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SEMANAS
AVISO PRÉVIO
WHITNEY G.
SINOPSE
A quem possa interessar:
Eu estou escrevendo esta carta para anunciar formalmente minha
eficaz de demissão de Parker internacional (& o CEO arrogante e
condescendente) daqui a duas semanas.
Esta foi uma decisão muito fácil de tomar , como nos últimos dois anos
foram totalmente infelizes. Eu desejo a sua próxima assistente
executivo toda a sorte do mundo (ela vai precisar disso) e se meu
chefe deve precisar de mim nas próximas duas semanas, gentilmente
diga que ele pode fazer isto [ele] mesmo ...
Sinceramente ( não realmente)
Tara Lauren
**
Essa carta foi rejeitada com seu sexy, sorriso de marca e um "Eu sugiro que
você leia as letras miúdas do seu contrato..."
Então eu fiz.
Então, novamente, eu pensei que era o caso até que ele me ligou
ontem à noite com uma posposta de emergência...
Tradução - Flávia
Revisão Inicial - Seda
Revisão Final - Mari
Leitura final e formatação- Mari
Conferência – Mari
SETEMBRO 2018
Para meus leitores,
Whitney G.
PRÓLOGO
Tara
Se eu tivesse um dólar para cada vez que minha mãe dissesse essas palavras
para mim, eu estaria bebendo vinho em minha própria ilha privada na costa de
Amalfi neste exato momento.
Quando eu chorei sobre odiar balé, ela esmagou meus pés naquelas sapatilhas
rosa feias e me fez ir praticar de qualquer maneira. Quando eu disse a ela que queria
mudar meu curso de negócios para —algo mais criativo—, ela ameaçou parar de
pagar minhas mensalidades. E quando eu disse a ela que eu estava a segundos de
dizer ao meu primeiro chefe real para ir se foder, ela apenas suspirou e me deu suas
verdadeiras e comprovadas palavras de conselho.
Ela insistiu que todos os meus e-mails tarde da noite eram —um desperdício
de lamentação—, que meus gritos de ódio eram —admiração equivocada— e que
todas as vezes que ele me fez trabalhar mais de cem horas em uma única semana
eram —construção de personalidade muito necessária—...
Depois de dois longos anos trabalhando para ele, finalmente aceitei que
nenhuma dessas coisas eram verdadeiras.
Sim, ele pode fazer qualquer mulher molhada, pronunciando uma única sílaba
de sua boca perfeitamente moldada. Sim, seus profundos olhos esmeralda e cinza
são de tirar o fôlego, e o jeito que ele é capaz de fazer qualquer traje parece que foi
feito explicitamente para ele, nunca deixa de me surpreender.
Eu não posso mais trabalhar para ele, e finalmente estou redigindo o aviso de
duas semanas que eu deveria ter esboçado o primeiro mês em que trabalhamos
juntos. (Não, na primeira semana em que trabalhamos juntos.)
Preston
Havia a Parker & Rose Collection, que possuía espaço em todos os quarteirões
do centro da cidade, o Grand Alaskan, que recebia hóspedes de primeira linha com
privacidade incomparável, e meu hotel favorito de todos. O que tirou o Waldorf
Astoria de seu primeiro lugar em hotéis de luxo pelo décimo ano consecutivo: o
Grand Rose na Quinta Avenida.
Foi o meu centésimo hotel, o meu vigésimo nesta cidade. Era a razão pela qual
eu sabia que Nova York era minha e sempre seria. Todo hotel de luxo em Manhattan
queria meu toque, e as novas listas do Hilton e do Marriott eram pobres imitações.
Eu inventei o toque moderno da marca de luxo. Todo mundo estava simplesmente
pegando emprestado.
—Seus papéis diários, senhor.— Meu motorista me entregou quando ele abriu
a porta dos fundos do carro da cidade. —Manchetes interessantes hoje?—
—Eu duvido.—
Preston Parker da Parker Hotéis (nosso próprio Mister New York pelo oitavo
ano consecutivo) foi pego deixando sua cobertura com a modelo Yara Westinghouse.
Isso foi dias depois de ser visto com Marsha Avery e semanas depois de ter sido
visto com Hanna Bergstrom.
Como sempre, duvidamos que o homem se acalme com uma mulher, mas ele
faz a nossa capa anual de outubro parecer estonteante.
CEO DA RUTHLESS, PRESTON Parker, Compra a Cadeia de hotéis Sonoma,
Fires Top Management
Preston Parker, magnata de hotel arrogante e implacável, fez sua jogada mais
cruel. Mais uma vez, ele cortejou uma rede hoteleira por meses - fingindo que
haveria uma fusão genuína de marcas, mas (de forma não tão chocante) demitiu
todos os funcionários atuais. A equipe da Parker Hotel International Press revelou
que os Sonoma Hotels em breve serão hotéis de luxo.
Uma mulher misteriosa que afirma ter tido uma noite com Preston Parker está
insistindo que sua filha de duas semanas é dele. Ela está buscando quinhentos mil
por mês em pensão alimentícia e está insistindo que ele pague as contas do hospital.
Joguei o último papel para o lado e me foquei nos outros dois, balançando a
cabeça a cada palavra não verificada. A preguiça absoluta nas manchetes estava
começando a me irritar até o meu núcleo.
Ultimamente repórteres estavam dispostos a escrever qualquer coisa para
vender seus jornais, e eles deveriam me enviar um cheque para todas as cópias que
eu vendi para eles.
Claro...
—Bom dia, Sr. Parker! — Ela estava sempre muito animada pelas primeiras
horas da manhã. —Como você está hoje?—
Ela não respondeu. Ela apenas sorriu e olhou para mim, batendo seus grandes
olhos castanhos a cada pouco segundo.
—Existe alguma razão em particular por que você está me encarando assim ao
invés de responder minhas perguntas?—
—Eu vou responder às suas perguntas quando você responder a minha.— Ela
baixou a voz. —Eu mandei uma mensagem para seu telefone pessoal ontem à noite.
Por que você não respondeu? —
—A imagem me fez parecer uma supermodelo—, disse ela. —Eu sei que você
costuma sair com supermodelos, certo? De acordo com todos esses rumores, de
qualquer maneira. —
—Eu acho que é hora de você namorar uma mulher que realmente come suas
batatas fritas em vez de uma menina que só posa com elas nas mídias sociais,
sabe?— Ela balançou os quadris e sorriu. —Eu também acho que você deve dar a
alguém próximo a você uma chance para uma mudança.—
Eu dei a ela um olhar vazio. Nós passamos por essa merda a cada dois dias. Se
ela não estava flertando comigo, ela estaria tentando (e fracassando) me deixar com
inveja fingindo falar com vários homens ao telefone.
—Punir-me?— Ela sorriu. —Você pode me dizer como você faria isso?—
Jesus Cristo. Eu fui embora e fechei a porta do meu escritório. Ela era a
recepcionista mais jovem da minha empresa e também a melhor. Se ela tivesse um
diploma de negócios ou alguma experiência em Direito, eu poderia ter dado a ela
uma chance de ser minha assistente executiva.
Sentei-me na minha mesa e percebi que não havia café colombiano esperando
por mim. Não há notas escritas sobre as reuniões que eu precisava participar.
Nenhum e-mail sobre o porquê. Em outras palavras, meu assistente estava me
sacaneando novamente.
Suspirando, eu abri meu e-mail para perguntar quando poderia esperar que
meu café e minhas anotações chegassem, mas um e-mail do meu advogado-chefe
apareceu na tela.
Preston,
George Tanner
Fui até seu escritório e vi meu último Taylor sentado no sofá. Vestido com um
terno azul folgado que pertencia à lata de lixo mais próxima, seus olhos estavam
vermelhos e inchados, e ele parecia não ter dormido em dias.
O último Taylor olhou para mim e soltou um longo suspiro. —Sr. Parker, estou
sobrecarregado e oprimido com tudo que preciso fazer por você, senhor. Não posso
comer, não consigo dormir e sinto que esse trabalho está consumindo minha vida.
—
—Eu estou apenas...— Taylor resmungou. —Eu estou apenas tentando muito
te deixar satisfeito, mas nunca é o suficiente. Meu telefone toca constantemente,
minha caixa de entrada de e-mail nunca tem menos de quinhentas mensagens, e eu
não acho que você saiba meu nome verdadeiro. —
Eu não fiz um movimento para agir como eu faria.
Ele enxugou o rosto na manga. —Minha namorada tem que vir para casa e me
ouvir chorar sobre esse trabalho todas as noites.—
—Eu aprecio a oportunidade que você me deu, mas mesmo com o alto salário
que você oferece, não é mais suficiente para mim.— Ele fungou. —Eu estou
formalmente desistindo a partir de hoje.—
—A maioria dos funcionários costuma fazer isso por escrito com duas
semanas de antecedência—, eu disse. —Eu não vejo por que eu precisava subir aqui
e ouvir suas lágrimas.—
—O que o Sr. Parker quer dizer é que ele aceita sua renúncia. — George
sacudiu a cabeça para mim. —E porque queremos ter certeza de que estamos em
boas condições para o próximo assistente dele, houve alguma coisa que ele fez que o
deixou desconfortável? Qualquer coisa que possamos melhorar para a próxima vez?
—
—Sim.— Ele assentiu. —Na semana passada, ele me fez atualizar seu celular
pessoal.—
—Demais.— Taylor olhou para longe de mim. —Minha boceta sente falta de
você. Por que você não vem mais e me bate com seu pau? Você tem o maior pau que
eu já engoli, posso engolir de novo? Acho que nunca fui fodida do jeito ...—
Ele se inclinou para frente e deu um abraço em George - um abraço que durou
vários segundos a mais do que o necessário, e então se dirigiu para a porta.
Assim que a porta se fechou, George soltou um suspiro. —Bem, aí vai meu
pensamento que um homem de Harvard seria capaz de realizar o que muitos de
seus desapontamentos anteriores não poderiam. Você sabe que você é o único CEO
da indústria de hotéis de luxo que não pode dizer de forma consistente quem é a sua
candidata à EA¹?—
—Só sei que sou o CEO mais bem-sucedido da indústria hoteleira de luxo—.
Eu andei até as janelas. —Isso é tudo o que importa neste momento.—
—Seja como for—, disse ele, limpando a garganta, —antes mesmo de começar
a abordar essa questão sem fim, precisamos discutir sua mais recente mudança de
utilidade.— Ele andou de um lado para o outro. —Eu não entendo por que você
decidiu dar um café da manhã gourmet grátis em alguns de seus hotéis. Não é como
se você estivesse dirigindo um Hotel Hampton. —
—Você sabe o que eu quero dizer, Preston. Hotéis de luxo são marcados pelo
fato de que os clientes pagam por todo o luxo. Quanto mais estrelas e lucro para nós,
menos coisas livres para eles. —
—Bem, espero que isso dure mais do que o seu próximo assistente.— Ele me
jogou uma pasta azul brilhante.
—O que é isso?—
Olhei a papelada e imediatamente soube que ela não duraria mais do que uma
semana. Ela era como todos os assistentes que ele me recomendara antes. Estudou
na Ivy-league1 anos de experiência em gestão hoteleira, totalmente destinados a
falhar. Até mesmo sua declaração pessoal de por que ela queria trabalhar para mim
tocou um sino familiar de fracasso iminente.
Eu realmente acredito que posso ajudar Preston Parker a ser o melhor CEO que
ele poderá ser se tornando com a melhor assistente executiva que ele já contratou.
Eu nunca mencionei isso a George, mas achei bastante irônico que eu subi nas
fileiras da indústria hoteleira antes de obter meus diplomas de negócios; que os
primeiros hotéis que assumi foram conquistados por minha fome e desespero por
sucesso, e não por qualquer outra coisa.
—Como você pode ver, ela se formou em Yale no topo da sua classe.— George
sorriu enquanto falava, dizendo as mesmas palavras que dissera centenas de vezes
antes. —Ela não só trabalha na indústria hoteleira há mais de dez anos, como
também passou um tempo significativo nos departamentos de marketing e branding
das marcas Hilton, Marriott e Starwood. Eu acho que você deveria escolher seu
cérebro para dicas sobre a competição. —
—Você vai se você não começar a receber qualquer ajuda de backup.— Ele
gemeu. —Em algum momento, você tem que aceitar que você precisa de um inferno
de um Assistente Executivo para ajudá-lo a manter esta empresa funcionando.
Alguém que não só pode ajudá-lo aqui, mas alguém que pode ir no seu lugar para
1
Grupo formado por oito das universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos.
reuniões sempre que você finalmente decide fazer uma pausa, ou Deus me livre, tire
férias como uma pessoa normal. —
—Agora que eu sei que você tem mulheres mandando mensagens de texto
para o seu telefone sobre suas bucetas, e você está decidido que seu próximo
assistente será uma 'ela'? Absolutamente não.—
2
Preston
—Você pode me contar um pouco sobre sua experiência anterior na Toys 'R'
Us2, Senhorita Jackson?— Eu perguntei a ruiva sentada em frente a mim. —Seu
currículo diz que você costumava trabalhar em seu departamento de vendas
sênior.—
Eu bati meus dedos contra a mesa. Até agora, ela parecia impressionante, mas
algo sobre ela estava fora. Ela corava toda vez que seus olhos se encontravam com
os meus - típico, mas sempre que fazíamos uma pergunta, ela olhava para a palma da
mão como se tivesse escrito nela para colar.
Quem diabos precisa de anotações na mão como cola para uma entrevista?
2
Era uma famosa rede de loja de brinquedos.
—Sinto muito que a empresa tenha sido forçada a fechar as portas no final—,
disse George. —O que você acha que pode trazer da sua experiência no mundo dos
brinquedos para o mundo dos hotéis?—
—Quem?—
—Você pode nos dizer que tipo?— Eu perguntei. —Como, com alguns detalhes
reais?—
—Oh, hum ...— Suas bochechas ficaram vermelhas, e ela olhou para a palma
da mão novamente. —EU ... Minhas ...—
—Ok, olhe.— Seus olhos se arregalaram quando ela fica tensa. —Eu só
coloquei a Toys 'R' Us como experiência porque eles faliram e eu percebi que não
haveria como você ligar para ninguém e pedir uma referência. Eu costumo usar
outras empresas fora do negócio para o meu trabalho mais atual, e eu acho que eu
deveria ter ficado com essas por esse tempo. Droga.—
—Se você pensa em dar a ela uma segunda entrevista ...— George disse.
—Desculpe incomodá-lo e vir sem avisar, Sr. Parker—, disse ela. —Mas acabei
de recalcular os relatórios de lucros e perdas do Grand Rose Hotel.—
—E?—
—Parece que essas perdas recentes não podem ser atribuídas a nada em
particular, e são bem menores. São apenas cinco mil e quinhentos dólares por
mês.— Ela se aproximou e me entregou uma folha com suas anotações.
—Diga a eles que estarei lá na semana que vem para que eles possam
gentilmente explicar como um hóspede pode roubar milhares de dólares de mim
sem nunca fazer o check-in—, eu disse, meu sangue fervendo. —Diga-lhes que quero
tudo impresso, e se cada centavo não for contabilizado, vou demiti-los todos e
garantir que nunca mais trabalhem nesta cidade. Vou te demitir também se
descobrir que você está encobrindo eles. Há mais alguma coisa que você precisa me
dizer? —
Eu corri os números pela minha cabeça e bati meus dedos contra a mesa.
Cinco mil e quinhentos dólares por mês em uma propriedade vezes doze meses
do ano é um pouco mais de sessenta mil. Se eles conseguirem repetir isso em outras
quatro propriedades, eles sairão com mais de um quarto de milhão. Quem diabos
tentaria fazer essa merda sem pensar que eles seriam pegos?
—Eu tentei, e ela recusou. Ela disse que eu já a levo para beber, e o marido não
quer que ela trabalhe muito de perto de mim. —
—Bem, e Cynthia?—
—Cynthia tem apenas vinte anos de idade.— Ela também quer me foder.
—Bem, talvez ela pudesse crescer na posição. Você tinha apenas vinte anos
quando comprou seu primeiro hotel e viu como você transformou aquele depósito
de uma propriedade. Veja o quanto você realizou nos dezenove anos desde então.
Talvez Cynthia seja a próxima Preston Parker em formação. —
—Oh— Ela parou de repente quando viu George. —Eu pensei que você estava
me chamando aqui para que pudéssemos ficar sozinhos.— Ela limpou a garganta. —
Como posso ajudá-lo esta tarde, Sr. Parker?—
—Sim.—
—Sim.—
—Ok, chega.— George não a deixou terminar. —Obrigado pelo seu tempo,
Cynthia. Avisaremos você se as últimas entrevistas não derem certo. —
—Eu realmente espero que não.— Ela lambeu os lábios como um animal
faminto, depois sorriu para mim antes de sair da sala.
3
Abreviatura de Executive Assistant (traduzido: Assistente Executivo)
Quando ela fechou a porta, George olhou para mim. —Ela está fazendo
avanços sexuais diretos, e você ainda não a demitiu? Por quê?—
—Porque ela faz um excelente trabalho. Ela também é uma das poucas
pessoas da minha equipe que não choram quando eu peço várias coisas ao mesmo
tempo. —
—Eu não tenho família—, eu disse, minha voz baixa. —Nós já discutimos isso
antes.—
Não importa o quão perto eu estivesse com George, as discussões sobre minha
família (ou a falta dela) estavam fora dos limites. Eu nunca falei sobre eles com
ninguém e não vi isso mudar tão cedo.
—Eu sei como você se sente sobre este tópico, eu só-— Ele parou o assunto
quando percebeu o olhar no meu rosto. —Ok, então, para a minha mais recente
pesquisa.— Ele me mostrou suas descobertas mais recentes e se ateve às coisas que
eu preferia discutir, e depois de passar quatro horas percorrendo as ramificações
legais do meu último acordo, ele saiu do meu escritório.
As perdas ocorreram nos mesmos três dias da semana e, por qualquer razão,
todas aconteceram pela manhã. Peguei o cronograma para as retiradas em dinheiro
e vi que todos correspondiam àquelas datas.
Furioso, pedi à Recursos Humanos para preparar boletos rosa para os oito
gerentes e disse a George para que a equipe jurídica se preparasse para uma ação
judicial.
Tara
Nada .
4
Filme americano que no Brasil recebeu o título ‘ Ligeiramente Grávidos’.
Mesmo conseguindo quatro ou cinco entrevistas por semana, quase nunca
recebi retorno de chamadas. Apenas rejeições frias por e-mail.
Eu estava quase tentada a voltar para casa em Pittsburgh, mas meu coração
não me deixou. Eu trabalhei muito duro para desistir agora, e eu sabia que alguém
iria me contratar eventualmente.
5
A forma japonesa de pronunciar Lamian é “ramen” (marca de macarrão)
—Você está aí, Tara?— Uma voz rouca bateu em nossa porta enquanto eu
desci a escada de incêndio. —É que você está roncando, Ava? Onde está o meu
maldito dinheiro? —
Eu quero trabalhar na Bolsa Russ porque acredito que serei um grande trunfo
para sua empresa. Fiz minha pesquisa, criei uma apresentação sobre como acredito
que podemos competir com as outras empresas e, se você me der uma chance, posso
prometer que não vai se arrepender. Por favor, me dê uma chance ...
Quando as portas se abriram, corri e fui para as ruas lotadas, indo direto para
o meu próximo passeio. O ônibus de turismo da Grayline.
—Obrigado.—
Sentei-me perto das costas e bati nervosamente o pé, esperando que ninguém
passasse e verifiquei novamente o carimbo de hora no meu ingresso. Vários turistas
subiram a bordo, enchendo os assentos em volta de mim e soltei um suspiro.
Merda.
Eu me virei no meu lugar, esperando que ele passasse por mim. Então eu olhei
para os céus cinzentos, imaginando se o universo iria finalmente me dar um tempo e
magicamente fazer um bilhete real aparecer na minha mão. Isso, ou apenas deixar o
ônibus ir por mais cinco quarteirões para que eu pudesse estar mais perto da minha
entrevista de emprego.
Eu assenti.
—Deixe-me ver o seu bilhete.— Ele estreitou os olhos para mim. —Agora.—
—Pare o ônibus!— Ele gritou. —Nós temos uma maldita pilantra a bordo!—
—Não é problema meu.— Ele apontou para a porta. —Quantos passeios você
fez sem pagar?—
Quando cheguei ao prédio certo, percebi que tinha meia hora antes da
entrevista. Meu estômago estava roncando intensamente e, embora eu prometesse
que nunca mais roubaria comida, minha fome prevaleceu.
Lustres brancos cintilantes pendiam dos tetos altos, uma enorme fonte de
água em forma de rosa ficava no centro, e a letra —P— estava gravada em ouro no
centro do piso de mármore cinza.
Os agentes da recepção estavam vestidos em ternos azuis e cinzas sob medida,
como de costume, e demorou cinco segundos para eu ouvi-los dizendo o mantra do
seu hotel.
Com a boca cheia de água, fiz meu caminho até o bar e olhei por cima do meu
ombro na recepção, certificando-me de que ninguém estava olhando. Quando fiquei
convencida de que tudo estava claro, peguei um prato e o coloquei com morangos
frescos e croissants. Esfreguei um pãozinho com uma trufa de canela e comecei a
fazer uma xícara de café. Antes que eu pudesse andar pelo corredor e sair pela
entrada lateral como eu sempre fazia, um homem mais velho em um terno cinza
entrou na minha frente.
—Com licença, senhorita—, ele disse. —Você é uma hóspede neste hotel?—
—O que?— Eu parei, procurando por outra saída, apenas no caso de ele tentar
bloquear meu caminho. —Estou ofendida por você ter me perguntado isso.—
—Você ainda não respondeu isso.— Ele cruzou os braços. —Você é uma
hóspede neste hotel?—
Meu corpo bateu no chão com um baque forte, e eu senti uma dor instantânea
nas minhas mãos por não conseguir segurar a queda. Levantei-me rapidamente,
pegando minha bolsa e meu telefone.
—Eu acho que você está deixando alguma coisa.— Ele pegou dois dos meus
pacotes de camisinha e sorriu. —Tenho certeza de que você precisará disso para
quem quer que esteja correndo. Você não acha? —
Eu não tive que adivinhar que a gravata que ele estava usando era uma
etiqueta personalizada e custava mais do que eu faria em uma semana. Seu terno
preto de três peças revelou o fato de que ele estava escondendo embaixo músculos
bem tonificados, e eu imediatamente reconheci o relógio de prata banhado a
diamantes que ele estava usando. Eu vi isso duas vezes na minha vida. Uma vez, no
pulso de um CEO da Fortune 500, durante uma entrevista, e mais uma vez no meu
quadro do Pinterest, chamado —Coisas que nunca serei capaz de comprar—.
—Sr. Parker! — Ele se colocou entre nós, sem fôlego. —Não esperávamos você
até as dez da manhã, senhor. Ainda estamos preparando nossos relatórios. —
—Tenho certeza de que você está—, disse ele, ainda olhando para mim. —Eu
queria estar aqui no segundo que você terminasse para que eu possa me despedir de
quem realmente é responsável por todas essas perdas inexplicáveis.—
—Bem, você está olhando para a causa número um de todas as perdas agora,
senhor.— Ele estreitou os olhos para mim. —A jovem senhora à sua frente tem
roubado nosso café da manhã gourmet aqui há mais de dois meses. Ela vem de três a
quatro vezes por semana - às vezes mais de uma vez por dia, fingindo ser uma
convidada e sai antes de nos aproximarmos dela. Temos certeza de que ela tem uma
chave de quarto perdida que ela mantém, e que ela usa a entrada lateral de vez em
quando. Ela espera que um hóspede entre e mostra sua chave para que ela possa
entrar logo depois deles. —
O terno inclinou a cabeça para o lado, parecendo um pouco divertido, mas seu
sorriso não permaneceu.
—Você está ciente de que roubar é um crime?— Ele perguntou, olhando para
mim. —Que o total que você roubou de mim agora é mais do que um pequeno
furto?—
—O quê?—
—Você me ouviu—, disse ele, olhando para mim. —Eu acho que podemos
falar sobre isso como adultos, você não acha, senhorita ...— Ele fez uma pausa. —
Qual é o seu nome?—
—Ashley Smith.—
—Seu nome verdadeiro—, disse ele, sabendo muito bem que eu estava
mentindo. —Aquele que você usa quando não é pega roubando. Se você não quiser
dar para mim, eu posso mandar para as autoridades. —
—Não, eu sou como o dono.— A maneira como ele disse essas palavras me
excitou por algum motivo. —Vamos conversar.— Ele gesticulou para eu segui-lo e
me levou longe do terno cinza descontente.
Ele olhou para a comida que eu tinha deixado cair no chão e fez o seu caminho
para a barra de café da manhã. Ele pegou um prato e o colocou com morangos
frescos e croissants. Em seguida, ele espalhou a manteiga de trufas em um bagel sem
glúten antes de entregar o prato para mim.
Evitei seu olhar aquecido enquanto subíamos, grata por haver outros
convidados entre nós. Quando chegamos ao trigésimo andar, os convidados
restantes se afastaram e ele segurou uma chave contra o bloco. Então ele apertou o
botão rotulado The Preston Suite .
—Bom dia, Sr. Parker—, disse uma mulher atrás da mesa. —Bom te ver aqui
hoje. —
—Bom Dia.— Ele falou sem olhar na direção dela, e todos os outras pessoas se
espalharam em direções diferentes.
—Aqui, Srta. Lauren.— Ele abriu a porta para um escritório que era mais de
dez vezes o tamanho do meu apartamento. Quando entrei, as luzes se acenderam e
as cortinas da janela deslizaram, revelando uma visão sonhadora e pitoresca da
cidade.
Mordi a língua para me impedir de parecer poética, para evitar dizer o quão
sortudo ele deve se sentir.
Daqui de cima, a chuva caindo não parecia tão triste. A partir daqui, Nova York
ainda parecia tão mágica quanto eu pensava que era.
