El car�cter religioso de las primeras reacciones punitivas es indudable. La
excepci�n a ese sentido religioso se encuentra en el c�digo de Hammurabi que se aparta de los conceptos religiosos y guarda una fin�sima distinci�n entre los hechos realizados voluntariamente y los ejecutados por imprudencia; la venganza es casi desconocida, pero el tali�n llega a extremos inconcebibles. En cuanto a Israel, su derecho penal est� contenido principalmente en los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, atribuidos a Mois�s y denominados Pentateuco. Esta legislaci�n penal tiene un profundo sentido religioso, cuyo castigo dimana del poder divino, el delito es una ofensa a Dios; la pena tiene un fin de contrici�n, de intimidaci�n y su medida es el tali�n. El derecho Chino est� imbuido de car�cter sagrado y las penas terrenales eran seguidas de castidos de ultratumba. El primitivo derecho de China est� contenido en el libro de las cinco penas.Tales penas eran las siguientes: amutaci�n de la nariz,amputaci�n de las orejas, obturaci�n de los orificios del cuerpo, incisiones en los ojos y muerrte. EN la primera �poca predomin� la venganza y el tali�n, surgen despu�s el c�digo de Hia, el de Chang, el de Chou. En definitiva, la primera etapa del derecho chino est� constituida por la larga vigencia del libro de las cinco penas. El derecho egipcio, contenido en los llamados Libros sagrados, tambi�n estaba impregnado del sentido religioso, los sacerdotes impon�an las penas. En la India, su m�s antigua legislaci�n, se encuentra contenida en el libro o c�digo de Man� que es el m�s completo en materia penal del antiguo Oriente.En dicho c�digo se estableci� la diferencia entre imprudencia, caso fortuito y las causas o motivaciones de los delincuentes.
Derecho penal griego.
Cabe distinguir tres �pocas: la legendaria, la religiosa y la hist�rica. En la primera, predomin� la venganza privada, que no se limitaba al delincuente, sino que se extend�a a toda su familia. En la segunda, el estado impon�a las penas. Se trata de una etapa intermedia. En la tercera ya la pena se basa no en un fundamento religioso, sino en una cimentaci�n moral y civil.La evoluci�n m�s significativa, se produce en orden a la responsabilidad, que pasa de ser colectiva a decantarse individualmente, el derecho griego s�lo castig� al autor del delito (trat�ndose de delitos comunes), pero en los delitos de tipo religioso o pol�tico se dieron, sanciones de car�cter colectivo. No puede hablarse propiamente de derecho griego unificado, pues Grecia estaba dividida en ciudades-estados y cada una de ellas ten�a su propio ordenamiento jur�dico. Dentro de los m�s notables encontramos: Esparta, cuyas leyes estaban imbuidas de esp�ritu her�ico, de sentido universalista, de disciplina castrense. Atenas, obra de Drac�n y Sol�n. Son las m�s importantes de Grecia, en ellas predominaba el concepto de estado. La pena se basaba en la venganza y en la intimidaci�n, y los delitos se distingu�an por ser contra los derechos de la comunidad o contra los derechos individuales; aquellos se penaban muy severamente, y �stos con mayor suavidad, los jueces pod�an castigar los hechos no previstos en las leyes, atendiendo a la equidad. Drac�n fue muy severo y todos los actos delictivos los castigaba con pena de muerte. Lo cierto es que a partir de Sol�n, se acab� con las leyes inhumanas vigentes en todo el viejo oriente. Derecho penal romano. Pueden se�alarse como caracter�sticas del derecho penal romano: a) el delito fue ofensa p�blica, a�n trat�ndose de los delicta privata. b)la pena constituy� una reacci�n p�blica en raz�n de la ofensa, correspondiendo al estado su aplicaci�n. c)los crimina extraordinaria, integradores de una especie de infracciones distinta de los delitos p�blicos y privados, se persiguieron s�lo a instancia del perjudicado. d) desconocimiento total del principio de legalidad, dando lugar a la aplicaci�n anal�gica, y en algunos casos al exceso de la potestad de los jueces. e)diversificaci�n de los delitos dolosos y de los culposos. f)reconocimiento, a�n cuando en forma excepcional,de las eximentes de leg�tima defensa y estado de necesidad. El consentimiento del ofendido se reconoci�, igualmente por v�a de excepci�n, como causa de exclusi�n de la antijuricidad. Derecho Penal Germ�nico. En este derecho, en cuya concepci�n el ius es el orden de paz,se hallan como instituciones fundamentales la venganza de la sangre y la p�rdida de la paz. Las fuentes del derecho penal germ�nico son: las antiqu�simas leyes germ�nicas -leges barbarorum-, las leyes romanas dictadas por los reyes germanos (tras la ca�da del imperio romano de occidente) y las capitulares de los reyes francos.