida real, tomo los dos
tipos de familias (aglutinadas y desligadas) como si fueran los puntos
extremos de un continuum, que prefiero poner en el comienzo la
“aglutinación” de los integrantes y en el otro extremo el “desligamiento”,
aunque no siempre ni necesariamente es así, a veces al final de la vida
familiar después de la perdida de uno de sus fundadores, los hijos con sus
nuevas familias. Vuelven a aglutinarse cerca de su padre o madre viudo o
viuda.
Esta área se conoce con el nombre de “sensibilidad” y también como
20
“cohesión” y se refiere a la cantidad y calidad de las interacciones entre
los distintos subsistemas y también entre miembros de los subsistemas.
Los dos tipos puros de familia son: aglutinada y desligada.
Familia aglutinada.
Este tipo de familias se caracteriza porque las membranas internas
(fronteras o los límites) son muy difusas, tanto entre sus integrantes
como entre los distintos subsistemas que la conforman. La cantidad de
interacciones por unidad de tiempo es altísima: por ejemplo, no pasan
mucho tiempo sin verse o por lo menos hablarse por teléfono con cada uno
de los integrantes de la familia, tienen listas de WhatsApp y todos están
activos. Los valores, las normas, los principios, etcétera son comunes e
indiscutibles para todos sus miembros.
La individuación de cada uno de los miembros está dificultada, ya que se
privilegia la pertenencia a la familia: se es "un Pérez", "un Kennedy",
etcétera. Se es más un apellido que un nombre. Les cuesta variar hábitos,
las rutinas y rituales permanecen a pesar del paso del tiempo: siempre
festejan la Navidad en la casa de uno de sus miembros, todos son
vegetarianos, veranean en el mismo lugar, etc.
Alguno de los miembros de la familia puede no adscribirse totalmente o
más aún hacer todo lo contrario para diferenciarse de los otros
integrantes de la familia. Es considerado la “oveja negra de la familia”.
Presentan la ventaja de tener un gran sistema de apoyo, que resulta
sumamente útil para los momentos de crisis. Por ejemplo, es posible
contar con abuelas y tíos.
21
A diferencia de las membranas internas que rodean a cada subsistema –
que, como mencioné, son difusas- la membrana que envuelve a toda la
familia y la une y separa con el exterior es rígida. No se permite o es muy
dificultosa la entrada de información y mucho menos de algún miembro
del exterior en la familia. Pero una vez que ha entrado, le cuesta salir.
Esto también es válido para nosotros: los medidores familiares. No
debemos olvidar que somos “externos” a la familia y que la membrana nos
impedirá entrar y muchas veces también salir, por lo que la mediación
puede transformarse en algo interminable.
El mapeo de esta tercera área, es uno de los datos que pueden resultar
sumamente útil para los mediadores, ya que nos permite generar hipótesis
acerca de si debemos o no invitar a otros familiares a la mediación, ya que
presumiblemente en una familia muy aglutinada la efectiva ejecución de
un acuerdo, o sea que el acuerdo sea “sustentable” va a depender no sólo
de la voluntad de los firmantes del mismo sino también de la opinión de
los otros integrantes, ya que en este tipo de familias con alto grado de
aglutinación, todos los familiares opinan e influyen en todo. Si alguien se
va a oponer al acuerdo es conveniente que lo invitemos a la mediación y
brindemos un espacio para que pueda exponer sus oposiciones, más allá
que desde lo legal no tendría que ser convocado, pero si tenemos en cuenta
la “ley familiar” generada por las costumbres de la familia, la opinión de
alguno de sus integrantes puede ser definitiva.
Estas familias son muy comunes en nuestra cultura, ya que son las familias
latinas típicas.
22
Familia desligada.
Las membranas (limites o fronteras) entre cada uno de los individuos y
entre los subsistemas son rígidas. Las interacciones son más espaciadas.
Pueden pasar mucho tiempo sin verse y sin hablarse, sin tener noticias
unos de otros, y sentirse perfectamente bien.
Tienen como ventaja la posibilidad de individuación de cada uno de sus
miembros con mucho menor esfuerzo que en el caso de las familias