—Sente-se—, disse ele, puxando uma cadeira para mim. Ele esperou que eu
me sentasse antes de sair de sua mesa. Então ele se recostou na cadeira e olhou para
mim com aqueles olhos verdes impressionantes, me deixando ainda mais molhada
contra a minha vontade.
—Talvez.—
—Eu preciso ter certeza de que você não está secretamente gravando isso na
esperança de me levar nas autoridades logo após eu confessar.—
—Se eu quisesse ligar para as autoridades, eu nunca teria te convidado para
vir ao meu escritório, Srta. Lauren. — Ele manteve os olhos nos meus. —Eu teria
chamado a delegacia do outro lado da rua, e você nunca teria passado da esquina.—
—Agora, onde estávamos?— Ele esperou até eu tomar alguns goles. —Ah, sim.
Você estava prestes a parar de estagnar e responder a minha pergunta sobre por
que você roubou meu hotel. —
Silêncio.
—Hum, bem ...— Eu pisquei. —Eu provavelmente ainda terei que multiplicar
as marcas de x vermelhos por quinze dólares e enviar ao gerente e, para você, uma
nota de desculpas com um cheque.—
As vezes que roubei o almoço gourmet daqui. —Dias dos meus exercícios.—
—Você já digitou a palavra 'exercício' em algumas dessas caixas de data.—
—Deve ser uma falha.— Eu movi meu telefone para longe dele. —Estou
falando sério sobre pagar de volta, no entanto. Eu tenho uma terceira entrevista com
uma empresa hoje, e tenho certeza de que vou conseguir. Eu me sinto muito
confiante sobre isso.—
—Sim...Estou perdendo minha entrevista agora. Você acha que poderia ligar e
dizer por que estou atrasada? —
—Certo. Bem, eu— ... eu engoli em seco. —Obrigado por não chamar a polícia
para mim. Eu preciso ir.—
—Nós não terminamos de falar.— Sua voz era firme. —Para que é exatamente
a sua entrevista?—
—Era—, eu disse, duvidando que eles me dessem uma chance agora. —Era
para ser a assistente executiva do CEO.—
Ele me encarou longo e forte, sem dizer uma palavra e eu não tinha certeza se
ele ia dizer mais alguma coisa. E agora, pela primeira vez desde que me mudei para
Nova York, estava pronto para desabar e chorar.
—Bem, muito obrigado por um... ouvir-me sobre isso—, eu disse, em pé. —Eu
agradeço.—
—Você deve.— Ele recostou-se na cadeira. —Posso esperar que eu não veja
você roubando comida de algum dos meus hotéis de novo?—
—Não, a menos que você também possua o Grand Alaskan na Quinta Avenida.
—
—Sim—. Ele estreitou os olhos para mim. —Você não está familiarizada com
todos os hotéis da minha carteira?—
—Não, mas vou procurar todos os nomes alternativos para os hotéis Marriott
e Hilton hoje à noite, e prometo evitá-los de acordo.—
—Este é um Parker Hotel, senhorita Lauren.— Ele parecia ofendido. —São
apenas vinte nesta cidade e geramos mais receita do que todos os hotéis Marriott e
Hilton juntos—.
—Oh ...—
Ele parecia como se estivesse segurando uma risada, mas ele pressionou os
lábios em uma linha em vez disso. —Só se você concordar em fazer isso no último
dia que você roubar algum dos meus hotéis. Da próxima vez, vou ter você trancada
pessoalmente. —
—Boa. Você também pode manter sua nota de desculpas, vendo que eu não
acho que você esteja realmente arrependido por nada. —
Aquele sorriso lento e sexy se espalhou pelo seu rosto novamente, e eu senti
meu coração começar a correr.
—Sr. Tanner quer saber por quanto tempo sua reunião de café da manhã será.
—
—Da mesma forma, senhorita Lauren. Eu nunca conheci uma criminosa tão
próxima e pessoal antes. — Ele apertou minha mão, e eu imediatamente senti
formigamentos quentes subindo e descendo pela minha espinha.
Quando ele finalmente soltou minha mão, ele abriu a porta e gesticulou para
eu sair. Os funcionários se dispersaram mais uma vez, como se suas vidas
dependessem disso.
—Que impressionante.—
—Bem, obrigada...— Eu não conseguia pensar corretamente com ele tão perto
de mim. —Você se importa se eu perguntar quanto sua empregada ganha por
hora?—
—Isso não seria para limpeza, senhorita Lauren.— Ele fechou a brecha entre
nós. —Eu preciso de um assistente executivo - alguém que possa trabalhar comigo
com facilidade e lidar com a duração do trabalho envolvido. —
—Isso também—, disse ele. —Prefiro alguém com experiência em hotel, mas
vendo que a maioria das pessoas que contratei no passado tende a sair cedo, acho
que é hora de ir em uma direção diferente. —
—Eu acho que eles não têm a resistência para manter-se comigo.— Ele sorriu.
—Não, os Recursos Humanos farão isso por mim em alguns minutos.— Ele
apontou para o corredor. —Se isso estiver certo, você será contratada.—
—Eu não gaguejei. Recursos Humanos é para a esquerda. Você pode dizer a
eles que está aqui para a posição EA-122 e eles cuidarão do resto. —
—Obrigada, mas-—
—Sim, tenho algumas coisas para perguntar. Preciso saber tudo o que o
trabalho envolve. —
—É por isso que você está a segundos de conversar com o departamento de
Recursos Humanos—, disse ele. —Eu não sei a descrição do trabalho de cor,
senhorita Lauren.—
—Permitam-me supor—, disse ele. —Resposta número um, não. Seu café da
manhã não está incluído. Resposta número dois, o salário é de trezentos e cinquenta
mil dólares por ano. —
6
Em inglês seria stress e stretch, que tem sonorização similares.
—Senhorita? Senhorita?—
Eu me belisquei para ter certeza de que não estava sonhando, que realmente
estava a segundos de conseguir o emprego dos meus sonhos.
Preston
HORAS DEPOIS, EU OLHEI PARA fora das janelas do meu restaurante e vi Tara
levantar um guarda-chuva preto e dourado sob o toldo do meu hotel. Parecendo um
pouco confusa, ela caminhou contra o fluxo de tráfego e segurou a bolsa perto. Eu
assisti até que ela desapareceu na multidão, percebendo que todos os homens que a
viram olharam lentamente.
Walsh,
Preston Parker
Sr. Parker,
Fico feliz em informar que Tara Lauren está mais do que qualificada para o
cargo de assistente executiva. Eu pessoalmente acho que ela é sua melhor
contratada até hoje.
JD da Universidade de Harvard
Att,
Walsh Jones
Walsh
Aprova nove mil. (Eu vou ter certeza que ela devolva quando ela começar.)
Preston Parker
Eu não conseguia parar de repetir o jeito que ela olhava no meu escritório, o
jeito que suas palavras suaves escorregavam de seus lábios sexy e rosados. Com um
olhar para o cabelo cor de café que passava por seus seios, seus olhos castanhos
amendoados que eram um pouco confiantes, e o modo como seu vestido azul-
marinho agarrava suas curvas, eu sabia que não deveria tê-la contratado.
—Eu fui com o meu instinto—, eu disse. —Fiquei bastante impressionado com
seus meios criativos de sobrevivência—.
—Seu instintos e seus meios criativos de sobrevivência?— Ele parecia que sua
cabeça estava prestes a explodir. —Isso é algum tipo de piada, Preston?—
—De modo nenhum.— Peguei meu café e dei um longo gole, mentalmente
elaborando pensamentos de Tara entrando no meu escritório.
—Como ela é, Preston? — Ele olhou para mim. —Como seu melhor advogado,
preciso saber que tipo de contratação é essa. Uma com o seu pau ou uma com o seu
cérebro. —
—Tenho certeza.— Ele pegou minha pasta. —Já que sabemos como isso vai
acabar, faça-me um favor e peça a Cynthia que agende as outras entrevistas daqui a
três semanas, para que possamos ter certeza de que alguém na administração esteja
nas viagens internacionais com você.—
—Você acha que a mulher que contratei só vai durar três semanas?—
—Do olhar de 'estou definitivamente atraído por ela' no seu rosto, eu não
apostaria nela durando mais do que duas.—
5
Tara
Trezentos e cinquenta mil dólares por ano? Depois dos impostos, ainda são mais
de vinte mil dólares por mês. Um mês!
—Ótima! Tenho boas noticias!— Fechei a porta e enfiei uma toalha embaixo
da abertura. —Adivinha o que é?—
—Eu vou adivinhar, mas você tem que ouvir minhas boas notícias primeiro. Eu
tenho duas coisas incríveis!
—Estou ouvindo.—
—OK.— Ela se sentou. —Você sabe como eu tenho roubado papel higiênico do
meu trabalho para o nosso apartamento?—
—Sim ...—
—Bem, o gerente acabou de trocar a marca papel de lixa terrível para o tipo
macio de duas camadas, por isso estamos prestes a limpar nossas bundas com
alguns lençóis de seda a partir de agora.— Ela sorriu orgulhosamente. —Eu já
peguei seis rolos e coloquei no armário, então me avise quando notar a diferença.—
—Eu paguei o aluguel hoje à tarde, mas aquele imbecil já havia trocado as
fechaduras, então ele diz que vai comprar uma chave nova se pagarmos no próximo
mês a tempo—.
—Ele não vai nos dar uma chave para a fechadura atual em tudo?—
—Não.— Ela balançou a cabeça. —Ele diz que parecemos fazer muito bem
entrar e sair sem as chaves certas. Ele me perguntou se poderia pegar algumas
camisinhas emprestadas. —
—De qualquer forma, parece que você está prestes a explodir com suas boas
notícias.— Ela ficou de pé. —Deixe-me tentar adivinhar algumas coisas menores
antes de explodir com isso, no entanto.—
—Continue.—
—Adivinhe um. Você finalmente rompeu com seu namorado, a quem eu odeio
com cada fibra do meu ser porque ele não é bom o suficiente para você? —
—Não ...—
—Não faz mal perguntar.— Ela sorriu. —Acho que dois. Você descobriu a
nova senha para o wi-fi do nosso vizinho? —
—Na verdade, sim, eu fiz.— Eu assenti. —É Parar de roubar minha merda, suas
vadias burras.—
—Não, maior.—
—Cento e vinte?—
—Ainda maior.—
—Trezentos e cinquenta!—
Nós duas gritamos ao mesmo tempo, e sem qualquer sugestão, nós fizemos o
que sempre fizemos sempre que havia uma causa rara para comemorar. Ela pegou
uma garrafa de champanhe barato e eu peguei o bem mais precioso do meu freezer:
biscoito Dean & DeLuca.
—Dê-me a peça de brincadeira—, disse ela, abrindo a garrafa. —A Bolsa de
Valores Russ fez você pensar que eles não iriam contratá-la antes que eles fizessem
o contrato? Houve palmas quando você assinou? —
—Isso não é para a Bolsa Russ. Essa é uma história para um dia diferente—.
Eu esperei até que ela derramasse os dois copos, até que ela levantou o seu para um
gole comemorativo. —Agora você está olhando para a nova assistente pessoal - não,
espere. A assistente executiva de Preston Parker, o CEO da Preston Hotéis. —
—Você não está feliz por mim agora?— Eu perguntei. —Eu sei que o título não
é exatamente um conselheiro legal, mas ser sua assistente executiva cobre um
campo cheio de responsabilidades e elas exigem um diploma de negócios ou de
direito. Eles até disseram que, se eu fizer um bom trabalho, posso me mudar para o
departamento jurídico dentro de três anos. —
—Você não tinha ideia de quem ele era antes de hoje, tinha?—
Ela suspirou e caminhou até sua extensa coleção de revistas, lançando cinco
cópias do Mister New York e três cópias do Page Six 7.
Seu lindo rosto estava estampado em cada capa me fazendo perceber que ele
era ainda mais sexy pessoalmente, mas as manchetes na Page Six estavam longe de
ser lisonjeiras.
Senhor Nova York ganha novamente, mas um de seus ex-assistentes diz tudo.
Senhor New York atropela sua competição, deixa outro assistente na poeira. O Mister
New York faz com que cada novo assistente assine um NDA depois de deixar o último
preso em Paris.
7
Revista sobre celebridades.
—Quem disse que você vai durar um ano?— Ela apontou para as revistas. —
Leia-os. Agora.—
Folheei as páginas da primeira revista, sentindo meu peito apertar com cada
palavra impressa, sentindo meu coração disparar com a incerteza.
—Ele é um imbecil cruel. Chefe de coração frio. O pior chefe que já trabalhei. A
única coisa boa nele é a vista, até ele abrir a boca. —
Eu folheei uma edição de alguns anos atrás, onde ele estava dando sua —
entrevista final— e eu pensei que com certeza isso o colocaria em uma luz melhor,
mas eu senti meu queixo caindo enquanto eu lia as primeiras linhas da transcrição.
Sr. Parker: Eu sinto que deveria estar sempre entre os dois primeiros e nunca
deveria ser o número dois.
Entrevistador: Bem, nesta fase da sua carreira, certamente você sabe que o
dinheiro não compra tudo.
Sr. Parker : Quando você finalmente conseguir alguma coisa, verá que isso
realmente acontece.
EU ATIREI AQUELA REVISTA DO outro lado da sala e abri outra, depois outra.
Então eu percebi que tinha acabado de assinar para trabalhar com o imbecil mais
arrogante de toda a cidade de Nova York, que selei meu destino com um homem que
certa vez disse a um entrevistador: —Espero que sua porra seja melhor que a sua—.
Perguntas detalhadas sobre entrevistas. —Se não, eu consideraria trabalhar para
melhorar o primeiro, já que este último é completamente sem esperança—.
6
Tara
POR FAVOR NÃO DESPERTE ainda. Por favor, não desperte ainda ...
Manhãs como hoje me fizeram desejar ter acesso a uma máquina do tempo
para que eu pudesse voltar e dar um tapa em mim mesma por tomar as decisões que
levaram a este exato momento. Eram apenas três horas, mas os céus estavam
lançando uma chuva implacável sobre a cidade, e eu estava me obrigando a —
aproveitar— a única vez do dia em que eu já tinha chegado a mim mesma.
Para garantir a perfeição, Preston não deixou passar nada para acertar. Ele era
totalmente implacável, e todos sabiam que ele iria demiti-lo em um piscar de olhos.
No meu curto período de tempo trabalhando para ele, ele nunca tirou um dia de
folga, nunca mencionou precisar de uma pausa ou viajou para passar o tempo com
sua família. Na verdade, havia rumores de que ele não tinha família alguma.
Ele era uma máquina e eu tinha certeza de que ele nunca dormiu. (Ele também
era um idiota, e eu estava mais do que certa de que eu não seria sua empregada por
muito mais tempo.)
Eu: Ei estou pensando em você antes do trabalho. Espero que você ainda
possa me ajudar a procurar um novo apartamento neste fim de semana?
Eu: Vou tentar, mas não posso prometer, já que meu chefe está organizando
uma assembleia de acionistas. Podemos deixar para o próximo, apenas no caso?
Enviei-lhe beijo emojis em troca e sorri. Não havíamos passado mais do que
algumas horas juntos desde que comecei este trabalho, e embora uma parte de mim
estivesse chateada com isso, outra parte de mim - uma que eu não conseguia
explicar - estava perfeitamente bem com a nova linhagem.
Meu telefone tocou na minha mão e minha caixa de entrada ganhou vida no
sexagésimo primeiro dia de minha nova carreira.
—Você sabe o que eu não vou sentir falta sobre nós morarmos neste
apartamento?— Ava sentou-se em seu colchão de ar no canto.
—O que?—
—Cem por cento.— Peguei minha pasta e acendi as luzes antes de sair de
nossa porta.
—É a Tara. Tipo, eu já disse a você e a todos nesta empresa meu nome, e vocês
todos ainda estão me chamando de Taylor. É muito mais difícil dizer ou algo assim?
—
—Bom dia, Sr. Parker—, eu respondi, falsa alegria na minha voz. —Como
posso ajudá-lo?—
—Estou ligando para garantir que você chegue a tempo para trabalhar na
manhã de hoje, já que estava seis minutos atrasada ontem.—
—Você ainda estava atrasada—, disse ele, sua voz profunda. —Tarde o
suficiente para que eu não fosse o único que notou. Como se você fosse minha
principal assessora, não posso me dar ao luxo de ter alguém pensando que você está
recebendo privilégios especiais de mim - que você está ficando acima de mim,
quando está claro que sua posição está abaixo de mim. Eu também não quero que
você pense que você poderá vir como quiser sem minha permissão, especialmente
sempre que nós dois começarmos a trabalhar no negócio Von Strum a portas
fechadas. Claro?—
Eu não disse nada. Eu não sabia por que a voz daquele homem era capaz de
me deixar molhada em questão de segundos, porque, mesmo em seus momentos de
pura baba, suas palavras foram construídas de uma forma que sempre me fez
pensar em sexo.
—Você está aí, senhorita Lauren?— Ele perguntou. —Estou falando comigo
mesmo?—
—Bom. Agora, além do fato de que você vai precisar fazer no meu tempo e não
o seu a partir de agora, eu gostaria de fazer uma mudança no meu pedido de café de
hoje. —
—Com licença?— Sua voz era concisa. —O que você acabou de dizer?—
—Ughhhhh!—
—Algo errado, Taylor?— O motorista olhou para mim pelo espelho retrovisor.
—Eu preciso encostar?—
Eu abri minha bolsa e peguei um copo vazio que eu roubara do Sweet Seasons
Café. Eu fiz disso uma parte da minha rotina na última semana e meia desde que a
loja estava a cinco quarteirões do caminho e completamente ridículo.
—Claro.—
Merda.
Ele passou pela minha porta aberta, disse —Srta. Lauren— e nada mais.
Ele fechou a porta e eu esperei pelo e-mail de sempre para ter certeza de que
eu estava livre.
Senhorita Lauren
Eu pensei que seu perfil dizia que você tem um curso em Inglês?
Preston Parker
—Senhorita Lauren—, disse ele, sua expressão ilegível. —Posso falar com
você no meu escritório por um minuto?—
Eu o segui até seu escritório e ele fechou a porta atrás de nós. Ele esperou que
eu me sentasse em frente a sua mesa, e então ele se recostou na cadeira.
Ele me encarou por alguns segundos, parecendo tão intenso quanto nas
minhas fantasias na noite passada, e então começou a falar.
O QUE? —Sr. Parker, posso assegurar-lhe que não traí você de nenhuma
maneira. Sou muito aberta e honesta em todas as reuniões que fiz e não sou nada
além de honesta desde o primeiro dia—.
Ele levantou a mão, me silenciando. Então, como se ele não tivesse ouvido uma
palavra que eu disse, ele continuou. —Dado o fato de que você durou mais do que
meus últimos dez assistentes...—
—Vinte.— Eu o corrigi.
—Com licença?—
Um sorriso lento se espalhou pelo rosto dele e ele pegou o café, tomando um
longo gole.
—Tudo bem—, disse ele. —Meus últimos vinte assistentes. Dado o fato de que
você durou mais do que isso, eu pensei que talvez pudéssemos começar uma base
sólida de confiança, que talvez isso fosse um sinal de que você estava pronta para
começar a trabalhar comigo em assuntos mais sérios. No entanto, durante a última
semana e meia, percebi que você tem me traído todas as manhãs. — Ele estreitou os
olhos para mim. —Eu não gosto de traidores na minha companhia, Srta. Lauren, e eu
tenho a tendência de demiti-los no mesmo instante em que eu descubro sobre a
traição deles - não importa o quão trivial seja o motivo. —
Silêncio.
Meu rosto empalideceu. Eu não tinha ideia do que diabos ele estava falando, e
terrível chefe ou não, eu não podia me dar ao luxo de perder esse emprego agora.
—Eu lhe disse que queria café colombiano no Sweet Seasons Café na Park
Avenue—, disse ele, finalmente. —Não foi isso que eu te pedi?—
—Interessante. Bem, o que é único no Sweet Seasons Café é que eles colocam
uma gota de chocolate no fundo de cada xícara. — Ele pegou sua xícara de café e
despejou em um copo vazio. —E sempre fica no fundo quando você acaba de
beber.— Ele virou a xícara vazia em minha direção e eu engoli em seco.
—Nenhum outro café nesta cidade faz isso, Srta. Lauren. É uma marca
registrada, uma piscadela sutil para os clientes fiéis que estão dispostos a gastar
quinze dólares por isso. É como eu sei quando estou bebendo sua mistura ou
quando meu novo assistente está enchendo uma das xícaras com besteira. —
—Como você pode ver—, disse ele, não me deixando terminar a minha frase,
—Senhorita Lauren, se eu não posso confiar em você para me pegar a xícara de café
certa, eu vou ter dificuldade em confiar em você em muitas outras.— Ele colocou a
xícara no chão e um sorriso cruzou os lábios. —No entanto, eu sou um homem de
segundas chances, então eu vou te dar exatamente trinta minutos para obter o café
correto que eu pedi para você.—
—OK.— Levantei-me, mas ele levantou a mão, fazendo sinal para eu ficar
parada.
—Há uma última coisa, senhorita Lauren—, disse ele, fazendo-me odiar a
maneira como ele disse meu nome. O jeito que ele foi capaz de me excitar apesar de
sua grosseria. —Não tenho certeza se você leu minuciosamente o manual do
funcionário, mas o suporte técnico é necessário para sinalizar e relatar todos os e-
mails enviados e recebidos de qualquer domínio pertencente aos meus
concorrentes.— Ele fez uma pausa. —Bem, os domínios que pertencem as pessoas
que pensam que são meus concorrentes. Você está familiarizado com o endereço de
e-mail michael.elliott@marriott.com?—
—Hmmm—, disse ele, olhando-me de cima e para baixo. —Bem, agora que sei
que ele não está tentando obter nenhum segredo interno de você, considerarei que o
suporte técnico desligue o alerta. Dito isso, permita-me dar um conselho a você e ao
seu namorado. — Ele pegou uma folha de papel e se aproximou de mim, fazendo
meu coração disparar mais rápido a cada passo. —Eu acho que você deve assistir o
que você envia no servidor da minha empresa, porque certos e-mails estão longe de
ser apropriados.—
—Eu só te chamei de 'imbecil impossível' uma vez nos meus e-mails.—
—Não é disso que estou falando.— Ele olhou para mim e então olhou para o
papel. —Assunto: Deixe-me fazer melhor. (Sim, eu estou falando sobre fuder.) —
Preston colocou o papel para baixo e fechou a brecha entre nós - olhando
diretamente nos meus olhos. —E-mail de trabalho inadequado à parte—, ele disse,
—você precisa dizer ao seu namorado para trabalhar em seu vocabulário. Se ele está
realmente tão preocupado em ajudá-la a desestressar sempre que você estiver livre
do seu chefe terrível, então ele deveria apenas dizer, eu quero que você se sente na
minha cara para que eu possa comer sua buceta até você gozar na minha boca, até
que a única coisa em que você consiga pensar seja em como a minha língua é boa
quando está chupando o seu clitóris molhado. E da próxima vez que você fizer uma
pausa, você deve me convidar para entrar em seu escritório para que eu possa
dobrá-la sobre a mesa e deixar sua boceta sentir o quão duro meu pau fica quando
estou pensando em você.—
Ele recuou, ainda mantendo os olhos nos meus. —Então, talvez, se ele dissesse
essas coisas, ele não teria que perguntar se você estava molhada. Ele saberia, e
talvez, desde que ele é claramente piegas para foda, ele diria emoji de guarda-chuva,
emoji de guarda-chuva, emoji de guarda-chuva ...—
—Agora—, disse ele, voltando para o modo idiota. —Vá me pegar o café
certo.—
6.2
Tara
MAIS tarde naquela noite, às seis horas, para ser exata, eu andei na frente das
janelas do meu escritório, esperando os ternos de Preston chegarem. Hoje marquei a
quarta vez em uma semana que eles estavam atrasados, e não importa o quanto eu
tentasse dizer —Por favor, esteja na hora certa na semana que vem—, seu estilista
nunca chegou ao escritório um segundo antes das sete.
Puxei meu celular da gaveta e mandei uma mensagem de texto para Michael.
Eu: Definitivamente choveu no Happy Hour, já que ele está fazendo todo
mundo trabalhar até tarde e ainda estou esperando pelos ternos. Além disso, eu
também preciso remarcar a nossa procura de apartamentos. (Eu tenho que voar
para Cali para uma reunião com ele.) Você pode me ajudar no próximo final de
semana?
Comecei a perguntar a ele como era seu dia, mas Cynthia entrou no meu
escritório e fechou a porta com força.
—Não, eu gostaria que você soubesse que estou torcendo para que você
fracasse.— Ela me olhou com cara de morte, parecendo séria. —Você durou dois
meses, o que é bastante impressionante quando se tratando de seus assistentes, mas
essa sequência não vai durar. Não vai durar nada. —
—Meus olhos estão bem, e eles podem ver que você é três e meio no máximo,
Taylor. Eu fiz uma aposta com os funcionários em quanto tempo você vai durar e
ninguém tem você ficando depois do terceiro mês.— Seus olhos se arregalaram
ainda mais. —Nós geralmente não convidamos os Taylors para se juntar a nós em
coisas como esta, mas para você, estou disposta a fazer uma exceção. Você quer três,
quatro, cinco ou mais seis semanas? A maioria das pessoas está apostando em
quatro. E alguns tomadores de risco - não eu, estão colocando seu dinheiro em
seis—.
Antes que eu pudesse dizer a ela para dar o fora do meu escritório, Preston
abriu a porta e entrou.
—Senhorita Lauren, por que não estar no meu-— Ele fez uma pausa, olhando
para Cynthia, depois para mim. —Por que minha lista curta e meu café não estão na
minha mesa?—
—Você não poderia ter—, disse Cynthia. —Eles não estavam em sua mesa
quando eu entreguei seus memorandos minutos atrás. Talvez você esteja
imaginando que você fez isso.—
Essa cadela. —Você está certa, Cynthia. Talvez eu esteja apenas imaginando
que entreguei sua lista e café.—
Cynthia foi até a minha porta logo depois dele, tossindo. —Três meses no
máximo.—
Eu ouvi Cynthia rindo quando voltei para o meu escritório, e uma ideia me
atingiu de repente. Cynthia e a estilista eram melhores amigas. Eu as vi rindo
durante o almoço em várias ocasiões, e elas sempre olhavam para mim sempre
quando eu passava.
