Estabilización de un suelo expansivo utilizando cal

Arenas Jiménez, Carlos; Torrado, Luz Marina

Ingeniería Civil
Universidad Pontificia Bolivariana Seccional Bucaramanga
Km 7 vía Piedecuesta
carlos.arenas@upb.edu.co; luz.torrado@upb.edu.co

Resumen- Este documento presenta un análisis del efecto aceite sulfonado) con el fin de evaluar su eficiencia
generado por la adición de cal a un material de
características expansivas. Para las pruebas se utilizaron en la reducción de las propiedades expansivas en
tres diferentes porcentajes de cal (3%, 6% y 9%), para un tipo de arcilla (bentonita) [2]. Muchos otros
comparar el cambio en las propiedades del suelo respecto
al material virgen. Los cambios en las propiedades del estudios y normas técnicas enfatizan y estandarizan
suelo se análizaron mediante los análisis de el uso de estos aditivos, donde la cal representa uno
granulometría, límites de Atterberg, compresión simple, y de los materiales más ampliamente utilizados, y
Proctor modificado, comprobando que la adición de cal
genera efectos positivos en las propiedades mecánicas del con resultados muy efectivos en el mejoramiento de
suelo arcilloso. En general todas las pruebas tuvieron suelos expansivos. En el presente trabajo se
resultados conforme a la literatura excepto el análisis del
límite de contracción, la cual presentó errores en la muestran los resultados de diferentes pruebas de
obtención de los resultados. laboratorio para comprobar el cambio en las
propiedades expansivas de un suelo arcilloso
Palabras claves: Suelo expansivo, cal, límites de Atterberg,
mediante la adición de cal en diferentes
compresión simple, Proctor modificado.
porcentajes.
I. INTRODUCCIÓN
II. MARCO CONCEPTUAL
Los suelos expansivos se presentan en muchas
partes del mundo generando problemas en obras de
En el presente estudio se realizaron pruebas de
infraestructura y proyectos de urbanización,
laboratorio básicas para analizar las propiedades de
principalmente en continentes como América, Asia
un suelo virgen y muestras del mismo suelo con
y África [1]. Este tipo de suelos también se
diferentes porcentajes de Cal
presenta en diferentes lugares de Colombia,
produciendo efectos notorios sobre algunas
Granulometría
edificaciones. Para enfrentarse a este tipo de
material, el ingeniero debe aceptar su presencia en
La prueba de granulometría tiene como fin obtener
el sitio del proyecto y decidir cuál es la mejor
la distribución del tamaño de las partículas
estrategia para lidiar con la arcilla expansiva y
presentes en una muestra de suelo. Con esta
llevar a cabo el proyecto. Dentro de las alternativas
distribución es posible realizar la clasificación
está deshacerse del suelo y sustituirlo por otro con
mediante sistemas como AASHTO o SUCS. Para
características más adecuadas o cambiar
determinar la distribución de los tamaños de
directamente las propiedades naturales que posee el
partículas del suelo se emplean tamices
suelo existente.
normalizados y numerados dispuestos de manera
decreciente, del más grueso al más fino [6].
Algunos autores se han enfocado en estudiar
diferentes alternativas específicamente para mejorar
Límites de Atterberg
las características del suelo expansivo y hacerlo
mucho más óptimo para la construcción como es el
Los suelos que poseen propiedades de cohesión,
caso de Camacho et al. 2006 con su investigación
según su naturaleza y cantidad de agua, pueden
titulada “Evaluación de aditivos usados en el
presentar propiedades que lo incluyan en el estado
tratamiento de arcillas expansivas” donde analiza
sólido, semi-sólido, plástico o semi-líquido. Este
el efecto de tres aditivos (cal, cenizas volantes y
contenido de agua o humedad límite con el cual se
produce el cambio de estado varía de un suelo a (18”) y produce un esfuerzo de compactación de
otro. El método usado para medir estos límites es el 2700 kN/m/m3 [5].
método de Atterberg y los contenidos de agua o
humedad con los cuales se producen los cambios de
estados, se denominan límites de Atterberg. Estos III. METODOLOGÍA
límites son:
El suelo arcilloso virgen fue sometido a secado al
 Límite líquido: Humedad de un suelo horno durante 24 horas. Una vez seco, se separaron
remoldeado, límite entre los estados líquido las diferentes muestras, donde se extrajo una
y plástico, expresado en porcentaje. muestra de suelo virgen y otras tres con mezclas de
3, 6 y 9% de cal respectivamente. Con el propósito
 Límite plástico: Humedad de un suelo de analizar el efecto de la cal en las propiedades de
remoldeado, límite entre los estados plástico un suelo expansivo, se realizaron las siguientes
y semi-sólido, expresado en porcentaje. pruebas de laboratorio:

Granulometría
 Índice de plasticidad: Se define el índice de
plasticidad (IP) como la diferencia entre el
El análisis granulométrico de las muestras de suelo
límite líquido y el límite plástico (IP = LL -
requiere de los siguientes materiales:
LP).
- Un juego de tamices normalizados
 Límite de contracción Humedad máxima de - Balanza
un suelo para la cual una reducción de la - Horno de secado
humedad no causa una variación del - Vibrador mecánico
volumen del suelo, expresado en porcentaje
[3]. Una vez estén dispuestos todos los materiales se
procede a realizar los siguientes pasos:
Compresión Simple
Se seca el material dentro de un horno a una
La Resistencia a la compresión hace referencia al temperatura inferior a 60º C
mínimo esfuerzo compresivo necesario para romper
una muestra no confinada de suelo, de forma Cuando esté seca, se obtiene la cantidad mínima
cilíndrica, en condiciones normalizadas. En este recomendada a ensayar.
método se toma la máxima carga alcanzada por
unidad de área durante el ensayo como la Inmediatamente obtenido el tamaño de muestra, se
Resistencia a la compresión, o la carga por unidad separa a través del tamiz 3/8” ASTM (10 mm.). La
de área cuando se alcanza el 15% de deformación fracción retenida en este tamiz, se pesa y se lava
axial con el fin de eliminar todo el material fino menor a
0,074 mm. Para esto, se remoja el suelo en un
El objetivo del ensayo de compresión no confinada recipiente con agua hasta que las partículas más
es obtener rápidamente un valor aproximado de la fina s se suelten, enseguida se lava el suelo
resistencia a la compresión de los suelos que tienen colocando como filtro la malla Nº 200 ASTM (0,08
suficiente cohesión para ser sometidos a dicho mm.), hasta observar que el agua utilizada salga
ensayo [4]. limpia.
Proctor Modificado El material retenido en la malla se deposita en una
bandeja y se coloca a horno durante 24 horas.
Esta prueba determina la relación entre el contenido Cumplido el tiempo de secado y una vez enfriada la
de humedad y el peso unitario seco de los suelos muestra, se pesa y se obtiene el material fino por
compactados en un molde de 101,6 ó 152,4 mm (4” lavado.
o 6”) de diamétro con un martillo de 44,5 kN (10
lbf) que se deja caer desde una altura de 457 mm
 A continuación, se deposita el material en la criba
superior del juego de tamices, los que deberán
encontrarse limpios y ordenados en forma
decreciente hasta la criba 3/8”.
El juego deberá contar de una tapa en la parte
superior y una bandeja de residuos en la inferior.
Se hace vibrar el conjunto durante 5 a 10 minutos,
tiempo después del cual se retira del vibrador y se
registra el peso del material retenido en cada tamiz
[6].
Límites de Atterberg
 Límite líquido
Para llevar a cabo la prueba del límite líquido se
requirieron los siguientes elementos de laboratorio:
- Aparato de límite líquido (máquina de
Casagrande)
- Acanalador (Casagrande o ASTM)
- Plato de evaporación de porcelana de 120
mm. de diámetro
Para realizar el límite plástico se debe realizar el
- Espátula hoja flexible de 20 mm. de ancho y
siguiente procedimiento:
70 mm. de largo
- Horno de secado
- La muestra de ensayo se prepara de manera
- Balanza de precisión de 0,01 gr [3]
El procedimiento para realizar el límite líquido está
compuesto de los siguientes pasos:
- Se adiciona la muestra en el plato de
evaporación agregándole suficiente cantidad
de agua destilada, mezclando con la
espátula hasta lograr una pasta homogénea.
- Se deposita en la taza del aparato del límite
líquido unos 50 a 70 grs. del material
preparado previamente, para luego alisar la
superficie con la espátula, de modo que la
altura obtenida en el centro sea de 10 mm.
- Una vez enrasado, se pasa el acanalador para
dividir la pasta en dos partes. Si se
presentan desprendimientos de la pasta en el
fondo de la taza, se debe retirar todo el
material y reiniciar el procedimiento.
- Cuando se tiene el surco, se da marcha al
motor del aparato, contando el número de
golpes necesarios para que la ranura cierre
en 10 mm. de longitud en el fondo de ella.
- Finalmente, se toman aproximadamente 10
grs. del material que se junta en fondo del
surco para determinar la humedad [3].
 Límite plástico
Para la ejecución de la prueba del límite plástico se
requirieron los siguientes elementos de laboratorio:
- Plato de evaporación de porcelana de 120
mm. de diámetro.
- Espátula hoja flexible
- Placa de vidrio esmerilado
- Horno de secado
- Patrón de comparación, puede usarse un
alambre ó plástico de 3 mm. de diámetro.
- Balanza de precisión de 0,01 gr [3].