aglutinadas, pero, a diferencia de éstas, tienen menor sentido de
pertenencia y menores apoyos en los buenos y en los malos momentos.
A diferencia de las membranas rígidas que rodean a los subsistemas y aún
a los miembros de la familia, la membrana que circunda a la familia
desligada generalmente es muy difusa ya que la identidad de la familia
como un todo, no necesita ser preservada.
Las familias sajonas y nórdicas se encuentran más cerca del polo del
desligamiento.
Tenemos tendencia a considerar como “extrañas” a estas familias dadas
nuestras raíces con las culturas latinas (españoles, italianos y
portugueses) pero estas familias desligadas no son disfuncionales, sino
solamente diferentes, y de hecho gran parte de la humanidad ha
evolucionado en este tipo de familias.
Como mediadores, nuestra función es ayudar a los integrantes de las
familias a que organicen su vida futura, de acuerdo a sus propias
creencias, costumbres, etc., por ejemplo en cuanto al régimen
comunicacional entre los miembros de la misma.
Si bien realizar tipologías de las familias y generar rótulos es un tema
23
ampliamente discutido entre los seguidores de la corriente sistémica en
familia, ideas con las que coincido por los problemas que causan cuando
éstas son comunicadas a las familias y no favorecen el cambio, sino que
actúan como justificación o imposibilidad, considero que para quienes
trabajamos con familias, pueden resultar operativas, si las utilizamos
como guías para elaborar hipótesis que nos permitan realizar preguntas
que sean lo suficientemente inusuales y que generen reflexión y/o
transformación en los miembros de la familia, y/o en los subsistemas y
aun en las familias.
La utilidad de la exploración de esta área en el campo de la mediación,
tiene que ver con la posibilidad de ubicar a la familias en el momento de
la mediación, en algún punto del continuum de la cohesión entre la
aglutinación y el desligamiento. No es un indicador de patología, insisto,
sino de forma de ser de las familias, y no debemos olvidar que las familias
en su evolución, generalmente comienzan siendo aglutinadas y a medida
que se desarrollan se ubican más cerca del desligamiento.
Este mapeo de la cohesión familiar, es uno de los datos que puede resultar
sumamente útil para los mediadores, ya que nos permite generar hipótesis
acerca de si debemos o no invitar a otros familiares a la mediación, ya que
presumiblemente en una familia muy aglutinada la efectiva ejecución de
un acuerdo, o sea que el acuerdo sea “sustentable”, va a depender no sólo
de la voluntad de los firmantes del mismo sino también de la opinión de
los otros integrantes, ya que en las familias con alto grado de aglutinación,
todos los familiares opinan e influyen en todo. Si alguien se va a oponer al
acuerdo es conveniente que lo invitemos a la mediación y brindemos un
espacio para que pueda exponer sus oposiciones, más allá que desde lo
24
legal no tendría que ser convocado, pero si tenemos en cuenta la “ley
familiar” generada por las costumbres de la familia, la opinión de alguno
de sus integrantes puede ser definitiva. A veces en las mediaciones puedo
preguntar antes de la firma del acuerdo: ¿alguien puede oponerse a estas
decisiones que está tomando? o ¿qué cree que va a opinar fulano de esto
que está a punto de firmar? Obviamente los abogados de parte y a veces
mis co-mediadores me quieren matar porque hago esta pregunta cuando
ya estamos terminando la mediación, pero… a mí personalmente me
interesa que los acuerdos se cumplan, no sólo que se firmen y por lo tanto
voy a respetar la forma de ser de la familia.
4. Flexiilidad
En el área 1, referida a la Estructura de la Familia, desarrollamos el
concepto de pauta, y la definimos como: conjunto de interacciones con
tendencia a la repetición. Las pautas pertenecen al mundo de la
información es decir no son objetos observables.
Las familias generan pautas para realizar las diferentes tareas que les
demanda su misión en cuanto al desarrollo de todos los miembros de la
familia. La repetición de interacciones genera las pautas que una vez
