Cables y alambres eléctricos explicación de

los tipos y sus diferencias

La mayoría de las veces, los términos cable y alambre se usan para describir lo mismo, pero en
realidad son bastante diferentes.

El alambre es un único conductor eléctrico, mientras que un cable es un grupo de alambres

envueltos en un revestimiento. El término cable originalmente se refería a una línea náutica
de cuerdas múltiples utilizadas para anclar barcos, y en un contexto eléctrico, los cables
(como los alambres) se utilizan para transportar corrientes eléctricas.

Ya sea en interiores o al aire libre, la instalación adecuada de cables y alambres es de suma

importancia, ya que garantiza un suministro de electricidad sin problemas, además de pasar
inspecciones eléctricas. Cada alambre y cable debe instalarse con cuidado, desde la caja de
fusibles hasta las tomacorrientes, accesorios y electrodomésticos.

El Código Eléctrico Nacional (NEC) y los Códigos de construcción locales regulan la forma
de instalación y los tipos de cables y alambres para diversas aplicaciones eléctricas.

Entendiendo los alambres eléctricos:

Algunos factores que afectarán su elección de alambres eléctrico incluyen color, información
de etiqueta y aplicaciones. La información impresa en el recubrimiento de los alambres es
todo lo que necesita para elegir el alambre correcto para su hogar. Aquí hay información
detallada sobre las diversas características del alambre eléctrico, que lo ayudará a elegir el
correcto:

1. Tamaño de los alambres: cada aplicación requiere un determinado tamaño de alambre

para la instalación, y el tamaño correcto para una aplicación específica viene determinado
por el calibre del alambre. El tamaño del alambre se realiza mediante el sistema de calibre de
alambre estadounidense.
Los tamaños de alambre comunes son 10, 12 y 14; un número más alto significa un tamaño
de alambre más pequeño y afecta la cantidad de energía que puede transportar. Por ejemplo,
un alambre de lámpara de bajo voltaje con 10 amperios requerirá un alambre de calibre 18,
mientras que los paneles de servicio o subpaneles con 100 amperios requerirán un alambre
de calibre 2, que por cierto no es comercial. Comúnmente los alambres no vienen en valores
superiores a 8 AWG.

2. Rotulación de alambres: las letras THHN, THWN, THW y XHHN representan los
principales tipos de aislamiento de alambres individuales. Estas letras representan los
siguientes requisitos de NEC: .
T – Aislamiento termoplástico
H – Resistencia al calor
HH – Alta resistencia al calor (hasta 194 ° F)
W – Adecuado para lugares húmedos
N – Recubrimiento de nylon, resistente al daño por petróleo o gas
X – Polímero sintético que es resistente a las llamas
3. Tipos de Alambres- Hay principalmente 5 tipos de alambres:
Alambres triples: los alambres triples se usan generalmente en conductores de servicio
monofásicos, entre el poste de energía y el medidor. Se componen de dos alambres de
aluminio aislados envueltos con un tercer alambre desnudo que se utiliza como neutro
común.
El neutro generalmente es de un calibre más pequeño y está conectado a tierra tanto en el
medidor de electricidad como en el transformador.

Alambres principales del alimentador: Los alambres del alimentador principal son los que
conectan del servicio a la casa. Están hechos con alambre THHN trenzado o sólido y el
alambre instalado es un 25% más grande que la carga requerida.
Alambres de alimentación del panel: los alambres de alimentación del panel generalmente
son THHN con aislamiento negro. Estos se utilizan para alimentar la caja de conexiones
principal y los paneles del interruptor . Al igual que los alambres del alimentador principal,
los alambres deben tener una clasificación de al menos el 25% más que la carga real.
Alambres forrados no metálicos: el alambre de funda no metálico, o Romex, se usa en la
mayoría de los hogares y tiene 2-3 conductores, cada uno con aislamiento de plástico y un
alambre de conexión a tierra. Los alambres individuales están cubiertos con otra capa de
revestimiento no metálico.
Debido a que es relativamente más económico y está disponible en clasificaciones de 15, 20
y 20 amperios, este tipo se prefiere para el alambrado interno de las casas.

