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Reconocer los minerales mediante sus propiedades físicas es la primera etapa en exploraciones
mineras y así poder definir la importancia del yacimiento minero.
Las técnicas de reconocimiento de minerales tipo sulfuro, mediante sus propiedades físicas en
el laboratorio son:
Brillo
Color
Forma de los cristales
Color de la raya
Dureza
Exfoliación
Peso específico
Magnetismo
SULFURO DE COBRE
ORIGEN
CLASES
TRATAMIENTO
PROCESO DE PRODUCCIÓN DEL COBRE
1. Extracción: Se extrae el mineral de la mina a tajo (rajo) abierto o subterránea que, en forma
de roca, es transportado en camiones a la planta de chancado, para continuar allí el proceso
productivo del cobre.
2. Chancado: Se tritura el mineral en chancadoras y molinos, hasta dejarlo de un tamaño menor
a 1.2 cm.
3.Molienda: El mineral se reduce a menos de 0,2 milímetros, tamaño adecuado para la flotación.
4. Concentración: el proceso de concentración para minerales sulfurados es diferente que para
minerales oxidados.
CONCENTRACIÓN EN MINERALES SULFURADOS
(CALCOPIRITA, CUFES2; BORNITA, CU5FES4)
En la etapa previa (Molienda) se le añaden distintos reactivos al material para lograr que el cobre
flote. ¿Cuáles son?
a. REACTIVOS COLECTORES
Tienen la función de hacer que las partículas de cobre y molibdeno hagan todo lo posible por
rechazar el agua. Su objetivo es generar una conducta "hidrófoba" (fobia al agua) en el mineral
para que este se separe del agua e ingrese a las burbujas de aire.
b. REACTIVOS DEPRESORES
Su función es generar el efecto inverso que los reactivos colectores, pero en otro tipo de
minerales presentes en las “piscinas”. Es decir, que el material que no interesa recolectar,
prefiera el agua antes que el aire. Por ejemplo, la pirita es un sulfuro que no tiene cobre, ¡se va
al agua!
c. REACTIVOS ESPUMANTES
Su gran tarea es generar burbujas resistentes. Claro, el cobre y el molibdeno necesitan un lugar
firme en el cual resguardarse del agua.
d. OTROS ADITIVOS
El resto de componentes añadidos cumplen la sencilla tarea de estabilizar la acidez del material
en un valor de pH determinado, para que el proceso de flotación pueda llevarse a cabo sin
problemas. Un ejemplo de estos aditivos es la cal. (CODELCO, 2018)
Las burbujas que llevan el mineral deseado emergen a la superficie. Una vez ahí, rebasan las
celdas de flotación (piscinas) por los costados y caen hacia canaletas que las conducen a
estanques especiales, desde donde esta pulpa resultante será enviada a la siguiente etapa.
Este proceso se lleva a cabo en reiterados ciclos, por lo que cada vez se logra un producto más
concentrado. Es en una de estas fases en la que se recolecta el molibdeno, cuya ley o pureza,
luego de la Flotación, alcanza un 49%. (CODELCO, 2018)
Por su parte, el cobre resultante de esta etapa, logra una pureza máxima de un 31%. Bastante
bien, si pensamos que en la roca original tenía solo cerca de un 1% de ley. ¡Vamos a paso firme!
El concentrado final obtenido de la Flotación se seca mediante filtros para luego ser llevado a la
siguiente etapa del proceso productivo del cobre: la Fundición. (CODELCO, 2018)
CUADRO COMPARATIVO
MINERALES
CALCOPIRITA CuFeS2 GALENA PbS BLENDA ZnS
Dureza: 3 ½ - 4 MOHS Dureza: 2 ½ MOHS Color: Amarilla,
Peso específico: 4,19 Peso específico: 7,58 anaranjada, marrón, negra
g/cm3 g/cm3 Peso específico: 3,9-4,1
Color: dorado "vivo", Color: gris, metálico Raya: Amarillo pálido a
amarillo metálico Color de la raya: gris marrón
Color de la raya: negro – Brillo: metálico Lustre: Adamantino,
verde Cristales: isométrico resinoso
Brillo: metálico Fractura miento: Transparencia: Entre
Cristales: Tetragonal, con perfecto transparente y opaca
líneas Sistema cristalino: Sistema cristalino: Cúbico
Fracturamiento: cubico Hábito cristalino: Masiva,
irregular Origen: hidrotermal granuda, cristales
Sistema cristalino: Minerales parecidos: Fractura: Concoidal
Tetragonal Molibdenita Dureza: 3,5-4
escalenoedrico Tenacidad: Quebradiza
Origen: hidrotermal
Contiene 34,6 % Cu
Minerales parecidos:
Pirita, Bornita
Bibliografía
CODELCO. (2018). CODELCO EDUCA. Recuperado el 31 de Marzo de 2019, de
www.codelcoeduca.cl
Estos minerales como la bornita y otros sulfuros nos indica que la flotación será buena ya que
todos están relacionados entre sí, por otro lado habría problemas si la presencia de
carbonatos, sulfatos, óxidos, entre otros. Se daría en gran proporción. Las presencias de
minerales de estos grupos ya mencionados podrían ser determinantes en la recuperación de
nuestro mineral principal y de interés económico.