idéntica a la descrita en el límite líquido
- Se toma una porción de suelo de
aproximadamente 1 cm 3, se amasa entre
las manos y se hace rodar con la palma de la
mano sobre la superficie de amasado,
formando un cilindro.
- Cuando se alcance un diámetro aproximado a
3 mm. se dobla y amasa nuevamente, para
volver a formar el cilindro, lo que se repite
hasta que el cilindro se disgregue al llegar al
diámetro de 3 mm. en trozos de tamaño de
0,5 a 1 cm de largo y no pueda ser
reamasado ni reconstituido.
- El contenido de humedad que tiene el suelo
en ese punto representa el límite plástico, el
cual se determina colocando las fracciones
de suelo en un recipiente, secándolas al
horno.
 - Se deben hacer tres determinaciones que no
difieran entre sí en más de 2%, en caso
contrario deberá repetirse el ensayo [3].
 Índice de plasticidad
Una vez obtenidos los valores para el límite líquido
y plástico, se cálcula el índice de plasticidad
mediante la siguiente expresión:
IP = LL - LP (%)
Donde:
LL = límite líquido del suelo (%)
LP = límite plástico del suelo (%) [3].
 Límite de Contracción
Los materiales para realizar el análisis del límite de
contracción son los siguientes:
- Probeta con una capacidad de 25 ml. y
graduada cada 0,1 ml
- Balanza de 0,01 gr. de precisión.
- Horno de secado
- Mercurio suficiente para llenar la taza de
vidrio y agua destilada [3].
El procedimiento para el límite de contracción está
compuesto por los siguientes pasos:
- El molde se calibra pesándolo y obteniendo
su capacidad volumétrica. Para esto último,
se llena con mercurio, se enrasa, se pesa y
se determina el volumen de mercurio
mediante el dato de su densidad ( γ H G =
13,55 gr/cm3).
- Se registra dicha capacidad como volumen de
la pastilla de suelo húmedo.
- Se toma la muestra de ensayo completamente
homogenizada y se coloca en el plato de
evaporación, mezclándola con una
suficiente cantidad de agua destilada,
llenando completamente los huecos y
dejando el suelo lo suficientemente
consistente para colocarlo en el molde sin
inclusión de burbujas de aire.
- La humedad necesaria para alcanzar la
consistencia requerida es ligeramente
superior al límite líquido.
- Se recubre el interior del molde con una capa
delgada de vaselina, con el objeto de evitar
la adherencia del suelo al molde.
- Se coloca una porción de suelo húmedo de
aproximadamente 1/3 de la capacidad del
molde en el centro de éste y se extiende
hacia los bordes, golpeando el molde contra
una superficie firme.
- Se agrega una cantidad de suelo similar a la
de la primera capa y se compacta haciendo
que el aire atrapado suba a la superficie, se
agrega más material hasta llenar el molde
con un exceso, para luego enrasarlo con la
regla y limpiar los restos adheridos al
exterior del molde. Luego se pesa el molde
con el suelo húmedo y se seca dentro del
horno y se determina el peso del molde con
el suelo seco.
- Finalmente, se debe obtener el volumen de la
pastilla de suelo seco, para ello debe
llenarse la taza con mercurio hasta que
rebalse y se enrasa con la placa de vidrio.
Luego se coloca la taza llena sobre el plato
de evaporación y se deposita la pastilla de
suelo en el mercurio sumergiéndola con las
puntas de la placa de vidrio, hasta que esta
tope firmemente contra el borde de la taza,
tratando de no dejar aire atrapado bajo el
trozo de suelo ni bajo la placa de vidrio.
- Al sumergir la pastilla de suelo, se desplaza
un volumen de mercurio que queda en el
plato de evaporación, el que debe pesarse ya
que con la densidad del mercurio se
conocerá el volumen desplazado, que es
igual al volumen de la pastilla de suelo seco
[3].
Compresión simple
- Se coloca la muestra de suelo con un
Para el análisis de compresión simple se requieren contenido de humedad seleccionado en
los siguientes materiales: cinco capas en un molde con dimensiones
conocidas.
- Aparato de compresión
- Molde para la muestra - Cada capa se compacta con alrededor de 25
- Deformímetro golpes con un martillo de 10 lb que se deja
- Micrómetro caer desde una distancia de 457 mm.
- Cronómetro
- Balanza - El procedimiento se repite para un número
suficiente de contenidos de humedad para
encontrar una relación entre contenido de
Coloque la muestra en el aparato de carga de tal agua óptimo y el peso unitario seco.
manera que quede centrado en la platina inferior.
- Graficar los resultados para encontrar la
- Ajuste el instrumento de carga curva de compactación [5].
cuidadosamente de tal manera que la platina
superior apenas haga contacto con el
espécimen. IV. ANÁLISIS DE RESULTADOS