Alambre de un solo filamento: el alambre de un solo filamento también usa cable THHN,
aunque existen otras variantes. Cada alambre está separado y múltiples alambres se pueden
unir fácilmente a través de un tubo. Los alambres de un solo hilo son la opción más popular
para los diseños que usan tuberías para contener alambres .
4. Códigos de color – Diversos alambres de color sirven para diferentes propósitos, tales
como: .
Negro: cable caliente (energizado), para interruptores o enchufes.
Rojo: cable caliente (energizado), para interruptores. También para conectar cables entre 2
detectores de humo alambrados.
Azul y amarillo: cables calientes(energizado), tirados en el tubo. Azul para la aplicación de
interruptor de 3-4 vías, y amarillo para el interruptor para controlar el ventilador, luces, etc.
Blanco: siempre neutro.
Cobre verde y desnudo: solo para la conexión a tierra.
Relacionado: Guía de diseño eléctrico para una casa o apartamento (vivienda)

5. Material: la mayoría de los alambres estarán marcados con “CU” para cobre, el conductor
más común de electricidad residencial. Debido a que la electricidad viaja por el exterior del
alambre de cobre, los alambres están aislados para proteger contra incendios y
electrocusiones. El cable más antiguo podría ser aluminio o aluminio revestido de cobre.
6. Clasificación máxima de voltaje: será un número como 600V, que indica la tensión
máxima que puede soportar el alambre.
7. Calibre del cable, capacidad de amperaje y voltaje: para determinar el cable correcto,
es importante comprender qué ampacidad y potencia puede soportar un alambre. El calibre
del alambre es el tamaño, la ampacidad es la cantidad de electricidad que puede fluir a través
del alambre y la potencia es la carga que puede tener un alambre, que siempre se muestra en
la placa característica de los dispositivos.
Entendiendo los cables eléctricos:
Un cable eléctrico también tiene diferentes tipos, colores y aplicaciones como sus factores
determinantes. Aquí hay un resumen sobre los cables que debe comprender para determinar
el cable correcto:

1. Tipos de cables eléctricos: hoy en día existen más de 20 tipos diferentes de cables
diseñados para aplicaciones que van desde la transmisión hasta el uso industrial pesado.
Algunos de los más utilizados incluyen:
Cable forrado no metálico: Estos cables también se conocen como cables de construcción
no metálicos o cables NM. Cuentan con una chaqueta de plástico flexible con dos a cuatro
cables (los cables TECK están cubiertos con aislamiento termoplástico) y un cable pelado
para la conexión a tierra. Las variedades especiales de este cable se utilizan para uso
subterráneo o al aire libre, pero los cables recubiertos no metálicos NM-B y NM-C son la
forma más común de cableado residencial en interiores.

Cables NM
Cable alimentador subterráneo: Estos cables son bastante similares a los cables NM, pero
en lugar de que cada cable esté envuelto individualmente en termoplástico, los cables se
agrupan e incrustan en el material flexible. Disponible en una variedad de tamaños de calibre,
los cables UF a menudo se utilizan para iluminación exterior y aplicaciones en el suelo. Su
alta resistencia al agua los hace ideales para áreas húmedas como jardines, lámparas abiertas,
bombas, etc.

Cables UF
Cable revestido metálico: también conocidos como cables blindados o BX, los cables con
cubierta de metal a menudo se utilizan para suministrar electricidad a la red o para
electrodomésticos grandes. Cuentan con tres cables de cobre trenzados (un cable para la
corriente, uno de tierra y uno neutro) que están aislados con polietileno reticulado, camas de
PVC y un revestimiento de PVC negro. Los cables BX con revestimiento de alambre de acero
a menudo se usan para aplicaciones al aire libre e instalaciones de alto estrés.

