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“COLEGIO EL CENÁCULO”
Le siguen, en menor escala, el cobre, empleado sobre todo en la industria eléctrica y en aleaciones, el aluminio, el
plomo, estaño, cinc, níquel, etc.
El hierro.-
El hierro -símbolo: Fe- es un metal blando, dúctil y maleable, cuyo peso específico es de 7,86. Su punto de fusión es de 1
530 °c, pero si contiene carbono, puede bajar hasta menos de 1 200 °C. Ya antes de fundirse, se reblandece y puede
trabajarse fácilmente en caliente. Conduce medianamente bien la electricidad y puede imanarse y desimanarse
fácilmente.
El hierro empleado en la industria contiene carbono en mayor o menor proporción y entonces varían sus propiedades.
Los minerales principales son óxidos y carbonatos: oligisto, hematites, magnetita y siderita.
Productos siderúrgicos.-
Se denominan productos siderúrgicos las sustancias férreas que han sufrido un proceso metalúrgico de elaboración.
La fundición suele contener de 1,7 a 4 % de carbono y, vista al microscopio, presenta varios cuerpos distintos mezclados
entre sí. El acero tiene de ordinario menos de 1,7 % de carbono, el cual está combinado completamente con el hierro.
Fundiciones.- Se llama fundiciones a las aleaciones de hierro y carbono que contienen de 1,7 a 4 % de carbono. Además
pueden contener otros elementos. Sin embargo, no es la cantidad de carbono lo que caracteriza a las fundiciones, sino la
forma en que éste se encuentra, tal como se estudia en cursos superiores de conocimiento de materiales. La propiedad
más importante de las fundiciones es ser fácilmente fusibles, hasta el punto de poder obtener piezas, a veces
sumamente complicadas, por medio de moldes (fig. 1).
Según el proceso de elaboración, la fundición puede ser: de primera fusión, de segunda fusión, maleable y endurecida.
La fundición blanca es más dura, pero más frágil que la gris. No se suele emplear
para hacer piezas de segunda, fusión en moldería corriente, sino para conversión o
afino y para fundir piezas que luego hayan de ser transformadas en fundición
maleable.
Acero.-
El acero es una aleación de hierro y carbono en la cual la proporción de este-elemento es menor que en la fundición. En
el acero nunca se encuentra libre el carbono, sino combinado.
También pueden contener los aceros otros elementos además del carbono.
Generalmente se consideran aceros las aleaciones de hierro y carbono que contienen menos de 1,7 % de carbono,
aunque de ordinario no pase del 1 %. En ciertos aceros especiales puede llegar a alcanzar el 2 %.
- aceros al carbono;
Los aceros al carbono son aquéllos que no contienen otros elementos combinados como níquel, cromo, etc.
Los-aceros aleados son ternarios, cuaternarios, etc., si contienen 3, 4, etc. elementos, además del hierro y el carbono.
Los elementos de aleación más frecuentemente utilizados son: níquel, cromo, manganeso, molibdeno, wolframio,
vanadio y silicio; pero también se emplean otros como el cobre, el plomo, etc.
- Aceros de uso general. - Aceros para calderas y recipientes. -Aceros para tuberías. - Aceros para hormigón.
-Aceros no tratables. -Aceros para temple y revenido. -Aceros para endurecimiento superficial. -Aceros para muelles.
- Aceros de herramientas al carbono. - Aceros de herramientas para trabajos en frío. - Aceros de herramientas para
trabajos en caliente. - Aceros de corte rápido. - Aceros para moldes para plásticos. - Aceros para moldes para fundición.
- Aceros para aplicaciones eléctricas y magnéticas. - Aceros para trabajar en condiciones de servicio especiales. - Aceros
con aptitudes especiales para ser trabajados.
Los aceros para estructuras se emplean esencialmente en construcciones de ingeniería (obras públicas, construcción
naval, ferrocarriles, etc.); los aceros para la construcción mecánica se usan para la fabricación de maquinaria y equipo e
incluyen aceros sin alear o aleados, los aceros para herramientas son aceros destinados a la construcción de útiles de
toda clase; el último grupo comprende una gama de acero de empleo muy específico.
Cada acero normalizado recibe un número característico que permite clasificarlo con rapidez, así como una designación
simbólica que expresa de forma abreviada su composición química; esta última se estudiará en su momento
-más adelante- por lo que aquí nos limitamos a hacer mención de ella.
Es conveniente ir memorizando la designación de los aceros más importantes según la nueva nomenclatura UNE e ir
desechando la antigua numeración del INTA y del IHA por razones obvias; también hay que desechar a nivel general las
denominaciones particulares que emplean las acerías porque sólo introducen elementos de confusión.
En este sentido el acero semiduro al carbono (C 0,45 %) para la construcción mecánica se designa por: F-1 140; no son
válidas las restantes:
A continuación se incluyen dos tablas (tablas 1 .10 y 1 .11) con la designación, composición y aplicaciones de diversos
aceros de empleo común en el taller mecánico.
Como se comprende fácilmente, la composición y las proporciones de los elementos de aleación tienen gran influencia
sobre las características resultantes de los aceros.
Así él carbono eleva la dureza, resistencia y templabilidad del acero y disminuye su tenacidad; el silicio mejora la
elasticidad, mientras que el fósforo y el azufre pueden considerarse perjudiciales. Entre los metales, el níquel
incrementa la tenacidad, el cromo la resistencia y la dureza, el vanadio la resistencia al desgaste; el tungsteno y el
cobalto la dureza a alta temperatura, etc.
Estas cualidades se ven con frecuencia mejoradas por la asociación de diversos metales, tal como puede apreciarse en
las tablas anteriores.