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HISTORIA
Hace pocos meses, fue publicado un artículo en "The New York Times" donde se
cuestionaban la relación con Eiffel atribuida tradicionalmente a ciertas obras
arquitectónicas de origen peruano, incluyendo algunas de la hoy ciudad cabecera de Chile,
Arica, como la Catedral de San Marcos y a ex Aduana.
Esta lista de revisiones empezaba por el puente metálico de la ciudad de Arequipa,
oficialmente llamado Puente Bolívar y Puente de Fierro. A pesar de que allá se lo
promociona mucho como el único Puente de Eiffel en Perú, atribuyendo su diseño al
afamado francés, ya me había llamado la atención el que aparecieran en su estructura
inscripciones demostrando claramente la procedencia de su materialidad desde
Filadelfia, y por eso tomé en 2011 las fotografías que publico acá.
Ubicado en el sector Sachaca sobre el Río Chili, el Puente de Fierro une la vía Fernandini
en Arrayanes con la orilla Sur hacia la ex Avenida Parra, hoy Mario Vargas Llosa.
Corresponde a una estilizada construcción mecano de puente tendido no colgante, con
armado modular de cerchas y concebido en estructura de ménsula, entramado de
diagonales cruzadas (sistema "en X" o de Warren) y suspensión sobre columnas con la
constante de altura y horizontalidad adaptando sus vigas y puntales a la superficie del
suelo que lo sostiene, asegurado sobre fuertes machones y sillares fortificados. Mide 488
metros de largo, siendo quizás el más largo del mundo para uso ferrocarrilero al ser
inaugurado, según se cuenta.
Las estructuras metálicas del puente llevan claramente la inscripción de procedencia,
legible entre sus remaches, pernos, tuercas y el quizás innecesario esmaltado azul que se
le dio más cerca de nuestra época:
Pat.D. June 17 1862
Phoenix Iron Co. Philad.A.
La aludida Phoenix Iron Co. de Pennsylvania, Estados Unidos, había sido fundada en
1783, participando como fundición de armamentos pesados en la Guerra Civil. Más tarde,
en la señalada fecha de 1862, uno de sus directores y socios llamado Samuel Reeves, creó
y patentó la llamada Columna Phoenix hueca y de fierro fundido dividida en segmentos
laminados, que se empleó en este puente arequipeño y en varios otros que requerían de
resistencia y altura. La compañía continuó construyendo estas columnas y vigas para
estructuras metálicas. Tras cerca de dos siglos de actividades, sin embargo, cerró
operaciones recién en los años ochenta.
Paisaje original del puente y sus alrededores, en sus inicios.
Su acceso cerca de Parra, vista hacia el Norte, principio de los años 30.
Pero bien sea o no de Eiffel, no es gratuita la asociación de este Puente de Fierro con el
célebre apellido: además de ser contemporáneo a las obras del autor, corresponde a un
armado exponente de la escuela franco-inglesa de arquitectura en hierro, desarrollada en
el siglo XIX por innovadores como el propio Eiffel y sus colegas Paxton, Barlow, Dion o
Jenney. Para ser justos, además, cabe observar que existen inscripciones en algunas
columnas de la ex Aduana de Arica (hoy Casa de la Cultura Alfredo Raiteri) de 1874,
aparentemente demostrando algún grado de relación con la compañía francesa a pesar de
las dudas de los expertos extendidas hasta estas edificaciones también. La autenticidad
de esta obra y probablemente de toda la llamada Manzana Eiffel incluida la Catedral de
San Marcos, entonces, podría ser demostrable en los casos ariqueños.
Al ser convertido el Puente de Fierro de Arequipa en paso de vehículos, ya pasado el
esplendor de las románticas locomotoras de vapor, se cambiaron las vías y los durmientes
por una carpeta de relleno con hormigón armado, manteniendo las bandas laterales para
peatones en su estrecho paso. Se le han agregado refuerzos de murallones de calicanto y
mejoras estructurales hacia los años 30 ó 40, aproximadamente, aunque hacia 1947 se
denunciaba la necesidad de reparar el pavimento sobre el mismo.
Todo el mundo puede contemplar el puente al salir o entrar a la ciudad por la principal
de sus puertas, aunque los puentes más antiguos y cercanos al centro histórico de
Arequipa suelen llevarse el grueso de la atención de los turistas. Se lo observa sobre unos
campos de cultivo correspondientes a grandes huertos de ajos, por el costado Norte; y al
lado de villas residenciales por el Sur, una de ellas bastante elegante, siendo recomendada
la hermosa postal visual que se logra desde este sitio, a pesar de que el Puente de Fierro
se sale del categórico estilo barroco colonial dominante en la ciudad, que es el que llama
a la mayoría de los visitantes.
Aunque hay mucha gente que lo atraviesa completo a pie diariamente, subir sobre él es
un asunto complicado para quien no esté acostumbrado: su tambaleo con el paso de los
vehículos se magnifica hasta el miedo en la percepción del primerizo y del que sufra de
vértigo, especialmente a esa altura que ya antes se ha cobrado vidas por suicidios y
accidentes. Los quejidos de sus fierros más oxidados y las barandas de su pretil tampoco
ayudan mucho a estimular la gallardía en algunos tramos, cuando se sienten al tacto
dobladas o incluso algo sueltas por instantes del trayecto.
Me comentaron allá que se han solicitado volver a darle mantención y sé que hasta ha
sido declarado en riesgo hace no mucho tiempo, ya que su estado no sería óptimo por el
gran movimiento de vehículos, en ciertas ocasiones armándose un taco sobre su luz, de
hecho. Como el 2 de febrero del año 2003 fue merecidamente declarado Ambiente
Urbano Monumental por Resolución Municipal Nº 1251-85-ED, es de esperar que esta
belleza de ingeniería y arquitectura reciba pronto todos los ajustes y mejoramientos
requeridos, asegurándolo por un buen tiempo más en el paisaje urbano arequipeño.
https://urbatorium.blogspot.com/2015/01/el-puente-de-fierro-de-arequipa-una.html
https://ucsp.edu.pe/saladeprensa/articulos/puente-de-fierro-breve-historia-de-una-
joya-de-ingenieria-en-arequipa-peru/
https://es.scribd.com/document/249389676/Informe-puente-de-fierro-arequipa
ESTRUCTURAS
http://repositorio.unsa.edu.pe/bitstream/handle/UNSA/1894/AQtihuce.pdf?sequence
=1&isAllowed=y
http://repositorio.unh.edu.pe/bitstream/handle/UNH/249/TP%20-
%20UNH%20CIVIL%200032.pdf?sequence=1&isAllowed=y
https://scts.igp.gob.pe/sites/scts.igp.gob.pe/files/Unidad-
Sismologia/PUBLICACIONES/04-tesis/31-Tesis_Eliana.pdf
file:///C:/Users/Doris/Downloads/BARDALES_HECTOR_PUENTES_PIEDRA_PERU
_CRITERIOS_INTERVENCION_ESTRUCTURAL.pdf
file:///C:/Users/Doris/Downloads/VARGAS_ENRIQUE_DISE%C3%91O_PUENTE.pd
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