Não admira que seus ternos estejam sempre atrasados. Eles estão tentando me
sabotar.
Lívida, eu anotei a descrição do meu trabalho e liguei para George para ter
certeza de que estava interpretando corretamente a cláusula do —chefe de
equipe—. Quando ele me garantiu que eu estava, peguei o elevador até o saguão e
esperei que ela chegasse com o guarda-roupa dessa semana.
—Boa noite, senhorita Lauren.— Ela sorriu para mim enquanto girava o
suporte exatamente às sete horas. —Eu estava dizendo ao motorista que tem sido
ótimo finalmente ter uma EA consistente por aqui. Eu também estava dizendo a ele
como é lamentável que todos os designers e alfaiates estejam tão atrasados hoje em
dia, sabe? Deve ser uma temporada de tapete vermelho.—
—Salve—, eu disse. —Salve toda a sua besteira para alguém que vai
acreditar.—
—Não se faça de idiota.— Eu descansei minha mão no rack. —Você sabe que,
como assistente executiva do Sr. Parker, eu tenho o poder de contratar e demitir
seus auxiliares pessoais sem pedir sua permissão? E que você faz parte dessa equipe
auxiliar?—
—Eu pensei assim. A partir de hoje, você vai ser a melhor estilista e ágil que
ele já teve, porque você não está indo fazer sua assistente executiva, que é níveis
acima de você, parecer mais ruim. Estamos entendidas?—
Ela assentiu.
Ela olhou para baixo e sacudiu a cabeça. —Eu preferiria não dizer.—
—Por que não?— Eu perguntei. —Se você é ousada o suficiente para tentar
me sabotar, você pode pelo menos me dizer quanto tempo você acha que eu vou
durar aqui.—
—Mais um mês. Três meses no máximo.—
SEIS MESES DEPOIS
Preston
Eu não tinha conseguido concluir meu trabalho diário até os meus padrões
desde que Tara começou a trabalhar para mim. Tudo sobre ela era uma distração, e
eu perdi a conta de quantas vezes eu a imaginava inclinada sobre a minha mesa com
sua bunda para cima, implorando para que eu a fodesse mais profundamente.
A assistente executiva mais trabalhadora que já contratei, ela era boa em seu
trabalho e, a cada dia que passava, ficava ainda melhor. Apesar de sua falta de
experiência em hotel, ela se recuperou rapidamente. Ao contrário de meus outros
assistentes que simplesmente esperavam que eu lhes dissesse o que fazer, ela estava
sempre dez passos à frente de mim. Ela estudou todos os níveis da marca do meu
hotel ao pé da letra, e ela podia recitar os mantras e amenidades melhor do que
algumas das pessoas que vinham trabalhando para mim há anos. Ela estava até
mudando o perfil para melhorar a minha equipe - demitia e contratava pessoas que
ela achava que me ajudariam melhor.
Ainda assim, havia três coisas sobre ela que me deixavam absolutamente
insano. Um, ela tinha uma boca espertinha e, infelizmente, o sarcasmo que escorria
de seus lábios sedutores só me fez querer mais dela. Dois, ela não podia sussurrar
em voz baixa. Pelo menos ela agia como se não pudesse, quando ela estava
murmurando sobre o quanto ela me odiava em voz baixa. Quanto ela achava que eu
era um idiota. Três, ela tinha uma tendência a se abster de usar calcinha sob alguns
de seus vestidos, e eu não pude deixar de notar todas as vezes. Naqueles dias, eu
insistia que ela entrasse em meu escritório a cada meia hora para pequenas tarefas,
para que eu pudesse ter uma visão do banco da frente.
—Sinto muito, o que?— Eu olhei para ele. —Por que você está dizendo que ela
'foi' uma boa contratada? Como no passado?—
—Porque acabei de receber uma ligação da The Greenwich Firm - você sabe, o
lugar onde a maioria dos seus assistentes executivos anteriores acaba indo. Ele me
perguntou se eu poderia dar a ela uma boa referência antes de vir para uma
entrevista final hoje.—
—E o que você falou?— Eu apertei minha mandíbula, lívido que ela tinha ido
em uma entrevista de emprego pelas minhas costas.
—Bem, eu disse a ele que teria que ligar de volta desde que cheguei aqui com
você, mas tenho certeza que será uma ótima referência. A menos que eu esteja
perdendo alguma coisa?—
—Você está perdendo alguma coisa—, eu disse. Lauren tem uma cláusula de
não concorrência em seu contrato. Além de algumas outras cláusulas que adicionei ...
—O que?—
Ele fechou sua pasta. —Você quer que eu diga a ela que ela está perdendo seu
tempo fazendo todas essas entrevistas, então?—
Ele encolheu os ombros. —Eu entendi o que você está dizendo sobre a nova
aplicação, mas talvez ela não tenha lido as letras miúdas de seu contrato.—
—Sua entrevista é às três horas, Preston.— Ele olhou para o relógio. —Não te
mataria dizer a ela que ela não precisa atravessar a cidade para isso.—
—Ela nunca me disse que tinha uma entrevista, então, na verdade, isso me
mataria.—
—Volto em uma hora com os arquivos Von Strum—, disse ele. —Vai nos levar
a noite toda para passar por cima deles, então eu vou almoçar.—
Senhorita Lauren
Vou falar dos arquivos Von Strum com George às três horas de hoje. Este é o
negócio mais importante que estou prestes a seguir e você é obrigada a ajudar.
Preston Parker
Esperei cinco minutos inteiros e rolei para o nome dela no meu telefone.
Antes que eu pudesse ligar, ela entrou no meu escritório usando um vestido
cor de azeitona que perfeitamente abraçou suas curvas com um par de saltos de cor
nude que me fez imaginá-la envolvendo as pernas em volta da minha cintura.
—Eu terminei com tudo na pequena lista de hoje—, disse ela, colocando uma
pasta na minha mesa. —Eu adicionei algumas coisas que você deveria dizer durante
nossa primeira reunião com a família Von Strum. Duas dessas palavras são obrigada.
Também estou me preparando para organizar seus próximos avisos de viagem para
seus amigos e familiares mais próximos, mas não consigo encontrar uma lista—.
—Ninguém?—
—Ninguém.—
—Está bem então ...— Ela parecia querer dizer mais alguma coisa, mas se
conteve. —Eu também terminei de ler a lista de comodidades proposta para o novo
Harrison Hotel e dei-lhe meus pensamentos. Há mais alguma coisa que você precise
que eu faça antes de almoçar mais tarde? —
—Enviei-lhe um e-mail.—
—Acho que depois seria melhor, senhor Parker—, disse ela, zombando de
mim. —Há mais alguma coisa, exceto isso, que você precisa que eu faça?—
—Eu gostaria que minha agenda fosse atualizada para refletir todas as
reuniões da próxima semana com a Sonoma. Eu quero codificado por cores.—
—Eu fiz isso esta manhã. Mais alguma coisa que você gostaria?—
—Eu vou refazer imediatamente—, disse ela. —Você ainda está comprando o
café para todos que estão atualmente na loja como você fez o mês todo?—
Fiquei chocada por ter uma lista de recados vazios esta manhã, e eu estava
chegando para trabalhar uma hora inteira mais cedo para que eu pudesse cochilar
na minha mesa. Eu não tinha certeza porque eu pensava que esse trabalho seria
mais fácil de lidar, porque eu achei que algum dia me acostumaria com as exigências
desse homem, mas eu estava claramente errada.
Ontem à noite, Preston me ligou à meia-noite para avaliar meu relato por mais
de uma hora, e embora eu estivesse chateada com sua intrusão no meu tempo
pessoal, eu seguramente segurei meu vibrador contra o meu clitóris o tempo todo
que ele falou. Mesmo que eu estivesse atualmente usando-o como um muso para o
sexo todas as noites (desde que ele arruinou minha vida social), essa era a única
coisa positiva que eu poderia dizer sobre ele. Bem, isso e quanto mais mal ele era,
mais trabalhos eu pedia durante meus intervalos.
Por que não recebi uma única oferta de trabalho de qualquer uma das minhas
entrevistas finais? Não está somando ...
—Você pode levar este café até o escritório do Sr. Parker, por favor?— Eu
entreguei para ele. —Coloque na bandeja de aquecimento de vidro que nós o
compramos ontem. Certifique-se de que esteja ajustado na sua temperatura favorita.
—
—Às três da manhã, Tara.— Ele balançou sua cabeça. —Você não percebeu
nosso novo padrão de relacionamento nos últimos meses, ou está bem com o que
está acontecendo?—
—Eu notei.—
—Sério?— Ele cruzou os braços. —Então, por que você não acha estranho que
eu tenha que ir ao seu trabalho mais cedo, só para ter um vislumbre de você?—
Ele não respondeu a isso. Ele apenas me olhou de cima a baixo - admirando
meu vestido preto e cinza, então ele olhou em volta do saguão.
—Eu parei no seu novo apartamento antes de vir aqui. É um inferno de uma
atualização de onde você estava antes, sabe?— Ele sorriu. —Qual é o aluguel mensal
naquele lugar? Cinco mil?—
Meu celular tocou e, como se estivesse em alerta, atendi a ligação antes que ele
pudesse terminar a frase.
—É melhor que ela esteja.— Ela encerrou a ligação e, antes que eu pudesse
colocar meu telefone, ele tocou novamente.
—Bom dia, senhorita Lauren—, disse ele. —Estou ligando para avisá-la que
chegarei à porta do Sr. Parker em cinco minutos, pois ele quer chegar cedo para
trabalhar hoje. Há alguma notícia urgente que eu precise relatar? —
—Eu realmente sinto muito sobre isso—, eu disse. —O que você estava
dizendo?—
—Eu estava dizendo que não acho que isso vai dar certo.— Suas palavras
foram cortadas e secas. —Eu não aguento mais essa merda.—
—Nós não temos fodido desde que você conseguiu este trabalho, Tara. Toda
vez que nos sentamos para jantar ou algo tão simples como o almoço, seu chefe - ou
alguém conectado ao seu maldito chefe telefona e você deixa tudo para trás e
começa a correr. —
—Eu não largo tudo e começo a correr—, eu disse. —Estou apenas tentando
aproveitar ao máximo essa oportunidade e economizar o máximo de dinheiro
possível. Você sabe que não planejo trabalhar para ele para sempre. —
—Você disse que estava saindo no mês passado quando trabalhou cento e
vinte horas em uma única semana. E não vamos nos esquecer de cinco dias atrás,
quando ele ligou para você às duas da madrugada para ler para ele um maldito e-
mail, como se ele fosse cego e não pudesse lê-lo pessoalmente. —
Essa foi a primeira vez que usei meu vibrador contra sua voz ...
—Você também alegou que você atrasou a semana passada quando ele fez
você ficar no trabalho até as três da manhã, pedindo para você reescrever o mesmo
relatório vinte vezes.—
—Não, seu chefe não é difícil, Tara. Ele é um idiota. Eu sei disso, você sabe
disso, todo mundo na porra de Nova York sabe disso.—
—Certo, tudo bem. Ele é um idiota. Eu acho que você está sendo injusto sobre
isso, no entanto. Não é como se eu não estivesse tentando conseguir outro emprego.
Ninguém me ligou apesar de todas as entrevistas, então não faz sentido desistir até
que eu tenha outra coisa configurada.—
—Com o seu salário, acho que você tem dinheiro mais que suficiente no banco
para encontrar algo nos próximos três meses, Tara.— Ele olhou nos meus olhos. —
Não quero ser franco nem dar um ultimato, mas não tenho escolha. É seu chefe ou
eu.—
—O quê ?—
Antes que eu pudesse lhe dar uma resposta, meu telefone tocou com o toque e
o nome de Preston.
—Você pode segurar esse pensamento por um segundo?— Eu perguntei,
entrando no meu escritório para atender a ligação em particular. —Olá?—
—Existe alguma razão pela qual os arquivos Dawson não foram entregues ao
meu condomínio esta manhã?— Preston perguntou, sua voz profunda.
—É porque havia muitos erros de digitação, então pedi a eles que refizessem.
Você os terá esta tarde.—
—Eu imprimi ontem à noite, e está com o Simon. Eu imaginei que você
gostaria de lê-los no seu caminho para o trabalho, já que você tem oito artigos de
jornal para passar.—
—Hmmm.— Ele desligou na minha cara, como de costume, sem dizer mais
nada.
Se havia algo que me enfurecia mais sobre ele, era o fato de que ele nunca
disse obrigado, nem sequer insinuou que ele estava agradecido pelo meu trabalho.
Preston Parker
UGH!
Eu joguei meu telefone do outro lado da sala e voltei para o saguão para
terminar de falar com Michael, mas ele estava muito longe. A única coisa que restava
era uma nota num bloco adesivo que ele deixara em cima da mesa de Cynthia.
Nós acabamos.
- Michael
O que?
Eu esperei meu coração doer, mas isso não aconteceu. As únicas emoções que
senti foram raiva com um leve lado de alívio.
Checando a hora, decidi pular a reunião executiva obrigatória de hoje e ir
tomar um drinque pós-rompimento com Ava. Eu fiz meu caminho até o elevador e
apertei o botão para baixo.
—Eu acredito que você está enganado, Srta. Lauren—, disse Preston, —A
reunião desta tarde está no nível T.—
—Eu estou bem ciente de onde é, Sr. Parker.— Eu me virei para encará-lo e
encolhi os ombros. —Eu não sinto vontade de ir.—
—Não é opcional .—
—Hum, acho que esqueci alguma coisa ...— Seu assessor acertou um botão
aleatório no elevador e saiu correndo assim que as portas se abriram.
—Eu não recebi nenhum e-mail sinalizado pelo seu namorado ultimamente—,
ele disse. —É porque ele está gastando um tempo muito necessário trabalhando em
seu vocabulário?—
—Não, é porque ele me largou. Ele achou que eu estava gastando muito tempo
com meu chefe excessivamente exigente.—
—Oh?— Ele fechou a brecha entre nós, trancando seus olhos verdes nos meus.
—Bem, nesse caso, seu chefe excessivamente exigente sente muito pela sua perda.—
—Ele definitivamente não sente—, disse ele, sorrindo. —Ele está, no entanto,
bastante chateado que sua assistente acha que ela pode falar com ele de qualquer
maneira na frente de sua equipe executiva.—
Silêncio.
Ele olhou para mim por vários segundos - parecendo como se estivesse
dividido entre me demitir ou me foder. E antes que eu pudesse administrar um
pedido de desculpas indiferente, seus lábios se chocaram contra os meus e ele me
empurrou contra o painel de botões.
Suavemente mordendo meu lábio inferior, ele empurrou meu vestido para
cima e deslizou a mão entre as minhas coxas. Ele parou quando suas mãos
encontraram o laço da minha calcinha, e ele soltou uma risada baixa antes de
arrancá-las em um puxão.
Ele girou o polegar contra o meu clitóris molhado e meus olhos se abriram.
—Ahhh ...— Um gemido escapou dos meus lábios e minhas unhas cravaram
em sua pele. Meu clitóris começou a palpitar com prazer.
—Diga-me que você não pensou em me foder desde que você começou aqui
...— Ele sussurrou contra meus lábios.
Eu puxei meu vestido para baixo, e ele enfiou minha calcinha no bolso antes
que as portas se abrissem no andar da reunião.
—Como eu estava dizendo—, disse ele, saindo primeiro. —Esta reunião não é
opcional.—
9
Preston
Seus gemidos ofegantes eram tudo que eu conseguia pensar durante a reunião
de ontem, e na noite passada, tudo que eu fiz foi visualizá-la de quatro, tomando
cada centímetro do meu pau até que ela me implorasse para deixá-la gozar.
Um leve sorriso cruzou seus lábios, mas ela não deixou ficar. Ela bateu na tela
do celular algumas vezes e olhou para mim novamente. —George não poderá
participar de sua reunião de expansão em Londres no próximo mês.—
—E Wilder?—
—Ele vai se casar com seu primo de terceiro grau por parte de mãe .— Ela se
aproximou e tirou os pacotes extras de pimenta do meu prato de café da manhã.
Então ela fez sinal para eu mudar minha gravata. —Eu enviei-lhe um presente em
seu nome.—
—Eu não sou o tipo de homem que enviaria um presente a outro homem. Eu
enviaria uma garrafa de champanhe no máximo.—
—1996?—
—1995.— Ela colocou uma pasta na minha mesa. —Aqui está o relatório de
café da manhã gratuito das cadeias de hotéis que você diz que não quer ler.—
—E isso?—
—Eu quero que você saiba que eu estava pensando em outra pessoa o tempo
todo.— Ela encolheu os ombros. —E eu gostaria que mantivéssemos nosso
relacionamento - ou a falta dele, cem por cento profissional para que eu possa
manter minha vida pessoal separada.—
—EU perguntaria como foi o seu dia, mas posso ver a resposta escrita em todo
o seu rosto.— Ava fez um sinal para o barman mais tarde naquela noite. —Meu
amigo pode conseguir algumas doses da sua vodka forte?—
Eu sabia que ele realmente não precisava de vinte cópias do mesmo relatório
a cada hora, nem precisava que eu reconstruísse seu guarda-roupa no consultório.
Ele definitivamente não precisava de seus arquivos de mesa reorganizados, mas
desde que eu tinha feito isso, eu encontrei um painel escondido com mais fotos dele
e seu irmão gêmeo. Havia algumas cartas carimbadas entre elas, mas a mais recente
foi há mais de dez anos atrás.
Eu iria confrontá-lo sobre isso, mas isso foi antes de ele insistir que eu ficasse
mais quatro horas e o ajudasse com um discurso que ele não deveria dar por mais
seis meses. Também foi antes de ele me pedir para ajudá-lo a escolher o conjunto
perfeito de abotoaduras de sua coleção de mais de quinhentos pares.
Com tanta raiva quanto ele me faz, por mais que eu quisesse bater seu pescoço
com uma caneta durante certas reuniões, eu não podia negar o efeito que ele tinha
no meu corpo sempre que estávamos na mesma sala. Inferno, sempre que
estávamos ao telefone.
Pelo jeito que ele olhava para mim quando estávamos sozinhos - como se ele
estivesse me despindo camada por camada, como ao modo ele dizia meu nome, eu
estava sempre excitada. Eu não podia nem começar a explicar o efeito que o sorriso
sexy dele tinha em mim, mas eu não achava que conseguiria cruzar a linha.
—Terra para Tara. Terra para Tara!— Ava colocou duas doses na minha
frente, tirando meus pensamentos. —Atrevo-me a perguntar o que você está
pensando?—
—Desistir—.
—Como meu chefe está me forçando a voar para Londres com ele no final
deste mês.—
—Mesmo? Uau, isso parece incrível!— Ela limpou a garganta. —Quero dizer,
não! Não Londres! Como ele ousa levá-lo para lá em seu luxuoso jato particular!—
—Estou falando sério, Ava.— Eu joguei de volta as duas doses. —Ele ocupa
todo o meu tempo. Eu não faço sexo desde que comecei este trabalho porque não
tenho tempo para dormir, muito menos conhecer alguém.—
—Oh, por favor! Isso não é uma desculpa para não fazer sexo. Você não
precisa conhecer ninguém hoje em dia para isso.—
—Hã?—
—Claro.— Ela pegou meu telefone e baixou o aplicativo para mim. —A partir
de agora, você pode fazer algumas tarefas para seu chefe, transar e voltar ao
trabalho. Sem problemas.—
—Então, o que você faz de novo?— ele perguntou. —Eu não entendi bem
isso.—
Eu assenti.
—Não, eu amo o dinheiro. Eu tenho um chefe terrível que acha que é dono de
todas as horas do meu dia, mas eu vou sair logo— - eu disse, não querendo gastar
muito tempo com essa conversa. Esse cara não era Preston - em tudo, mas ele era
atraente o suficiente, e eu precisava liberar toda a excitação que Preston me fez
sentir em algum sexo real.
—Diga-me que você não pensou em me foder desde que você começou aqui ...—
—Eu sou um estagiário júnior no Wells Fargo.— Ele se inclinou para frente,
sorrindo. —Eu também odeio o meu trabalho, então vou mudar em breve. Você quer
sair daqui?—
—Absolutamente.—
Minutos depois, quando chegamos à calçada, meu telefone tocou mais uma
vez. Preston
Eu desliguei meu telefone e olhei para o cara, nem mesmo lembrando o nome
dele. —Meu lugar ou o seu?—
Ele encheu nossa curta jornada com conversa fiada, mas eu estava apenas na
metade do caminho prestando atenção. A única coisa que eu conseguia pensar era
nos lábios de Preston nos meus, a sensação de suas mãos vagando entre as minhas
coxas.
Entramos e apertei o botão do meu andar. Eu pensei que ele iria começar a me
beijar assim que as portas fechassem, mas ele não o fez. Ele apenas sorriu, e com
cada andar que passamos, imagens de Preston controlando minha boca e deslizando
seus dedos profundamente dentro de mim cruzaram minha mente.
—Sua mente estava em outro lugar enquanto meus dedos estavam
profundamente em sua boceta ontem?—
Quando o elevador parou, tirei minha jaqueta e o levei pelo corredor. —Você
quer um pouco de vinho antes de começarmos? Eu tenho um pouco de Moscato ou
algum...— Eu respirei fundo quando vi o homem que estava arruinando minha vida
e minhas fantasias encostadas na minha parede em um de seus impecáveis ternos
cinza.
—Você disse que era solteira—, disse o cara estranho. —Eu não faço drama
ex-namorado.—
—Sou seu chefe terrível que acha que é dono de todas as horas do dia dela.—
Ele sorriu. —Certamente, ela mencionou-me?—
No segundo que ele estava fora de vista, empurrei Preston para longe. —O que
diabos você está fazendo aqui?—
—Eu estava preocupado com o seu bem-estar.— Ele sorriu. —Enviei dois e-
mails, três textos e liguei. Você não respondeu.—
—Sim.— Ele sorriu. —Elas precisam ficar bem em todas as fotos. Você não
acha?—
—Não, eu fiz você perder uma decepção—, disse ele, aproximando-se. —Eu
não quero que você foda alguém enquanto pensa em outra pessoa o tempo todo.
Além disso— ... Ele abaixou a voz e sussurrou em meu ouvido: —Ele me parece um
estagiário, e nós dois sabemos que esse não é o seu tipo.—
—Você me ouviu.—
DOIS ANOS COMPLETOS DEPOIS ...
11
Tara
Ei Mariah!
Eu sinto muito por não poder comparecer à sua festa de aniversário neste fim
de semana. Eu sei que é o grande 3.0, e eu e Ava prometemos que estaríamos lá em
Vegas com você, mas não serei capaz de fazê-lo.
Eu tenho que ir com meu chefe para a Bélgica para uma viagem de negócios.
Tara Lauren,
Ei, Britney!
Eu sei que você viajou todo o caminho para Nova York no mês passado com o
seu alfaiate para me preparar um vestido de dama de honra, mas eu não vou poder
estar no seu casamento no próximo mês.
Tara Lauren,
Ei Greg!
Muito obrigado por me convidar para a sua formatura! Eu sei que somos
amigos desde os sete anos e você não fez nada além de falar sobre o seu Ph.D. desde
que estávamos no ensino médio, então parabéns por finalmente chegar a esse
marco!
Infelizmente, não serei capaz de fazer isso, pois ainda estou em Seattle com
meu chefe e estamos sendo atingidos por um novo trabalho de marketing para uma
campanha. (Se você conseguir outro Ph.D., eu definitivamente estarei na formatura
...)
Tara Lauren,
Ei, Elise!
Muito obrigado por me escolher para ser a madrinha do Baby Chase! Estou tão
animada por ele chegar neste outono!
Eu sei que seu chá de bebê será em quatro semanas, mas eu estou avisando
que eu não vou conseguir. Meu chefe acabou de fazer três viagens internacionais
consecutivas. (Estou enviando toneladas de fraldas e macacões, embora!)
Tara Lauren,
Assistente Executiva para Preston Parker,
Sua frase de marca registrada se aplica quando alguém está trabalhando para
um chefe imbecil que está sozinho arruinando sua vida social? Sim ou não?
Tara Lauren,
Preston Parker,
Tara Lauren,
TERIA QUE HAVER UMA PALAVRA no dicionário que fosse muito mais forte
do que —tortura—. Uma palavra que captava perfeitamente como era ter o mundo
ao meu alcance, com a capacidade de conseguir o que eu quisesse, sempre que
quisesse, exceto a única coisa que eu mais queria. A única coisa que sempre esteve
ao meu lado, o dia todo, todos os dias.
Olhando do lado de fora das janelas do The Coast Bar, observei a chuva bater
nas areias brancas da praia, imaginando quão tarde Tara chegaria hoje para nosso
almoço particular. Irritado, peguei meu telefone para ver se ela havia me enviado
um e-mail e notei uma mensagem não lida.
Cynthia Avery
Recepcionista Executiva,
Parker Internacional
PS - Enviei uma nova foto ontem à noite. Meu número ainda está bloqueado?
(Você ficará muito chateado com você mesmo se você perdeu isto - piscadela)
Excluí o e-mail dela e gravei meu telefone. A última coisa que eu queria fazer
durante uma viagem de negócios no exterior era lidar com alguém em Nova York. E
enquanto eu nunca admitiria isso, eu adorava que Tara tivesse instituído novas
políticas, então eu quase nunca vi Cynthia ou qualquer de meus auxiliares, a menos
que eu especificamente quisesse. Ela até moveu todas as recepcionistas e secretárias
para o andar abaixo de nós, deixando o andar executivo especificamente para
executivos de nível C.
Ela estava mais chateada comigo do que o habitual ultimamente, e ela estava
me dando sua versão distorcida do tratamento silencioso.
