La minería desde la Colonia hasta la primera mitad del siglo XIX y su impacto económico

Michelle Alarik
Colegio de Estudios Superiores de Administración

Historia y geografía de Colombia

Juan Santiago Correa

El sector minero desde la colonia hasta la primera mitad del siglo XIX formó parte del sistema
económico de la época. La minería era supremamente importante porque se convirtió en una de
las primeras fuentes de riqueza, además, dio paso al inicio del desarrollo económico. La minería
tuvo varias etapas y se desarrolló de diferentes maneras para poder impulsar el desarrollo
económico. La primera, fue durante la época de la colonia, en donde se comenzó a incorporar y
descubrir este sector. Despues, ocurrieron los dos ciclos del oro. El primero, nace en el siglo XVI
y se basó en el descubrimiento de nuevos yacimientos. El segundo, nace en el siglo XVIII y se
denominó como un ciclo de crecimiento económico rápido. Por último, la primera mitad del
siglo XIX fue un año crucial para la minería debido a su choque económico generado por las
guerras de independencia (Colmenares, 2007) y (Tovar, 2007). A través de este escrito se
explicaran estas tres etapas del sector económico y se analizará como su desarrollo impacto el
sistema económico.

En la época de la colonia muchas tierras no se habían descubierto y “el espacio se reducía a las
tierras roturadas por las civilizaciones indígenas (Colmenares, 2007 )”. Además, cuando los
españoles iban en busca de nuevas tierras no era para ampliar el sector agrario si no para ir en
busca de oro (Colmenares, 2007). Los españoles no comenzaron por desarrollar una economía o
comercialización agrícola porque se les dificultaba el transporte y por el capitalismo comercial
europeo (Colmenares, 2007). Además, las manufactureras requerian materias primas ​que sólo
provenían del oriente, por lo tanto los países orientales solo aceptaban oro a cambio de las
materias primas (Colmenares, 2007). Es por esto que, nace la política bullonista, lo cual genera
que España considerara de vital importancia tener en su poder metales preciosos para mantener
el tráfico Oriente-Oriente, conservar la estabilidad de los precios de las manufacturas y (según la
teoría de Hamilton) a medida que el impacto de los metales preciosos se alejaba de su centro de
recepción, aumentaba la diferencia entre la tendencia al alza de los precios y la tendencia al
aumento de los salarios. (Colmenares, 2007). De modo que, básicamente estos metales fueron los
que dieron paso a la vinculación de estos nuevos territorios con el mundo para poder
comercializar y generar un desarrollo económico sostenible y duradero.
Hubo dos ciclos de la minería denominados como: los ciclos del oro. Estos dividieron el sector
minero en la Nueva Granada en dos, pero estos “se separan por 60 años porque ocurrió una crisis
donde desaparecieron los establecimientos o reales de minas del siglo 16”(Colmenares, 2007).
En el primer ciclo del oro en el siglo XVI, la producción aumentaba debido a nuevos
descubrimientos de yacimientos y al aumento de la mano de obra indígena y esclava. Aunque,
debido a una crisis estructural y a la falta de herramientas, la productividad avanzaba muy
lentamente, lo cual generó que la economía se desarrollara lentamente. Por otro lado, se afectó el
desarrollo económico agrícola debido a la reclutación por parte de los mineros de la mano de
obra indígena, era evidente como había una escasez de hombres en el sector agrícola. Es por esto
que se introduce el concertaje, lo cual logró contrarrestar el monopolio minero y promover la
agricultura prolongando las haciendas como unidades productivas, así mismo, impulsando el
desarrollo económico en otra área. El sistema económico durante esta época de la minería se
empezó a desarrollar y los conflictos generados entre mineros y terratenientes no fue un factor
que promovio el florecimiento económico. (Colmenares, 2007)

El segundo ciclo del oro, en el siglo XVIII, no dependía de la obra de mano indígena dejando a
un lado conflictos entre el sector minero y agrícola. Este ciclo implementó la mano de obra
esclava lo cual generó una posible vinculación entre las haciendas y las minas, incrementando el
desarrollo económico y convirtiéndose un sector mucho más productivo. Además, algunas
familias tomaron el papel de comerciantes, mineros y hacendados, generando una gran riqueza,
lo cual fue positivo para el desarrollo económico del país. Es por esto que, se puede decir que el
segundo ciclo fue una época de crecimiento económico más rápido que el primero debido a la
implementación de mano de obra esclava y por la relación “comercial” que nació entre mineros y
terratenientes. (Colmenares, 2007)

En segundo lugar, “la guerra de independencia afectó la producción de oro, desarticulando toda
la estructura económica, fiscal, social y monetaria que se erigía sobre el buen funcionamiento de
las minas” (Tovar, 2007). Hubo una fuga de los esclavos abandonando los centros mineros,
generando una escasez de oro y una disminución en la actividad de las casas de moneda. Estos
sucesos afectaron negativamente a la economía de la época porque los patriotas se vieron
obligados a emitir monedas de cobre para poder subsidiar la crisis. Esta reorganización minera,
que también fue una reorganización económica, requirió de mucho esfuerzo: una inversión de
capital y el uso de tecnologías que hicieran rentable su explotación. El auge minero en colombia
afectó no solo a los empresarios sino también a las familias que perdieron su trabajo. Además,
este sector causaba problemas sociales debido a su destrucción ecológica lo cual llevó a que las
actividades mineras fueran reguladas por el gobierno con unas normas. Consecuentemente, se
comenzó a generar un incremento en el contrabando de metales en Mompox. Además, esto
generó que la economía se estancara porque muchos de los empresarios de esta ciudad se vieron
estancados a la hora de comercializar el oro. Entonces, debido al estancamiento económico que
se genero, se decidió circular libremente el oro en polvo, logrando así bajar el precio para el
consumidor. Adicionalmente, esto ayudó a mejorar la economía del país porque el dinero del
contrabando no generaba ningún tipo de riqueza para este. (Tovar, 2007)

En conclusión, el sector minero desde la época de la Colonia hasta el siglo XIX se dividió en
diferentes etapas las cuales formaron parte del desarrollo del sistema económico. La primera
etapa, durante la época de la colonia, fue la que dio inicio a una economía minera la cual
conectaba a la Nueva Granada con el mundo para hacer comercio. La segunda, que se dividió en
dos etapas, el primer y segundo ciclo del oro. El primer ciclo, fue de descubrimientos y de un
crecimiento económico lento debido a la falta de herramientas económicas. Por otro lado, el
segundo ciclo genero mucha más riqueza y aumento la productividad de la minería. Por último,
durante la primera mitad del siglo XIX las guerras de independencia generaron un estancamiento
de todo el sistema económico, forzando al cambio de estructura económica.
Bibliografia:

Colmenares, G. (2007). La formación de la economía colonial (1500-1740). En J. A. Ocampo,

Historia Económica de Colombia(​ págs. 21-60). Bogotá: Planeta.

Tovar, H. (2007). La lenta ruptura con la economía colonial (1810-1850). En J. A. Ocampo,

Historia Económica de Colombia(​ págs. 101-134). Bogotá: Planeta.