- Lleve a ceros el indicador de deformación. Granulometría

Aplique la carga de tal manera que se
produzca una deformación axial a una La granulometría se realizó para el suelo virgen
velocidad de 2 a 2.5% por minuto. obteniéndose los siguientes resultados junto con su
clasificación según el Sistema Unificado de
- Registre los valores de carga, deformación y Clasificación de Suelos (SUCS):
tiempo a intervalos suficientes para definir
la curva esfuerzo-deformación. Tabla 1. Clasificación del suelo virgen
Suelo Virgen
- La velocidad de deformación debe escogerse Partícula Porcentaje
de tal manera que el tiempo necesario para Gravas 0%
la falla no exceda de 15 minutos. Arenas 7%
Finos 93%
- Continúe aplicando carga hasta que los
Clasificación CH (Arcilla
valores de carga decrezcan al aumentar la
inorgánica de alta
deformación o hasta que se alcance una
plasticidad
deformación igual a 15% [4].
De acuerdo a la clasificación SUCS, se observa que
el suelo virgen es una arcilla con características de
Proctor Modificado alta plasticidad. Los datos obtenidos para la
granulometría y clasificación del suelo virgen
El análisis del Proctor Modificado requiere de los fueron extrapolados a las muestras de suelo con
siguientes elementos: porcentajes de cal de 3, 6 y 9%.
- Molde Tabla 2. Clasificación de las muestras de suelo
- Martillo
Clasificación SUCS
- Extractor de muestra
- Balanza Muestra de suelo Clasificación
Suelo Virgen CH (Arcilla inorgánica de
alta plasticidad
Este análisis consta de los siguientes pasos:
Suelo+ 3% de Cal MH (Limo inorgánico resultados anteriores muestran una notable mejoría
de alta plasticidad) en las propiedades plásticas de los suelos con cal
Suelo+ 6% de Cal MH (Limo inorgánico respecto a la muestra de suelo virgen. Según la
de alta plasticidad) tabla de los grados de plasticidad del suelo de
Suelo+ 9% de Cal MH (Limo inorgánico Sowers, 1979, la muestra de suelo virgen paso de
de alta plasticidad) ser un material de alta plasticidad, a uno de baja
plasticidad.
Según las clasificaciones obtenidas se logra
apreciar un cambio en el tipo de suelo, y por ende Tabla 4. Grado de Plasticidad del suelo
en sus propiedades. Aunque el suelo sigue teniendo
características plásticas, el cambio de suelo arcillo Índice de Plasticidad Descripción
a limoso significa mejoras en el cambio 0-3 No plástico
volumétrico, expansividad y soporte del suelo. 3-15 Ligeramente plástico
15-30 Baja plasticidad
Límites de Atterberg >30 Alta plasticidad
Fuente: Sowers, 1979.
 Límite líquido, plástico e índice de
plasticidad  Límite de contracción