Desde aquela noite no corredor de seu condomínio há mais de um ano atrás,
ela havia colocado alguma distância entre nós. Ela evitou ficar sozinha comigo nos
elevadores - saindo no andar seguinte no momento em que pisei dentro. Ela insistiu
em ter estagiários no andar conosco sempre que eu pedisse para ela ficar até tarde,
e ela respondia cada um dos meus telefonemas tarde da noite com um —Eu quero
que você saiba que eu estou gravando cada palavra dessa conversa para o Recursos
Humanos, Sr. Parker.—
Com cada dia que passava e cada minuto que passávamos juntos, minha
atração por ela se tornava insuportável. Tudo, desde a forma de sua boca, até a
curva de seus quadris foi o suficiente para fazer meu pau duro quando ela entrou em
um quarto, e eu desisti de tentar pará-lo.
—Para mim, vou ter o chef especial com o seu melhor vinho tinto.—
—Ela vai querer experimentar suas vieiras, mas peça ao chef para não usar
manteiga—, eu disse. —Ela também vai querer uma pequena salada de frango
grelhado com vinagrete balsâmico e tomates extras. Além disso, por causa da
alergia, você poderia deixar de lado o alho e a cebolinha?—
—Como quiser, senhor.— Ele ainda estava rabiscando. —Você sabe o que ela
gostaria de beber?—
—Eu vou ter isso pronto, senhor.— Ele se afastou e eu peguei meu telefone.
Eu rolei para o nome de Tara, hesitando em ligar para ela, porque eu já sabia o
que ela ia dizer.
—Sim, eu ainda estou gravando cada palavra que você diz, e para registro, essa
viagem de negócios foi totalmente de última hora, então eu vou para todas as reuniões
quando tiver vontade. Neste momento, não estou com vontade.—
Eu sorri com o pensamento, e assim que eu estava pressionando, ela entrou no
restaurante vestindo um deslumbrante vestido preto e cinza com saltos vermelhos
imponentes. Ela guardou o guarda-chuva na porta e apertou a mão do gerente.
Como sempre, sua risada rouca e sexy atraiu olhares de todos que a ouviram, e
no segundo em que ela pisou no chão da sala de jantar, todos os homens em seu raio
pararam e olharam fixamente.
Esperei que ela se sentasse antes de voltar ao meu lugar. —Você ainda está me
dando o tratamento silencioso?—
—Depende. Você vai se desculpar por insistir que eu participe desse almoço
privado e da reunião executiva logo depois, quando eu especificamente lhe
perguntei se eu poderia sair hoje?—
—Eu não tenho certeza se é apropriado para um chefe pedir desculpas ao seu
empregado por pedir a ela para fazer seu trabalho.—
—Eles não estarão aqui. Eu empurrei a reunião para a noite quando percebi o
quão tarde você chegaria.—
—Como você é atencioso. Da próxima vez, vou fazer você esperar duas horas
em vez de uma.—
—Nós dois sabemos que você nunca fará isso.—
—Adicionar?— Ela olhou para mim e revirou os olhos. —Por favor, posso
fazer o meu próprio pedido? Duvido muito que meu companheiro de jantar tenha
pedido algo de que eu goste, e eu odiaria desperdiçar o tempo do chef mandando-o
de volta.—
—Hmmm.— Ela fez uma pausa. —Eu quero tentar suas vieiras, mas você pode
dizer ao chef para não usar manteiga? Eu também gostaria de ter uma pequena
salada de frango grelhado com vinagrete balsâmico e tomates extras.—
—Eu tenho alergias—, disse ela. —Então, você pode pedir ao chef para deixar
o alho e cebolinha fora da salada?—
—Como quiser.— O garçom assentiu. —O que você gostaria de beber com a
sua refeição?—
—Sua marca mais forte de vodka, por favor. Mas por favor, coloque em um
copo de vinho com um enfeite de morango, para que ninguém mais saiba o que é.—
—Eu volto com isso, senhorita.— Ele se afastou da mesa e ela olhou para mim.
—É exatamente por isso que eu prefiro pedir minha própria comida—, disse
ela. —Eu sou muito exigente.—
—Eu não fazia ideia. De qualquer forma, gostaria de finalmente agir como uma
adulta e me ajudar na preparação da reunião? Onde você acha que devemos
começar?—
Eu lhe disse repetidamente que sempre que você usa um terno azul-marinho e
gravata, você sai muito mais condescendente do que realmente é. (O que na verdade
é bem chocante) Você precisa usar um terno cinza e uma gravata risca de giz para a
reunião desta noite.
Tara Lauren,
—Você está sentado bem na minha frente e prefere enviar e-mails do que
falar?— Eu perguntei.
SIM.
Tara Lauren,
Preston Parker,
—Nesse meio tempo—, ela disse, —você precisa de um encontro para a festa
de gala do Mister New York no final do próximo mês. Gostaria que eu te encontrasse
uma acompanhante?—
—Eu disse a você que não importa e ninguém ousará dizer uma coisa, já que
eu sou dono da empresa.—
—Então, não mais um em tudo.— Ela encolheu os ombros. —Eu vou fazer o
‘responda por favor’ por um. Você também deve saber que o The New York Times vai
publicar um artigo bastante decente com uma manchete muito desagradável sobre
você na próxima semana.—
—Qual é a manchete?—
—Sim.—
—Como assim?—
—Porque eu sei com certeza que você tem um irmão gêmeo que você se
recusa a reconhecer por algum motivo—, disse ela. —Você não o reconhece em suas
entrevistas ou em nenhuma de suas biografias. Você nem menciona seus pais, então
será muito interessante vê-lo em um documentário quando você nunca esteve
aberto sobre nada. A menos que ... Você está planejando finalmente falar sobre sua
família?—
—Eu imaginei.— Ela colocou um pedaço de vieira em sua boca. —Algo mais
aleatório que você gostaria de perguntar, então?—
—Talvez durante todo o tempo que estivemos aqui, quando você passou suas
noites no salão privado do meu hotel, sussurrando no telefone por horas, em vez de
estar em seu quarto.—
—Esse não é o ponto—, eu disse. —Você não estava lá. Ele é outro
estagiário?—
Meu salário agora era o dobro do que era quando eu comecei, e ganhei vários
bônus. Apesar de todas essas coisas, eu ainda me sentia infeliz como o inferno.
Eu assenti. —Obrigada.—
—Você é muito bem-vinda.— Ela despejou em uma tigela de vidro e me
entregou uma garrafa de água. Então ela ajustou o travesseiro atrás da minha cabeça
e sussurrou: —Parker quer saber se você gostaria de parar em outro lugar antes de
desembarcarmos em Nova York.—
—Muito bem, senhorita.— Ela foi embora e eu peguei meu telefone para
enviar um e-mail para Ava.
Eu estou atualmente no avião com Preston, então eu não posso te ligar, mas eu
não posso esperar para chegar em casa e contar a você toda a merda que ele me fez
passar esta semana. Ele me deu um dia de folga, Ava. 1! (E eu nem acho que isso
conta, porque ele ainda me chamava às 2 da manhã sem motivo.) POR NENHUMA
RAZÃO DE MERDA!
Tara Lauren,
Ava Sanders
Tara Lauren,
Nós pousamos em meio a uma leve chuva, mas antes que eu pudesse respirar
pela primeira vez, ouvi por acaso Preston conversando com o piloto.
—Precisamos ir a Paris—, disse ele. —Agora. Diga a Heath para reabastecer o
avião e depois nos levar até lá o mais rápido possível.—
—Sim senhor.—
—Eu vou comprar o que você precisar lá.— Ele me entregou um cartão preto
e notei que meu nome agora era impresso sob o nome dele como um usuário
autorizado.
—Com todo o respeito—, eu disse, sentindo uma dor de cabeça. —Eu preciso
de um tempo.—
—Então, sinta-se livre para ir dormir.— Ele apontou para sua suíte particular
nas costas. —É um vôo de nove horas.—
Eu gemi e mordi meu lábio. Claro que não. Seus planos eram meus planos. Sua
vida era minha vida e eu não conseguia mais separar os dois.
—Eu pensei assim—, disse ele. —Esta semana lhe dará mais tempo para
trabalhar em sua apresentação simulada, já que em breve você estará participando
de reuniões em meu nome—.
—Não se preocupe, eu já pensei em como vou consertar isso de uma vez por
todas no segundo em que chegarmos em casa.—
Ele ergueu a sobrancelha - parecendo confuso, e antes que ele pudesse dizer
uma palavra, seu motorista de carro da cidade entrou na sala.
—Sr. Parker, o gerente geral do seu Lexington Hotel, está ao telefone para
você. Ele diz que é urgente.—
Preston suspirou e olhou para mim. —Segure esse pensamento.—
Ele saiu da sala e eu prometi a mim mesma que, não importa o que, no
segundo em que voltamos para Nova York, eu finalmente faria o que deveria ter
feito meses atrás.
Eu gostaria de agradecer muito a você por ser meu chefe idiota nos últimos
dois anos. Eu realmente aprecio toda a merda que você me fez passar -
especialmente todos os telefonemas tarde da noite, reuniões sem fim, viagens
incansáveis no último minuto, e tiradas desnecessárias sobre os erros gramaticais
em meus e-mails. (A propósito, eu nunca - nunca, apontei o fato de você
constantemente usar particípios ou repeti infinitivos em suas frases, mas isso é uma
história para outro dia.)
TCHAU.
Tara Lauren
Esta foi uma decisão muito fácil de fazer, como nos últimos dois anos foram
totalmente infelizes. Desejo à sua próxima assistente executiva toda a sorte do
mundo (ela vai precisar) e se o meu chefe precisar que eu faça alguma coisa nas
próximas duas semanas, gentilmente diga a ele que ele pode fazer isso [sua] maldita
personalidade. .
Tara Lauren
Todas essas coisas dizem que esta carta serve como o aviso de duas semanas.
Desejo-lhe tudo de melhor em sua busca por outro, e farei o meu melhor para
ajudar a liderar o processo. Eu prometo dar a você meu melhor trabalho até meu
último dia.
Atenciosamente,
Quando cheguei ao seu escritório, ele já estava sentado atrás de sua mesa, e o
novo estagiário estava desembrulhando o café da manhã.
—Bom dia, senhorita Lauren—, disse ele, sorrindo. —Houve algum problema
com o seu telefone neste fim de semana?—
—Eu não tinha ouvido isso.— Ele estreitou os olhos para mim. —Houve algum
problema com o seu endereço de e-mail neste fim de semana? Eu te enviei alguns e-
mails.—
—Sim.—
—Sim, Sr. Parker.— Eu percebi que o estagiário estava lutando para destapar
uma garrafa de suco de laranja, então eu peguei e abri para ele. —Vou responder a
esses e-mails quando tiver uma chance.—
—Quando você tiver uma chance ...— Ele repetiu minhas palavras como se
não tivesse certeza do que elas significavam. Ele parecia estar prestes a dizer algo
rude como o inferno, mas o telefone tocou e ele atendeu.
Eu imediatamente soube que era George pelo tom dele, então quando ele
redirecionou sua atenção para a mesa, eu tirei meu aviso de duas semanas da minha
bolsa e coloquei sob seus bagels.
Respirando aliviada, saí do escritório e tranquei a minha porta . Eu deixei
minha bolsa cair no chão e olhei ao redor do meu escritório para o que eu esperava
que fosse uma das últimas vezes.
Passei meu tempo andando pelo meu escritório, apreciando todo o espaço que
eu nunca tive tempo de usar. Das espreguiçadeiras e da televisão de tela plana que
ficava no canto mais distante, até o banheiro privativo que abrigava uma pequena
cama para dormir (Ha!) e uma jacuzzi de luxo. Eu não pude deixar de balançar a
cabeça nos primeiros dias quando elas foram instaladas. Quando eu pensei que
realmente teria uma chance de usá-las.
Preston Parker
Tara Lauren
Preston Parker
Preston Parker
[TaraLaurenemploymentcontract.pdf]
[conditionsofemployment.pdf]
[conditionsofbonusaceceptance.pdf]
Eu reli os contratos uma última vez, enviando-os para Ava para ver se ela
poderia pegar algo que eu não pude, mas tudo que ela disse em resposta foi: —Do
que diabos ele está falando? Não há nada aqui! FODA-SE ELE. (Não do modo literal
ou sexual. Como, no meio, esqueça o tipo de caminho dele.)—
Preston Parker
Deixando cair os papéis em sua mesa, cruzei meus braços. —Eu não vejo
nenhuma regra sobre eu sair de qualquer lugar.—
Eu estendi a mão sobre ele, inalando o cheiro inebriante de sua colônia, e virei
para a última página. Havia apenas um parágrafo no topo e minha assinatura na
parte inferior da página.
—Não—, disse ele, sorrindo. —Estou me referindo aos cinco parágrafos logo
acima da sua assinatura.—
Meu olhar estava tão vazio quanto o meio desta página era.
—Ok, olha—, eu disse. —Eu não tenho certeza do tipo de jogo mental que você
está tentando jogar agora, mas eu dei a você meu aviso prévio de duas semanas, e
vou submetê-lo a Recursos Humanos uma vez que você cumpra com a cláusula seis
e dá-me todo o tempo de férias que ganhei em dólares. Eu também quero uma
referência escrita sua que eu possa levar comigo para qualquer entrevista de
emprego que eu tiver no futuro.—
Ele riu e abriu a gaveta, tirando um marcador cinza. —Eu não jogo jogos
mentais, senhorita Lauren, e da próxima vez que assinar um contrato, tenha certeza
que você vai dar uma boa olhada primeiro.—
—Lá—, disse ele. —Como eu estava dizendo, eu recomendo que você leia as
letras miúdas.—
Senti meu sangue ferver, senti minha mão estar a segundos de dar-lhe a
bofetada que ele merecia.
—Cuidado—, disse ele. —Nós dois sabemos que sempre que você está com
raiva, você tende a dizer coisas que você não quer dizer.—
—Isso não pode contar ...— Eu ainda não conseguia acreditar nisso. —Você
imprimiu os termos mais prejudiciais em tinta branca ilegível.—
—E?— ele disse. —Legalmente falando, isso não é desculpa para você não lê-
los, e como alguém com um diploma de direito, certamente seus professores
ensinaram você a ser cautelosa com muito espaço em branco em um contrato por
causa de cláusulas ocultas.—
—Estou admitindo que você deveria ter lido.— Ele sorriu. —Você gostaria de
revisar os arquivos Von Strum agora que é oficialmente minha parceira no projeto?
Este parece ser o seu esforço mais promissor ainda.—
Eu não disse uma palavra em resposta. Saí do escritório dele direto para o
elevador e fui para casa.
15.2
Tara
—Ok, pare. Você pode me ajudar a fingir minha morte?— Eu perguntei. —Eu
acho que posso viver fugindo por um tempo.—
—Não, obrigado.— Ela balançou a cabeça. —Diz que para cada bônus que
você aceitou, isso adiciona um ano a mais ao seu contrato. Quantos você ganhou?—
Pelo menos vinte. —Oh Deus!— Eu trouxe um travesseiro para o meu rosto
novamente, gritando ainda mais alto. —Por que isto está acontecendo comigo?—
—Também diz que se ele morrer, você está fora do seu contrato
imediatamente, então você pode sempre seguir o caminho do veneno ou da alergia.
Ele é alérgico a alguma coisa?—
Ela riu. —Bem, talvez tente falar com ele. Nunca se sabe. Ele pode deixar você
sair do seu contrato só porque você é uma ótima funcionária. Quero dizer, fora de
tentar fazer com que ele demitisse você, que outra escolha você tem?—
Por dois malditos anos, eu trabalhei ao lado dessa mulher e nunca pensei que
veria o dia em que ela teve a audácia de entregar um aviso de duas semanas. Ela era
agora, de longe, minha funcionária mais bem paga e seus benefícios recentes
estavam tão acima do âmbito do que qualquer CEO da Fortune 500 ofereceria, que
George me fez submeter a um exame psiquiátrico trimestral para garantir que eu
soubesse —que diabos de acesso estava sendo oferecido a ela.—
Eu também me recusei a acreditar que ela não podia ver o quanto eu tinha
desistido dela. Eu não tinha fodido outra mulher desde que nos conhecemos porque
nenhuma outra mulher se comparou. Passei mais tempo com ela do que com as
mulheres que costumava namorar, e podia dizer honestamente que ela me conhecia
melhor do que qualquer outra pessoa. Eu tinha certeza de que a conhecia melhor do
que qualquer outra pessoa também.
—Sim?—
—Vamos falar sobre alguns negócios hoje, ou você vai continuar murmurando
para si mesmo?—
—Você não precisa falar de mim na terceira pessoa—, eu disse. —Eu estou
bem aqui.—
—Eu não quero ouvir nada sobre Senhorita Lauren hoje.— Eu fervi. —
Estamos entendidos?—
Ele piscou, colocando seu papel no chão. —Por favor, me diga que você não a
demitiu. Por favor.—
Eu não ousaria —Não, só estou chateado com algo que ela fez recentemente.—
—Oh!— Ele encolheu os ombros. —Bem, eu ouvi sobre como ela repreendeu
nossa equipe de marketing em Seattle, mas isso não é nada contra ela. Ela te poupou
muito dinheiro e muita má imprensa. Agora, de qualquer maneira, de volta à cadeia
de Von Strum. É uma cadeia de hotéis de três estrelas que atende famílias, viajantes
em viagens de carro, consumidores preocupados com o orçamento e ...—
—Sim.—
—Eu pensei que estávamos fora do registro—, disse ele. —Você é o mais
impiedoso CEO que já trabalhei, e houve muitas vezes em que pensei que não tinha
uma alma. Inferno, eu acho que o fato de você não ter nenhuma família ou amigos
em sua vida tem funcionado para o seu benefício, mas também tem sido um grande
prejuízo em como você lida com as coisas às vezes.—
—Você acha que eu sou evasivo?—
—Você está além de evasivo.— Ele riu. —Eu tenho trabalhado para você por
oito anos e ainda não tenho ideia de quem você é.— Ele riu ainda mais e ficou de pé.
—Vou pegar uma bebida energética e, quando voltar, será o Senhor Parker de todos
os negócios que admiro. Não tenho certeza de como lidar com essa outra versão de
você.— Ele deu um tapinha no meu ombro quando saiu da sala, e minha mente
imediatamente voltou a pensar em Tara e no aviso de duas semanas.
—Os estagiários são responsáveis por me trazer almoço nos dias de hoje. Você
sabe disso.—
—Oh, eu sei—, disse ela, pousando a bandeja. —Mas desde hoje é um dia tão
bom, eu queria pessoalmente lidar com isso para você. Espero que você goste de
tudo, especialmente do purê de batatas.—
—Talvez o chef tenha colocado algo neles, então.— Ela encolheu os ombros.
—Aqui está o relatório sobre os The W Hotéis que você pediu anteriormente. Eu
destaquei todas as partes importantes, exatamente como você pediu.—
—Com licença?—
—Juro por Deus, se cada um dos meus relógios e abotoaduras não forem
contabilizado até o final do dia—
—Eu definitivamente ...— Fiz uma pausa, de repente, vendo onde ela estava
indo com isso. —Vou ter que considerar todas as minhas opções, se for o caso,
senhorita Lauren.—
Se você acha que eu vou te demitir, eu posso pagar cem vezes, você tem outro
pensamento vindo ...
—Bom saber.— Ela pegou um garfo e colocou-o no purê de batata verde. —Há
mais alguma coisa que eu possa fazer por você hoje, senhor Parker?—
—Hum—
—Não senhor. Eu quis dizer que não será possível. Senhorita Lauren deixou
todos os estagiários terem hoje e o resto da semana de folga. Ela disse que você
queria dessa maneira para poder concentrar toda a sua energia nas coisas de Von
Strum.—
O QUE? —Ah eu vejo.— Eu senti meu sangue começar a ferver. —Bem, quando
você tiver uma chance, você pode por favor pegar uma nova encomenda para mim
no café que eu gosto?—
—Hum, bem.— Ela limpou a garganta. —Ela me soltou por duas semanas,
senhor. Estou indo para casa em New Jersey agora. Acho que esqueci de desvincular
meu celular do meu telefone de mesa.—
Eu terminei a ligação.
Ok, senhorita Lauren. Dois podem jogar esse maldito jogo ...
17
Tara
Rolando na cama, olhei para o relógio e vi que eram apenas nove horas. Peguei
meu telefone da mesa de cabeceira e notei que minha caixa de entrada de texto
estava cheia e meus e-mails não lidos totalizavam trezentos e sete. Por hábito, fiquei
tentada a começar a atender todos eles, a ligar para o motorista da empresa e pedir
que ele me apressasse imediatamente para o trabalho, para que eu pudesse salvar o
resto do dia, mas desliguei meu telefone.
MAIS TARDE NAQUELA TARDE , dei um passeio pelo Central Park antes de
ligar para o motorista e pedir que ele me pegasse em uma barraca de floristas.
—Está tudo bem, senhorita Lauren?— Ele pulou do carro e abriu a porta dos
fundos para mim. —Todos no escritório pensaram que algo havia acontecido com
você e eu não consegui falar com você no seu celular.—
—O dia de folga?— Ele olhou para mim como se eu estivesse falando uma
língua estrangeira. —Você tem certeza de que está se sentindo bem?—
—Sim?—
Ela andou até mim, seus olhos arregalados. —Senhorita Lauren, você está
ciente de que você está vestindo calça de moletom e uma blusa? Você sabe como o
Sr. Parker é sobre o código de vestimenta aqui. Quer que eu ligue para o seu contato
na Nordstrom e veja se ela consegue se apressar em um terno?—
—Não, tudo bem. Tenho certeza de que o Sr. Parker não se importaria de eu
ficar assim hoje.—
Ela engoliu em seco e recuou, parecendo como se fosse ela suando em vez de
mim.
—Bom dia , senhorita Lauren?— Ele olhou para o relógio. —São quatro horas
da tarde.—
—Oh, eu não notei. Bem, espero que você tenha feito muito trabalho hoje,
então.—
—Eu provavelmente teria feito muito mais se você estivesse aqui.— Ele olhou
para a minha roupa e balançou a cabeça. —Sr. Parker quer ver você. Eu sugiro que
você troque de roupa primeiro.—
Quando entrei, vi que ele estava de pé ao lado de suas janelas - usando o terno
cinza escuro e a gravata prateada cromada que mais amava. Ele passava as mãos
pelos cabelos recém-cortados e, por uma fração de segundo, quase esqueci por que o
odiava tanto.
—Eu também sei que você nunca foi fodida corretamente—, disse ele. —Mas
isso é uma história para um outro dia diferente—. Ele manteve os olhos nos meus e
tirou o celular do bolso, segurando-o até o ouvido. —Sra. Vaughn, a senhorita
Lauren finalmente decidiu chegar e está usando exatamente o que eu esperava.
Então, você pode gentilmente subir com o guarda-roupa que eu pedi esta manhã
para que ela possa escolher algo mais apropriado para usar em nossa reunião
remarcada?—
Senti meu queixo e mordi meu lábio para manter minha boca fechada.
—Eu aprecio sua ajuda neste assunto, Srta. Vaughn.— Ele terminou a ligação e
devolveu o telefone ao bolso. —Você pode levar o tempo que precisar se
preparando, Srta. Lauren. Graças a você, nenhum funcionário de nível B ou nível C
está autorizado a deixar este prédio até que esta reunião esteja concluída, então
cabe a você decidir se as pessoas vão para casa e aproveitarão o resto do dia, ou se
chegarão a ser uma parte de algum jogo que você está tentando jogar com seu chefe
mais experiente.—
Ele ganhou esta rodada, mãos para baixo. Mas eu definitivamente ganharia o
próximo.
Depois de dez rejeições retas, ele entrou no meu escritório e estreitou os olhos
para mim.
—Eu preferiria que desde que nenhum outro funcionário executivo possa
fazer o contrário.—
—OK. Bem, vou tentar lembrar disso na próxima vez, Preston.— Dei de
ombros. —Como posso ajudá-lo esta manhã?—
—É a maldita tarde.—
—Para começar, desde que você deu aos estagiários tempo de folga não
autorizado e você estava atrasada novamente, você pode ir para o Sweet Seasons e
me pegar um café da tarde.—
—Acho que não. Você não precisa mais do café da Sweet Seasons,— eu disse,
levantando e caminhando até o meu armário de bebidas. —Eu tenho algo ainda
melhor e mais rápido para você.— Eu coloquei o mini Keurig8 que eu nunca tive a
chance de usar, e eu podia literalmente senti-lo perdendo sua merda quando eu o
liguei na parede.
—Isso leva dois minutos para esquentar, e o café geralmente fica pronto
segundo depois—, eu disse, abrindo um pacote de cápsulas baratas de café
colombiano. —E eu sei o quão particular você é sobre a queda de chocolate que
8
Marca de cafeteira
Sweet Seasons coloca no fundo de cada xícara, então ...— Eu desembrulhei o beijo de
Hershey9 e coloquei em um copo de papel. —Lá—
Eu coloquei o copo no prato de cerveja e apertei ligar. —Agora, que você está
a segundos de desfrutar de um café colombiano, o que mais você precisa que eu faça
por você?—
A veia em seu pescoço inchou, mas ele manteve sua expressão estoica. —
Depois que você for a Sweet Seasons e me pegar o café que eu prefiro, a próxima
coisa que você vai fazer -—
—Eu sei muito bem que você vai fazer isso.— Ele olhou para mim. —A
próxima coisa que você vai fazer é me trazer o relatório sobre os dez melhores
hotéis econômicos nos quais você tem trabalhado nos últimos quatro meses, para
que possamos analisar os cálculos.—
9
Marca de chocolate
Esperei que ele recebesse a última palavra, me batesse com uma de suas
linhas finais, mas isso nunca aconteceu.
—Aproveite o resto do seu dia, senhorita Lauren—, disse ele. —Foi bom ter
sua visão sobre esses assuntos.— Ele saiu do meu escritório sem outra palavra, sem
olhar para trás e sorrir. Nada.
Este não era seu comportamento típico, e eu não tinha certeza de como fazer o
meu próximo passo.
