LA EVOLUCI�N DE LAS MODERNAS SOCIEDADES MON�GAMAS HUMANAS

Los seres humanos tienen una estructura de relaciones bastante extra�a en la que
varias familias mon�gamas viven juntas. Si bien puede haber un �macho alfa�, �ste
no monopoliza las hembras sino que permite que sus subordinados vivan dentro del
grupo y se apareen con ellas.

Esta estrategia es interesante por dos razones: primero porque es �nica dentro de
la familia de los primates, con la excepci�n del tit� pigmeo. Mientras que es com�n
en muchos grupos familiares el hecho de vivir juntos, estos no son mon�gamos,
copulando el macho alfa libremente con cualquier hembra del grupo. Por lo tanto, la
evoluci�n de este comportamiento en los humanos es un tema interesante esperando a
ser explicado. En segundo lugar, la monogamia es interesante porque es una de las
razones por las que el Homo sapiens es tan exitoso. Mientras que en nuestra especie
hay una peque�a competencia entre machos �incluso entre machos de diferentes
grupos, por aquello de la globalizaci�n- nuestros parientes m�s cercanos, Pan
troglodytes (el chimpanc�), es mucho menos tolerante con otros machos y por lo
tanto, las luchas en el endogrupo son casi siempre muy hostiles y agresivas. La
extinci�n de varios grupos de chimpanc�s se cree que est� causada por la gravedad
de estos conflictos.

Los seres humanos, al ser mucho menos conflictivos, son capaces de cooperar con
otros mucho m�s f�cilmente y de esta manera utilizar este poder para formar
alianzas fuertes y crear mejores grupos lo que les llev� finalmente a crear una
estructura social muy compleja, base de la civilizaci�n.

Sin embargo, el �xito social humano no ha sido el �nico aspecto que ha evolucionado
debido a este rasgo. El cuerpo humano tambi�n se ha visto influido por ello. En
muchos otros primates, el dimorfismo sexual parte de la base de que los machos
compiten fuertemente unos con otros. En el caso del Homo sapiens se ha perdido gran
parte de este dimorfismo. Aunque hay diferencias entre hombres y mujeres, no hay
tantas diferencias como las que puede haber entre gorilas macho y gorilas hembra.
Los gorila macho son mucho m�s grandes, m�s musculados y tienen caninos mucho m�s
grandes que sus correspondientes femeninos. Esto es as� porque todas estas
caracter�sticas son �tiles para la lucha con otros machos, mientras que para las
hembras carecer�an de toda utilidad pues no pelean entre ellas. Por otra parte, los
humanos tienen muchas menos diferencias, hasta el punto que es imposible la
diferenciaci�n de los caninos masculinos y femeninos. Estos son rasgos f�sicos que
podr�an ser detectados en f�siles de esqueletos, por lo tanto siguiendo el rastro
f�sil podemos saber cu�ndo desaparecieron estas diferencias.

Gorila macho y gorila hembra

Las investigaciones de este tipo han demostrado que la estructura moderna social
humana est� presente desde el Sahelanthropus tchadensis. Esta especie es m�s o
menos -a�n hay discusi�n al respecto- el primer miembro del linaje hom�nido (es
decir, el primer ancestro humano desde que nos separamos de la familia chimpanc�).
Por lo tanto, seg�n el principio de parsimonia, la explicaci�n m�s plausible es que
de un ancestro com�n de fuerte competici�n entre machos se han diversificado varias
especies, una de las cuales evolucion� hacia un sistema de competencia macho/macho
d�bil (la nuestra). Ahora la cuesti�n es �porqu�? �Porqu� surgi� y se mantuvo en el
curso de la evoluci�n un rasgo de competencia macho/macho d�bil?