establecidas producen un ahorro de tiempo y de energía.
Pero la familia es una institución que se desarrolla y transforma en el
tiempo, además varían los contextos con los que interactúa y las
circunstancias de todo tipo que rodean a la familia, por lo tanto es
necesario, para poder cumplir las tareas que se han establecido como
familia, generar otro tipo de interacciones, que con el devenir del tiempo
25
y la repetición, se puedan transformar en nuevas pautas.
Esta alternancia de pautas es la que nos da cuenta de la flexibilidad de
un sistema.
Nuevamente es un continuum, que va de la excesiva alternancia de pautas
a la rigidez, es decir a la imposibilidad de generar nuevas pautas. O sea
en uno de los extremos del continuum tenemos: excesiva alternancia y en
el otro extremo: rigidez.
En función de la etapa del ciclo de vida se espera que la familia sea más o
menos flexible.
5. Fuentes de apoyo y estrés (Contexto de vida)
Esta área también se conoce con el nombre de “Contexto de vida”, ya que
con ella nos referimos a diferentes formas en que el contexto afecta a
uno de los individuos, a los subsistemas o a la totalidad de la familia. Tan
importante como la fuente del estrés es la forma en que la familia
reacciona ante el mismo.
Minuchin establece 4 fuentes de estrés:
1. Estrés de un miembro de la familia. En esta circunstancia un solo
miembro de la familia es el afectado, por alguna situación, por
ejemplo la falta de trabajo, una enfermedad, el resultado negativo
en un concurso o en un examen, no obstante ello toda la familia se ve
afectada por esto, y es sumamente importante ver la forma en que
reacciona ante esta situación, es decir quiénes son los afectados,
qué subsistemas se encuentran involucrados en las respuestas, etc.
26
2. Estrés que afecta a toda la familia en su totalidad. Con esto se
refiere a circunstancias que a veces en diferente medida afectan a
todos, por ej.: mudanzas, inundaciones, terremotos, etc. Cada uno de
los miembros puede reaccionar en forma diferente o todos
reaccionan en igual forma, o las reacciones de uno potencian la de
los otros o las compensan.
3. Estrés por cambios evolutivos de la familia. Las familias cambian,
necesitan cambiar para adaptarse a las circunstancias y generar el
“nicho: familia y contexto” y a veces estos cambios son difíciles de
llevar a cabo, las pautas son muy rígidas, pero la vida sigue, no es una
situación de conflicto sino del curso de la vida, por ejemplo la vejez
de uno o ambos progenitores. Los miembros de la familia deben
reorganizarse, pero esta circunstancia por más que es esperable, no
deja de ser un factor de estrés para la familia.
4. Estrés idiosincrático por un miembro minusválido en la familia. En
familias de este tipo se generan situaciones estresantes para poder
llevar adelante el crecimiento de todos sus miembros, ya que el
enfermo demanda mucha atención, y en alguna medida obstaculiza el
desarrollo de los otros integrantes, los cuales deben realizar algunas
actividades que si no se conoce esta circunstancia resultan
desconcertantes.
Pero así como se reconocen fuentes de estrés, algunas provenientes del
contexto y otras generadas desde el interior de la familia, también es
necesario explorar cuáles son las fuentes de apoyo, internas y externas,
que pueden colaborar con la familia, por ejemplo otros parientes, la
escuela, el médico, la iglesia, etc.
27
C - GENOGRAMA
Este es el último punto que desarrollaremos en relación al primer tema
que nos convoca: Familias, aunque podría haber sido el primero, ya que es
un instrumento útil para todos aquellos que operamos con familia.
El genograma es un esquema para graficar a las familias, es “un formato
para dibujar un árbol fmiliar que registra información sobre los miembros
de una familia y sus relaciones durante por lo menos tres generaciones.
Los genogramas presentan la información en forma gráfica de manera tal
que proporciona una rápida gestalt de complejas normas familiares y una
rica fuente de hipótesis...”7
La construcción del genograma sigue un conjunto de pautas específicas,
