Etimología

Mapa del siglo XV de «La Isla Española».

El nombre de Haití proviene del arahuaco, la lengua de los habitantes nativos de la isla, y significa
«tierra de montañas». Este nombre se le daba a la parte oeste de la isla por los antiguos pobladores
taínos, que es donde se encuentra esta república.13 Cuando Colón tomó posesión de la isla en
1492, la llamó «La Isla Española».14 Bartolomé de las Casas acortó el nombre a «Española» y más
tarde Pedro Mártir de Anglería la nombró «La Española».14 El nombre Haïti fue adoptado por el
revolucionario haitiano Jean-Jacques Dessalines como el nombre oficial después de la
independencia de Saint-Domingue, como un tributo a los antecesores indígenas.

Geografía
Artículo principal: Geografía de Haití

Mapa topográfico de Haití.

Haití comprende la tercera parte de la isla La Española, al oeste de la República Dominicana y entre
el mar Caribe y el Atlántico Norte. Las coordenadas geográficas de Haití son 72° 25′ longitud oeste
y 19° 00′ latitud norte. El área total es de 27 750 km²,1 de los cuales 27 560 km² son tierra y 190 km²
agua.1 Haití tiene 1771 km de costas y 376 km de frontera con la República Dominicana.1
El punto más bajo de Haití es al nivel del mar. Su punto más elevado está en la sierra Chaine de la
Selle a 2680 m. No hay ríos navegables. El lago más grande es el transfronterizo lago Azuey (Etang
Saumâtre o Laz Azuei en criollo haitiano), una laguna de agua salada ubicada en la región oeste.
Ocupa la parte occidental de la isla La Española, que comparte con la República Dominicana, en el
mar Caribe o de las Antillas. Se distingue por dos penínsulas (la de Saint-Nicholas al norte y la
de Tiburón al sur) que forman el golfo de la Guanaba. Entre otras islas que pertenecen a Haití están
la isla de la Guanaba, la isla de la Tortuga, la isla de la Vaca y Los Caimitos.
Imagen satelital.

La región norte consiste en el Massif du Nord (en español Macizo del Norte) y la Plaine du Nord
(Llano del Norte). El macizo del Norte es una extensión de la Cordillera Central de la República
Dominicana. Comienza en la frontera este de Haití, al norte del río Artibonito (en francés Artibonite,
en créole Latibonit), y se extiende al noroeste por la Península del Norte. Las tierras bajas del Llano
del Norte están ubicadas sobre la frontera norte con la República Dominicana, entre el Macizo del
Norte y el océano Atlántico. La región central consiste en dos llanos y dos sierras. La Meseta
Central se amplía a lo largo de las costas del río Artibonito, al sur del Macizo del Norte. Al sudoeste
de la Meseta Central están ubicadas las Montañas del Norte, cuya parte más septentrional se
combinan con el Macizo del Norte. El punto más occidental es conocido como Cap Carcasse.
La región sur consiste en el Plano Callejón Sin Salida (al sudeste) y la península Montañosa
(también conocida como península de Tiburón). El Plano Callejón sin Salida es una depresión
natural que abriga a los lagos salinos del país, como el Trou Caïman y el lago más grande del Haití,
el Lago Azuey. En la región suroeste está ubicado el punto más alto de Haití, con 2680 m s. n. m..
El valle más importante del país en término de cosechas es el valle del Artibonito, que está ubicado
al sur de las Montañas del Norte. En esta región está ubicado el río más largo del país y de la isla,
el río Artibonito. Este río comienza en la región occidental de la República Dominicana, sigue la
mayor parte de su recorrido por el centro de Haití hasta desembocar en el golfo de la Gonâve.

Medio ambiente

Imagen de satélite de la frontera de Haití con la República Dominicana(derecha) que ilustra la deforestación
del territorio haitiano.

En 1925, Haití tenía el 60 % de sus bosques originales destruidos, hoy en día la cifra es ya del
98 %, al haber sido utilizadas estas zonas para procurarse combustible de cocina, destruyendo
además en este proceso multitud de suelos fértiles. Además, la erosión a causa de la deforestación
ha causado inundaciones periódicas como la ocurrida el 17 de septiembre de 2004. La tormenta
tropical Jeanne acabó con la vida de más de 3000 personas y destruyó carreteras, sobre todo en la
ciudad de Gonaives.
Clima
El clima de Haití es tropical. La estación más lluviosa se extiende de abril a junio y de octubre a
noviembre, y con frecuencia el país es azotado por tormentas tropicales y ciclones.
El 18 de septiembre de 2004, el huracán Jeanne alcanzó Haití. Una semana después, el balance no
definitivo era de más de 1160 personas muertas y otras 1250 desaparecidas. Los efectos de esta
tormenta agravaron las ya difíciles condiciones de vida del país, ya que dejó 170 000 personas sin
alimentos ni agua. El clima es tropical en las costas y frío en las montañas. El calor disminuye
gracias a las brisas marinas.

Fauna
En Haití se encuentra la mariposa endémica Abaeis nicippiformis.15