Cercha

Una cercha es una celosía; una estructura reticular de barras rectas interconectadas en nodos
formando triángulos planos (en celosías planas) o pirámides tridimensionales (en celosías
espaciales). También se les conoce como armaduras. El interés de este tipo de estructuras es que
las barras trabajan predominantemente a compresión y tracción presentando comparativamente
flexiones pequeñas.

Pueden ser construidas con materiales diversos: acero, madera, aluminio, etc. Las uniones pueden
ser articuladas o rígidas. En las celosías de nudos articulados la flexión es despreciable siempre y
cuando las cargas que debe soportar la celosía estén aplicadas en los nudos de unión de las barras.

En las siguientes imágenes puedes ver la terminología que se emplea

habitualmente para los elementos de las cerchas, así como la "idealización"
geométrica que se realiza para su cálculo estructural:

Terminología en estructuras articuladas. Carlos Navarro en “Estructuras Articuladas” de OCW Ingeniería Estructural, Universidad
Carlos III. Licencia CC-BY-NC-SA.
Clasificaciones de los tipos de cerchas

Según su función del equilibrio

Una cercha puede ser totalmente isostática o determinada estáticamente en

relación al equilibrio mecánico aplicado a la forma externa de la estructura.
Lo mismo sucede con los elementos internos, que son evaluados en sus
reacciones y esfuerzos para conocer su estabilidad. Las categorías
resultantes de esta evaluación, han sido establecidas de la siguiente forma:

a) Isostáticas

Este concepto se refiere a una clase de estructura que puede ser analizada
mediante los principios y las fórmulas que dan a conocer los valores
estáticos. Como se ha referido, su naturaleza está determinada
estáticamente, por lo que la eliminación de algunos de los componentes que
unen la armazón como tal, causaría una falla catastrófica en todo el sistema.

b) Hiperestáticas
La esencia de este tipo de configuración es su estado de equilibrio, lo que
significa que el momento flector tiene un valor igual a 0 en cada una de las
barras que componen el sistema.

A pesar de esta condición, la cercha puede presentar condiciones propias de

inestabilidad por el tipo de diseño con nudos fijos que puede asemejar a una
estructura isostática.

Según su conformación

Este tipo de cerchas presenta una estructura plana que está compuesta por
nudos articulados y que presentan varias formas:

a) Simple

Esta cercha es una conformación definida estáticamente, por lo que la

cantidad de varillas y la cantidad de uniones articuladas deben satisfacer la
fórmula apropiada. Presenta la forma conocida de un triángulo y su cálculo
se basa en la estática gráfica y el equilibrio de los nudos.

b) Compuesta

Al igual que la anterior, presentan una estructura con determinación estática

que se pueden diseñar a partir de 1 o 2 cerchas simples. En este caso, ambas
estructuras está unidas por una barra adicional en un punto común para que
se mantengan fijas. También pueden incluir 3 varas adicionales o un armazón
interno que cumpla con los criterios de equilibrio.

c) Compleja

Dado que pertenecen a la categoría de hiperestáticas, su diferencia radica en

que no excluye a los modelos anteriores e incluye al resto de geometrías.
Aunque está compuesta por uniones fijas, su cálculo puede hacerse mediante
el método de Heneberg o el método matricial de la rigidez. El primero es más
aproximado, mientras que el segundo es mucho más preciso.

Según su origen o quien las diseñó

Por otra parte, algunas cerchas comúnmente usadas llevan el nombre de sus
creadores, quienes las estudiaron o de la ciudad donde se aplicó por primera
vez. Entre ellas, destacan:

a) Cercha Long

Esta variante apareció en 1835 y está relacionada con Stephen H. Long. Es

un diseño en el que los cordones horizontales de arriba y abajo están unidos
por montantes verticales. Todo el conjunto está arriostrado por diagonales
dobles y asemejan unas X encerradas por cuadros.

b) Cercha de Howe

A pesar de que ya se había utilizado antes, esta estructura fue patentada en

1840 por William Howe. También conocida como belga, utiliza montantes
verticales entre el cordón superior e inferior y se aplica mucho en madera.
En este diseño se compone de barras diagonales reciben la compresión y
otras verticales que soportan la tracción.

c) Cercha de Pratt

Creada por Caleb y Thomas Pratt en 1844, es una variación del modelo
anterior pero con un material más resistente: el acero. Se diferencia de la
cercha de Howe en el sentido de las barras, que forman unas V. En este caso
las varas verticales reciben la comprensión y las diagonales sufren la
tracción.

d) Cercha de Warren
Patentada en 1848 por los ingleses Willboughy Monzoni y James Warren,
esta estructura se caracteriza por formar triángulos isósceles o equiláteros,
dando la misma longitud a las diagonales. Las fuerzas de compresión y
tracción están presentes en estos elementos cruzados debido a la aplicación
de cargas verticales en los nudos superiores.

e) Cercha K

Por lo general se aplica al diseño de puentes y debe su nombre a la

orientación de un elemento vertical en combinación con las partes oblicuas.
Se presenta como triángulos que parten del centro y su diseño permite
mejorar el desempeño de las diagonales comprimidas.

f) Cercha Baltimore

Otro modelo característico de los puentes de esta ciudad. Incorpora mayor

soporte en la parte inferior de la estructura. Esto evita el colapso por
compresión y controla la distensión. Sus secciones lucen como 3 triángulos
en 1 ligados mediante una barra horizontal.

Es importante acotar que a pesar de que estas estructuras pueden ser tanto
triangulares como rectangulares. Eso se ejemplifica claramente en los techos
a dos aguas, tipo tijera y de volado. Cuando se hace uso de los montantes,
la incorporación de estos elementos verticales en puentes, techos y bóvedas
le dan un aspecto un poco más cuadrado.