Ele olhou para cima assim que eu estava no meio do seu andar. —Eu estava
prestes a ligar e dar-lhe as boas notícias, senhorita Lauren.—
—Eu disse boas notícias, não coisas que nunca acontecerão.— Ele tomou
outro gole de sua xícara. —Acabei de desligar o telefone com a CEO da Sweet
Seasons. Eu estava dizendo a ela o quanto eu aprecio o café deles e como uma certa
funcionária comprou de alguma forma mais de seis números dele nos últimos dois
anos.—
—Você pode pagar ...—
Eu balancei a cabeça.
—De qualquer forma—, disse ele, tomando outro gole dramático do maldito
café. —Posso ajudá-la com alguma coisa?—
—Infelizmente. Aqui está o meu relatório que você queria.— Eu segurei para
ele, mas ele não fez um movimento para levá-lo.
—Eu já tenho o seu relatório.— Ele sorriu, pegando uma pilha de papéis. —
Não parece que você parou de trabalhar nisso. Na verdade, parece que você
atualizou a última noite. Estou muito impressionado com algumas das mudanças. É
até codificado por cores do jeito que eu gosto.—
ESSE IDIOTA REALMENTE não vai me demitir ou me deixar sair deste contrato.
Para piorar as coisas, agora que o Sweet Seasons estava operando no porão,
todos os funcionários que encontrei não conseguiram parar de me contar como —
agradeceram— por terem sugerido a ideia ao Sr. Parker. Eu queria corrigi-los, dizer
a eles que era uma jogada distorcida em seu nome, mas parte do acordo de
licenciamento exigia que cada xícara tivesse as palavras Cortesia de Tara Lauren, EA
de Preston Parker impressa de lado. Não havia sentido em tentar explicá-lo a
ninguém.
Olhei para o contrato com o empregado pela enésima vez, relendo todas as
falas que perdi ao longo dos anos, esperando algum tipo de brecha.
—Você não vai me perguntar por que eu quero parar depois de todo esse
tempo? Você não está interessado no meu raciocínio? —
—O que?— Eu estreitei meus olhos para ele. —Você acha que eu deveria estar
te agradecendo? Para quê?—
—Por não a acusar por todos os cafés da manhã que você roubou, por deixar
de registrar as fraudes de crédito para todo o café que você cobriu para as pessoas
do Sweet Seasons nas minhas costas.— Ele estreitou os olhos para mim também. —
Por contratá-la quando você não tinha uma experiência real no hotel. Eu tinha um
arquivo cheio de candidatos qualificados. —
—Eu não terminei de listar todas as coisas que fiz para você.—
—Bom dia a todos.— Comecei a falar no segundo em que ele se sentou. —Meu
nome é Tara Lauren e estou muito feliz por estar aqui. Sou a assistente executiva do
Sr. Parker e a principal gerente de projetos para essas potenciais negociações.—
—Eu acho que você deveria apenas liderar sendo a gerente de projetos.—
Preston me interrompeu, seu olhar glacial. —Como se você não estivesse realmente
feliz por estar aqui, e acabou de me dizer que você não está feliz como minha
assistente executiva.—
—Com todo o respeito Sr. Parker, não foi isso que eu disse.—
Não deixe que ele chegue até você. Não deixe que ele chegue até você.
—Bom dia a todos.— Eu dei um sorriso falso. —Meu nome é Tara Lauren e
sou a gerente de projeto dessas possíveis negociações. Estou honrada por estar
aqui.—
—Se você fosse honrada, então você não estaria tentando sair—, Preston
resmungou baixinho.
—Eu gostaria de começar a minha apresentação dizendo a você, Sr. Von Strum
e companhia, por que você deveria considerar vender sua empresa para nós.— Eu
cliquei em um controle remoto e a tela atrás de mim iluminou com a minha
apresentação em Power Point. —Mesmo que nossas marcas sejam diferentes, sinto
como se tivéssemos uma ótima solução para lidar com a diversidade.— Eu mudei o
slide. —Então, primeiro, gostaria de discutir nossas diferenças.—
—Com licença?—
—Já está completa, senhorita Lauren.— Ele parecia mais zangado do que eu já
tinha visto antes. —É por isso que você está dando esta apresentação. Embora no
ritmo que você está indo, podemos precisar contratar uma atriz para fazer sua
parte.—
—Eu acho que é mais do que bom, contanto que possamos contratar alguém
que saiba fechar a boca e brincar de ser seu.—
Um suspiro coletivo encheu a sala, e alguém derrubou um copo no chão,
quebrando-o contra um súbito silêncio.
Preston piscou, então ele se inclinou para frente em sua cadeira. —O que você
me disse, senhorita Lauren?— Sua voz era concisa.
—Eu preciso de todos, exceto a Srta. Lauren para sair da sala.— Ele olhou para
mim. —Agora.—
—O que você disse para mim?— Ele pegou os papéis da minha mão e colocou-
os na mesa. —Eu preciso que você repita isso.—
Ele ergueu a sobrancelha. —Por sua causa, seria muito melhor se você
fizesse.—
Antes que eu pudesse falar outra palavra, seus lábios se chocaram contra os
meus e meus braços foram ao redor de seu pescoço. Ele deslizou as mãos em volta
das minhas coxas e me levantou, levando-me para a mesa de conferência. Minha
bunda bateu na superfície fria quando ele me colocou, e ele manteve seus lábios
presos aos meus.
Nosso beijo foi selvagem e frenético, apaixonado e imprudente. Quando a mão
dele deslizou pelo meu vestido, eu lentamente soltei a gravata dele. Eu tentei
desabotoar sua camisa em seguida, mas ele me empurrou contra a mesa, então
minhas costas estavam pressionadas contra o vidro, então ele estava de pé entre as
minhas pernas.
Inclinando-se sobre mim para reivindicar minha boca novamente, sua língua
dançou círculos contra os meus. Ele deslizou as mãos sobre meu estômago,
deixando seus dedos vagarem até a minha calcinha.
—Eu prefiro quando você não usa estas.— Ele as arrancou e colocou dois
dedos dentro de mim.
Ele puxou os dedos para fora de mim e mordeu meu lábio inferior. Difícil.
Olhando para mim, ele deslizou as mãos contra os meus lados e abriu minhas
pernas, fixando minhas coxas na mesa. —Eu quero que você me diga o quanto você
me odeia depois que eu terminar de comer sua boceta.— Ele enterrou o rosto contra
a minha boceta e jogou a língua contra o meu clitóris.
Meus quadris empurraram contra sua boca quando ele lançou sua língua mais
rápida, e eu não pude segurar meus gemidos se eu tentasse.
Gemendo, ele beijou minha boceta como se ele beijasse minha boca,
dominando cada movimento e devorando meus lábios sem restrição.
Ele ignorou . Em vez disso, ele deslizou dois dos seus dedos dentro de mim
novamente - me empurrando para mais perto da borda com dois ritmos separados.
Meu clitóris inchava contra seus lábios e eu tentei lutar contra os tremores
que estavam crescendo dentro de mim, mas não adiantou. Enquanto ele continuava
seus beijos, os tremores triplicaram em força, e eu não pude mais me segurar.
Eu gritei alto quando o orgasmo após o orgasmo se espalhou pelo meu corpo.
—Merda ...—
Eu pensei que ele pararia - me dando uma chance de me recuperar, mas ele
levantou minha perna direita e a jogou por cima do ombro. Então ele se abaixou
mais uma vez, me devorando novamente.
Uma batida suave veio para a porta quando eu estava no meio da felicidade,
mas Preston continuou chupando meu clitóris, me calando entre respirações.
A batida veio com mais força na próxima vez, acompanhada de um profundo
—É importante, senhor Parker—.
—Dê-me um segundo.— Ele arrancou sua boca do meu clitóris, olhando para
mim como antes. Recuando, ele me ajudou a sair da mesa, reajustou meu vestido e
alisou meu cabelo antes de se dirigir.
—Sr. Parker, você tem uma chamada de emergência. Eu disse a eles para
segurar duas vezes, mas eles dizem que não pode esperar.—
—Eu estarei lá.— Ele fechou a porta novamente e caminhou até mim,
empurrando alguns fios de cabelo para o lugar.
—Nós precisamos terminar isso—, disse ele, arrastando o dedo contra o meu
peito. —Fique aqui.—
Esperei uma hora inteira e ele nunca mais voltou. Ele só me enviou um e-mail.
Senhorita Lauren
Algo infeliz surgiu, então você precisa fazer a viagem sem mim.
Sua apresentação foi maravilhosa. (Aquilo entre suas pernas, isso é. Sobre este
negócio ainda precisa ser trabalhado.)
Preston Parker,
Eu pensei em ligar para Tara aqui para isso. Ela era muito melhor em lidar
com os jogos mentais das pessoas e manter uma cara séria. Então, novamente,
quanto mais rápido eu terminasse isso, mais rápido eu poderia voltar para ela na
sala de reuniões.
—Nós preferimos a abordagem pessoal—, disse ele. —Nós não temos certeza
se você é o cara certo para entregar a nossa marca.—
—Porque você é um idiota sem coração.— Sua esposa assobiou. —Se nós
abrirmos o seu peito agora, tenho certeza que encontraríamos uma carteira em vez
de um coração.—
Ela estreitou os olhos para mim e o marido apertou a mão dela. —Nós só
queremos ter certeza de que você não transformará nossa marca em uma cadeia
estendida de resorts espalhafatosos e caros.—
—Você cobra doze dólares por uma garrafa de água nos quartos.—
—Sim, bem ...— O Sr. Von Strum tirou os óculos de leitura. —Eu nunca notei
uma diferença real no sabor. Todas as águas engarrafadas sempre tiveram o mesmo
gosto para mim. No entanto, se chegarmos à mesa final com você, queremos você
mantendo todos os nossos funcionários e queremos que eles mantenham seus
pacotes de benefícios. Nós também queremos ...—
—O que você está tentando dizer, Sr. Von Strum?— Eu queria voltar lá logo
que possível. —Chegue ao ponto.—
—Eu gostaria de mais tempo para considerar sua oferta e entrevistar outros
compradores. Vamos ver se algum dos membros da nossa família quer ter uma
chance de administrar as coisas.—
—Graças a Deus por isso.— Sua esposa zombou, rejeitou minha mão. —Para o
seu registro, eu preferiria muito mais falar com a senhorita Lauren a partir de
agora.—
—Não importa—, disse Von Strum, evitando o aperto de mão também. —Ela é
muito mais humana do que você jamais será. Perdoe a minha língua, mas tenho
certeza que seus pais não são muito orgulhosos do idiota que você se tornou.—
—Meus pais estão mortos, mas tenho certeza que eles ainda estão olhando
para baixo agora, sentindo muito orgulho do idiota que eu me tornei.—
Ele me deu um leve olhar de simpatia, parecendo que queria se desculpar, mas
sua esposa o puxou para fora do quarto.
—Eles apareceram segundos depois que eu liguei para você—, disse ele, indo
para a porta. —A emergência está na linha um. A pessoa diz que é um assunto de
família.—
Confuso, esperei até que ele fechasse a porta e pegasse o telefone. —Este é
Preston Parker. É melhor que isso seja importante.—
—É, senhor—, disse uma voz profunda. —Mas eu tenho que te dizer, esta é
uma chamada que eu odeio fazer.—
Silêncio.
Eu não sabia bem o que dizer. Peguei meu celular e digitei —acidente de carro
matinal Triborough Bridge— no navegador, e uma página inteira de artigos
apareceu. Não consegui clicar em nenhum deles.
—Sua noiva faleceu no acidente também, senhor—, disse ele. —Você por
acaso tem informações de contato para ela?—
Eu terminei a ligação sem dizer nada. Eu parei e entorpeci, sem saber como
me sentir.
Eu nunca admiti isso, mas ainda mantive contato com ele através da imprensa
e de todas as revistas da rede de hotéis, mas foi só isso.
EU FUI AO CAFÉ minutos depois, indo direto para um homem de terno cinza.
—Sim, eu sou o Sr. Harris.— Ele estendeu a mão, mas eu não peguei. —Sente-
se, Sr. Parker.—
Eu não me mexi.
—Ok, então—, ele disse, soltando o teclado. —Eu tenho algumas coisas que eu
preciso que você assine antes que eu possa entregar as coisas que seu irmão deixou
para você.—
—Não, seu irmão foi muito inflexível sobre não querer um funeral em seu
testamento, senhor.— Ele me entregou um contrato de aceitação padrão, e eu passei
o curto parágrafo antes de assinar meu nome.
—Nos próximos dias, alguém do meu escritório entrará em contato com você
sobre seus restos mortais - que ele pediu para serem cremados, entre outras coisas
legais, já que você é o parente mais próximo. Nós teremos que vasculhar todos os
seus negócios e outros contratos por um bom tempo antes que as outras coisas
sejam completamente concretas. Falando nisso, eles têm uma especialidade aqui
chamada concreto. Quer experimentar?—
—Se alguma coisa acontecer comigo, esta nota é para o último membro vivo
da minha família imediata. Meu irmão idiota.—
—Preston, eu quero que você saiba que eu sempre entendi porque você me
excluiu depois que mamãe e papai faleceram. Você nunca foi bom quando se trata de
expressar suas emoções ou lidar com o sofrimento, e acho que você nunca valorizou
a família ou os amigos. Você nunca foi capaz de colocar-los primeiro... Sei que
sempre fomos completamente opostos desde o dia em que nascemos, mas eu
sempre amei você e sempre busquei seu sucesso.—
—Não.— Ele balançou a cabeça e continuou lendo. —Eu deixo-lhe uma carta
de palavras pessoais que eu gostaria de ter dito mais cedo e minha Violet.— Ele
puxou um chaveiro rosa e marrom fofo que estava gravado com as palavras —My
Violet—.
—Teria sido sua noiva, senhor.— Ele olhou para baixo. —Ela não tem nenhum
membro vivo da família.—
Eu segurei um suspiro. Meu irmão sempre foi muito mais petulante do que eu,
mas isso era baixo. Até para ele.
—Eu aprecio você me fazendo vir aqui para um chaveiro.— Eu olhei para o
meu relógio, sentindo uma dor desconhecida no meu peito. —Você perdeu meu
tempo.— Eu comecei a ir embora, mas ele pulou na minha frente.
—Sempre.— Eu olhei para isto novamente. —Eu concordo em lidar com todos
os assuntos que são necessários, aceitar quaisquer presentes e herança, e como
parente mais próximo, eu concordo em cuidar de quaisquer herdeiros que o Weston
Parker Estate, aqui chamado The W Estate, deixe para trás.— Dei de ombros. —Meu
irmão não tem filhos.—
Seus olhos se arregalaram. —Você não estava perto, né?—
Antes que eu pudesse dizer a ele para dar o fora do meu caminho, outro
homem em um terno cinza entrou no café segurando a mão de uma criança
abraçando um urso de pelúcia.
Olhei para o meu chaveiro e percebi que era uma réplica daquele urso. Que o
outro lado no chaveiro era uma foto da garotinha que estava andando na minha
direção.
Que porra é essa? Meu mundo inteiro sentiu como se tivesse parado. Meu
irmão tem uma filha?
Uma noiva era uma coisa para guardar para si mesmo, mas uma maldita filha?
Dores latejantes percorriam meu peito e eu esperava que tudo isso fosse um
pesadelo.
Quanto mais eu olhava para ela, mais percebia que nossos olhos eram os
mesmos. Esmeralda verde com manchas de luz cinza.
Ela olhou para mim, depois para o ursinho de pelúcia. —Ele vive no meu
urso.—
—Não, ele mora aqui em Nova York. Assim como você e seu pai.—
Eu senti uma onda de culpa. Eu nem sabia que ele se mudou para Nova York,
achei que ele ainda morasse na Califórnia.
—Você vai morar com ele por um tempo, ok?— O terno ainda estava falando.
—Você entende o que estou dizendo para você?—
—Eu não penso assim—, eu disse. —Eu não sei a primeira coisa sobre cuidar
de uma criança.—
—Então você está prestes a aprender.— O Sr. Harris deu um tapinha no meu
ombro.
—Você é o parente mais próximo, Sr. Parker.— Ele baixou a voz. —Você é o
único membro da família que ela tem. Ela não tem ideia do que aconteceu com seus
pais e achamos que a família deveria ser a única a contar para ela.—
—O que?— A culpa no meu peito rapidamente se transformou em uma ferida
e dor familiar que eu conhecia muito bem.
—Meu pessoal vai ligar para o seu pessoal nos próximos dias com mais
informações sobre assuntos de negócios do seu irmão e todas as coisas que ele
deixou para Violet—, disse ele, ignorando a minha pergunta e seguir em frente. —O
seu principal ponto de contato é sua assistente executiva? Uma senhorita Tara
Lauren?—
—Sim.—
—Oh, uau.— Ele sorriu como se ele não tivesse virado meu mundo de cabeça
para baixo. —Eu nem sei o número da minha namorada de cor. É impressionante
que você conheça todas as informações de seus funcionários.—
—Eu não sei nada sobre crianças.— Eu olhei para Violet. —Eu queria dizer
isso.—
—Meu pai está vindo?— Perguntou Violet. —Mamãe disse que ele me daria
sorvete se eu estivesse bem hoje.—
—Senhor, não podemos servir-lhe nada até que você remova seu bebê das
instalações.—
—Que bebê?—
—Você supôs muito sobre isso.— Suspirei. —Violet, quantos anos você
tem?—
Eu tinha ido quase de dormir com Tara na sala de reuniões, para perder a
confiança de Von Strum, para me tornar um tio na mesma hora.
—Estou com muita fome, tio Preston.— Violet puxou minhas calças. —E eu
tenho que fazer xixi—.
Jesus Cristo.
19
Tara
Uma parte de mim queria entrar em contato e perguntar se ele estava bem,
mas eu tinha sido queimada muitas vezes perguntando sobre sua vida pessoal.
Inferno, eu ainda estava um pouco chateada com algumas das palavras que ele me
lançou antes que a habilidade de sua língua me fizesse esquecer.
Eu não conseguia envolver minha cabeça ao redor dele dizendo que ele fez
muitas coisas por mim. Com a exceção de bônus de trabalho e um desconto no meu
condomínio, eu não vi isso.
Sentando, abri meu laptop e li o e-mail que eu deveria enviar para ele no
sábado. Boca incrível ou não, eu ainda queria desistir, e eu não ia parar de tentar. Eu
li isso uma última vez e apertei enviar quando o avião começou a descer.
Sr. Parker,
Tara Lauren
Sim, você não conseguiu ler as letras miúdas do seu contrato de trabalho e,
legalmente falando, não tenho obrigação de fazer concessões.
Preston Parker,
—Você me disse que perdeu esse vestido meses atrás—, disse ele.
—Não, eu disse que não estaria usando de novo, porque tudo o que você fez
foi olhar para mim quando eu usei.—
—Estou ouvindo.—
—Eu só quero que você saiba que o que aconteceu comigo na sala de
conferências não pode acontecer novamente.—
—Você sabe do que estou falando—, eu disse, abaixando a voz. —Isso não
pode acontecer de novo, e eu não vou deixar.—
—Você está se referindo a todos os erros que você cometeu durante sua
apresentação simulada, ou ao fato de que você estava gritando —Não pare—
enquanto eu estava devorando sua boceta?— Ele me olhou de cima a baixo. —Eu
preciso que você seja um pouca mais específica sobre o que 'isso' é ...—
—Responda a minha pergunta.— Ele estreitou os olhos para mim. —Você não
gostou de gozar na minha boca? Três orgasmos não foram suficientes?—
Ele me levou para sua sala de jantar, e notei uma enorme mancha roxa em seu
sofá italiano branco favorito.
Por favor, não me diga que você me queria aqui para pesquisar maneiras de
limpar seu sofá personalizado.
Uma pontada de ciúmes me atingiu no meu peito. Peguei meu vinho e engoli o
copo inteiro.
—Preciso que você me ajude a planejar algumas coisas para nós, além de
encontrar um substituto na Parker Internacional. Então, desde que você está tão
decidida a sair, eu deixarei você ir em seis semanas.—
—Eu não estou planejando sua festa de noivado também.— Eu não consegui
parar de falar. —E se você pensar por um minuto que eu não vou dizer a essa nova
noiva instantânea que sua boca estava em cima de mim há alguns dias e que você
estava falando sobre fazer isso de novo em seu corredor, você está tristemente
enganado. Infelizmente confundido.—
Ele olhou para mim como se eu tivesse perdido a cabeça. Então aquele sorriso
que eu amei meio que odiava cruzou seu rosto. Eu quase levantei a mão para
derrubá-lo.
O que? —Oh— Minhas bochechas começaram a queimar. —Eu não sabia que
você tinha uma sobrinha.—
—Eu também não—. Ele fez uma pausa, parecendo vulnerável pela primeira
vez. —Meu irmão faleceu e a deixou sob meus cuidados.— Ele olhou para longe de
mim, e notei a pilha de livros na borda de sua mesa: Criando uma criança, como lidar
com uma criança pequena, filhas e pais solteiros, malabarismo profissional e família .
Quando ela se aproximou, percebi que seus olhos eram do mesmo tom bonito
que o dele. Ela também estava ostentando açúcar vermelho e azul por toda a boca.
Ele desembrulhou um novo pirulito e ela sorriu, olhando para mim. —Eu sofri
um acidente no sofá hoje—, disse ela.
Por hábito, peguei meu telefone e cuidei dele. Voltando minha atenção para
ela, fiz sinal para ela se aproximar. —Qual o seu nome?—
Quando ele concordou e ela se afastou com dois novos, soltei um suspiro. —
Quantos desses ela teve hoje?—
—Não, mas não terminei de ler minha cópia do que esperar quando você não
está esperando uma criança pequena .Se importa de compartilhar suas anotações?—
Revirei os olhos e caminhei até a cozinha dele, abrindo a geladeira. Cada rack
foi recheado com garrafas de água, sobremesas e vinhos. Nada para uma criança.
Entrei em um de seus quartos colossais, percebendo que ainda estava vazio como
quando comecei a trabalhar para ele.
—Você deve fazer deste quarto seu quarto—, eu disse, voltando para a sala de
jantar. —Isso seria um bom começo para ajudar com sua nova vida.—
Suspirei. —Você pode pegar seu motorista e seu assento de carro, por
favor?—
Violet estava deitada sob os lençóis da minha cama, tomando pequenos goles
de refrigerante de gengibre enquanto lágrimas caíam pelo seu rosto. Como se o
ursinho estivesse doente também, ela segurou o canudo nos lábios a cada minuto.
Tara enxugou as lágrimas com lenço de papel, balançando a cabeça para mim.
—Você deixou de fora todas as outras coisas que você a deixou comer nos últimos
dias.—
—Não há—, disse ela. —Mas ela não pode comer tantos dias seguidos com
pirulitos no café da manhã, não importa quantas vezes ela lhe peça.—
Eu diminuí as luzes e fiz sinal para que Tara me seguisse até a sala de estar.
Ela sentou no meu sofá e abriu meu laptop, digitando a senha.
—Quando você vai contar a ela sobre seus pais?— ela perguntou.
—Você precisa conseguir uma babá temporária enquanto isso—, disse Tara.
—Vou pegar algumas recomendações e vê-las em sua suíte particular durante o
horário de trabalho até que você contrate alguém permanente que possa vê-la aqui.
Você também precisa ter um designer vindo o mais cedo possível e ter seu quarto
projetado. Ela precisa ter um espaço próprio e se acostumar a viver com você.— Ela
continuou listando todas as coisas que Violet precisaria, e quando ela terminou de
colocar tudo para fora, era um pouco depois da meia-noite.
—Eu preciso que você seja minha acompanhante para a festa do Mister New
York neste fim de semana.—
—Tudo bem—, disse ela. —Então, tudo o que tenho a fazer é ajudá-lo com
Violet por seis semanas, encontrar meu substituto e ir ao baile de gala com você
neste fim de semana para ser liberada do meu contrato. Existe alguma boa
impressão?—
—Eu vou fazer o mesmo.— Ela apertou minha mão e se levantou, indo para o
meu elevador privado.
—O quê ?— Ela parecia ter acabado de ver um fantasma. —O que você acabou
de dizer para mim?—
—Eu disse obrigado. Por que você está olhando assim para mim?—
Silêncio.
EU CORTO MINHA LÍNGUA pela enésima vez esta noite. Eu não sabia por que
eu achava que Preston ter uma filha em sua vida iria amolecer ele no mínimo, mas
agora eu estava convencida de que ele sempre seria um idiota. Mesmo depois de
conseguir a melhor babá da cidade, contratar o melhor designer de quarto e garantir
que alguém em todos os campos pudesse ajudá-lo com todas as necessidades de
Violet, ele ainda era o mesmo.
Mal nos falávamos desde que ele me escolheu para a festa de gala, e ele fez
questão de me apresentar a todos como —minha assistente que não vai ficar aqui
por muito mais tempo—. Não havia nenhum humor em sua voz quando ele disse
isso, e se a pessoa pensou que era uma piada, ele seguiu com: —Uma boa ajuda é tão
difícil de encontrar nos dias de hoje ...—
Senti-me tola por passar meio dia me preparando para esse evento, por
esperar que ele pelo menos oferecesse um maldito elogio.
Eu gastei mais de dois mil dólares em um vestido cor-de-rosa e cinza que caía
logo depois das minhas coxas, e um par de novíssimos e brilhantes sapatos prata de
Christian Louboutin. Minha maquiagem foi feita com perfeição, e meu cabelo estava
preso em cachos com grampos brilhantes personalizados.
Eu: Foda-se tudo o que eu disse anteriormente sobre esse homem —talvez—
ter um lado mais suave. Ele não fez nada além de me tratar como uma merda hoje à
noite, e mal posso esperar até minhas seis semanas acabarem.
Ava: Não deixe que ele te trate assim por mais um segundo, então. Dê o fora
daí.
—É bom ver você em uma dessas coisas com alguém para variar, Preston.— O
CEO do Marriott entrou na minha frente quando eu estava colocando meu telefone
longe. —Prazer em conhecê-lo pessoalmente, senhorita Lauren. Eu já ouvi grandes
coisas sobre você.—
—Eu não ouvi.— O CEO da Marriott sorriu e pegou seu cartão de visitas. —
Desde que ele mencionou, eu adoraria que você nos considerasse.—
—Bem, desde que a pessoa para quem eu estou reportando não seja um
idiota, eu vou considerar isso.—
—Tara——
Cheguei ao saguão e ele agarrou meu cotovelo por trás, me puxando para o
banheiro mais próximo.