Cable BX
Cable multiconductor: este es un tipo de cable que se usa comúnmente en los hogares, ya
que es fácil de usar y está bien aislado. Los cables multiconductores o multinúcleo (MC)
tienen más de un conductor, cada uno de los cuales está aislado individualmente. Además, se
agrega una capa de aislamiento externo para mayor seguridad. Diferentes variedades se
utilizan en las industrias, como el “cable de serpiente” multinúcleo de audio utilizado en la
industria de la música.
 cabel mc
Cable coaxial: un cable coaxial (a veces heliax) tiene una capa aislante tubular que protege
un conductor interno que además está rodeado por un protector tubular, y también puede
tener una cubierta exterior para un aislamiento adicional. Llamado ‘coaxial’ ya que los dos
escudos internos comparten el mismo eje geométrico, estos cables se utilizan normalmente
para transportar señales de televisión y conectar equipos de video.

cable coaxial
Cable de par trenzado no apantallado: como su nombre lo indica, este tipo consta de dos
cables que están retorcidos. Los cables individuales no están aislados, lo que hace que este
cable sea perfecto para transmisión de señal y aplicaciones de video.
Dado que son más asequibles que los cables de fibra óptica o coaxiales, los cables UTP a
menudo se utilizan en teléfonos, cámaras de seguridad y redes de datos. Para uso en
interiores, los cables UTP con alambres de cobre o núcleos de cobre sólido son una opción
popular, ya que son flexibles y se pueden doblar fácilmente para la instalación en la pared.

cable UTP
Cable de cinta: Los cables de cinta se utilizan a menudo en computadoras y periféricos, con
varios cables conductores que corren paralelos entre sí en un plano, lo que les da un parecido
visual a las cintas planas. Estos cables son bastante flexibles y solo pueden manejar
aplicaciones de bajo voltaje.
 cable en cinta
Cable de enterrado directo: también conocido como DBC, estos cables son cables de fibra
óptica coaxiales o agrupados especialmente diseñados, que no requieren ningún
revestimiento adicional, aislamiento o tuberías antes de ser enterrados bajo tierra. Cuentan
con un núcleo de metal pesado con muchas capas de revestimiento de metal con bandas,
revestimientos de goma pesados, gel de absorción de impactos y cinta reforzada con hilo
envuelto a prueba de agua. La alta tolerancia a los cambios de temperatura, la humedad y
otros factores ambientales los convierten en una opción popular para los requisitos de
transmisión o comunicación.

Relacionado: Consideraciones importantes para la iluminación de emergencia

Cable de doble “cable”: son cables planos de dos hilos que se utilizan para la transmisión
entre una antena y un receptor, como la televisión y la radio.

cable doble
Cable twinaxial: esta es una variante de los cables coaxiales, que presenta dos conductores
internos en lugar de uno y se usa para señales de alta velocidad a muy corto alcance.
Cable emparejado: con dos conductores aislados individualmente, este cable se usa
normalmente en aplicaciones de CC o AC de baja frecuencia.
Par trenzado: este cable es similar a los cables emparejados, pero los cables aislados
internos están retorcidos o entrelazados.
2. Código de color del cable: la codificación del color del aislamiento del cable se realiza
para determinar los conductores activos, neutros y de tierra. El NEC no prescribió ningún
color para los conductores de fase / activos. Los diferentes países / regiones tienen una
codificación de colores de cable diferente, y es esencial saber qué es aplicable en su región.
Sin embargo, los conductores activos no pueden ser verde / amarillo, verde, amarillo, azul
claro o negro. .
3. Tamaño del cable: el tamaño del cable es el calibre de los alambres individuales dentro
del cable, como 14, 12, 10, etc. De nuevo, cuanto mayor sea el número, menor será el tamaño.
Entonces, 10/3 indicaría la presencia de 3 alambres de calibre 10 dentro del cable. El alambre
de tierra, si está presente, no está indicado por este número, y está representado por la letra
‘G’.
 La seguridad es muy importante, y si su instalación de cables no es adecuada, podría
ocasionar accidentes. Antes de comenzar cualquier proyecto eléctrico que incluya cableado
y cableado, debe obtener el permiso de su inspector de construcción local. Una vez que el
trabajo esté terminado, inspeccione la instalación para verificar que cumpla con los códigos
y regulaciones locales.