que permite una lectura rápida. Ha sido ampliamente utilizado en el campo
de la terapia familiar, del trabajo social y puede utilizárselo en la
mediación en disputas en familias.
Dado que la construcción del genograma se ha generalizado y
estandarizado a partir de su uso, es conveniente que lo realicemos
utilizando estos símbolos, por la universalidad que ellos tienen en el
presente.
Convencionalmente se indica a las mujeres con un círculo y a los hombres
con un cuadrado (sic).
Las uniones de parejas se marcan con líneas que unen a los miembros de
las mismas, y sobre éstas se ponen las fechas de unión de las parejas. Es
7
McGoldrick, Monica y otro: Genogramas en la evaluación familiar. Barcelona, Gedisa, 1993.
28
importante recabar exactamente la fecha de matrimonio civil. Cuando ha
habido previamente relaciones de hecho, y después el matrimonio se
ponen las dos fechas. Si solo ha habido matrimonio, es conveniente poner
una rayita (que indicaría que no hubo convivencia previa) y solo la fecha
del matrimonio. Si sólo ha habido uniones de hecho sin matrimonio legal
debería ponerse la primera fecha y seguida por rayitas. Si las uniones son
transitorias se acostumbra a marcan con línea de puntos, aunque cada vez
resulta más difícil determinar el tipo de unión.
En los casos de divorcios se toman ambas fechas: separación y divorcio,
por los efectos legales de cada uno. Se colocan: la fecha de la separación
primero y la del divorcio en segundo término. Este corte se realiza en el
ángulo correspondiente a la persona que ha dejado el hogar familiar.
Encima o dentro de cada cuadrado y círculo se pone la fecha de nacimiento
(año) y la fecha de fallecimiento precedida por una cruz. Es más útil poner
fechas y no las edades porque esto simplifica la lectura, y permite
establecer relaciones entro algunos hechos significativos de la familia.
También se ponen los nombres, y otros datos que se consideren
interesantes para quien quien realiza el genograma, por ejemplo:
escolaridad, trabajo, ingresos, etcétera.
Los hijos se indican con líneas que "cuelgan" de las líneas que marcan la
constitución de la pareja. Se comienza a colgar a los hijos de la barra de
unión de la pareja por orden de nacimiento de izquierda a derecha.
Los embarazos se grafican: o como un triángulo colgado o, como un
redondel o cuadrado atravesado por la línea del que cuelgan. Si no se
conoce aún el sexo, puede graficarse un cuadrado con un redondel en su
29
interior.
Si ha habido un aborto este dibujo puede ser relleno o cruzado con una
cruz. Cuando son mellizos se hace nacer las dos líneas del mismo punto de
la barra.
Lisa Parkinson acostumbra a graficar en forma diferente la unión entre
los que constituyen la fundación de la familia (con una línea que los une) y
sobre ella podríamos indicar las
fechas de unión en convivencia,
matrimonios, y en el ángulo del
integrante que se va, las fechas de
separación y divorcio. Esto permite
ver claramente la diferencia entre
el subsistema parental (que quedaría formado por la U con los hijos
colgando de la barra horizontal) del subsistema conyugal.
Se encierra en "globos" a los núcleos de convivencia. Cuando ha habido
cambios se marcan los diferentes núcleos y se le pone a cada uno las
fechas indicativas al período de tiempo que duró la convivencia. También
puede indicarse el tipo de convivencia: tiempo completo o fines de semana.
Es interesante en algunos casos indicar las distancias entre las viviendas
de los núcleos familiares.
Cada generación se trata de graficar en un solo nivel.
Por afuera del genograma se pue den poner las instituciones que son
fuente de estrés o de apoyo, por ejemplo: escuelas, terapeutas, clubes,
etcétera.
30
Cuando se quiere hacer un genograma completo se indican los tipos de
relaciones que existen entre los distintos integrantes:
Relaciones intensas: con una
línea gruesa;
Relaciones superfluas o
débiles: con una línea fina; y
Relaciones conflictivas: con
una línea en zigzag o
"electrizada".
El genograma permite que grafiquemos los distintos tipos de familias:
nuclear, extensa y expandida, ya sea por separado o todas juntas.
31

