Número de Reynolds

El comportamiento de un fluido, en particular en lo que se refiere a las perdidas de energía, depende de que
flujo sea laminar o turbulento. Por esta razón se necesita un medio para predecir el tipo de flujo sin tener que
observarlo en realidad. Más aún, la observación directa es imposible para fluidos que van por tubos opacos. Se
demuestran en forma experimental y se verifica de modo analítico, que el carácter del flujo en un tubo redondo
depende de cuatro variables: la densidad del fluido 𝜌, su viscosidad 𝜂, el diámetro del tubo 𝐷 y la velocidad
promedio del flujo 𝜐. Osborne Reynolds fue el primero en demostrar que es posible pronosticar el flujo laminar
o turbulento si se conoce la magnitud de un número adimensional, al que hoy se le denomina número de
Reynolds (𝑁𝑅 ). La ecuación siguiente muestra la definición básica del número de Reynolds:
𝜐𝐷𝜌 𝜐𝐷
𝑁𝑅 = =
𝜂 𝜈
Estas dos formas de la ecuación son equivalentes debido a que 𝜈 = 𝜂 ⁄𝜌.
Para esto se deberá manejar unidades consistentes para asegurarse que el número de Reynolds sea
adimensional. Y para aplicaciones prácticas en flujos de conductos, tenemos que, si el número de Reynolds
para el flujo es menor que 2000, el flujo será laminar. Si el número de Reynolds es mayor que 4000, se puede
suponer que el flujo es turbulento. En el intervalo de números de Reynolds comprendido entre 2000 y 4000, es
imposible predecir qué tipo de flujo existe; por consiguiente, este intervalo se encuentra en transición de ser
laminar o turbulento dependiendo de las condiciones de entrada del flujo y de la distancia medida a partir de la
entrada.

Viscosidad dinámica
La viscosidad dinámica es conocida también como absoluta. Viscosidad es la resistencia interna al flujo de un
fluido, originado por el roce de las moléculas que se deslizan unas sobre otras. Por ejemplo, en un sólido, existe
una estructura cristalina donde unas moléculas se enlazan de forma rígida y su estructura no cambia; en
cambio, en un fluido las moléculas no permanecen en el mismo lugar dentro de la masa, sino que se mueven,
pero a la vez tratan de mantenerse unidas: ese esfuerzo por permanecer en un lugar fijo es la resistencia al
flujo y determina la viscosidad. La viscosidad dinámica se toma del tiempo que tarda en fluir un líquido a través
de un tubo capilar a una determinada temperatura y se mide en “poises” (gr/cm*seg). sin decir, es inherente a
cada líquido en particular pues depende de su masa.

Viscosidad cinemática
La viscosidad cinemática representa esta característica desechando las fuerzas que generan el movimiento. Es
decir, basta con dividir la viscosidad dinámica por la densidad del fluido y se obtiene una unidad simple de
movimiento: cm2/seg (stoke), sin importar sus características propias de densidad.

Stoke a SI
Se obtiene como cociente de la viscosidad dinámica (o absoluta) y la densidad. La unidad en el SI es el (m²/s).
La unidad física de la viscosidad cinemática en el sistema CGS es el stoke (abreviado S o St), cuyo nombre
proviene del físico irlandés George Gabriel Stokes (1819-1903). A veces se expresa en términos
de centistokes (cS o cSt).
1 stoke = 100 centistokes = 1 cm²/s = 0,0001 m²/s
1 cSt = 10-6 m2/s3
Centipoise a SI
La unidad cgs para la viscosidad dinámica es el poise (1 poise (P) ≡ 1g·(s·cm)−1 ≡ 1 dina·s·cm−2 ≡ 0,1 Pa·s),
cuyo nombre homenajea al fisiólogo francés Jean Léonard Marie Poiseuille (1799-1869). Se suele usar más su
submúltiplo el centipoise (cP). El centipoise es más usado debido a que el agua tiene una viscosidad de
1,0020 cP a 20 °C.
1 poise = 100 centipoise = 1 g/(cm·s) = 0,1 Pa·s1
1 centipoise = 10-3 Pa·s2