Capacidad de amperaje de los cables y alambres mas

comunes:
Se recomienda por razones de seguridad que el amperaje permanezca alrededor del 80% de
la potencia máxima que su cable o alambre es capaz de transportar. Este cuadro muestra
tanto la carga recomendada del 80% de watts como la carga máxima absoluta del 100% de
watts para los tamaños de cable y alambres más comunes.

Calibre de alambre Carga de watts recomendada Carga máxima de

Amperios Usos comunes
y cable al 80% potencia

Cableado residencial
1800 vatios (120 común:
Calibre 14 15 amps 1440 vatios (120 voltios)
voltios) • Luminarias
• Receptáculos
domésticos

Cableado residencial
común:
2400 vatios (120
• Luminarias
Calibre 12 20 amps 1920 vatios (120 voltios) voltios)
• Receptáculos
3840 vatios (240 voltios) 4800 vatios (240
domésticos
voltios)
• Pequeños
electrodomésticos

3600 vatios (120 Grandes

Calibre 10 30 amps 2880 vatios (120 voltios) voltios) electrodomésticos:
5760 vatios (240 voltios) 7200 vatios (240 • A / A de ventana
voltios) • Secadora de ropa

Grandes
9600 vatios (240 electrodomésticos:
Calibre 8 40 amps 7680 vatios (240 voltios)
voltios) • Gamas eléctricas
grandes
• Central A/ A
Calibre de alambre Carga de watts recomendada Carga máxima de
Amperios Usos comunes
y cable al 80% potencia

Grandes
13200 vatios (240 electrodomésticos:
Calibre 6 55 amps 10560 vatios (240 voltios)
voltios) • Aire acondicionado
central
• Horno eléctrico
Consejo: Recuerde: amperes = la cantidad de corriente que un cable o alambre puede transportar
con seguridad.

Potencia = la tasa de energía eléctrica utilizada por un artefacto. Amperios x Voltaje = Vatios (watts).

Instalación de los cables o alambres eléctricos:

Gran parte de lo que necesita saber sobre reparaciones y remodelaciones eléctricas implica
cableado: cómo identificarlo, cómo comprarlo y cómo instalarlo con las conexiones
adecuadas.

Si está planeando algún proyecto eléctrico, aprender los principios básicos de los materiales
de cableado y la instalación es el mejor lugar para comenzar.

Comprender la terminología básica del cableado e identificar los tipos más comunes de cables
y alambres le ayudara al investigar problemas de cableado y al elegir el cableado para una
nueva instalación y remodelación de proyectos.

¿Qué tamaño de cable eléctrico necesito?

El tamaño de cable adecuado es crítico para cualquier instalación de cableado eléctrico. El
tamaño del cable indica el diámetro del conductor del cable y se basa en el sistema American
Wire Gauge (AWG).

Relacionado: Guia de diseño eléctrico de iluminación para una vivienda o casa

El calibre de un cable se relaciona con la capacidad de conducir corriente o la cantidad de

amperaje que el cable puede manejar con seguridad. Al elegir el tamaño correcto de cable,
debe tener en cuenta el calibre, la capacidad y para qué se utilizará.

Cable forrado no metálico (Cable NM)

La mayoría del cableado interior se realiza con cable no metálico o NM. El cable NM está
hecho de tres o más cables envueltos dentro de una chaqueta de plástico flexible o revestida.
Se utiliza para la mayoría de los circuitos interiores, como los de tomacorrientes,
conmutadores, artefactos de iluminación y electrodomésticos. Aprenda los conceptos básicos
del cable NM para elegir el tipo correcto para su próximo proyecto eléctrico.