Despu�s de varios modelos evolutivos, se ha sugerido que el comportamiento social

humano ha evolucionado porque se dio la circunstancia de que un n�mero elevado de
machos en el grupo, proporcionaba m�s ventaja que la estructura con un macho alfa
que dominase a todas las hembras. Pero, �cu�ndo es mejor esta estructura? Pues los
modelos predicen que cuantos m�s machos tienes en el grupo m�s grande es el
territorio que puedes dominar. Cuanto m�s territorio se pueda controlar, m�s comida
tienen la posibilidad de conseguir. Y tener m�s comida significa m�s probabilidad
de supervivencia. Si la situaci�n requiriese esto �m�s territorio y m�s comida- el
grupo que evolucionase hacia esta estrategia ser�a el que adquirir�a un mayor �xito
reproductivo.

Bien, pues parece ser que cuando nuestro linaje se diversific� del de los
chimpanc�s, �frica estaba bajo un cambio clim�tico que alter� considerable el
ambiente de nuestros ancestros, forz�ndolos a seguir un camino evolutivo diferente
al que ten�an los chimpanc�s (a quienes su nicho ecol�gico apenas se vio alterado).
De esta manera, se habr�an dado las condiciones necesarias para que un rasgo de
estructura social con varios machos no conflictivos hubiese evolucionado.

De todos modos, aunque el grupo fuese m�s fuerte, habr�a un nuevo problema: los
machos querr�an reproducirse. Y es aqu� donde entra en juego una nueva fuerza
evolutiva que permita que el macho alfa deje a los otros machos aparearse. Los
grupos en los que esto suceda ser�n los m�s exitosos. Luego, dentro de este
escenario de grupos con machos numerosos y todos con capacidad de aparearse, es
donde se desarrollar�a la monogamia, pero eso depender�a �siempre seg�n los
investigadores- de las hembras.

Los investigadores encontraron una situaci�n en la cual la monogamia podr�a haber

evolucionado: cuando el coste debido a la promiscuidad femenina es alto. Una
situaci�n de este tipo -en la cual hay un gran coste debido a la promiscuidad- es
cuando hay una gran probabilidad de coger una infecci�n. Los seres humanos tienen
una gran cantidad de enfermedades ven�reas en comparaci�n con otros primates, lo
que podr�a haber sido un gran coste para nuestra especie. Si hay mucha
promiscuidad, hay mucho riesgo de infecciones, lo que acarrea mucho riesgo de
muerte -o inhabilitaci�n reproductiva- por culpa de estas infecciones, y por lo
tanto se merma el �xito reproductivo. Sobre esto actuar�a -como siempre- la
selecci�n natural, y la selecci�n natural �premia� siempre a la estrategia que
tiene m�s �xito reproductivo, que en este caso ser�a la estrategia alternativa: la
no-promiscuidad (los no-promiscuos tendr�an m�s �xito reproductivo, y al final
acabar�an siendo el mayor porcentaje de individuos y �fundando� un linaje evolutivo
de no-promiscuos).

A pesar de todo, los investigadores defienden que este aspecto de la promiscuidad

femenina puede ser uno de los muchos factores que hayan influido en el desarrollo
de un comportamiento mon�gamo.

El caso es que el cambio clim�tico del medio ambiente que habitaban nuestros
ancestros puso a estos en una situaci�n inestable que hizo que una de las
estrategias posibles, la de muchos machos conviviendo juntos, con una competencia
d�bil y una gran cooperaci�n que les permitiese dominar un territorio m�s amplio
para tener m�s acceso a comida, fuera la estrategia m�s exitosa. Posteriormente, en
estos grupos de muchos machos reproductores y muchas hembras, las enfermedades
ven�reas fueron minando los comportamientos promiscuos, haciendo que s�lo
sobreviviesen aquellos individuos mon�gamos -a lo que tambi�n pudo haber ayudado
una selecci�n sobre el macho dominante, siendo favorecidos aquellos comportamientos
que permitiesen el apareamiento de sus subordinados- y sentando de esta manera las
bases de las sociedades humanas modernas.

Referencias

Nakahashi W, & Horiuchi S (2012). Evolution of ape and human mating systems.
Journal of theoretical biology, 296, 56-64 PMID: 22155135