—Tivemos um acordo que você iria participar disso comigo.— Ele assobiou.
—Isso significa que você sai quando eu sair. Isso também significa ...—
—Foda-se você.— Eu olhei para ele, interrompendo-o. —Você não ouviu o que
eu acabei de dizer lá fora? Eu terminei com você. Ajudarei Violet pelas próximas seis
semanas, porque ela estará em seu infeliz cuidado, mas eu estou apenas fazendo o
mínimo para todo o resto.— Eu fervi. —Eu te odeio.—
—Eu não gaguejei.— Tentei passar por ele, mas ele segurou meus quadris,
mantendo-me no lugar.
Uma mulher entrou no banheiro e se aproximou da pia. Ela nos viu no espelho
e saiu rapidamente.
Preston foi até a porta e trancou-a. Então ele caminhou em minha direção,
fazendo-me recuar até que minha bunda estava pressionada contra o toalheiro.
Ele olhou para o meu vestido e pressionou a testa contra a minha. —Eu sei por
que você está chateada comigo, Tara.—
—Você queria que eu lhe dissesse o quão sexy você está hoje à noite?— Ele
arrastou o dedo contra a minha clavícula, deixando meus nervos em chamas. —
Como eu teria preferido que ficássemos na sua casa para que pudéssemos terminar
o que começamos na sala de reuniões ao invés de vir aqui?—
—Não.—
—Sim—. Ele roçou seus lábios contra os meus. —Eu sabia que você não viria
por isso - mesmo que você saiba muito bem que você quer. Tenho certeza de que
você ainda não tem ideia de como é difícil lidar com alguém que quer alguém por
mais de dois anos.—
—Eu queria que alguém me tratasse direito por mais de dois anos.— Eu
assobiei. —Confie em mim, você não tem ideia de como é difícil lidar com isso.—
Sua mão escorregou entre as minhas pernas e ele deslizou sua mão contra
minha boceta. —Isso não parece que você me odeia em tudo.—
Ele estreitou os olhos para mim e mordeu meu lábio inferior. —Prove.—
Ele pressionou seus lábios contra os meus e minha mentira durou dois
segundos, como eu não pude deixar de desistir. Envolvendo meus braços em volta
do seu pescoço, eu gemi quando ele deslizou as mãos até as costas do meu vestido.
Rasgando sua boca longe da minha, ele recuou. —Inversão de marcha.— Ele
segurou minha cintura e me girou, então eu estava de frente para o espelho de corpo
inteiro, então nosso reflexo estavam bem na minha frente.
Olhando para mim através do vidro, ele lentamente abriu o zíper do meu
vestido, deixando-o cair no chão em uma piscina de seda. Ele soltou meu sutiã e o
empurrou pelo meu ombro, deixando-o cair tão lentamente. Ele passou a mão pela
faixa de renda da minha calcinha e a arrancou, colocando-a no bolso.
Com apenas os meus sapatos, eu estava completamente nua na frente do
espelho, observando-o plantar beijos duros e ásperos contra a minha clavícula.
Sentindo ele morder minha pele toda vez que eu fiz um som.
Eu olhei para o chão, mas ele passou os dedos pelo meu cabelo, gentilmente
puxando minha cabeça para cima, então eu estava de frente para o espelho
novamente.
—Eu quero que você mantenha seus olhos em nós—, disse ele, usando a outra
mão para desatar o cinto. —Então você pode ver o quanto você sempre me odiou.—
Com os olhos nos meus no espelho, ele demorou para colocar o preservativo -
rolando-o lentamente sobre seu enorme comprimento. Quando ele terminou, ele
agarrou meus quadris e colocou seu pênis contra a minha fenda molhada.
Esfregando-o contra mim, ele me provocou por vários segundos antes de
lentamente me encher de centímetro por centímetro.
Ele me segurou firme e eu fiz o meu melhor para manter uma cara séria no
espelho. Eu tentei resistir a dar-lhe alguma satisfação de saber o quão bom ele
sentia dentro de mim.
Mordi meu lábio para conter meus gemidos, odiando que eu soubesse que ele
podia ver através de mim. Que os anos de tensão sexual entre nós estavam
finalmente caindo em um impasse duro e apaixonado.
—Ah ...— Eu não pude deixar de chorar quando ele estava completamente
dentro de mim. —Meu Deus...—
O som da nossa batida de pele ecoou nas paredes, e meus sapatos raspavam o
chão cada vez que ele entrava em mim.
Deixando de lado meus quadris, ele acariciou meus seios e gentilmente torceu
meus mamilos.
—Porra, Preston ...— Murmurei, observando-o possuir meu corpo com dois
pontos diferentes.
—Toque seu clitóris para mim—, ele sussurrou, movendo a mão esquerda
para o meu cabelo - para puxar com força. —Agora.—
Eu deslizei minha mão para baixo, circulando meu clitóris com dois dedos.
—É assim que você quer ser tratada pela pessoa que você odeia?— Ele
assobiou, olhando para mim no espelho. Sua expressão era uma mistura de raiva,
luxúria e algo mais que eu não conseguia entender.
—É isto o que você queria?— ele perguntou, sua voz um pouco mais dura.
Eu não tive a chance de responder. Tudo que eu podia fazer era gemer
enquanto ele me fodia mais e mais.
—Conte-me.— Ele rosnou, me puxando de volta pelo meu cabelo até que
minha cabeça estava inclinada para cima e minha boceta pulsava contra seu
pênis. —Você ainda me odeia?—
Eu não consegui fazer nada cair dos meus lábios, mas gemi.
Seus impulsos vieram ainda mais duros, serviram com tapas na minha bunda,
e eu senti minhas pernas se dobrando embaixo de mim. Segurei o balcão com as
duas mãos e tentei me segurar, mas senti o orgasmo me dominar.
Gritando seu nome, eu fechei meus olhos enquanto onda após onda de prazer
se espalhava pelo meu corpo. Senti ele me firmar, senti ele empurrar dentro de mim
mais algumas vezes enquanto ele encontrava sua libertação e disse duramente o
meu nome.
Nossos olhares se encontraram no espelho e permanecemos entrelaçados por
vários minutos. Escorrendo no suor, nós dois parecíamos completamente fodidos, e
eu sabia que não havia como voltarmos à festa sem despertar suspeita.
Sem dizer uma palavra, ele puxou as calças. Então ele pegou meu sutiã e
tomou seu tempo escorregando sobre meus seios. Apertando-o, ele pressionou um
beijo nas minhas costas antes de me ajudar no meu vestido.
Ele afivelou o cinto e olhou para mim. —Você nunca respondeu a minha
pergunta.—
Ele alisou meu cabelo. —Você sabe qual eu estou falando, Tara.—
Quando ele abriu, percebi que havia uma longa fila de mulheres esperando.
Sentindo minhas bochechas avermelhadas, olhei para baixo.
—Sr. Parker! Sr. Parker!— Uma repórter loira entrou na nossa frente. —Eu
sou um repórter da página seis. Eu queria saber se você poderia nos dar uma citação
sobre o seu lugar nas últimas cinco nominações para o Mister New York deste
ano.—
—Se eu disser que você está no top dois, você vai me dar uma cotação?—
—Bem, você pode nos dizer quem é o seu encontro hoje à noite, então? Ela
parece familiar para mim, mas talvez nos dê uma pequena visão sobre o seu status
de relacionamento?—
Ele me levou para longe dela e do lado de fora para o carro da cidade
esperando. Deixando-me entrar primeiro, ele deslizou ao meu lado.
Nós fizemos isso duas quadras antes que seus lábios se prendessem aos meus
e suas mãos corressem pelo meu cabelo.
Lentamente balançando minha cabeça para cima e para baixo, agarrei sua
base e escutei quando ele gemeu de prazer.
Sua respiração tornou-se mais pesada quanto mais eu lhe dava prazer, e sentia
suas pernas enrijecerem sob mim.
—Se você não quer me provar, ou me deixe entrar em sua boca—, ele disse,
sussurrando. —Você precisa se mover.—
Eu não fiz. Eu tomei o seu comprimento todo o caminho até a minha garganta
novamente, agarrando seus joelhos quando ele gozou na minha boca. Eu engoli cada
gota.
Ele lentamente me puxou para cima e olhou nos meus olhos. Olhando para
além de impressionado, ele me deu um olhar que me avisou que estávamos apenas
começando a noite.
—Oh! Graças a Deus!— Uma voz feminina nos tirou do feitiço. —Você voltou
cedo.—
Ela saiu sem outra palavra, e eu tirei a jaqueta de Preston dos meus ombros.
Eu comecei a dizer-lhe boa noite também, mas algo me dizia para ficar.
—OK!— Ela pegou o ursinho de pelúcia e apertou a mão dele. Ela olhou para
mim e sorriu. —Ei, Tara.—
—Fique—, disse ele, fixando-me brevemente ao meu lugar com o seu olhar.
Ele fez sinal para eu segui-lo e Violet para seu novo quarto.
—Por que seu ursinho de pelúcia precisa de um pouco de suco de maçã?— ele
perguntou.
Ele deu a ela um olhar vazio e olhou para mim em busca de ajuda.
—Eu vou pegar.— Fui até a cozinha, passando por cima dos brinquedos e
livros restantes espalhados pelo chão. Quando voltei com a caixa de suco, Violet
segurou o canudo até os lábios do ursinho de pelúcia por cinco segundos antes de
beber tudo sozinha.
—Sim, um acidente de carro infeliz—, disse ele, fazendo uma pausa. —E eles
morreram.—
Ele parou e eu percebi que ele estava chocado por ela ter dito aquelas
palavras. —Mais ou menos assim. Sim.—
Ela parecia confusa. —Eles estão nas nuvens com vovó e vovô?—
—Oh ...— Ela ficou em silêncio por vários segundos, olhando entre Preston e
seu urso. —Você pode ler para mim e contar a história do arco-íris novamente?—
—Eu não entendi que meu pai tinha ido embora até os seis anos—, eu disse.
—Você fez um bom trabalho para a primeira explicação.—
—Obrigado—, disse ele. —Eu entendo que ela vai precisar ficar no meu
escritório até eu encontrar uma nova babá?—
—Vou agendar mais algumas entrevistas, mas, enquanto isso, acho que você
deveria perguntar a Cynthia. Ela poderia assisti-la em sua suíte privada do outro
lado do corredor que você quase nunca usa. Você ainda pode checá-la a cada hora
desse jeito, e se ela precisar de você, você não terá que correr todo o caminho para
casa.—
—Por 'Cynthia', você está se referindo à mesma Cynthia que quer dormir
comigo?— Ele revirou os olhos. —Acho que não.—
—Muito mesmo.—
—Bem, ela tem.— Eu ri e recuei —De qualquer forma, sobre o que aconteceu
hoje à noite ...—
—E isso?— Ele deu um passo à frente e eu recuei de novo. Ele avançou e
segurou minha cintura antes que eu pudesse me afastar mais uma vez.
—Sim, foi inadequado—, disse ele. —E sim, isso vai acontecer novamente.—
Ele sussurrou contra meus lábios. —Há apenas uma razão pela qual isso não está
acontecendo agora.—
—Tio Preston?— A voz suave de Violet nos fez olhar para baixo, fez com que
ele me soltasse.
—Sim, Violet?—
—Urso está com medo.— Ela agarrou a mão dele. —Ele quer dormir na sua
cama.—
—É assim mesmo?—
Ela assentiu, segurando Urso perto de seu peito com a outra mão.
—OK.— Ele a pegou e segurou-a contra o seu lado. —Podemos levar Tara para
o elevador primeiro?—
—Eu não posso agradecer o suficiente por me dar uma chance de fazer algo
novo aqui, Sr. Parker—, disse ela. —Eu ainda não posso acreditar que a Srta. Lauren
me recomendou para você. Eu pensei que ela me odiasse.—
—Ela nunca lhe disse o que eu ...— Ela limpou a garganta, não terminando a
frase. —Eu não faço ideia.— Ela largou a caixa e eu ajustei o cobertor de Violet
enquanto ela dormia.
—Eu vou estar no meu escritório se você precisar de mim—, eu disse. —Eu
ainda vou verificar ela a cada hora ou mais até que eu confie em você, ou até que
encontremos uma babá permanente. Certo?—
—Certo.— Ela baixou a voz. —Não se preocupe. Vou continuar com o truque
de que ela é sua sobrinha e não sua filha de um caso de amor secreto. Seus olhos
entregam a coisa toda.—
Eu balancei a cabeça, não me incomodando em responder a isso. Eu assisti
Violet dormir por alguns minutos antes de ir ao meu escritório.
Quando cheguei, vi que meu café colombiano estava esperando por mim,
minha lista e agenda estavam em perfeita ordem, e soube naquele momento que
minha próxima assistente nunca seria tão boa quanto Tara.
Uma estagiária entrou no meu escritório com um prato de café da manhã, com
os braços trêmulos a cada passo que dava.
—Existe alguma coisa que eu possa conseguir para você esta manhã?— Ela
largou a bandeja.
—É o meu primeiro dia, senhor—, disse ela. —Ouvi dizer que você é o Satã
reencarnado e que trabalhar para você é como o inferno na terra, então quero
garantir que estou causando uma boa impressão.—
Eu pisquei.
—Eu também ouvi dizer que você demite pessoas no local, e eu realmente
preciso manter esse emprego.—
—O quê?—
Antes que eu pudesse começar a processar o que diabos ela tinha feito ao meu
bagel, Tara entrou no meu escritório, balançando um pouco em seus calcanhares.
Meu pau imediatamente endureceu.
—Tara.—
Ela corou. —Sr. Parker, tenho duas entrevistas de babá agendadas para esta
tarde e uma entrevista com meu substituto em potencial esta manhã.— Ela
caminhou até a minha mesa e pegou o pão de pimenta, jogando-o no lixo e
substituindo-o por um simples. —Você precisa atender uma ligação com o
departamento de branding às duas, uma reunião do Skype com George em sua turnê
na China às quatro ...—
Eu olhei para seus lábios enquanto ela falava, apenas parcialmente prestando
atenção ao que ela estava dizendo.
—Você prometeu.—
—Eu fiz?—
—Sim.— Ela estreitou os olhos para mim. —Sim, você fez, e eu espero sua
assinatura em minha caixa de entrada na próxima hora.—
—As paredes são à prova de som.— Eu bati meus dedos contra a mesa. —Você
sabe disso porque você fez com que elas fossem reforçados.—
—Eu fiz isso para não ter que ouvir você me ligando do seu escritório mais.—
Enquanto folheava uma pilha de currículos para seu próximo assistente, ele
me enviou sua assinatura na carta de recomendação. Sorrindo, comecei a dizer a ele:
—Obrigada—, mas ele me enviou outro e-mail logo em seguida.
Quão longe você está nessa busca? (Esta entrevista atual é algum tipo de
piada?)
Preston Parker,
CEO e proprietário da Parker International
Tara Lauren,
Preston Parker,
Preston olhou para ela e bateu os dedos contra a mesa, a veia em seu pescoço
inchando com cada palavra que ela disse.
Eu limpei minha garganta e fiz sinal para ele apertar sua mão.
—Espero que sim!— Ela pegou sua bolsa e passou por mim, fechando a porta
ao sair.
—Nós fazemos. E antes que você pergunte, sim, seu logotipo é melhor que o
da Hilton.—
—Eu estou bem ciente disso.— Ele sorriu. —Eu não ia perguntar.—
—Existe alguma maneira que eu poderia te pagar mais para ficar aqui e
trabalhar para mim? Eu posso prometer não te estressar tanto.—
—Nunca.—
—Mesmo com mais opções de ações?— Ele se levantou e andou até mim. —
Mais benefícios?—
Ele soltou uma risada baixa e fechou a brecha entre nós, inclinando-se para
me beijar.
—Nós não podemos.— Eu o empurrei para longe e dei um passo para trás,
puxando meu telefone. —Você tem uma reunião às duas horas com ...— Eu olhei
para a agenda dele. —TLM em alguns minutos. Você adicionou isso? Eu não aprovei
nenhuma reunião com a Thompson Lane Marketing hoje. Por que eles estão
programados para se encontrar com você várias vezes esta semana?—
—Porque o TLM não é Thompson Lane Marketing—, disse ele, passando por
mim e trancando a porta. —Eu apenas imaginei que a Boca de Tara Lauren10 teria
sido inapropriada demais para o minha assistente executivoa aprovar.—
—Eu preciso que você lide com todas as minhas próximas reuniões
internacionais por conta própria.—
—Mesmo?—
—Sim.— Ele passou os dedos pelo meu cabelo. —Eu comecei a levar as coisas
pessoais de Violet para a minha casa, mas ainda não encontrei o passaporte dela.
Não me sinto confortável em deixá-la sozinha enquanto viajo.—
—Eu pensei que você disse que não sabia nada sobre crianças?—
—Eu sei que eles não gostam de ficar sozinhos.— Ele arrastou o dedo contra
meus lábios. —Eu preciso enviar algum estagiário na viagem com você?—
Ele riu e me empurrou contra a parede. —Cancele o resto do meu dia ...—
10
Em inglês Tara Lauren's Mouth, por isso a abreviação TLM.
25
Preston
O que...
Sentei-me e vi Violet dormindo do outro lado da minha cama. Esta foi a quinta
noite seguida que ela entrou na minha cama no meio da noite, e eu ainda estava me
acostumando com isso. Beijando sua testa, eu puxei um cobertor sobre ela e fiz meu
caminho até a cozinha.
Abrindo a geladeira, eu balancei a cabeça em todas as caixas de suco, frutas e
mini lanches que estavam lá para Violet. Graças a Tara, ela agora tinha sua própria
nutricionista que fazia refeições semanais e assegurava que minha geladeira e o
freezer fossem sempre —oitenta por cento de bebês e vinte por cento de adultos—.
Desligando, peguei meu telefone. Eu rolei até o nome de Tara e olhei para ele.
Então eu apertei o telefonema.
Tocou uma vez. Tocou duas vezes. E antes que eu pudesse desligar e dizer a
ela que a ligação foi um erro, ela respondeu com sua voz familiar e ofegante.
—Olá, Tara.—
—Ah, então isso é sobre meu itinerário de viagem? Estou esperando o Von
Strums para aprovar dois dos espaços finais de reunião, mas tenho tudo pronto para
as sessões na Escócia e em Amsterdã.—
—Ao contrário dos rumores no escritório, durmo pelo menos cinco horas por
noite.—
—Eu também ouvi isso—, eu disse. —Mas nunca de alguém bem sucedido.—
Ela riu. —É exatamente por isso que todo mundo pensa que você é um chefe
terrível.—
—Ainda não muda o que eu disse.— Sua risada voltou à linha e percebi que
nos últimos dois anos nunca havíamos falado ao telefone sem que o trabalho fosse o
principal tema da conversa.
Eu não respondi.
—Eu simplesmente não sou bom em merda emocional, e tudo o que ele queria
falar era sobre seus sentimentos quando nossos pais morreram. Como se estivesse
falando sobre como ele se sentiria, traria de volta.—
—Eles foram assassinados. Mortos a tiros em sua casa por um cofre vazio.—
Eu cerrei meu queixo com a lembrança de receber o telefonema, do policial dizendo:
—essas coisas acontecem o tempo todo— logo em seguida. Como se ele tivesse
acabado de me dar uma multa por excesso de velocidade. —Weston e eu nunca mais
fomos os mesmos depois disso. Sempre lidamos com as coisas de maneira diferente
e a tristeza não foi diferente—.
—Seu irmão foi o dono da The W Hotéis, a rede de hotéis baratos que você
persegue o tempo todo?—
—Ele era.— Eu sorri. —Ele entrou em hotéis econômicos e eu fui para o luxo.
Ele viu algo a longo prazo que eu não fiz, e eu tenho tentado compensar isso desde
então.—
—Não admira que você esteja tentando invadir a indústria com a Von Strums,
então—, disse ela. —Tenho certeza que seu irmão também estava obcecado com sua
corrente.—
—Sim claro.—
—As palavras 'sim, claro' sempre significam que você está mentindo para
mim, Tara.—
—Diga-me mais sobre como é ser o número um ano após ano.— Ela mudou de
assunto. —Eu não acho que ouvi você se gabar de si mesma ultimamente.—
—Eu estava fazendo o que costumo fazer sempre que é tarde da noite, e estou
pensando no meu chefe.—
—Conte-me.—
—Agora?—
—Agora mesmo.—
Ela limpou a garganta, ainda sem dizer nada, e eu estava certo de que ouvi a
luz zumbindo de seu vibrador no fundo.
—Eu preciso que você descreva melhor do que isso—, eu disse. —Eu estou
dobrando você sobre a mesa ou fodendo você em cima disso?—
—Bem, primeiro eu preciso de você para sentar no meu rosto por pelo menos
uma hora para que eu possa provar tudo o que eu amo em sua boceta novamente,
então eu posso ter certeza que você vai seguir o resto das minhas instruções para o
restante do dia.—
—Depois disso, eu vou te dobrar sobre a minha cadeira e encher você com
meu pau até que você esteja prestes a vir para mim. E quando tiver certeza de que
você está perto da borda - quando tiver certeza de que sua boceta está a segundos
de um orgasmo, eu vou virar você e foder você em cima da mesa até que você me
implore para deixar você gozar .— Eu parei. —Só se é isso que você quer ...—
Suas respirações soaram ainda mais altas do que antes, e eu podia ouvi-la
murmurando suavemente.
—Sim.—
Eu esperei até que a respiração dela voltasse a normal. —Acho que devemos
falar ao telefone sem trabalhar com mais frequência.— Eu sorri.
—Eu também acho que você não deveria vir trabalhar para o resto desta
semana.—
—O que?—
—Você não quer que eu entre e pelo menos mostre minhas apresentações
simuladas?—
—De nada.—
Ela riu. —Então, desde que eu estou fora hoje, isso significa que você não vai
me enviar nenhum e-mail?—
—Absolutamente não. Significa apenas que você não precisa respondê-los tão
rápido.—
—Falo com você mais tarde.— Eu terminei a ligação e sentei no meu sofá. Por
alguma estranha razão, fiquei tentado a ligar de volta, para encontrar algo aleatório
para discutir por mais algumas horas.
Enquanto eu pensava nisso, o nome dela cruzou minha tela via mensagem de
texto.
Tara: Você ainda está planejando começar o seu dia às 4:30 da manhã?
Eu: sim
Quando eu estava colocando de lado meus óculos, ouvi o som de pés batendo
no meu corredor.
Deitou-se nas almofadas e colocou Urso ao meu lado. Então ela me disse para
ir dormir também.
—VOCÊ PODE ME OUVIR?— A voz de AVA estalou sobre nossa conexão com o
Skype. —Olá? Olá?—
—Eu posso ouvir você.— Liguei meus fones de ouvido e olhei para fora das
janelas do avião.
—Você nunca me ligou de volta depois da festa—, ela disse, seu rosto
aparecendo na tela do meu laptop. —O que seu chefe disse quando você o deixou lá
sozinho? E por favor me diga que você não apareceu para trabalhar esta semana.—
—Não, eu estou pegando a pipoca.— Ela riu. —Eu não tenho sido colocada em
segundo plano, então eu preciso que você volte e me dê todos os detalhes explícitos.
Depois que você me der tudo isso, então eu vou te julgar.—
Eu sorri e deslizei debaixo do meu cobertor, repetindo cada momento que eu e
Preston compartilhamos nos últimos dias - até mesmo os novos telefonemas tarde
da noite que eram desprovidos de qualquer trabalho. Senti-me corar com cada
palavra, secretamente ansiosa para vê-lo novamente no final da minha viagem.
—Uau.— Ava se abanou. —Eu acho que preciso ir e mudar minha calcinha
quando eu desligar o telefone.—
Eu ri.
—Sinta-se livre para desfrutar de todo o sexo com ele que você quiser, mas me
faça um favor—, ela disse, olhando diretamente para mim. —Não deixe o sexo
distrair você do fato de que ele ainda é um péssimo chefe, fez você concordar com
um período de seis semanas, em vez de duas, e honestamente ainda acha que ele fez
tanto por você quanto você por ele ao longo do tempo dos últimos dois anos.—
—Você sabe o que eu quero dizer.— Ela balançou a cabeça. —Eu sei como
você é quando se trata de caras solteiros sexy com crianças.—
—Falo com você mais tarde.— Fechei meu laptop e me mudei para a sala de
estar do avião - passando o dedo contra o intrincadamente entalhado —P— em
todos os móveis de madeira. Peguei minhas anotações para a próxima reunião e me
sentei no sofá.
—Boa noite, senhorita Lauren.— Uma comissária de bordo que eu nunca tinha
viajado antes entrou na cabana. —Você gostaria de jantar esta noite?—
—Sim. Posso comer macarrão sem glúten e salada costeira? Se não, posso ver
o menu atualizado sem glúten para hoje?—
—O quê?—
—O menu sem glúten—, eu disse. —Se ainda é o mesmo que da última vez, eu
só terei o jantar normal.—
Ela olhou para mim em confusão. —Hum. Vou ter que ver o que temos.—
Segundos depois, ela voltou com uma salada simples e uma tigela de maçãs
fatiadas. —Sinto muito, senhorita Lauren. Nós não temos nada do que você
mencionou a bordo. Meu colega de trabalho diz que nunca tivemos isso em nenhum
de nossos voos, mas esta é a primeira vez que voamos com a Parker Internacional,
por isso vou garantir que o recebamos da próxima vez.—
—Você tem certeza?—
—Cem por cento—, disse ela. —Nós temos uma cesta de chocolate com o seu
nome, mas a nota do Sr. Parker diz para dar a você em poucos dias.— Ela sorriu e foi
embora, deixando-me confusa.