Codificación de color de cables eléctricos

Los colores de los cables eléctricos y los cables individuales pueden ayudarlo a identificar
para qué se utiliza el cableado y a mantener la consistencia dentro de un sistema eléctrico.

La coloración de la chaqueta exterior del cableado tipo NM muestra la clasificación de

amperaje del cable completo. Por ejemplo, el cable blanco NM se utiliza para circuitos de 15
amperios, mientras que el cable amarillo NM está clasificado para circuitos de 20 amperios.

La coloración de los cables individuales generalmente no indica un tamaño o clasificación,

sino el uso estándar o preferido del cable (Fase, Neutro o Tierra). Por ejemplo, los cables
negros normalmente se usan para conexiones que llevan corriente o “calientes”, y los cables
blancos generalmente son conductores a tierra o “neutrales”.

Letras y números en el cable eléctrico

Los cables eléctricos y alambres tienen marcas estampadas o impresas en su aislamiento o
revestimiento exterior. Estas marcas proporcionan información importante sobre el cableado
y el aislamiento, incluido el tamaño del cable y el material, el tipo de aislamiento, la cantidad
de alambres que contiene (alambres internos) y cualquier clasificación o características
especiales del cable.

Si bien mirar el color del cable o alambres te ayudará a reducir las opciones en la tienda, leer
y entender las etiquetas del cableado es lo mejor manera de asegurarse de obtener el material
correcto para su proyecto.

Cable de entierro directo

El cable eléctrico estándar está diseñado para funcionar en interiores, donde permanece seco
y está protegido por estructuras de paredes, techos o pisos. Para proyectos al aire libre o para
ejecutar cableado subterráneo, debe usar un cable de entierro directo, que se puede instalar
bajo tierra con o sin conducto (según las normas del código de construcción local).
Cómo pelar el cable eléctrico
Pelar el cable eléctrico implica quitar el aislamiento de plástico que rodea el núcleo de metal
del cable. Es importante hacer esto con cuidado para que no haya daños en el metal.

El procedimiento es simple pero requiere una herramienta especial para pelar cables y una
comprensión de cómo usarlo. Esta es una habilidad crítica y una herramienta que todos deben
tener para cualquier proyecto de cableado.

Número de cables permitidos en el conducto o tubería.

Cuando se usan cables eléctricos individuales dentro del conducto, existe un límite de cuántos
cables están permitidos. El número máximo permitido se conoce como “capacidad de
llenado”, y esto depende de varios factores, incluido el tamaño del conducto, el calibre de los
cables y el material del conducto. El metal (EMT), el plástico (PVC) y el conducto flexible
tienen diferentes capacidades de llenado, incluso cuando son nominalmente del mismo
tamaño, comúnmente es una capacidad de llenado máxima del 40%.

Cableado de un panel eléctrico

El panel eléctrico , o panel de servicio, es el punto de distribución de energía de un sistema
eléctrico doméstico. Aquí es donde todos los circuitos individuales de la casa obtienen su
potencia, y donde están protegidos por interruptores o fusibles.

El cableado de un panel eléctrico es un trabajo para un electricista con licencia, sin embargo
los aficionados al bricolaje deben tener una comprensión básica de cómo funciona un panel
y el papel fundamental que juegan los interruptores en cualquier sistema.

Instalación de una desconexión eléctrica (Breaker, fusible,

disyuntor o interruptor)
Una desconexión eléctrica proporciona los medios para cortar la energía del sistema eléctrico
de una casa desde el cable que llega del exterior.

Por lo general, se monta debajo del medidor de electricidad , en el costado de una casa o en
el poste de energía de la empresa de servicios públicos.
No todas las casas tienen una desconexión dedicada. Se usan comúnmente cuando el panel
de servicio (que también sirve como desconexión principal) se encuentra en el interior y, por
lo tanto, no es accesible para el personal e o los trabajadores de servicios públicos.

Al igual que los paneles de servicio eléctrico, la desconexión debe ser instalada por un
electricista autorizado.