REACTORES

Un reactor químico es el dispositivo donde se lleva a cabo una reacción química, y su

importancia consta en que el diseño de estos reactores debe ser independiente de lo que
se esté tratando (reacción química) y la magnitud del volumen del fluido. Por lo que
podemos diferenciar en sistemas heterogéneos (2 o más fases) y homogéneos(1 fase).
Debido a que el reactor solo es un recipiente que contiene las sustancias reactantes, el
tema de interés es respecto a las velocidades de reacción de los reactantes;
experimentalmente las condiciones más sencillas para interpretar datos es en un sistema
isotérmico con volumen constante. Cuando estas no son las condiciones dadas hacemos
uso de diferentes técnicas.

Dado que nos referimos a sistemas homogéneos solo habrá una fase, ya sea liquida,
gaseosa o sólida. Para conocer la velocidad de reacción será necesario conocer la
variación de los moles en el reactor como en la reacción:
Cuanto se trata de un sistema que tiene un volumen constante y en gases ideales para
conocer la velocidad de reacción del componente es:
Volumen constante
Gases ideales

REACTORES REALES E IDEALES

Diferencias entre reactores ideales y no ideales:
Los reactores ideales son aquellos en que el tiempo de residencia es igual para todos los
elementos (lo cual solo es rigurosamente cierto para reactores discontinuos).
El comportamiento real de los equipos se desvía siempre de situaciones idealizadas,
existen tres factores interrelacionados que configuran el contacto o patrón de flujo

Los reactores reales son extremadamente complejos con múltiple reacciones, múltiples
fases, diferentes patrones de flujo y múltiples corrientes de salida y entrada por lo que es
muy importante tener conocimiento sobre reacciones químicas, las funciones principales
de cada reactor y las principales desviaciones del modelo de flujo real respecto al ideal
tomando en cuenta las zonas Muertas, los cortocircuitos y las canalizaciones
Los procesos reales involucran múltiples reactores.
Esto puede ser simplemente reactores en serie con diferentes conversiones, temperaturas
de operación o catalizadores sin embargo los reactores no ideales; consideran el patrón
de flujo, la existencia de zonas muertas dentro del reactor donde el material no circula,
además de una dinámica de fluidos más compleja.
Una reacción química es todo aquel proceso mediante el cual una sustancia quimica se
transforma en otra diferente originándose en un reactor químico como el equipo capaz de
desarrollar una reacción química en su interior. En su interior ocurre un cambio debido a
la reacción química y están diseñados para maximizar la conversión y selectividad de la
reacción con el menor costo, tiempo, y mayor eficiencia posibles.

Clasificación de los reactores:

Según las fases que albergan:
 Reactores homogéneos: tienen una única fase, líquida o gas.
 Reactores heterogéneos: tienen varias fases, gas-sólido, líquido-sólido, gas-
líquido, gas-líquido-sólido.

Los reactores químicos tienen como funciones principales:

 Asegurar el tipo de contacto o modo de fluir de los reactantes en el interior del
tanque, para conseguir una mezcla deseada con los materiales reactantes.
 Proporcionar el tiempo suficiente de contacto entre las sustancias y con el
catalizador, para conseguir la extensión deseada de la reacción.
 Permitir condiciones de presión, temperatura y composición de modo que la
reacción tenga lugar en el grado y a la velocidad deseada, atendiendo a los
aspectos termodinámicos y cinéticos de la reacción.

Tipo de flujo en reactores reales:

Para caracterizar el tipo de flujo en un reactor real, se estudia la respuesta transitoria a un
cambio brusco de concentración a la entrada, en ausencia de reacción química. Para
realizar el estímulo se emplean sustancias compatibles con el fluido de mezcla y
fácilmente analizables (trazadores), y según el tipo de perturbación hay dos curvas típicas
de respuesta:
Curva F: respuesta a un escalón (cambio brusco y sostenido de la concentración de
trazador a la entrada), que suele generalizarse con
Para un reactor perfectamente agitado, el balance al trazador es: ,e
integrando resulta la exponencial asintótica:
Curva C: respuesta a un impulso (cambio brusco e instantáneo a la entrada del reactor),
que se generaliza en este caso con Co= m/V, siendo “m” la cantidad de trazador
inyectado.

Modelo de flujo en reactores reales

En el caso de los reactores homogéneos isotérmicos (flujo de pistón), para predecir el
comportamiento de los mismos debe tenerse en cuenta dos aspectos: - La velocidad a la
cual el fluido modifica su composición, en función de la cinética de reacción. - El modo
como el fluido pasa a través del equipo, o sea el comportamiento fluido dinámico del
reactor. Se ha estudiado hasta el momento dos tipos de flujo ideales para reactores
continuos: el reactor de mezcla completa y el reactor flujo pistón. El comportamiento de
reactor ideal de mezcla completa supone que el fluido tiene propiedades (composición,
temperatura, etc.) idénticas en todos los puntos del reactor. Se asume entonces que la
agitación es tal que la mezcla es perfecta en todos los puntos del reactor. Por otra parte el
comportamiento de flujo pistón ideal se logra si se cumple que:
a) La velocidad de flujo másico del fluido y las propiedades del mismo (presión,
temperatura, composición), son constantes o uniformes en cualquier sección transversal
normal al movimiento global del fluido.
b) La difusión en la dirección longitudinal (en la dirección de flujo) es despreciable frente al
movimiento convectivo del fluido. En la práctica pueden obtenerse situaciones
razonablemente similares a las condiciones de idealidad. Sin embargo es necesario
determinar de manera más o menos cuantitativa el apartamiento de la idealidad y las
posibles consecuencias sobre el funcionamiento del sistema (conversión, producción,
costos).
Factores influyen en el apartamiento de la idealidad, por ejemplo:
 Diseño geométrico del reactor
 Mezclado y agitación
 Viscosidad del fluido
 Distribución de relleno en lechos empacados
Se constatan frecuentemente dos tipos particulares de apartamiento de la idealidad:
 Canalizaciones: cuando parte de los elementos del fluido pasan a través del
recipiente más rápido que otros.
 Espacios muertos: cuando determinadas zonas del reactor actúan como estancas,
disminuyendo el volumen útil del equipo. Estas zonas o espacios muertos pueden
tener lugar, por ejemplo en la base de toma manométrica o esquinas rectas. La
magnitud de la no idealidad es un aspecto no controlable en los cambios de
escala; esto es, el apartamiento de la idealidad puede ser muy diferente en dos
escalas distintas, lo que puede conducir a errores graves en el diseño.