Familias (Áreas Diagnósticas)

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FAMILIAS MARINÉS SUARES

A – CONCEPTOS BASICOS SOBRE FAMILIA

El tema familia, puede ser abordado desde diferentes puntos de vista y

ha sido en los últimos 60 años objeto de investigación desde diferentes

disciplinas y enfocado a partir de distintas teorías. En nuestro caso nos

basaremos en el abordaje sistémico de la misma, reconociendo que éste

es sólo un enfoque, y que dejamos de lado en esta oportunidad otros

enfoques, también valiosos.

Desde un abordaje sistémico, debemos destacar, que los conceptos

vertidos por el grupo de Palo Alto, marcaron un cambio fundamental en el

abordaje de las familias. Si bien comenzaron con conceptos aplicables a

la terapia, y desde allí surgió la Terapia Familiar, luego su influencia se

extendió a otros campos científicos, incluso al campo de la mediación.

Estas primeras elaboraciones se realizaron en la década de los años 50,

y el llamado “Grupo de Palo Alto” integrado por Gregory Bateson, Jay

Haley, Don Jackson, y John Weakland, generó un trabajo que fue

fundante -en el sentido que le da Foucaullt a este término- para nuestro

quehacer, con familias. Este trabajo se tituló “Hacia una teoría de la

esquizofrenia” y fue publicado en 1956.1

Estas elaboraciones fueron completadas y enriquecidas con los

desarrollos posteriores de Paul Watzlawick, Virginia Satir, Salvador

Minuchin, Carlos Sluzki, Mara Selvini Palazzoli, Moni Elkïm, Michael

White, Tom Anderson, Steve de Shazer, y una infinidad más de

terapeutas familiares de todo el mundo.

La fundamentación teórica del abordaje sistémico, es sumamente

importante, no sólo para la mediación sino también para toda la ciencia,

dado que estos nuevos conceptos marcaron el quiebre en el mundo

científico, dando lugar a lo que se llamó “los nuevos paradigmas de la

ciencia”. Me estoy refiriendo principalmente a la teoría general de los

sistemas, la teoría cibernética, la teoría de la complejidad y la teoría del

observador. No obstante la importancia que le atribuyo a toda

fundamentación teórica, y a esta en especial no me detendré en ello, ya

que considero que se ha escrito mucho sobre el tema y a quienes le

interese pueden recurrir a la bibliografía específica o a la síntesis escrita

en “Mediando en Sistemas Familiares”2.

mediadores que se encuentran con familias. Esta selección la he llevado a

los mediadores, o sea pensando en las competencias que deben desarrollar

en el campo real de la medición familiar. He tomado como base a un autor,

por el aporte que ha realizado al campo de la terapia familiar, porque es

argentino, y por ello nos resulta más comprensible ya que compartimos en

“diagnóstico” que realizó en la década del 70, siguen manteniendo

vigencia, aunque lo he abreviado en algunas partes y le he agregado otros

ítems en otra. Es decir, esta es mi visión del diagnóstico estructural de

la familia de Salvador Minuchin3. El toma seis áreas para realizar este

síntoma) no la considero significativa para nuestra labor de mediadores.

También he alterado el orden en que él las presenta.

Educación a Distancia. Ellas son:

5. Fuentes de apoyo y estrés

Antes de comenzar a desarrollar estos puntos quisiera destacar que este

“diagnóstico estructural” no tiene como objetivo determinar patología,

sino que es un mapa, que como dice Minuchin es un buen esquema

organizativo para comprender este objeto tan complejo y en permanente

transformación, que es la familia.

Los conceptos necesarios para determinar la estructura de una familia,

Salvador Minuchin los ha dividido en dos grandes grupos: Composición y

Cuando nos referimos a la composición de la familia nos estamos

centrando en los miembros que la constituyen y la relación entre ellos.

Si bien la familia de la época industrial ha sido la familia constituida por

padres e hijos, hoy llamada familia nuclear no es el único tipo de familia

que llega a mediación.

La familia ampliada a ambas familias de origen (abuelos, tíos y primos) ha

sido la familia tradicional de la era pre-industrial, y se la denomina: