Dia del libro

Quizás el titulo de este articulo sea un tanto polémico, pero no se me ocurrió ninguno mejor
para llamar la atención sobre un tema importante en la Astronomía, una idea que aun en esta
época es muy poco conocida pero que mentes atentas, mentes curiosas como la de usted querido
lector, ya han experimentado esa oleada de incertidumbre y ganas de descubrir la verdad que
a todos, alguna vez en la vida, nos invade y no nos deja tranquilos.

La idea principal de este artículo lo podemos resumir en una pregunta:

¿De que tamaño es el Sistema Solar?

Para muchos es una respuesta fácil de responder y quizás hasta tonta, ingenua o cosas por el
estilo, pero para muchos otros se nos hace un tanto difícil poder responder con precisión, mas
que una cantidad expresada en metros o kilómetros, lo que en realidad queremos es hacernos
una idea mental de que tan grande es nuestro Sistema Solar(algo muy difícil), no es tan simple,
¿Dónde empieza?, ¿Dónde termina?, ¿Cómo lo sabemos?… esas y muchas otras preguntas se tornan
difíciles de responder si no tenemos una solida formación en Ciencias.
El Universo es enorme, absolutamente todos sin excepción lo sabemos, pero aunque
posiblemente sea infinito, hoy en día los astrónomos pueden hacer cosas asombrosas con unos
juguetitos llamados Telescopios.

Telescopio Sky-Watcher

En la actualidad estos dispositivos son muy potentes y han venido a acortar las distancias
estelares que antes nos parecían insalvables, son tan potentes que inclusive si yo encendiera
una cerilla en la Luna usted podría localizar la llama desde la Tierra utilizando un buen
Telescopio.
Los telescopios nos han proporcionado una herramienta imprescindible y eficaz para sondear el
enorme y basto Universo al que pertenecemos, nos ha permitido acercarnos a objetos celestes
que están al otro lado del Cosmos, hoy en día podemos deducir el tamaño e incluso la
habitabilidad potencial de los planetas.

Podemos captar briznas de radiación tan ridículamente leves con radio-telescopios que, la
cuantía total de energía recogida del exterior del Sistema Solar por todos ellos juntos, desde
que se inicio la recolección en 1951, es “Menos que la energía de un solo copo de nieve al dar
en el suelo.” en palabras del propio Carl Sagan.
Gracias a los telescopios pocas son las cosas que pasan en el Universo y que no puedan
descubrir los astrónomos si se lo proponen. Pero aunque podemos ver muy
lejos, quizás necesitamos mirar un poco mas cerca.

LIMITES DEL SISTEMA SOLAR

Aunque estemos en un Universo enorme, tan grande que nos es posible para la mente humana
poder imaginar su extensión, el hombre siempre ha sido ambicioso, siempre quiere llegar mas
lejos, mas profundo, queremos descubrir los secretos que aun están ocultos en el otro extremo
de nuestro Cosmos, pero la realidad nos golpea con fuerza al notar que ni siquiera conocemos
bien lo que esta relativamente cerca de nosotros… de nuestros planetas vecinos.

Para casi todas las personas el límite de nuestro Sistema Solar esta delimitado por el último
planeta: Plutón. La mayoría de personas asegura que Plutón es un planeta cuando en realidad
fue degradado de esa “categoría” y a pasado a ser un “planeta enano” tras un intenso debate,
la UAI (Unión Astronómica Internacional) decidió el 24 de agosto de 2006, por unanimidad, re-
clasificar a Plutón.

Plutón es un “planeta enano”.

Ya hace 6 años desde que se llego a esa decisión que reduciría el número de planetas de 9 a 8
solamente, por experiencia propia puedo decir que he visto a muchas personas que aun creen
que Plutón es un planeta mas, he leído varios textos que no han sido corregidos y siguen
mostrando gráficos del Sistema Solar donde aun se incluye a Plutón como parte del conjunto de
planetas. Y lo que mas me ha sorprendido e irritado es que profesores de escuela siguen
enseñando a sus alumnos algo que ha sido modificado hace bastante tiempo y que no es
solamente del conocimiento de mentes ilustres, sino de todas las personas en general.
Pero retomando el camino que dejamos hace unos párrafos arriba, si Plutón ya no es considerado
un planeta y es para muchos el punto de referencia que delimita el Sistema Solar del resto del
Cosmos, ahora que ya no es un planeta. ¿Cual es el límite del Sistema Solar en realidad?
En cuanto al propio Plutón, nadie está seguro del todo de cuál es su tamaño, de qué está hecho,
qué tipo de atmósfera tiene e incluso de lo que es realmente. Muchos astrónomos creen que no
es en modo alguno un planeta, que sólo es el objeto de mayor tamaño que se ha localizado hasta
ahora en una región de desechos galácticos denominada cinturón Kuiper. El cinturón Kuiper fue
postulado, en realidad, por un astrónomo llamado F. C. Leonard en 1930, pero el nombre honra
a Gerard Kuiper, un holandés que trabajaba en Estados Unidos y que fue quien difundió la idea.