—Você comeu todas as refeições sem glúten, Will?— Eu sorri. —Você poderia
pelo menos tê-los compartilhado comigo.—
—Não.— Ele balançou sua cabeça. —Sr. Parker sempre pede comida do Other
Words Catering Kitchen antes de qualquer voo que você fizer. Meu trabalho é pegá-
lo uma hora antes da decolagem e carregá-lo, mas, como estávamos atrasados, não
tive tempo de fazer a entrega com o fornecedor.—
Eu parei. Havia apenas cinco locais de Catering para outras palavras no país, e
nenhum deles ficava perto de Nova York.
—Sim senhorita.—
—Toda vez?—
—Por favor, não conte a ele sobre o meu erro—, disse ele. —Ele ficaria muito
chateado se soubesse.—
—Eu me certifiquei de que todos os donos das lojas mais importantes estão
cientes de que você estará na cidade, assim como o Sr. Parker sempre faz, e eles vão
fechar a loja para você no momento em que você chegar.—
—Eu nunca soube que o Sr. Parker ligou de antemão.— Eu balancei a cabeça.
Nunca me passou pela cabeça que as lojas estavam quase sempre vazias quando eu
fazia compras no exterior.
—Claro.—
—Não—, disse ele, inclinando a cabeça para o lado. Então, como se estivesse
envergonhado de dizer as palavras, baixou a voz. —Eu me lembro dele me dizendo
que isso ajuda com o seu estresse durante uma certa ... hora do mês.—
—Sim?—
—Você pode me dizer algumas das outras pequenas coisas que o Sr. Parker faz
para seus assistentes executivos?—
—Além de demiti-los ou fazê-los desistir?— Ele riu. —Eu não faço ideia.—
—Não, quero dizer, quais são as coisas que ele geralmente dá para a pessoa
nessa posição? Como transporte privado para reuniões de negócios e trabalho, mas
o que mais?—
Ele ergueu a sobrancelha. —Sr. Parker costumava levar seu EA pela primeira
classe em um voo comercial, pois ele nunca sabia se eles desistiriam no meio da
viagem.— Ele encolheu os ombros. —Você é a primeira a voar em seu avião
particular. E você sabe, agora que penso nisso, seus EAs nunca receberam seu
próprio escritório, muito menos um de canto. Eles geralmente tinham uma mesa
maior em um quarto que compartilhavam com os estagiários sênior. Ah, e levou
anos de eu trabalhar para ele antes que ele começasse a me dar alguma vantagem.—
Ele riu.
ASSUNTO: SENHORITA TARA Lauren (Por favor, confirme que você leu
isto)
Estou lhe enviando esta mensagem, já que todos vocês têm acesso diário,
direto ou consistente à minha última assistente, Tara Lauren.
Como você sabe, a partir de agora, ela durou mais do que qualquer outra
assistente executiva que eu já tive, e gostaria de continuar desse jeito pelo maior
tempo possível.
Seu trabalho é bastante estressante, então estou incluindo uma lista de todas
as coisas que precisam ser feitas diariamente, semanalmente e mensalmente para
garantir que ela nunca fique estressada com qualquer outra coisa ....
Eu preciso que cada uma dessas tarefas seja seguida à risca. Se não.
Estou anexando a lista.
Preston Parker,
ABRI O ARQUIVO E notei que ele tinha oito páginas. Incluía tudo, do jeito que
eu gostava do café da manhã e do almoço, até as melhores horas para cuidar da
limpeza a seco e consertar meus saltos, para ter certeza de que se eu pronunciasse
as palavras —preciso comprar isso—, que eles comprassem e o mantivesse à mão
apenas no caso de eu mencioná-lo novamente. Também revelou que havia um
porteiro no meu condomínio que foi pessoalmente designado para mim. Que todas
as vezes que ele me dissesse que eu parecia estressada ele insistisse que eu
participasse de um —jantar de grupo de cortesia no telhado com o próximo chef—
da cidade, nunca foi realmente para o grupo. Sempre foi só para mim.
—Ótimo. Gostaria de ver as listas atualizadas que ele nos enviou quando você
alcançou as marcas de um e dois anos, ou não?—
26
Preston
Apenas informando que a rodada de reuniões de hoje foi bem. (De nada)
Tara Lauren
[londonmeetingnotes.pdf]
Preston Parker
Se você quer uma foto, eu preciso que você seja um pouco mais específico ...
[sorriso]
Tara Lauren
—Tudo bem—, disse ele. —Nós temos uma entrevista com um ex-diretor da
NYU em uma hora, uma entrevista pré-antecedente para outra pessoa que alega ter
trabalhado na Toys R 'Us, e -— Ele parou de falar quando viu Violet brincando no
meu andar.
Ela olhou para cima de seu livro de colorir e sorriu para ele. —Você quer
jogar?—
—Você sabe o que eu quero dizer.— Ele piscou. —Por favor, não diga que você
precisa de mim para lidar com uma ação de paternidade, porque a partir da
aparência das coisas, ela é definitivamente sua e você definitivamente vai perder.—
Eu sorri. —Ela é minha sobrinha, George. Eu vou falar sobre isso durante o
almoço.—
Dei-lhe um olhar de —não tenho a menor ideia do que ela está falando— e
olhei para o Urso, que estava sentado na minha mesa e —comendo— suas cenouras.
—Tenho certeza que eles são. Eu só tenho pouco menos de um mês para
substituir Tara.—
Ele parou na estrada e esperei alguns minutos para entrar em contato com
Preston. Eu não queria acreditar, mas senti falta dele durante a minha viagem.
Mesmo que tivéssemos conversado todas as noites e ele tivesse me enviado
mensagens que me deixavam molhada, eu ainda desejava que ele estivesse lá
comigo.
Eu: sim
—Ei, Tara!— Ela correu para mim, derramando pipoca a cada passo. —Você
quer assistir Frozen com a gente?—
Eu olhei ao redor de sua sala de estar, surpresa com o quão confuso era. Os
brinquedos de Violet estavam por toda parte, e havia uma porção de massa de
biscoito na mesa de café. Sua mesa de trabalho estava bagunçada, e eu tive que
piscar algumas vezes para ter certeza de que o que eu estava vendo era real. O
Preston que eu conhecia chamaria o serviço de limpeza no segundo em que muitos
papéis bagunçassem sua mesa.
—Eu comprei algo para você enquanto eu estava fora.— Eu tirei do meu pulso
e entreguei para ela.
Deixando de lado sua pipoca, ela rasgou o papel e gritou quando puxou o
primeiro conjunto de roupas. —Pijama novo para o urso!—
Ela caminhou até o Urso sem abrir o resto, rapidamente o corrigindo em suas
novas roupas azuis e rosa.
No segundo em que saímos, meu queixo caiu. No lugar dos luxuosos móveis de
couro que uma vez estiveram lá, ele instalou quatro fileiras de assentos
personalizados no estilo teatro, com muitos sofás de couro adicionais de sobra. O
corrimão de vidro que rodeava sua varanda agora estava reforçado com barras
amarelas à prova de crianças, e a tela à minha frente parecia como se ele tivesse
levantado de um teatro e deixado cair em sua propriedade.
—Você sabe—, eu disse. —Uma pessoa normal teria acabado de comprar uma
TV.—
—Seis figuras?—
—Sete.—
Violet se sentou na primeira fila e olhou para nós. —Aperte o play, tio
Preston!—
Ele riu e puxou o controle remoto do bolso. Então ele me levou para a segunda
fila.
—Shhhh!— Violet se virou e olhou para nós. —Urso não pode ouvir o filme
quando você está falando. Você tem que ficar quieto.—
NA MANHÃ, EU DORMI em sua suíte master, enquanto ele tinha um dos meus
ternos entregues à porta da frente.
Compartilhamos o carro da cidade a caminho de sua sede - cada um de nós
endereçando nossos e-mails e telefonemas enquanto Violet dormia em seu assento
de carro.
Droga.
Infelizmente, o meio-dia já se sentia como nunca, já que era o meu dia para me
sentar com mais entrevistas de substituição, e eu não achava que ia o encontrar
hoje.
—Bem, esta é realmente a minha segunda entrevista para esta posição, então
eu espero que eu faça uma impressão muito melhor desta vez.— Ela olhou para a
palma da mão.
—Um ...Está bem então. Bem, eu sei que você está atualmente terminando um
curso de direito, mas aqui diz que você costumava trabalhar com vendas na loja
corporativa da Borders Bookstore antes de encerrar suas operações. Você pode me
contar um pouco sobre sua posição anterior?—
—Foi realmente um grande trabalho. É tão triste que eles fecharam, sabe?—
—Sim, mas você pode me dar alguns detalhes sobre o que você costumava
fazer lá?—
—Um sim. Espere um segundo.— Ela levou a palma da mão ao rosto. —Eu
acho que é aqui que eu errei da última vez. Aguente.— Ela começou a ler as palavras
em suas mãos alto o suficiente para eu ouvi-las. —Diga algo sobre vendas e
unidades. Não traga nomes ou detalhes, então eles não podem fazer muitas
perguntas específicas. Veja outra palma para meu resumo. Não olhe muito para as
palmas das mãos.— Ela colocou a palma esquerda para baixo e depois olhou para a
direita.
Eu belisquei meu braço para ter certeza de que isso estava realmente
acontecendo.
—OK, então.— Ela limpou a garganta. —Eu adoraria discutir meu emprego
anterior se, e somente se, eu tivesse a chance de uma segunda entrevista. Neste
momento e tempo, meu currículo fala por si.—
Eu olhei para ela, tentada a dizer o que Preston diria se ele estivesse sentado
ao meu lado.
No segundo em que a porta se fechou, tirei o nome dela da lista. Com meia
hora de folga até o meio-dia, decidi dar uma olhada em outro candidato, mas vi um
e-mail com termos lamentáveis.
Senhorita Lauren
Obrigado por enviar uma carta tão atenciosa à nossa oferta de emprego. Nós
lamentamos não estaremos trabalhando com você para a próxima etapa de sua
carreira, mas sinceramente desejamos a você o melhor.
Max Reynolds,
CEO da AveryCon
QUE DIABOS?
Eu nunca enviei uma carta de rejeição. Comecei a dizer-lhes que eles deviam
estar enganados, mas outros termos arrependidos chegaram à minha caixa de
entrada, desta vez da empresa que entrevistei na semana passada. Levei cinco
segundos para checar minha caixa de envio e perceber o que tinha acontecido.
Ugh! Preston
Saí do meu escritório para o dele, mas ele não estava em sua mesa. Seu laptop
estava aberto e seu café ainda estava fervendo em sua xícara.
—Preston?— Liguei.
Sem resposta.
Eu queria dar uma surra nele, mas achei que seria injusto fazê-lo se ele
estivesse dormindo, então acendi as luzes. Eu me aproximei e puxei um cobertor
sobre eles, e antes que eu pudesse ir embora, Preston agarrou meu pulso.
Abrindo os olhos, ele olhou para mim por um tempo, e então ele se levantou
lentamente.
—Obrigado pela longa pausa para o almoço—, disse Cynthia, entrando na sala.
Ela olhou para as mãos entrelaçadas e inclinou a cabeça para o lado.
Preston não fez nenhum movimento para deixar minha mão ir, ele beijou a
testa de Violet e sussurrou para Cynthia que estávamos prestes a discutir algo
importante.
Ele me levou para fora da suíte e para seu escritório, trancando a porta atrás
de nós.
—Espere—, eu disse, afastando-se dele. —Por que você invadiu minha conta
de e-mail para enviar cartas de rejeição?—
—Pela enésima vez, hackear implica que eu não adivinhei sua senha.— Ele
sorriu, arrastando o dedo contra os meus lábios. —Embora eu goste da sua nova
senha, Sexocomomeuchefe, muito melhor do que a sua antiga.—
—Você sabe o que eu quero dizer...Por que você envia uma carta de rejeição
para a AveryCon sem me dizer?
—Eu não enviei rejeições para nenhum dos outros.— Ele parecia genuíno. —
Apenas aqueles dois.—
—Você promete?—
—Prometo.— Ele beijou minha testa e esfregou a mão contra minhas coxas,
deixando-me sem palavras em segundos. Deslizando as mãos entre as minhas
pernas, ele sorriu quando percebeu que não havia calcinha para arrancar-me.
—Aqui?—
Ele não me deu a chance de adivinhar qualquer coisa. Ele agarrou meus
quadris e me puxou para frente.
—Agarre a estante—.
Eu obriguei, agarrando a madeira e posicionando-me sobre ele. Sem outra
palavra, ele segurou minha bunda e me segurou enquanto enterrava o rosto na
minha boceta.
Eu gemi quando sua língua brincou com meus lábios. —Oh, foda-se ...—
Ele lentamente sugou meu clitóris para dentro e para fora de sua boca,
forçando-me a raspar minhas unhas contra a madeira da estante de livros.
Fechando os olhos, joguei minha cabeça para trás enquanto ele mantinha seu
ritmo imprudente. Eu não conseguia me concentrar em nada além da pressão que
crescia entre minhas coxas, a sensação de sua boca controlando meu prazer.
—Oh ...Oh ...— Eu arqueei minhas costas e tentei segurar um pouco mais, mas
não adiantou.
Meu orgasmo veio rápido e forte, e eu agarrei na estante enquanto meu corpo
convulsionava como nunca antes.
Suavemente acariciando meus lados, ele esperou até que eu parasse de tremer
para me ajudar a descer. Sorrindo, ele me colocou em sua mesa, pressionando as
mãos contra as minhas pernas trêmulas.
SEXO COM TARA ESTAVA INCESSANTE e fora de controle. Foi também uma
nova parte da minha rotina diária e minha nova parte favorita do dia. Cada vez era
mais gratificante do que a anterior e, embora parecesse que estávamos
compensando os últimos dois anos, uma parte de mim queria poder voltar e
recomeçar.
—Você está bem?— Eu alisei seus cabelos enquanto ela se inclinou contra
mim no meu banheiro principal. Sua perna estava enrolada na minha cintura e sua
bunda estava pressionada contra a pia.
—Sim, mas eu tenho que ir desta vez—, disse ela, corando. —Eu preciso fazer
essa entrevista amanhã e preciso me preparar por pelo menos duas horas.—
—Esta é sua sexta entrevista para uma posição de EA. Eu pensei que você
queria trabalhar para si mesma.—
—Eu quero—, disse ela. —Mas eu tenho que começar em algum lugar. Em
algum lugar não é onde você está.—
—Hmmm.— Eu beijei seus lábios e lentamente deslizei para fora dela, jogando
o preservativo no lixo. —Eu poderia ajudá-la a se preparar para o amanhã, se
quiser.—
Ela riu e me beijou, fazendo sinal para eu pegar seu vestido. —Eu voltarei
mais tarde se eu terminar.—
—E se?—
—Eu não vou começar a enviá-los até quatro horas a partir de agora.—
—Obrigada.—
Folheei o passaporte e notei que ela tinha quatro páginas inteiras de selos.
França, Grã-Bretanha, Tailândia, Austrália, México, Japão e vários selos da República
Dominicana.
—Eu não consigo encontrar minha mamãe e papai.— Lágrimas caíram pelo
rosto dela. —Pode me ajudar?—
Eu a puxei para perto enquanto ela chorava mais forte. —Está tudo bem,
Violet. Está bem.— Eu peguei-a e levei-a para o meu quarto.
Acendendo as luzes, puxei as cobertas e a coloquei ao lado de seu ursinho de
pelúcia.
—Eu sei por que você vive no meu urso.— Ela me deu um sorriso suave.
—O que você quer dizer com isso, Violet?— Eu pensei que ela teria parado de
dizer essa frase estranha até agora, mas ela ainda dizia isso pelo menos uma vez por
dia. —Por que você acha que eu moro no seu urso?—
Na primeira página, havia uma bela foto da minha mãe e meu pai em frente à
nossa antiga casa.
—Esta é a vovó Rose.— Ela apontou para minha mãe e sorriu. —Eu tenho
Rose em meu nome também.— Ela apontou para o meu pai. —E este é o vovô P. Eles
estão nas nuvens agora.—
Ela folheou mais algumas páginas dos meus pais até que ela chegou a uma foto
do meu irmão e sua noiva. —Esta é minha mamãe e papai. Eles estão nas nuvens
agora também.—
Ela folheou as últimas páginas do livro onde havia duas fotos minhas, imagens
das capas do senhor New York .—Este é meu tio Preston - você. Viu? Você vive no
meu urso.— Ela olhou para mim. —Você está chorando?—
—Não.—
—Você parece estar chorando.— Ela me abraçou. —Tudo bem, tio Preston.
Eles estão nas nuvens agora.—
29
Tara
—o final amargo—
—VOCÊ NÃO ESTÁ FELIZ POR não ter desistido do seu trabalho, querida?—
Minha mãe sorriu quando a encontrei no aeroporto algumas semanas depois. —
Diga-me que eu estava certa o tempo todo.—
—O que? Você estava completamente errada. Acabei de lhe dizer que desisti e
meu último dia é na próxima sexta-feira.—
—Boa tarde, senhorita Lauren.— Will saiu do carro e abriu a porta dos fundos
para nós. —Boa tarde, Sra. Lauren.—
Minha mãe sorriu e foi para o banco de trás primeiro. —Você tem um
itinerário planejado para nós, Tara?—
—Sim, mas não começaremos até amanhã. Eu tenho algumas coisas sendo
retiradas do meu escritório hoje, e eu preciso estar no meu condomínio por pelo
menos duas horas.—
Ela me encarou por alguns segundos. —Seu chefe era tão ruim assim, querida?
Tem certeza de que não está apenas imaginando coisas?—
—Ela não está apenas imaginando coisas—, disse Will, sorrindo para mim
através do espelho retrovisor. —Confie em mim.—
—Bem, eu acho que sim—, minha mãe disse, parecendo aceitar as coisas
finalmente.
—Bem, esses são apenas três exemplos.— Ela pegou o telefone. —Deixe-me
encontrar algumas pessoas para você admirar para que você possa repensar sua
decisão.—
O porteiro sorriu para nós enquanto nos deixava entrar, e ela finalmente
colocou seu jogo para descansar. Eu chequei minha caixa de correio e notei que
estava cheia de lindos cartões-postais brilhantes de funcionários da Parker
International.
Obrigado.
Obrigado.
-Preston Parker
EU RI E LI o resto deles, notando que para cada carta que era de um estagiário,
havia mais cinco de Preston. Tão tocada quanto eu estava com o gesto, e por mais
que eu gostasse de passar mais tempo com ele, eu sabia que era melhor
trabalharmos separadamente.
—Uau.— Minha mãe girou em torno do lobby. —Quanto custa esse lugar por
mês? Na verdade não. Não me diga. Eu nem quero saber.—
Eu ri e apertei o botão para cima do elevador. —É caro, mas meu chefe cobre a
maior parte.—
—Será que ele vai cobri-lo por mais algum tempo depois que você se for?—
—Não tenho certeza. Eu não perguntei. Eu sabia que, mesmo que ele não
soubesse, eu tinha mais do que suficiente na minha conta bancária para cobrir as
coisas por um bom tempo.—
—Sou Preston Parker—, disse ele, estendendo a mão. —Peço desculpas por
todas as coisas que você teve que ouvir sobre mim nos últimos dois anos, e
finalmente é bom conhecê-la, Sra. Lauren.—
Ela ficou completamente sem palavras, ainda apertando sua mão, ainda
olhando para ele.
Esperei que ela soltasse a mão dele, mas começou a parecer que isso não ia
acontecer tão cedo. —Mamãe?— Eu limpei minha garganta. —Mãe.—
—Oh, desculpe.— Ela finalmente soltou, mas ela ainda olhava para ele.
Preston riu e me puxou para um abraço. —Como sua mãe chegou a Nova
York?—
Eu assenti.
—Por quê?—
Rindo, ele me soltou. —Você poderia ter usado um dos meus aviões.—
—É por isso que tenho cinco.— Ele sorriu. —Ela é mais do que bem-vinda
para pegar um avião particular em seu caminho de volta.—
—Tara, este é seu chefe?— Minha mãe repetiu. —Eu pensei que você disse
que odiava tudo sobre ele.—
—Eu faço.— Eu olhei para ele. —Eu pensei que você estava indo para a Disney
World.—
—Estávamos até certo ponto alguém começou a chorar porque ela queria que
Tara viesse—, disse ele. —Não, desculpe-me. Urso queria que Tara viesse. Eles estão
esperando no carro com o Simon.—
Eu sorri. —Bem, eu adoraria ir, mas podemos sair outro dia? Estou esperando
que algumas coisas sejam entregues no escritório e minha mãe quer ver Nova
York.—
—Estou aberta a ir para a Disney World—, disse minha mãe. —Hoje. Com ele.
Sempre.—
—Vou pedir a Will para ficar de guarda para a entrega de suas coisas—, disse
ele. —Você precisa pegar qualquer coisa de dentro primeiro?—
—Eu não posso acreditar que você está me perguntando se eu quero fazer as
malas antes de ir em uma viagem.—
—Você tem sorte de sua mãe estar aqui agora—, ele respondeu, em perfeito
alemão. Então, em inglês: —Ótimo. Nós podemos ir agora. A menos que a Sra.
Lauren precise pegar algo do seu condomínio ou fazer um tour primeiro?—
Quando pisamos no carro, ele ligou para o telefone e minha mãe me cutucou
no meu ombro.
—Eu retiro o que eu disse sobre desistir—, ela sussurrou. —Com um chefe
que se parece com isso - especialmente aquele que está claramente em você, você
nunca deveria desistir. É tarde demais para pedir para ter seu emprego de volta?—
30
Preston
Eu não tinha interesse em namorar outra pessoa e sabia, sem dúvida, que os
sentimentos que eu sentia por Tara eram mais profundos do que o sexo.
—É tarde demais para ela conseguir seu emprego de volta?— Sua mãe entrou
na cabine. —Você pode me dizer, e eu vou encontrar uma maneira de fazê-la mudar
de ideia.—
—Ela tomou a decisão certa.— Eu olhei para Tara novamente. —Era hora de
ela ir em uma direção diferente.—
—Você acha que ela tem potencial de procurador-chefe?—
—Não—, eu disse, honestamente. —Eu acho que ela tem potencial de CEO.
Qualquer outra coisa seria um desperdício.—
Ela sorriu e pegou uma tigela de maçãs. —Você sabe, ela tem um sono bem
leve e odeia grandes declarações.— Sua mãe olhou para mim como se pudesse ler
minha mente. —Diga a ela como você se sente agora. Quero dizer, eu faria se fosse
você.—
—Eu não tenho ideia do que você está falando.— Eu sorri. —Somos apenas
amigos e ela é minha ex-funcionária.—
—Eu passei os últimos três dias com vocês dois, e esta é a única vez que você
não está tocando.— Ela me deu um olhar conhecedor e voltou para a suíte dos
fundos. —Você são muito mais que amigos.—
Preston,
Por favor, não me diga que você deu a Tara a recomendação para seu próximo
trabalho.
George Tanner
Advogado Chefe, Parker Internacional
Claro que sim. Eu estava mais do que feliz em fazer isso. Eu mesmo escrevi a
última carta de recomendação eu mesmo.
Preston Parker,
Agora não é um bom momento para brincar comigo, Preston. Estou falando
sério. Bunda morta, eu-não-estou-sorrindo, sério.
George Tanner
Como eu sou (Você poderia ter usado citações em vez desses três hifens, a
propósito)
PRESTON PARKER,
CEO e proprietário da Parker Internacional
George Tanner
Todos na sala aplaudiram e tiraram suas bebidas, e eu dei a eles meu melhor
sorriso. Até agora, havia músicas de despedida, um poema em grupo chamado —Por
favor, não nos deixe, Tara— e uma dança dramática de algum tipo chamada —Não,
Realmente. Por favor, não nos deixe, Tara.—
Por alguma razão, Preston não estava aqui, e desde que voltamos da Disney
World, ele estava no limite. Como se ele estivesse chateado com alguma coisa.
—Taylor—
Todos na sala riram, exceto Taylor e eu, então dei de ombros e desci.
Tara Lauren
* Por favor, envie todos os pedidos para o seu novo assistente Taylor Milton via
taylormilton@parkerhotels.com
Estou ciente.
Preston Parker
CEO e proprietário da Parker Internacional
Algo está errado? Você pode me dizer. (Você esteve fora toda a semana)
Tara Lauren
* Por favor, envie todos os pedidos para o seu novo assistente Taylor Milton via
taylormilton@parkerhotels.com
Esperei até restarem apenas algumas pessoas e me dirigi para seu escritório.
Ela olhou para mim como se eu tivesse crescido duas cabeças. —Está
brincando né?—
Dei de ombros. —Tenho certeza que ele vai considerar isso. Você fez um
ótimo trabalho até agora.—
—Sr. Parker não considera nada - nem mesmo os laços que ele usa, sem
perguntar primeiro a você— - disse ela. —Toda vez que eu digo a ele que há alguém
na linha com uma proposta, ele me pergunta se você leu primeiro. Nenhum dos não-
pessoal alguma vez passou.—
—Não.— Ela balançou a cabeça. —Ela não é. E você sabe que, quer você ainda
trabalhe aqui ou não, ele vai pedir para você dar sua opinião sobre a escolha final
dele mesmo.—
Ele mencionou isso algumas semanas atrás. —Ok, eu vou deixá-lo saber que
ele deve considerar, mas Violet tem a decisão final.—
—Obrigada—, disse ela. —Uma última coisa, senhorita Lauren. Já te disse que
o Sr. Parker descobriu a nossa piscina de apostas?—
—Não. Ele fez você cancelar isso?—
—Porque ele ganhou.— Ela sorriu enquanto se dirigia para a porta. —Ele
disse que você duraria pelo menos dois anos.— Ela me desejou sorte uma última vez
antes de sair da sala.
Eu parei na minha mesa e peguei uma caixa de arquivos para Preston antes de
ir ao seu escritório.
Para minha surpresa, ele não estava em seu telefone e não estava no meio de
uma reunião. Ele estava apenas sentado em sua mesa, olhando para nada.
Ele não respondeu. Ele me olhou de cima a baixo como sempre, deixando um
sorriso cruzar seus lábios, mas ele não deixou ficar.
