FUNCIONES DE LA NUTRICION

En el aparato digestivo se inicia la función de la nutrición, consistente en un conjunto de procesos que

intervienen en el intercambio de materia y energía entre los seres vivos y el medio en que se
desarrollan. La parte fundamental de la nutrición se realiza en el interior de las células, se trata de
reacciones que transforman los nutrientes en energía y sustancias necesarias para el organismo.

La nutrición abarca la adquisición de los alimentos y el anabolismo o asimilación; se trata de un

conjunto de procesos metabólicos o reacciones bioquímicas de síntesis de moléculas complejas a
partir de otras más sencillas, las cuales son llevadas a cabo por varios aparatos del organismo. Para
poder realizar los procesos anabólicos se requiere un aporte de energía.

El aparato digestivo se encarga de la digestión y absorción de los alimentos, siendo el aparato

circulatorio el encargado de distribuirlos hacia todas las células los nutrientes adquiridos. El proceso
inverso, es decir el de la degradación de las sustancias y expulsión de las materias de desecho, es el
llamado catabolismo, cuya función es realizada solidariamente por el aparato excretor, el circulatorio y
el respiratorio, siendo éste último también el encargado de aportar el oxígeno que precisa el
organismo para realizar las funciones anabólicas.

El aparato digestivo comienza en la boca, cuya cavidad se abre al exterior en su parte frontal rodeado
por los labios. Las glándulas salivares son las responsables de segregar la saliva, consistente en un
líquido compuesto en su inmensa mayoría por agua, sólo un 1% contiene sales Na, Ca, K, mucina,
albúmina, y la ptialina o amilanasa.

En la faringe es donde se produce la acción refleja o involuntaria durante el proceso de deglución, en

que el bolo alimenticio pasa al esófago. El estómago es, en los humanos y también en los animales
superiores, una dilatación o ensanchamiento del tubo digestivo en forma de saco alargado de unos 25
cm. de longitud, situado a continuación del esófago, con una capacidad de hasta dos litros, y donde
tiene lugar la acción química de los alimentos, mediante el jugo gástrico y las contracciones
musculares.

Desde el estómago, la masa de los alimentos pre digeridos llamada quimo pasa al intestino delgado.
Éste consta de un tubo de unos 6 metros de longitud y de hasta 3 cm.

El duodeno se extiende unos 25 cm. a partir del píloro y tiene forma de U horizontal; en él comienza
la digestión intestinal, las glándulas de su mucosa segregan el jugo duodenal, y en su interior, en un
ensanchamiento llamado ampolla de Vater, desembocan la bilis (a través del conducto colédoco,
procedente de su almacenamiento en la vesícula biliar, e inicialmente producida por el hígado), y el
jugo pancreático.

El intestino delgado tiene la función de realizar la digestión del quimo mediante la acción del jugo
intestinal, la bilis y el jugo pancreático, y la absorción de los alimentos digeridos a través de las
citadas vellosidades intestinales existentes en el yeyuno e íleon, para posteriormente ser
transportadas y entregadas a la linfa (líquido que circula por los vasos linfáticos) y a la sangre.(que
circula por las arterias).

El colon rodea al intestino delgado y otras vísceras situadas en el abdomen. Su función es almacenar
los productos residuales de la digestión hasta su expulsión. Se extiende desde el ciego hasta el recto.

Funcione hepática y pancreática

El hígado y el páncreas son, sin duda, las glándulas más importantes de la digestión. Básicamente,
en lo que respecta al proceso digestivo, mientras que el hígado sintetiza la bilis almacenada en la
vesícula biliar para emulsionar las grasas, el páncreas sintetiza enzimas digestivas, tales como la
amilasa, lipasa y tripsina.

Hígado

El hígado es una glándula impar y asimétrica, muy voluminosa, de hecho constituye la glándula más
grande del cuerpo humano, y pesa alrededor de 1.500 gramos. Se sitúa bajo la parte derecha del
diafragma y por encima del estómago (parte alta del hipocondrio derecho). Sus funciones son
múltiples, no sólo digestivas, también metabólicas y antitóxicas. Además de la secreción de la bilis,
vierte en la sangre azúcar y glucosa; también interviene en la formación de la urea y el ácido úrico, el
metabolismo del hierro y la modificación de las sustancias procedentes de la vena porta, con lo cual
ejerce así una función antitóxica.

En lo que se refiere a las funciones digestivas, el hígado produce la bilis y la almacena en la vesícula
biliar. Este líquido, de color amarillento, se compone de agua en su mayor parte (alrededor del 97%),
pero contiene sales minerales y biliares, mucina, colesterina, y pigmentos procedentes de la
destrucción de la hemoglobina. La bilis, además de neutralizar la acidez de la masa alimenticia (el
quimo) y convertirse en un vehículo para el desecho de sustancias de excreción, se encarga de
emulsionar las grasas.

Páncreas

Por su parte, el páncreas es una glándula de unos 15 a 23 cm. de longitud, que se encuentra en el
abdomen detrás del estómago; entre el duodeno y el bazo; tiene una parte ancha (cabeza) situada en
el asa duodenal, y una parte alargada (cola) situada al lado del bazo. Su función es mixta, endocrina
y exocrina. Endocrina porque segrega la hormona conocida como insulina, producida por las células
beta de los islotes de Langerhans; y exocrina porque produce el jugo pancreático necesario para la
digestión. Este jugo es agua en gran parte (más del 98%), y contiene enzimas como la amilasa, lipasa
y tripsina, las cuales atacan las grasas, el almidón y las proteínas. Desemboca en el duodeno.

CUESTIONARIO

1. Cuáles son las funciones de la nutrición.

2. A que función se le conoce con el nombre de catabolismo y quienes la desempeñan.
3. Que es el quimo.
4. Cuales son la funciones hepáticas.
5. Cuál es la función del hígado y del páncreas.