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Posteriormente, surgieron también sistemas ideo silábicos en el Egeo, el valle del Indo
y China. Otro sistema de escritura parecido data del 1300 a.C., y se ha encontrado en
la costa norte de la actual Siria, pero en este caso los caracteres de la escritura eran
unas cuñas como las de la escritura cuneiforme de Mesopotamia.
En toda la zona se escribía de forma parecida y fueron los griegos quienes tomaron su
escritura de los fenicios. Dieron el último paso, pues separaron vocales de consonantes
y las escribieron por separado; así se llegó a la escritura alfabética en torno al 800 a.C.
El papel apareció en Egipto alrededor del 800, pero no se fabricó allí hasta el 900
(Papiro). El papel más antiguo conservado se fabricó con trapos alrededor del año 150.
Durante unos 500 años, el arte de la fabricación de papel estuvo limitado a China; en
el año 610 se introdujo en Japón, y alrededor del 750 en Asia central.
Su primera obra impresa con este sistema fue la Biblia. La invención de Gutenberg fue
acompañada de la fabricación del papel. En el período comprendido entre 1450 y 1500
se imprimieron más de 6.000 obras diferentes. El número de imprentas aumentó
rápidamente durante esos años.
A partir de allí, fueron cambiando las prensas primitivas, pasaron a automatizarse las
máquinas de imprimir, así como a la par fue evolucionando la fabricación y producción
de papeles. Hacia 1800, los avances en el mundo de la impresión hicieron hincapié en
aumentar la velocidad.
Hacia fines del S. XIX los equipos se perfeccionaron, permitiendo reducir drásticamente
el tiempo necesario para componer un libro en comparación con las labores manuales.
Por último, la fotografía ha venido a contribuir al desarrollo de los modernos procesos
de fotomecánica.
Desde los años sesenta, los avances en la fotografía y la electrónica han revolucionado
la impresión. Los nuevos materiales sensibles a la luz, como las resinas de diazonio y
los foto- polímeros, han creado superficies de impresión duradera por medios
fotográficos y no mecánicos.
Los sistemas informáticos permiten fabricar con rapidez películas para transferir
imágenes a cualquier superficie de impresión. Incluso se obtienen impresiones o
grabados directamente por medio de máquinas que utilizan ciertos tipos de rayo láser
o agujas de diamante.
a herramienta más maravillosa creada por el hombre ha sido el libro, que permitió, entre otros bienes,
un aumento considerable de la capacidad de nuestra memoria, desarrollando también la comunicación
entre los hombres al permitirnos remontar las barreras del tiempo en la recepción de los mensajes y
facilitando el intercambio de información sobre lo útil y provechoso. Finalmente ha ayudado a
acrecentar nuestro bagaje intelectual.
Hay, naturalmente, una prehistoria del libro: el libro oral, que fue la primera forma que tuvo el libro y
que ha perdurado durante milenios, incluso conviviendo con el libro escrito. Ha de resultar extraña la
denominación de libro para algo que no tiene una forma material tangible. Pero una cosa es el
contenido o mensaje y otra la forma material en que se presenta. Ésta, ha variado, además,
sustancialmente a lo largo de la historia y, al parecer, va a continuar variando.
La forma material se ha ido adaptando a las características de las nuevas situaciones sociales o
civilizaciones, de acuerdo con las diversas necesidades de información y los materiales disponibles. La
primera forma parece haber sido la tableta suelta, que evolucionó, en algún momento, a prisma,
cilindro y otras formas geométricas; luego vino el rollo o tira continua; más tarde el códice o cuaderno,
que en su última etapa coincide con hojas sueltas (periódico), y finalmente, en nuestros días, han
llegado el disco y la cinta, que es como la vuelta a la tableta y al rollo.
También han variado los materiales empleados: arcilla fundamentalmente para las tabletas; papiro
para el rollo y, en menor proporción, para el códice; pergamino para el rollo y principalmente para el
códice y las hojas sueltas y, por último, materiales plásticos para el disco y la cinta.
Lo mismo ha sucedido con los procedimientos de fijación de los mensajes: incisión en materiales duros
o blandos, escritura a mano con tinta, impresión mediante máquinas, cargas eléctricas, etc.
Tanto el libro prehistórico como el histórico precisan del lenguaje; el libro histórico además, precisa de
la escritura y de una materia escritoria resistente.
La presente es una síntesis iconográfica de los diversos vehículos de los que el hombre se ha valido
para transmitir y almacenar conocimientos.
Hoy ese conocimiento reclama inéditas vías; la tecnología, al parecer, se dispone a crear nuevos
conceptos de autor y escritor.
El ciberespacio está brindando en la actualidad un nuevo marco de referencia
donde los objetos se sitúan en ámbitos más o menos virtuales. La cultura
audiovisual, el zapping, el video clip, abren el paso a un nuevo concepto de
autor y lector de libros. El libro electrónico en versión online no tiene forma,
no puede ser tocado, existe en algún lugar lejano. Se convierte en un
producto inefable que aparece y desaparece en la pantalla a impulsos del
ratón. No tienen ni principio ni fin.
El libro xilográfico:
Antes de que los libros se imprimieran con letras móviles (letras sueltas), se realizaron
libros impresos con otra técnica, la xilografía. Inventada en China en el siglo II a.C.,
consiste en rebajar en una plancha de madera las partes que van a quedar en blanco (letras,
figuras). Una vez grabada la madera, se entinta y se aplica directamente sobre el papel (o
sobre trapos), utilizando una prensa plana.
Pero se trataba de una técnica lenta y laboriosa, que no podía satisfacer la importante
demanda de libros de entonces. A mediados del siglo XV, con la aparición de la imprenta,
dejó de existir.
) La Imprenta: