Animales Herbívoros

Los animales herbívoros son aquellos cuya dieta está basada en el consumo de pastos o forraje. En las cadenas
tróficas se los designa también como consumidores primarios, mientras que a los carnívoros se los denomina
consumidores secundarios o terciarios, según el caso.

Los animales herbívoros desempeñan un papel fundamental en el ciclo biológico, ya que aprovechan la
enorme cantidad de energía y nutrientes contenidos en las diferentes partes de las plantas.

Estas, como sabemos, obtienen sales minerales del suelo y gracias al proceso de fotosíntesis y a toda una
compleja maquinaria bioquímica sintetizan compuestos de alto valor nutricional para todos los seres vivos,
como proteínas, lípidos e hidratos de carbono.

En general se restringe el uso de este término a los animales superiores de pastoreo. Sin embargo muchos
hongos también se alimentan de restos vegetales, así como diversos grupos de bacterias e infinidad de
insectos. Estos lo pueden hacer de manera saprófita (sobre materia vegetal ya en descomposición) o bien como
parásitos, infectando plantas vivas.

En este último caso se los considera organismos patógenos. Las grandes plagas de la agricultura están
ocasionadas por insectos que se alimentan de las diferentes partes de los vegetales.