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1-Roca madre; 2-Acción mecánica de la atmósfera; 3-Acción química del agua y de sus sales minerales; 4-Acción de los seres vivos; 5-
Acción conjunta de materias orgánicas e inorgánicas.
Estos procesos de formación del suelo y la evolución del mismo originan la separación de distintos
horizontes o capas, cada uno con unas características propias:
1.- METEORIZACIÓN
La erosión es la acción de desgaste que va limando los relieves. Para que la erosión se lleve a
efecto, es preciso que la roca superficial esté alterada. A la alteración de la roca se le llama
meteorización, y la acción geológica de la meteorización se lleva a cabo de forma física o mecánica
(ruptura o desintegración, sin afectar a su composición) y química (con transformaciones en las
propiedades de los minerales).
1.1.-METEORIZACIÓN FÍSICA
1.2.a.- Disolución
Si el agua contiene CO2 (anhídrido carbónico) su papel como disolvente aumenta, produce una
carbonatación. Un ejemplo es el de la caliza: CO3Ca + CO2 + H2O (CO3H)2 Ca
En algunas rocas la disolución actúa atacando tan sólo a sus componentes solubles. Por ejemplo, en
el caso del granito, compuesto de cuarzo, feldespato y mica, mientras el feldespato es soluble, el
cuarzo no loes. Así, cuando hay disolución del feldespato, el cuarzo queda libre y da lugar a la
formación de suelos arenosos.
1.2.b.- Hidrólisis
Consiste en la adicción de iones de H+ y OH- que el agua contiene, a la roca. En ese proceso el
mineral queda roto. Por ejemplo, con el granito estos iones se combinan con el feldespato potásico y
forman caolín, un mineral arcilloso. En climas húmedos y cálidos, la hidrólisis actúa en el subsuelo
y es capaz de producir la disgregación de las rocas hasta una profundidad de 90 cm.
1.2.c.- Hidratación
Consiste en la fijación de agua sobre un cuerpo que se convierte en hidrato. La propiedad de
muchos minerales de hincharse al entrar en contacto con el agua, es uno de los aspectos más
importantes de la hidratación. Esta es una de las principales causas de desintegración de las rocas
ígneas de grano grueso.
1.2.d.- Oxidación
Unión del oxígeno con otros elementos o minerales para formar óxidos, fenómeno generalizado.
Por este proceso los carbonatos y sulfuros se convierten en óxidos dando lugar en la roca afectada a
transformaciones en su dureza, solubilidad, etc.
Alteración física.
Alteración química.
Por su parte la alteración química es la que afecta a los minerales en su composición química y en
su estructura.
Esto se hace posible mediante la hidratación, hidrolisis, solución, oxidación y reducción. Este
proceso de alteraciones suele definirse como meteorización. Según (P. Reiche, 1945) citado por
(Lanfranco y Cattini, 2007) dice que la meteorización es la respuesta de los materiales que estaban
en equilibrio con la litosfera, cerca del contacto con la atmósfera, la hidrosfera y tal vez lo más
importante, con la biosfera.
Sin embargo (M. L. Jackson y G. D. Sherman, 1953) citados por (Lanfranco y Cattini, 2007) dicen
que "El término meteorización (wheathering) de las rocas se refiere a los cambios en el grado de
consolidación y composición que tienen lugar en la corteza terrestre dentro de las esferas de
influencia de la atmósfera y de la hidrosfera." Los continentes están expuestos a la alteración y a la
pedogénesis, correspondiendo distinguir tres fenómenos:
Todo ese proceso de meteorización es llevado a cabo por una serie de factores entre los que se
puede destacar el clima, los organismos, la vegetación, la topografía, el hombre e indiscutiblemente
el tiempo. Los cuales ejercen su influencia sobre el material originario o material parental.
MATERIAL PARENTAL
El material parental o mineral no consolidado y más o menos intemperizado o meteorizado, desde el
cual el solum de los suelos es desarrollado por procesos pedogéneticos.
Este es el material geológico inalterado en donde se irán formando los horizontes del suelo.
Clima
El clima influye a través del agua efectiva que al pasar por los materiales de suelo, causa
disolución, translocación, eliminación y redistribución de materiales, tales como coloides y
nutrientes; a la vez, afecta también el desarrollo y características de la vegetación y otros
Material Parental
Para poder comprender la naturaleza y origen de los suelos deben conocerse las principales
características físicas y químicas de los minerales primarios (cuarzo, ortoclasa, plagioclasa, mica
moscovita, mica biotita, hornblenda, augita, olivino, magnetita y apatita). La naturaleza química o
elementos que constituyen un mineral, indica la contribución que el mineral podrá hacer al estado
nutritivo del suelo a que da origen; la fuente principal de potasio en el suelo es la ortoclasa y la
plagioclasa lo es de calcio y sodio; las micas dan potasio, magnesio y hierro. El material parental se
ha considerado como un factor de formación pasivo en la génesis y evolución de los suelos y
constituye la materia prima sobre la cual actúan los factores dinámicos de clima y organismos; sin
embargo, su constitución mineral afecta la evolución y las características de los suelos resultantes.
Relieve
La génesis, la evolución, las características y las propiedades de un suelo dependen en gran medida
del modelado de los paisajes terrestres que se interpretan dentro de un marco geomorfológico; este
nivel de referencia se amplía al establecer las relaciones suelo “Geoforma”.
Características Hídricas; en relieves convexos el agua de la precipitación circula hacia las zonas
más bajas del relieve y se crea una zona de aridez y erosión local, mientras todo lo contario ocurrirá
en una forma de relieve cóncavo.
Microclima; el relieve también modifica las características del clima edáfico, al influir en la
temperatura y humedad en función a su inclinación (influirá en la intensidad calorífica de las
radiación recibidas), orientación (que regula el tiempo de la incidencia de las radiaciones solares) y
altitud (que influirá en los elementos climáticos generales), como consecuencia de todo ello también
afectara al desarrollo vegetal y del actividad microbiana.
Organismo
El factor organismos incluye tanto los vegetales como los animales de tamaño grande
(macroorganismos) como pequeños (meso y microorganismos); es considerado como un factor
activo en la formación de los suelos ya que participa, no solo en la desintegración del material
parental, sino también en la producción y descomposición de los materiales orgánicos.
Tiempo
El suelo, al igual que los organismos, cambia con el paso del tiempo y gradualmente desarrolla
nuevas características conforme avanza desde la juventud hasta la verdadera madurez. Los suelos
jóvenes mantienen muchas características del material parental del que proceden, pero cuando
alcanzan una mayor madurez adquieren mayor importancia los rasgos pedológicos, relacionados
con el proceso formador.
La progresión comienza con la adición de los primeros fragmentos de materia orgánica y continua
con el desarrollo y diferenciación de los horizontes genéticos. Con el tiempo un suelo se encuentra
en equilibrio con su ambiente (clima+vegetación+relieve) y puede considerarse como suelo
maduro. La mayoría de las primeras clasificaciones se basan en las características de los suelos
maduros.
Meteorización física o meteorización mecánica es aquella que se produce cuando, al bajar las
temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de las rocas se congela. Así aumenta su
volumen y provoca la fractura de las rocas.
Meteorización química es aquella que se produce cuando los materiales rocosos reaccionan con el
agua o con las sustancias disueltas en ella.
La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores
mezclándose con materia orgánica en descomposición. El lecho rocoso empieza a deshacerse por
los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras que el
horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo
puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de forma
efectiva
Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales
lixiviados.