—Bem, eu tenho tudo o que você precisa para sua reunião final com o Sr. Von
Strum.— Eu coloquei minha caixa em sua mesa e peguei um pacote de canetas. —
Certifique-se de levá-los quando você for e não uma de suas canetas mais caras
como você sabe que ele odeia exibições de riqueza. Além disso, certifique-se de levá-
lo a algum lugar acessível para o jantar.—
—Não, eu não sei—, disse ele. —Eu gostaria de poder dizer que sentia o
mesmo por você, mas não sinto. E depois que você sair do meu escritório hoje, não
quero ver você de novo.—
—Isso não é sobre uma gota de chocolate—, disse ele, sua voz baixa. —Isso é
sobre você fodidamente me traindo em todos os níveis possíveis.—
—Você tem alguma ideia de como isso é bagunçado?— ele disse, olhando para
mim.
—Preston ...—
—De todos os lugares nesta cidade para escolher ir depois de trabalhar para
mim, certamente você pode ver isso como um conflito de interesses pessoal e
profissional.— Ele estava falando tão alto que eu não consegui falar nada. —Você
acabou de largar a marca de hotéis de luxo número um para trabalhar na segunda
maior marca de hotéis de luxo. Você era minha mão direita, minha confidente, meu
tudo.— Ele bateu com o punho na mesa. —O que você acha que o conselho de
administração está pensando sobre a concorrência agora, depois de contratar
você?—
—Então você pode ficar aqui e fazer essa merda.— Ele assobiou. —Eu disse
que te daria tudo o que você queria ficar. Qualquer coisa.—
—Você não pensou nada.— Ele me cortou. —Se você tivesse me dito que
estava até pensando em se candidatar lá, eu teria dito a você que o CEO é um
mentiroso e o que ele prometeu que não aconteceria. Eu também teria dito que de
jeito nenhum vou continuar namorando com você e dormindo com você à noite,
enquanto você está falando com ele todos os dias.—
—Eu realmente gostaria que você me desse uma chance para explicar—, eu
disse, estreitando meus olhos para ele. —Isso não é o que você pensa que é, e eu fiz a
minha devida diligência para ter certeza de que não há um conflito de interesses.—
—Foi um conflito de interesses no momento em que você deu uma entrevista
com eles e não me contou—, disse ele, apertando a mandíbula. —Saia do meu
escritório. Agora.—
—Com licença?—
—Dê o fora do meu escritório—, ele repetiu as palavras, mais áspero desta vez.
—Certamente você tem um escritório no Marriott onde você pode perder o seu
fôlego e falar sobre todas as coisas que você não pensou. Eu já ouvi o suficiente.—
—Preston -—
—Eu nunca tive a chance de chamar a segurança em você no dia em que nos
conhecemos.— Ele pegou o telefone. —Você gostaria que eu finalmente
compensasse isso?—
—Mas não antes de você trabalhar para a Marriott, certo? É por isso que você
não me contou?—
—Então, você sabia que isso estava vindo?— Ele apertou um botão do seu
telefone, ainda olhando para mim. —Eu preciso de alguém para remover a senhorita
Lauren da minha propriedade. Agora. E enquanto estamos nisso, ela é oficialmente
persona non grata em todos os meus hotéis. Certifique-se de que a equipe que
trabalha nas barras de café da manhã esteja ciente desse fato, caso ela apareça lá
novamente.—
—A porta está atrás de você. Você não precisa falar para sair dela.—
Eu bati a caixa de sua mesa e saí de seu escritório. Peguei o elevador até o
saguão, sem me preocupar em dar uma última olhada no meu escritório da esquina.
32
Tara
Sr. Greywood,
Obrigado,
Tara Lauren
Marriott Internacional
UMA SEMANA DEPOIS...
33
Preston
—O que?—
George me chutou debaixo da mesa. —O que ele quis dizer foi que a Srta.
Lauren é incapaz de fazer isso hoje à noite, mas ela queria que você soubesse que ela
está feliz que poderíamos finalmente nos estabelecer em ótimas condições.—
—Eu estava pensando mais no sentido de fazer com que eu visse o que toda a
sua empresa faria com a minha cadeia, o Sr. Parker. Ela foi ótima para trabalhar,
sabe?—
Ele exigiu que toda a equipe de garçons nos deixasse em paz, e no segundo em
que eles se foram, ele cruzou os braços. —Você está fora de si, Preston? Você tem
perseguido esse acordo por muito tempo para perdê-lo pela sua raiva pela Srta.
Lauren.—
—Nós fizemos?— Eu balancei a cabeça. —Você é o único que me disse que ela
estava indo para a Marriott.—
—É a mesma merda.—
—Eu sou seu advogado geral, e posso lhe dizer que não é.— Ele fez uma pausa.
—Além disso, ela veio até mim há alguns dias para emendar seu contrato de
trabalho com eles, então mesmo que eles tentassem fazer com que ela dissesse
alguma coisa, ela não pode legalmente.—
—Ela não apenas usou tinta branca no final do contrato, mas também
acrescentou pequenas notas durante a primeira parte do contrato em tinta
branca.—
—Agora, se você não se importa—, disse ele. —Eu preciso que você vá lá e não
pense sobre a senhorita Lauren por cinco minutos para que possamos selar este
acordo.—
—É por isso que você está checando ela pela portaria em seu condomínio a
semana toda, certo?—
—Lamentamos muito a sua espera, Sr. Von Strum—, George disse, em pânico.
—Você não está mais interessado em assinar o contrato com a gente?—
—Nem mesmo perto.— Ele sorriu e apontou para os papéis, sua assinatura
recém-pintada em cada um. —Eu só quero dar o fora daqui, como eu me recuso a
acreditar que o Sr. Parker leva seus convidados de negócios para um lugar onde os
garçons ainda precisam perceber que eles só nos serviram sobremesa e nada
mais.—
—Você está certo.— Eu sorri e coloquei seus papéis na minha pasta. —Eu
pensei que você gostasse de comida barata e boteco.—
—Eu faço, mas eu nunca disse que não apreciei uma refeição cara no dinheiro
de outra pessoa.— Ele riu. —Mostre-me onde você janta em uma noite como esta,
Sr. Parker.—
—Você gostaria que eu dirigisse?— ele perguntou. —Eu tenho certeza que seu
motorista vai ter um inferno de ficar aqui no trânsito.—
Ele balançou sua cabeça. —Você não tem mais nada melhor para fazer com o
seu dinheiro, não é?—
—Isso faria você se sentir melhor se eu lhe dissesse que tenho uma sobrinha
que não dá a mínima para isso e só quer brincar com caixas de papelão de cinquenta
centavos e ursinhos de pelúcia?—
Como eu não era mesquinha como ele era, eu encaminhei todas as ligações
para o novo assistente dele, e até enviei mensagens de texto para Cynthia sobre
pequenas coisas das quais eu me lembrava de tempos em tempos. Então,
novamente, desde que eu aprendi uma coisa ou duas de seu pequeno livro de jogo,
eu bloqueei todos os seus números de telefone e os deletei. (Sim, mesmo que eu
soubesse todos de cor.)
Puxei a agenda do novo CEO para o dia e peguei meu bloco de anotações para
poder fazer algumas anotações.
Reunião de brunch sobre contratos de propriedade, sessão da tarde no Skype
sobre honorários advocatícios com a Voight Company e uma sessão de inventário com
os estagiários.
É isso aí?
—Bom dia, senhorita Lauren!— ela respondeu no primeiro toque. —Está tudo
bem durante a sua primeira semana?—
—Não, está certo. O Sr. Greywood gosta de manter seus dias simples e sem
estresse.—
—Bem, já que a maioria dessas reuniões já foram tratadas, você tem alguma
ideia do que seu atual conselheiro geral faria? Eu não quero entrar em contato com
ele sobre isso ainda desde que eu estou tentando ser uma ótima interina, sabe?—
—Se eu fosse você, gostaria apenas de aproveitar o trabalho exuberante,
senhorita Lauren—, disse ela, parecendo genuína. —Sr. Greywood não confia em
mulheres, e ele contratou você e eu para fazer com que ele parecesse bom por fora.
Seu verdadeiro conselho geral é um cara chamado Bob, que ele confia em sua vida.
Mas esse trabalho é tão agitado que nenhuma mulher seria capaz de lidar com isso.
Confie em mim.— Ela riu. —Mime-se com um de nossos spas no térreo, responda a
alguns e-mails e verifique as coisas a cada hora. Então respire fundo e sorria porque
você oficialmente tem o melhor emprego em toda Nova York.—
—Certo...—
—Nós não lhe enviamos aquela cesta de doces—, disse ela. —Isso veio de
Preston Parker.— Ela terminou a ligação e eu olhei para a cesta - tentada a jogá-la
no lixo.
35
Tara
Assunto: Eu preciso falar com você sobre a última vez que você esteve no meu
escritório.
—Bom dia, senhorita Lauren.— O diretor sorriu para mim. —Como posso
ajudá-la?—
—Eu gostaria que você sinalizasse e bloqueasse um endereço de e-mail
enviando coisas para minha caixa de entrada a partir de agora—, eu disse. —Por
algum motivo, meu bloqueador não está funcionando.—
—PrestonCEOParker@ParkerHotels.com.—
—Você verá o que você pode fazer? Tudo o que você precisa fazer é colocá-lo
na lista de bloqueios, assim como todos os outros endereços que você bloqueou.—
—Quanto o Sr. Parker está te pagando para mantê-lo fora da minha lista de
bloqueio?—
—Quantos?—
—E?—
—Ele disse que eu deveria ligar para ele quando isso acontecesse.—
—Você não vai ligar para ele—, eu disse. —Porque se você fizer isso, eu vou
ter você demitido por confraternizar com a concorrência.—
—Competição? O Marriott não está nem perto da mesma liga que os Parker
Hotéis, Senhorita Lauren. Os Hotéis Parker estão tão à frente que é quase risível—.
—Isso não é o que seu manual de funcionário diz.— Eu estreitei meus olhos
para ele. —Você não vai ligar para ele. Eu não me importo com o que ele te ofereceu.
Certo?—
—Bom.— Comecei a sair de seu escritório, mas ele chamou meu nome,
fazendo-me olhar por cima do meu ombro. —Sim?—
Eu não estava acostumado a não ver ou ouvir dela por tanto tempo e eu ainda
não tinha admitido, mas a merda doía como o inferno. Especialmente doía cada vez
mais que eu precisava ligar para meu novo assistente executivo, que estava longe de
ser tão bom quanto ela, ou a qualquer outro momento, Violet perguntou se ela
estava vindo.
—Oh, sim—, disse ele. —Estarei aí.— Ele terminou a ligação e entrou no meu
escritório alguns segundos depois.
Ele era um assistente decente, embora lutasse para entender a arte do
sarcasmo e não conseguia arrumar meu café para salvar sua vida. Eu tinha desistido
de pedir a ele para pegá-lo, e tinha até usado a lista de Tara, o Teu Divertido Deus,
para completar certos aspectos de seu trabalho.
—Certo. Bem, eu tenho tudo pronto para sua reunião nesta sexta-feira.— Ele
bateu o lábio. —Eu também tenho sua agenda finalizada para sua conferência na
Flórida no próximo mês. Além disso, o planejador da festa de aniversário de Violet
disse que ele ligaria para você em breve.—
—Eu já dei uma festa de aniversário a Violet este ano. Foi uma viagem à
Disney World.—
—Sim, mas ...— Ele cruzou os braços. —Você disse que Violet estava se
adaptando a Nova York a um ritmo rápido com seus novos amigos e, no ritmo que
ela estava indo, ela queria uma festa na Grand Central Station. Eu imaginei que você
gostaria de começar a planejar isso agora, certo?—
—Não soou como sarcasmo. Parecia que você estava falando sério.—
—Isso é sarcasmo?—
—Continue.—
—Bem, não leve isso para o lado pessoal, mas não posso ajudar quem sou, e
agradeceria se aceitasse que não sou Tara. Eu nunca serei Tara também.—
—Hoje é a primeira vez que você me chama pelo meu nome e espera que eu
saiba todas as coisas que ela faz. Faz apenas algumas semanas, por favor, você
poderia me dar uma chance como indivíduo sem todas as expectativas e coisas que
você teve com ela? É tudo o que estou pedindo.—
Ele colocou uma pasta na minha mesa, não me dando a chance de responder.
—Eu vejo você amanhã, senhor.—
TRÊS SEMANAS DEPOIS...
37
Tara
Antes que eu pudesse abrir o pacote mais próximo, um e-mail do meu CEO
apareceu na tela.
ASSUNTO: IDEIAS NECESSÁRIAS
Ei pessoal
Por favor, não compartilhe este e-mail com qualquer pessoa que não seja
funcionário de nível B ou nível C.
Mark Greywood
—Bem, olá, senhorita Lauren.— Ele sorriu para mim enquanto eu entrava,
alisando o cabelo grisalho. —Como você está hoje?—
—Eu estou bem. Eu queria saber se eu poderia falar com você por um
minuto.—
—É claro é claro.— Ele gesticulou para eu me sentar e me entregou uma cesta
de pão. —Experimente alguns desses mini rolos primeiro. Eles são incríveis.—
Eu hesitei.
—Não se preocupe, senhorita Lauren—, disse ele. —Eles são sem glúten.—
—Incrível, certo?— Ele riu. —Eu não me canso dessas malditas coisas. O chef
que fez estes é fora deste mundo, e ele estará cozinhando para os executivos de nível
B e C em uma festa privada amanhã antes de começar sua residência no nosso hotel
no centro da cidade.—
Por que eu não recebi um convite para isso? —Isso parece ótimo. Eu queria
mostrar algumas ideias para a conferência sobre você está hospedando para os
executivos. Como será uma campanha com tema de outono, você deve se certificar
de que tudo sobre a viagem do início ao fim se encaixe nesse tema para aumentar as
sessões de debate.— Eu abri minha pasta. —Se você me der cinco minutos...—
—Eu não sabia que eu incluí você nesse e-mail.— Ele me interrompeu. —Eu
não preciso de nenhuma ideia sua, Srta. Lauren. Tenho certeza de que elas são
incríveis, mas esse é o trabalho de um homem como você sabe.—
—Quero dizer, tudo que eu te contratei para fazer foi o interino.— Ele sorriu.
—Então, seja o interino. Faça as poucas pequenas coisas da manhã da minha lista,
cuide da sua caixa de entrada e descanse sua linda cabecinha enquanto os caras
executam todo o resto.—
—Eu contribuí para todas as campanhas de marketing da Parker
International—, eu disse. —Não foi nem mesmo na descrição do meu trabalho, e
algumas das minhas ideias foram melhores do que a maldita Diretora de
Marketing.—
—Como eu vou acreditar nisso.— Ele inclinou a cabeça para o lado, dando-me
seu sorriso paternalista. —O Preston Parker que eu conheço não ousa deixar uma
mulher ter qualquer opinião sobre qualquer coisa, exceto o quão curto ele gosta de
sua saia.—
—Ele não é nada disso.— Eu parei. —Uma boa ideia é uma boa ideia, não
importa de quem veio.—
—Boa tentativa, senhorita Lauren.— Ele piscou para mim. —Mas tenho
certeza que conheço o Sr. Parker muito melhor do que você. Ele está nisso há mais
de uma década, assim como eu estou, e a única razão pela qual ele é o número um é
porque ele é um pouco mais implacável do que nós, mas é também porque sempre
temos os pensadores certos na sala. Os caras.—
—Ok, olhe.— Eu não ia aguentar isso por um ano inteiro. —Eu apreciaria se
você apenas escutasse o que eu tenho a dizer antes de fazer qualquer ...— Eu
espirrei. —Desculpa. Como eu estava dizendo ...— Eu espirrei de novo.
—Eu preciso ir para casa.— Senti minha garganta coçando e soube que só ia
piorar a partir daí. —Agora.—
—Bem, você quer que eu te chame um táxi?— ele perguntou. —Eu estou
suspendendo o serviço de carro da empresa começando a partir de amanhã de
qualquer maneira. Desculpe por não incluir você nesse e-mail também.—
Ele pegou o telefone da mesa e entregou para mim. —Você não espera que eu
realmente ligue para você, não é?—
—Aqui está, melhorzinha.— Ava colocou uma toalha fria na minha testa. —Se
isso faz você se sentir melhor, meu novo emprego é uma droga. Tipo, eu não posso
nem colocar em palavras o quanto eu odeio isso.—
—Eu acho que odeio o meu novo trabalho também—, eu disse. —Por que é
tão difícil encontrar um bom?—
—Como eu saberia.— Ela riu. —De qualquer forma, seu namorado parou no
balcão da portaria hoje. Novamente.—
Ela se afastou por alguns segundos e voltou com uma bandeja de comida
prateada. —Ele me disse para entrar em contato com Others Noodles e eles voariam
com isso enquanto você dormia. Você acredita nisso?— Ela descobriu a bandeja,
revelando canja de galinha e bolachas gourmet. Havia também chá quente,
refrigerante de gengibre e uma nota.
Preston
PSS - Eu ainda queria que você estivesse trabalhando para mim, mas eu aprecio
a lista —O teu divertido Deus—.
—EU NÃO ESTOU COMENDO SUA comida de desculpas.—
—Sim você está.— Ela me entregou uma colher. —Ele também enviou
remédios e Violet lhe enviou um desenho de giz de cera. Não me pergunte o que
deveria ser, porque honestamente não sei dizer.—
—Vamos ver. O que eu faria se meu ex-chefe bilionário ficasse muito bravo
comigo por ir a outra empresa hoteleira e me tirar de seu escritório? Se este é o
mesmo bilionário que se preocupa comigo, me dá um bom pau e quer estar comigo
enquanto me chama todos os dias e até mesmo enviando presentes para a minha
melhor amiga só para obter pequenas atualizações sobre a minha vida?— Ela bateu
o queixo. —Não, eu não daria a ele uma segunda chance. Eu encontraria outro
bilionário. Eles são como uma moeda de dez centavos, sabe?—
—Espere um minuto. Você tem dado a ele atualizações sobre mim em troca de
presentes?—
—Claro que não.— Ela cobriu o relógio Cartier em seu pulso. —Que tipo de
amiga você acha que eu sou?—
—Dê um tempo e decida por si mesma—, disse ela. —Por mais amor que
esteja agindo, tenho certeza que ele vai esperar o tempo que for necessário.—
—Ele não está apaixonado, Ava. Ele está acostumado a me ter por perto para
ajudá-lo a tomar decisões.—
—Não, eu tenho certeza que ele se preocupa com você tanto quanto você se
importa com ele.— Ela se inclinou contra o batente da porta. —Você sabe, eu
acredito que você o odiou no primeiro ano, mas depois disso, eu não tenho tanta
certeza. Você continuava aparecendo para o trabalho quando sabia que tinha
dinheiro suficiente no banco e podia facilmente sair andando.—
Sentindo um leve puxão na minha calça, olhei para baixo e vi Violet brincando
com sua nova xícara esportiva.
—Obrigado!— Ela sorriu e deixou Urso tomar um gole. Então ela olhou para
mim novamente. —Eu sinto falta de Tara.—
—Eu também.—
—Olá?—
—Eu sei disso. Você acabou de me ligar há duas horas - sem uma oferta de
presente, posso acrescentar, então não tenho nenhuma informação nova para
você.—
Eu ri. —Eu não passar outro dia sem vê-la. Onde ela está?—
—Ela não fala sobre você todas as noites.— Ela fez uma pausa. —Ok, não, eu
definitivamente gostaria disso. Ela está no 21 Roof Bar na Park Avenue. É um evento
de trabalho.—
—Muito obrigado.—
—A propósito, se você falar com ela do jeito que você fez em seu escritório de
novo, eu vou pegar todos os meus amigos da moda e nós vamos estrelar todos os
seus hotéis—, disse ela. —Também contratarei alguém para garantir que a próxima
gota de chocolate no fundo do seu café da Sweet Seasons não seja chocolate, se você
me entende.—
—É alguma coisa.— Mordi a língua para me impedir de dizer que este evento
era básico como o inferno. A comida foi cozinhada demais, o tema (Old Hollywood)
foi inexistente, e a maioria das decorações estava desatualizada. A —estrela— do
evento era um imitador de Elvis, e eu estava finalmente aceitando que Preston seria
sempre o melhor hoteleiro que esta cidade já tinha visto.
—Sr. Kline tem trabalhado comigo por uma década inteira agora—, disse ele.
—Ele é alguém que você pode aprender muito desde que você está tão ansiosa para
fazer o trabalho o tempo todo.—
—O que é isso?—
Eu quase vomitei enquanto puxei minha mão para longe. —Se você acha que
eu estou disposto a te foder para obter uma vantagem nesta indústria, você está
tristemente enganado—, eu disse. —Eu já trabalhei com a melhor marca do
mercado e estou aqui para fazer anotações e ver por que empresas como a sua
nunca alcançam—.
—Com licença?—
—Eu pensei que levaria um ano, mas levou apenas três semanas.—
—Bem então.— Ele estreitou os olhos para mim. —Eu posso ver exatamente
porque Preston Parker deixou você ir. Você não conhece o seu lugar. Típico das
mulheres nesta indústria de qualquer maneira.—
—Não se surpreenda se o Sr. Greywood tiver uma longa conversa com você
segunda-feira.—
Incapaz de pensar em outra coisa para dizer, ele limpou a garganta e foi
embora.
—Espero que você não esteja aqui para dizer que está arrependido—, eu
disse. —Você está perdendo seu tempo porque eu não perdoo você.—
—Eu não aprecio a maneira como você falou comigo em seu escritório a
última vez que conversamos ou a maneira como você me jogou para fora como se
não fosse nada—, eu disse. —Eu também não aprecio o fato de que você não pode
ficar um dia - como um dia, sem mensagens de texto e me chamando sem parar
como se eu ainda fosse sua assistente.—
—Eu mandei uma mensagem e liguei muito mais quando você era minha
assistente.—
—Eu sinto Muito.— Ele me interrompeu, apertando ainda mais minha cintura.
—Eu sinto muito, Tara.—
—Por não dizer o quanto eu me importava com você mais cedo.— Ele olhou
nos meus olhos. —Eu deveria ter dito isso há muito tempo.—
—Semanas atrás?—
—Anos atrás—, disse ele. —Nos dois primeiros meses você trabalhou para
mim.—
—Eu tenho o meu quinto Taylor agora.— Ele sorriu e me segurou ainda mais
perto. —Eu farei o que for preciso para ter você de volta. Eu só quero você de
volta.—
—Você não está arrependido por me chutar para fora do seu escritório
também?—
—Eu estou—, disse ele, parecendo genuíno. —E fico ainda mais triste pelas
últimas semanas desde que certa pessoa fez a única coisa que sempre me incomoda.
A única coisa que eu mais merecia.—
—Odiando você?—
—Bem, eu estou com outra pessoa, então você pode querer me soltar antes
que ele volte.—
—Eu não vou nem entreter essa linha de conversa—, disse ele, sorrindo. —É
uma coisa para rebaixar o seu trabalho, mas você não ousaria me rebaixar.—
—Eu não vou estar lá segunda-feira—, eu disse, sorrindo. —Eu aprendi tudo o
que tinha para aprender lá, e vou pré-elaborar meu aviso de duas semanas.—
—Claro que não—, eu disse, sentindo seus lábios roçarem os meus. —Eu
nunca vou trabalhar para você novamente.—
—Não, diabos você não é.— Eu ri. —Eu só aceitei este trabalho para aprender
a estar em um papel diferente, então, quando tiver minha própria empresa, terei
uma boa compreensão do que cada executivo de nível C faz. Não era pessoal,
Preston.—
—Eu sei disso agora—, disse ele. —O que eu tenho que fazer para ter você de
volta?—
—Você pode começar me beijando—, eu disse. —Vou ter que criar uma lista e
colocá-la na sua mesa com o resto.—
Seus lábios imediatamente encontraram os meus, e minhas costas bateram no
corrimão do teto quando ele deslizou sua língua entre meus lábios, enquanto ele
passava o tempo explorando cada centímetro da minha boca. Ele acariciou meus
lados enquanto me beijava com mais força, e eu esqueci completamente que
estávamos em público.
Ele riu e arrastou um dedo contra meus lábios quando entramos no elevador.
—Eu acho que você vai gostar desse negócio. Na verdade, estou atualmente no meio
da elaboração do contrato, e acho que os termos estão além da justiça.—
Tara
—Sim!— Ela assentiu com a cabeça e correu para longe, voltando para o
passeio de Mad Tea Cups pela enésima vez. —Venha me ver!—
Eu assisti Preston tirar fotos dela girando em um copo rosa, e senti meu
telefone zumbindo no meu bolso.
—Não, eu estava ligando para avisá-la que o acordo do dia foi feito
oficialmente e que seu advogado finalizou toda a documentação—, disse ela. —Você
gostaria que eu enviasse por e-mail para você da sua conta ou da minha?—
—Certo, ótimo! Esta é a última chamada durante as suas férias, juro!— Ela
terminou a ligação e meu telefone tocou com um e-mail.
Tara Lauren
—EU PENSAVA QUE dissemos nada de trabalho nas férias—, disse Preston,
caminhando para mim.
—Nós fizemos, mas você já respondeu dez chamadas hoje.—
—Essas dez ligações são sobre entrevistas para minha última Taylor.— Ele
sorriu. —Isso não é trabalho.—
—Em que número você está desde que eu fui embora agora? Vinte e cinco?—
—Vinte e sete.— Ele beijou meus lábios. —Eu adoraria ficar no vinte e oito
para sempre, se certo alguém estiver cansado de ser um CEO.—
—Qualquer coisa.—
—Eu fiz.—
—Eu vou no outono.— Ele sorriu. —Mas vou dizer que parece que teremos
três hoteleiros nesta família.—
—Ele deixou o The W Hotéis para Violet—, disse ele. —Toda a cadeia é dela,
mas algo me diz que devemos esperar até que ela tenha passado mais de quatro e
meio para que ela saiba.—
—Então, você eventualmente terá três cadeias de hotéis número um em
divisões separadas?—
- O fim, novamente -