¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una enfermedad cerebral crónica que afecta a personas de todo el mundo
y se caracteriza por convulsiones recurrentes. Estas convulsiones son episodios breves
de movimientos involuntarios que pueden afectar a una parte del cuerpo (convulsiones
parciales) o a su totalidad (convulsiones generalizadas) y a veces se acompañan de
pérdida de la consciencia y del control de los esfínteres.

Los episodios de convulsiones se deben a descargas eléctricas excesivas de grupos de

células cerebrales. Las descargas pueden producirse en diferentes partes del cerebro.

Las convulsiones pueden ir desde episodios muy breves de ausencia o de contracciones

musculares hasta convulsiones prolongadas y graves. Su frecuencia también puede
variar desde menos de una al año hasta varias al día.

Signos y síntomas
Las características de los ataques son variables y dependen de la zona del cerebro en
la que empieza el trastorno, así como de su propagación. Pueden producirse síntomas
transitorios, como ausencias o pérdidas de conocimiento, y trastornos del movimiento,
de los sentidos (en particular la visión, la audición y el gusto), del humor o de otras
funciones cognitivas.

Riesgos
problemas físicos (tales como fracturas y hematomas derivados de traumatismos
relacionados con las convulsiones) y mayores tasas de trastornos psicosociales,
incluidas la ansiedad y la depresión.

Causas
La epilepsia no es contagiosa, es idiopática, es decir, que no tiene una causa identificable.

La epilepsia con causas conocidas se denomina epilepsia secundaria o sintomática.

Dichas causas pueden consistir en:
 Daño cerebral por lesiones prenatales o perinatales (por ejemplo, asfixia o
traumatismos durante el parto, bajo peso al nacer)
 Malformaciones congénitas o alteraciones genéticas con malformaciones
cerebrales asociadas
 Un traumatismo craneoencefálico grave
 Un accidente cerebrovascular que limita la llegada del oxígeno al cerebro
 Infecciones cerebrales como las meningitis y encefalitis o la neurocisticercosis
 Algunos síndromes genéticos
 Los tumores cerebrales

Tratamiento
La epilepsia se puede tratar fácil y asequiblemente con medicación diaria.

Organización mundial de la salud (OMS). Epilepsia. Nota descriptiva.

Febrero de 2017. Fuente: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs999/es/
ACIDO VALPROICO
El ácido valpróico se utiliza solo o con otros medicamentos para tratar ciertos tipos de
convulsiones. El ácido valpróico se encuentra en una clase de medicamentos llamados
anticonvulsivos. Funciona al aumentar la cantidad de ciertas sustancias naturales en el
cerebro.

Recomendaciones:
 Trague las cápsulas regulares, cápsulas de liberación retardada y tabletas de
liberación extendida enteras; no las parta, mastique ni triture.
 El ácido valpróico puede ayudarle a controlar su condición, pero no la curará.
 Continúe tomando el ácido valpróico, aunque se sienta bien.
 Mantenga este medicamento en el envase original, cerrado herméticamente y
fuera del alcance de los niños. Almacénelo a temperatura ambiente, lejos del
exceso de calor y humedad (no en el baño).
 No deje que nadie más tome su medicamento.
 No deje de tomar el ácido valpróico sin informar a un profesional de la salud,
incluso si experimenta efectos secundarios como cambios inusuales en el
comportamiento o ánimo. Si deja de tomar el ácido valpróico repentinamente,
puede experimentar una convulsión intensa, prolongada y posiblemente mortal.
Probablemente, se disminuirá su dosis gradualmente.

Precauciones:
 Tener presente que el ácido valpróico le puede ocasionar somnolencia. No
conduzca vehículos hasta que sepa cómo le afecta este medicamento.
 Recuerda que el alcohol puede aumentar la somnolencia ocasionada por este
medicamento.
 Debes conocer que su salud mental puede cambiar de maneras inesperadas y
puede tener tendencias suicidas (pensar en lastimarse o quitarse la vida o planear
o intentar hacerlo) mientras está tomando ácido valpróico para el tratamiento de la
epilepsia, enfermedad mental u otras condiciones.

Si olvida tomar la pastilla

Tome la dosis que omitió tan pronto como lo recuerde. Sin embargo, si ya es casi la hora
de su siguiente dosis, omita la dosis que le faltó y continúe con su horario regular de
dosificación. No tome una dosis doble para compensar la dosis que omitió.

Efectos secundarios
Somnolencia, mareos, dolor de cabeza, diarrea, estreñimiento, cambios en el apetito,
cambios en el peso, dolor de espalda, agitación, cambios de ánimo, temblor incontrolable
de una parte del cuerpo, pérdida de la coordinación, movimientos incontrolables de los
ojos, visión borrosa o doble, zumbido en los oídos, pérdida del cabello.