Para cada una de las muestras de suelo se Para cada una de las muestras de suelo se
determinaron los límites de Atterberg, para lo cual determinó el límite de contracción con el propósito
se realizaron los análisis experimentales para de verificar el mejoramiento de la cal en la
estimar el límite líquido, el límite plástico y el capacidad de cambio volumétrico del material
índice de plasticidad. Los resultados de los límites arcilloso virgen. Los resultados se muestran en la
de Atterberg para el suelo virgen y para las tabla xxx.
muestras con cal se muestran en la tabla 3.
Tabla 5. Resultados Límite de contracción
Tabla 3. Límites de Atterberg para las muestras de Muestra de Suelo 3% 6% 9%
suelo suelo virgen
Límites de Atterberg Límite de 44 39 41 47
Muestra de suelo L. líquido L. Plástico Í. de Plasticidad contracción
Suelo virgen 66 24 42 Repetibilidad 34 28 37 33
Suelo + 3% de Cal 59 39 20
Suelo + 6% de Cal 57 37 20
Según los resultados anteriores se puede apreciar
Suelo + 9% de Cal 54 38 16 que no existe mucha relación entre los valores
obtenidos para el límite de contracción y con la
Según los resultados de los límites para las prueba de Repetibilidad. Adicionalmente, no se
diferentes muestras de suelo, se puede apreciar que logró obtener el comportamiento esperado, pues
en general, a medida que aumenta el porcentaje de según la literatura, a medida que aumenta el
cal añadido a la muestra de suelo, el límite líquido porcentaje de cal que está en contacto con el
tiende a disminuir y el límite plástico a aumentar. material arcilloso, disminuye la capacidad de
El índice de plasticidad, al ser una diferencia entre cambio volumétrico del material.
estos dos límites, a medida que el límite líquido
aumenta y el plástico disminuye, el índice de De acuerdo a las figuras 1 y 2, tanto la prueba
plasticidad se va reduciendo. Según la tabla xxx. El inicial como la de Repetibilidad para el límite de
índice de plasticidad del suelo virgen al suelo con contracción presentan un comportamiento no
3% de cal, disminuye de 42 a 20, y esta reducción esperado, ya que el límite de contracción debe
llega a su máximo con el 9% de cal, donde se descender conforme aumenta el porcentaje de cal.
obtuvo un índice de plasticidad de 16. Los Es posible que los resultados obtenidos para este
análisis se hayan debido a errores en el Compresión simple
procedimiento de laboratorio, o toma de datos.
Se realizó la prueba de compresión simple a cada
una de las muestras para evaluar el cambio en la
resistencia a un esfuerzo cortante y evaluar la carga
máxima que cada una de las muestras puede
soportar sin provocar la falla del material.

En la figura 3 se presentan los resultados del

Esfuerzo versus Deformación (%) para la muestra
de suelo y virgen y las muestras de suelo con cal.
La gráfica muestra que para la muestra de suelo
virgen, el esfuerzo máximo que alcanzó fue de 0,6
Kg/cm2, con un porcentaje de 7,2 % de
deformación. La resistencia a la deformación
Figura 1. Resultados del análisis del Límite de aumenta relativamente en cada una de las muestras
contracción de suelo con agregado de cal, obteniéndose los
mayores resultados en la muestra de 6%, donde se
obtuvo un esfuerzo máximo de 1,08 Kg/cm2 con un
porcentaje de deformación del 6%. Se esperaría
que la muestra de suelo con 9% de cal tuviese
mejores resultados, sin embargo, el mejoramiento
se vió un tanto menor comparado con el efecto del
6% de cal. Para la muestra del 9% se logró un
esfuerzo máximo de 0,98 Kg/cm2 con una
deformación de 6,8%. Se verificó según la
literatura que la adición de cal al material arcilloso
mejoró el esfuerzó máximo y la resistencia al corte.

