Escuela Superior de Ingeniería

Tecnología de los Polímeros

Práctica 5: Rotomoldeo

Profesor
Alumnos:
Ali
Grupo:

Objetivos
Producir una pieza cilíndrica para el almacenaje de agua potable a partir de
polietileno (PE) en gránulos mediante la técnica de rotomoldeo.
Producir una pieza mediante la técnica de rotomoldeo que esté libre de defectos,
grietas y cavidades.
Observar la técnica de rotomoldeo a nivel laboratorio e identificar las variables del
proceso y las áreas de oportunidad para la optimización de este.

Materiales
 Polietileno de baja densidad en polvo
 Fungicida (óxido de Zinc)
 Pigmeto negro
 Molde cilíndrico con mecanismo de rotación
 Sistema de calentamiento
 Sistema de enfriamiento
 Solvente para la limpieza del molde (Etanol, acetona o thinner)
 1 espátula

Marco Teórico
El moldeo rotacional o rotomoldeo es el proceso de transformación del plástico
empleado para producir piezas huecas, en el que plástico en polvo o líquido se vierte
dentro de un molde luego se lo hace girar en dos ejes biaxiales mientras se calienta.
El plástico se va fundiendo mientras se distribuye y adhiere en toda la superficie
interna. Finalmente, el molde se enfría para permitir la extracción de la pieza
terminada (figura 1). .
Este proceso ofrece gran libertad de diseño, pues es posible fabricar artículos
sorpresivamente complejos con herramentales relativamente sencillas y de bajo
costo que en ciertos casos sería imposible moldear con otro procedimiento.
En la fabricación de ciertas piezas huecas, con geometría de curvas complejas,
pared uniforme, y “contrasalidas”, el rotomoldeo es una alternativa con menor costo
frente al moldeo por soplado. Sin mencionar que debido a las bajas presiones
empleadas en el moldeo rotacional se producen piezas con tensiones internas
mínimas, presentando un buen comportamiento mecánico debido a su mayor
rigidez en comparación con las piezas producidas a través del Soplado o la
Inyección.
Los niveles productivos del rotomoldeo pueden variar de algunas cuantas piezas, a
cientos o miles de artículos, también es adecuado para la producción a baja escala
con vistas a la obtención de prototipos. Además, a causa de la libertad de diseño,
este proceso sobresale entre las técnicas de alta velocidad y productividad.
Además, el bajo costo de este proceso permite la experimentación con diversos
materiales, distribución en el calibre de pared o con el acabado de las piezas.
El moldeo rotacional transforma materiales termoplásticos, dentro de los cuales los
más comunes son: Polietileno de Alta Densidad, Polivinilo Clorado en su
presentación como Plastisol y Poliamida. Mientras el Plastisol tiene una consistencia
liquida, el PEAD y la Poliamida se alimentan como polvos. De otra forma no podrían
ser fundidos ni moldeados ya que el calor para realizar esto se transmite al material
por conducción, proceso optimizado al aumentar el área de contacto en un polvo;
considerando además, que en este estado el plástico puede “fluir” para tocar todas
las paredes del molde mientras vaya girando.
Los espesores de pared de los artículos rotomoldeados por lo general permanecen
constantes, donde el espesor puede ir de 1mm hasta el grosor que se requiera de
acuerdo a las funciones de la pieza. Las paredes delgadas gemelas presentan
 excelentes propiedades de resistencia a la carga.

Es posible fabricar artículos tanto simétricos como asimétricos, en formas complejas

y aún aquellas que presentan contrasalidas. Este proceso ofrece gran flexibilidad
en cuanto al tamaño del producto.

Ventajas:
 Gran flexibilidad en el diseño de piezas
 Permite formas de contorno complicado con diferentes espesores y
acabados superficiales.
Fabricación del producto en una sola pieza, hueca sin necesidad de
soldaduras. El espesor de la pared es uniforme y puede ser aumentado o
disminuido, sin necesidad de modificar el molde.
 Se pueden fabricar piezas con insertos metálicos y otros tipos de refuerzos.
Se adapta tanto a pequeñas como a grandes producciones. Pueden
fabricarse piezas de distinto color y tamaño en un mismo ciclo.
 Bajo coste en moldes y utillaje.
 Cambio rápido del color.

Desarrollo Experimental

Pesar la cantidad requerida de Pesar la cantidad Precalentar el molde

polietileno de baja densidad requerida de pigmento y rotatorio
para el molde seleccionado. fungicida (ZnO). homogéneamente.

Detener la aplicación Agregar la cantidad

Aplicar calor al pesada de polietileno Comenzar la
de calor continuando
molde durante un sin detener la rotación rotación del molde
con la rotación del
minuto. del molde. precalentado.
molde.
Análisis de Resultados

El producto obtenido después del proceso de rotomoldeo tuvo las características

físicas adecuadas para su desempeño a pesar de que la distribución de las capas
de polietileno no fue homogénea en todo el cuerpo de la pieza; ya que en este
proceso no se tiene un control directo sobre el espesor de las paredes del producto
y no es posible establecer un valor exacto en este parámetro.
La causa de la distribución heterogénea del material en el molde se debió a que el
molde tenía una temperatura mayor en la parte de la tapa y la base en comparación
con la parte central, por lo tanto, al agregar el polietileno se concentró en estas
partes y en el centro no se distribuyó la cantidad de material necesaria. Cuando se
agregó la siguiente capa de material, en el centro del cuerpo se depositó de manera
más homogénea que el material anterior, gracias a esta distribución el producto no
tuvo defectos críticos en la estructura.
El método utilizado para calentar el molde y poder realizar el proceso no tiene un
control exacto de temperatura por lo que es importante estar atentos a las
características físicas que va presentando el material dentro del molde.
Para obtener un producto sin defectos superficiales es importante limpiar
adecuadamente el molde y cada una de sus partes, posteriormente es
indispensable aplicar lubricante en el molde para poder retirar el producto sin
problemas; si no se aplica suficiente lubricante es posible que el material se quede
“atascado” en el molde y por lo tanto se puede deformar con el esfuerzo aplicado
para sacarlo ya que el material aún sigue caliente.
Para darle un acabado final al producto se retira el exceso de material que presenta
en las orillas y en la tapa.

Conclusión
Los objetivos de la práctica se cumplieron ya que se obtuvo una pieza cilíndrica de
polietileno para el almacenaje de agua potable (tinaco) sin defectos que podrían
comprometer su desempeño en uso.
El rotomoldeo es la práctica más común para la fabricación de contenedores en
forma cilíndrica, también llamados tinacos. Para obtener un buen producto es
necesario adicionar calor al polímero, sin llegar la temperatura de degradación de
este, calentando el molde y girando de forma radial y mecánicamente el mismo para
obtener la forma deseada.
En el caso de la práctica, al ser un proceso manual, no se logró una distribución
uniforme del polímero y muy probablemente el espesor obtenido no sea el mismo
en todo el contenedor, aun así, al realizarse la prueba para la verificación de
existencia de poros no se tuvo ninguna fuga de líquido.
El orden en que se colocan las capas de polietileno tiene una justificación, la primera
será aquella capa que estará expuesta al sol, mientras que la segunda será la que
contenga y absorba la radiación solar y la tercera y última capa estará en contacto
con el agua, razón por la que contiene un antifúngico como lo es el zinc.

Referencias
 Crawford, R. (2002). "Rotational Molding Technology". William Andrew
Publishing/Plastics Design Library, páginas 19-27.
 Peacock, A. & Calhoun, A. (2006). "Polymer Chemistry: Properties and
Applications”: Hanser Publishers, páginas 243-250.