Nanociência e tratamento de câncer

Luiz Henrique de Melo dos Santos

Os canceres são, provavelmente, as doenças mais importantes do ponto de

vista da medicina preventiva e terapêutica considerando a quantidade de pessoas
acometidas anualmente por eles, o que acarreta perda da qualidade de vida e
mesmo a morte delas e toda a sorte de infortúnios como despesas médicas ao
poder público entre outros.
A medicina atual dispõe de dois modos tradicionais de tratamento contra
tumores malginos. As quimio e radioterapias, geralmente, associadas com a
administração de princípios ativos(medicamentos). Essas duas práticas tera-
peuticas não atuam somente nas células cancerígenas, frequentemente, atacam
tecidos sádios ocasionado uma série de efeitos colaterais ao paciente e até mesmo
produz novas doenças. Isso ocorria muito no início da radioterapia, diminuíndo
com o desenvolvimento do conhecimento relacionado à dosimetria das radiações.
Entretanto, isso ainda ocorre.
A nanotecnologia, área da física que trata dos fenômenos que ocorrem na
escala de dimensão nanométrica, está em grande desenvolvimento, propiciado
pela da mecânica quântica, à qual prevê novos fenômenos eletrônicos naquela
escala de comprimento, tais como, o confinamento quântico de elétrons e fenô-
menos de superfícies. Isso tem permitido a "manipulação"de sistemas no nível
atômico, fazendo surgir uma gama enorme de novas estruturas para os mais
diversos fins, que vão desde aplicações em dispositivos para a detecção de mo-
léculas, armazenamento de energia, fins médicos, computação quântica entre
outros.
Uma das classes das diferentes nanoestruturas obtidas é conhecida como
caroço(core)-camada(shell). A região interna, que é o caroço, geralmente go-
verna as propriedades estruturais e a camada externa(shell), determina as pro-
priedades eletrônicas da estrutura resultante. Dos variados tipos de estrutura
core-shell que já foram obtidas e estudadas, as do tipo prata(Ag) e ouro(Au),
são particularmente interessantes em aplicações biomédicas. A prata(Ag) é um
metal reconhecido por ter propriedades bacterícidas e, portanto, permanece na
região interior da core-shell por ser tóxico para as células. O ouro, que é um
metal nobre, possui propriedades eletrônicas que favorecem a adsorção de mo-
léculas orgânicas em uma superfície formada por esse metal. Com essas ideias
em mente, pesquisadores desenvolveram um sistema core-shell onde o caroço é
formado por átomos de prata(Ag), determinando as propriedades estruturais,
e por uma ou mais camadas externas de ouro, determinando as propriedades
eletrônicas da core-shell. No trabalho "Propriedades estruturais e eletrônicas
das nanopartículas puras e core-shell de prata e de ouro", eu mostro que é pos-
sível construir grandes nanopartículas formadas por um caroço grande de prata,
que é mais barata e tóxica, e por uma camada externa de Ouro, que é nobre
e, portanto, mais caro para se obter. Uma camada de ouro na superfície des-
sas nanopartículas já determina as propriedades eletrônicas da nanoestrutura,

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blindando os efeitos nocivos da prata interior. Os elementos prata e ouro são
utilizados juntos por serem da mesma família na tabela periódica e, portanto,
possuem propriedades químicas semelhantes.
Dessa forma, nanopartículas como a acima descrita, poderiam ser utlizadas
como carreadores de drogas para o tratamento de câncer pois, suas superficies
compostas por uma camada de átomos de ouro é bastante reativa, ou seja, possui
grande energia para a adsorção de biomoléculas, como são muitos princípios
ativos, agindo somente na célula ou tecido atacado pelo câncer, preservando
as células e tecidos sádios ao não atacá-los, como ocorre com as terapias mais
utilizadas atualmente.
Em resumo, as terapias atuais para o tratamento de câncer possuem o efeito
nocivo de atacar tecidos sádios. Nanopariculas formadas por átomos de prata na
região interior e uma superfície externa de átomos de ouro, o qual possui cará-
ter molecular adsorvendo moléculas de interesse biológico, podem ser utilizadas
como vetores de drogas, entregando as mesmas na região onde o câncer se con-
centra, não atacando os tecidos sádios, evitando os conhecidos efeitos colaterais
da quimio e radioterapias e o surgimento de novas doenças.