Figura 2. Repetibilidad del análisis del Límite de

contracción

Figura 3. Resultados de Compresión simple para las muestras de suelo

Proctor modificado
Con el fin de analizar la relación humedad,
densidad seca de cada unas de las muestras, se
realizó la prueba de Proctor modificado con un
molde normalizado, un pizón normalizado y una
energía específica de compactación.
Los resultados del Proctor modificados se
presentan en la figura 4 donde se puede observar la
relación humedad óptima vs densidad seca para
cada una de las muestras. El suelo virgen fue la que
obtuvo la menor relación con una densidad de
1,746 gr/cm3 para una humedad óptima del 15,5 %.
Todas las otras muestras de suelo a las cuales se les
adicionaron cal, tuvieron un aumento en esta
relación. El suelo con 3% de cal fue la muestra con
la cual se obtuvo la mayor densidad seca con un
valor de 1.789 gr/cm3 para una humedad óptima de
17,5 %. La muestra con el mayor contenido de cal
(9%) tuvo una mejora menor comparada con la
muestra de 3% donde los valores de densidad seca
y humedad óptima fueron 1.75 gr/cm3 y 17,860%
respectivamente.
Figura 4. Resultados del Proctor modificado para las muestras de suelo
Conclusiones
 La cal demostró tener propiedades eficientes
en la reducción de las características
expansivas y de cambio volumétrico del
suelo arcilloso seleccionado para este
estudio. En general los resultados obtenidos
estuvieron de acuerdo a la literatura.
 En relación a la granulometría, la adición de
todos los porcentajes de cal cambió la
clasificación de una arcilla inorgánica de
alta plasticidad, a un limo inorgánico de
alta plasticidad.
 Respecto a los límites de Atterberg, entre
mayor fue el porcentaje de adición de cal al
material arcillo, mayor fue la disminución
del índice de plasticidad del suelo, siendo
la mayor reducción de 42 a 16, para el
suelo virgen y para el suelo más 9% de cal
respectivamente.
 Los resultados para el límite de contracción
mostraron un error y un comportamiento no
esperado según la literatura.
 El análisis de compresión simple mostró el
mayor aumento de esfuerzo vs deformación
para la mezcla suelo más 6% de cal, donde
se obtuvo un esfuerzo máximo de 1,08
 Kg/cm2 con un porcentaje de deformación
del 6%.
 En el análisis de Proctor modificado, el suelo
con 3% de cal fue la muestra con la cual se
obtuvo la mayor densidad seca con un valor
de 1.789 gr/cm3 para una humedad óptima
de 17,5 %.

V. REFERENCIAS

[1] A. Erol y D. A, «Swell bahaviour of arid

climate shales from Saudi Arabia.,» Quarterly
Journal of Engineering Geology , vol. 23, pp.
243-254, 1990.

[2] J. Camacho, O. Reyes, C. Mayorga y D.

Méndez, «Evaluación de aditivos usados en el
tratamiento de arcillas expansivas,»
Universidad Militar Nueva Granada, vol. 16,
nº 2, 2006.

[3] Universidad Católica de Valparaíso,

«Determinación de los límites de Atterberg,»
Escuela de Ingeniería en construcción,
Valparaíso.

[4] Universidad Nacional de Colombia Sede

Medellín, «Resistencia a la compresión simple,»
Grupo de Geotecnia, [En línea]. Available:
http://www.unalmed.edu.co/~geotecni/GG-
16.pdf. [Último acceso: 27 Mayo 2017].

[5] U. N. d. C. S. Medellín, «Ensayo de

Compactación de Proctor Modificado,» Grupo de
Geotecnia, [En línea]. Available:
http://www.unalmed.edu.co/~geotecni/GG-
17.pdf. [Último acceso: 28 Mayo 2017].

[6] Universidad Católica de Valparaíso, «Análisis

granulométrico,» Escuela de Ingeniería en
Construcción, [En línea]. Available:
http://icc.ucv.cl/geotecnia/03_docencia/02_labora
torio/manual_laboratorio/granulometria.pdf.
[Último acceso: 28 Mayo 2017].