LABRANZA

Se refiere a la manipulación mecánica de los suelos con el fin de mantenerlos en

condiciones óptimas para el desarrollo de los cultivos. Es una práctica agrícola
tan antigua como la agricultura misma. La labranza incluye el conjunto de
operaciones que se realizan en el terreno para introducir modificaciones físicas
en su estado natural con los siguientes objetivos:

 Preparar la cama de la semilla para favorecer su germinación y

establecimiento.
 Incorporar abonos, fertilizantes y enmiendas.
 Controlar la aparición de hierbas indeseadas (malezas) y plagas.
 Aumentar la infiltración y la penetración de las raíces en el suelo (FAO
2008).
Principios básicos de labranza

Estas características determinan las relaciones planta-suelo-agua-aire, que

afectarán el desarrollo de las plantas.
Características del suelo que afectan el crecimiento de las plantas:

 Estructura del suelo

 Aireación del suelo
 Compactación
 Materia orgánica
 Humedad del suelo
Labranza reducida

Se refiere a varias modalidades como la disminución del número de pases, la

sustitución de implementos que deterioran más el suelo o requieren mayor
potencia mecánica por otros de menor impacto. Se realizan los surcos a nivel, lo
que permite cultivar en terrenos poco aptos.

Con este sistema de manejo de suelo se busca alterar al mínimo su condición,

solo lo suficiente para que desarrolle el cultivo con el objetivo de:
 Reducir los requisitos de energía y trabajo para la producción del cultivo.
 Conservar la humedad del suelo y disminuir la erosión.
 Reducir el tráfico de la máquina sobre el campo evitando la compactación.
Consta de dos tipos de labores:
Adecuación del suelo y nivelación del suelo

 Drenaje
 Subsolado
 Nivelación del suelo
Labranza cero (siembra directa)
Consiste en la siembra de cultivos sin preparar cama de semillas y sin alterar el
suelo, salvo lo necesario para colocar la semilla.

Cuando la siembra se realiza en el lugar donde se va a desarrollar la planta, se

denomina siembra directa. Para ello las semillas deben guardar el marco de
plantación, que consiste en mantener las distancias apropiadas que requiera el
tamaño de la planta (FAO 2008).

Cuando son superficies de cierta consideración, se realiza de forma mecánica.

Se utilizan diferentes sembradoras con mecanismos que dejan caer las semillas
a las distancias apropiadas y arrastran detrás un áspero que las va enterrando.
La cero labranza presupone 3 requisitos:
a) Siembra sobre los restos de los cultivos anteriores.
b) No mezclar el suelo, excepto en el surco de siembra.
c) Utilizar un adecuado método de control de malezas.
Ventajas

 Ahorro de combustible. Hasta un 80 por ciento del combustible usado para

el establecimiento de cultivos comerciales se ahorra al pasar de la
labranza convencional a la labranza cero.
 Ahorro de tiempo. En la labranza cero son necesarias de una a tres
entradas al campo (asperjado, siembra y tal vez subsolado) lo cual resulta
en un gran ahorro de tiempo para la instalación de un cultivo en
comparación con las cinco a diez entradas necesarias para la labranza
convencional, además de los períodos de barbecho durante el proceso de
labranza.
 Ahorro de mano de obra. En la labranza cero son necesarias hasta un 60
por ciento menos de horas/hombre/ha en comparación con la labranza
convencional.
 Incremento de la materia orgánica.
 Incremento del nitrógeno del suelo. Las operaciones de labranza
mineralizan el nitrógeno del suelo que eventualmente puede proporcionar
una ayuda al crecimiento de las plantas.
 Preservación de la estructura del suelo.
 Preservación de las lombrices de tierra y otra fauna del suelo.
 Prevención de la erosión del suelo.
 Conservación de la humedad del suelo.
Desventajas

 Necesidad de tractores más grandes

 Necesidad de nueva maquinaria
 Nuevos problemas de plagas y enfermedades
 La incorporación de los pesticidas es más dificultosa
 Disponibilidad de expertos (FAO 2008).