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Historia de la Física
11 de abril de 2019
universidad de murcia
pág. 2 Historia de la Física
Índice
1. Resumen 3
2. Introducción 4
8. Conclusión 15
Historia de la Física pág. 3
1. Resumen
Como resumen, podemos mencionar en primer lugar una breve biografía de Demócri-
to, después tratamos uno de los temas mas importantes de la época, las cuestiones que
datan de la composición de la materia. Una vez puestos en situación, mostramos las
bases y características fundamentales del atomismo de Leucipo y Demócrito, "tocan-
do"los puntos que he considerado mas importantes. Tras esto, dedicamos un apartado
para la concepción atomista del vacío, ya que, considero a este concepto un pilar esen-
cial de esta doctrina. Por último, realizamos una comparativa entre atomismo epicúreo
y clásico, mostrando las diferencias y las semejanzas.
pág. 4 Historia de la Física
2. Introducción
Después, hacemos un "viaje"desde los siglos VII y VI a.C. en la antigua Grecia, cono-
ciendo los pensamientos de los antiguos que mas destacaron acerca de las teorías de la
materia, hasta los siglos V y IV a.C. donde comienza la época atomista.
Tras .abrir"las puertas de nuestra mente al pensamiento griego, nos "metemos"de lleno
con la teoría atómica, intentando, no solo dar la visión mas realista posible de lo que
para los atomistas son los átomos, sino tratando también otros temas importantes como
son el vacío, el movimiento, o incluso los sentidos.
Por último, marcaremos las bases de lo que sería la continuación del atomismo clásico
con Epicuro, y estableceremos las diferencias y similitudes entre ambas corrientes de
pensamientos.
El objetivo de este trabajo es lograr ofrecer al lector una visión mas amplia en lo con-
cerniente con las teorías la materia , y en particular, sobre la teoría atómica, además de
mostrar las diferencias y similitudes entre el atomismo clásico y el epicúreo.
Historia de la Física pág. 5
Demócrtio fue un filósofo y matemático griego que vivió entre los siglos IV-V a.C. Fue
discípulo de Leucipo (al cual se le atribuye la fundación del atomismo).
Nació en la ciudad de Abdera, capital de una polis griega situada en la actual costa
norte de Grecia.
Durante su campaña militar contra los griegos en las guerras médicas, se hospedó en
la casa de su padre, donde estudió con magos (considerados fuentes de sabiduría) y
caldeos 1 .
También realizó numerosos viajes, se dice que se desplazó a Egipto, donde vivió cin-
co años y adquirió especialmente conocimientos de geometría. Visitó también Etiopía,
Mesopotamia, Babilonia, Caldea y Persia. El dinero para todos estos viajes lo consiguió
por la herencia que dejó su padre tras su muerte.
Existen dos fechas sobre su fallecimiento, en 420 a.C. O la que actualmente se toma
como verdadera en 370 a.C.
Se le llamaba .el filosofo que ríe"(ya que hay anécdotas según las cuales Demócrito reía
muy a menudo irónicamente ante la marcha del mundo), era un pensador recordado
por un amplio campo de intereses, pero en especial por su concepción atomista de la
materia, también se es nombrado en ocasiones como el "padre de la física.o el "padre de
la ciencia moderna".
Se le suele considerar como un filósofo presocrático, es decir, que vivió antes de la lle-
gada de Sócrates al mundo, pero esto es un error de cronología ya que realmente fue
contemporáneo de Sócrates.[1]
1
Caldeos: tribu de la época que estaba ubicada en mesopotamia y tubo sus orígenes y principios en
lo árabe
pág. 6 Historia de la Física
Antes de comenzar a hablar sobre las bases de la teoría atómica de Leucipo y Demó-
crito, estableceremos la situación cronológica del momento, comenzando por tratar de
forma resumida las ideas y pensamientos de los antiguos acerca de la composición de
la materia.
Nos situamos en la antigua Grecia, siglos VII y VI a.C. Tales de Mileto (624-546 a.C),
cuyo sobrenombre podría ser el iniciador de la física y la filosofía actual, fue uno de los
primeros hombres que pretende entender la verdad del mundo usando la razón. Una
de las preguntas mas importantes que se hizo fue: ¿Existe arjé? 2 , para él, la respuesta a
esta pregunta es que el arjé es el agua. Afirmaba que el agua era el elemento originario
de la realidad, el principio de todas las cosas, que todas las cosas estaban constituidas
o formadas por agua.
Ahora citaré el que se tiene como primer texto de la filosofía y primer texto en prosa de
la historia (texto que se conserva de Anaximandro).
El principio (arché) de todas las cosas es lo indeterminado ápeiron. Ahora bien, allí
mismo donde hay generación para las cosas, allí se produce también la destrucción,
según la necesidad; en efecto, pagan las culpas unas a otras y la reparación de la in-
justicia, según el orden del tiempo[3]
Continuamos con Anaxímenes (590-525 a.C), este filósofo de la antigua Grecia seguía
una corriente de ideas muy similares a las de Tales de Mileto, con la excepción de que
para él, el arjé era el aire, decía que de él salia todo por condensación y rarefacción, es
decir, Por condensación del aire, dice Anaxímenes, se forman las nubes, si las nubes se
condensan, se forma el agua, la condensación del agua da lugar a la constitución de
la tierra, y la condensación de la tierra da lugar a la constitución de las piedras y los
minerales, el proceso inverso lo representa la rarefacción. Piedra, tierra, agua, nubes,
aire y, por último la rarefacción del aire produciría el fuego.
2
Arjé: concepto filosófico el cual data del inicio del universo o el génesis de todas las cosas
Historia de la Física pág. 7
cuatro elementos fundamentales, todos de igual importancia. Fuego, agua, tierra y aire.
Todos eternos, mantenía que podían moverse y ocupar el lugar de los otros, gracias a
este movimiento era posible la formación de las cosas. Para explicar este movimiento,
Empédocles define fuerzas motoras diferentes a los cuatro elementos, él les da el nom-
bre de amor y discordia. Mantenía que los elementos están constantemente sometidos a
un cambio alternante, mezclándose unas veces por obra del Amor y separándose otras
por la acción de la Discordia, decía que las distintas realidades estarían constituidas por
esos elementos originarios, pero que la proporción en que se integran esos elementos
es distinta para cada cosa y por ello presentan distintas cualidades.[4]
Cabe destacar que aquellos que seguían esta corriente de pensamientos, los cuales con-
sideran un arjé múltiple, se les llamaba pluralistas.
Nos situamos en los siglos IV y III a.C. Las bases de esta teoría corrientemente se atri-
buyen a Leucipo o a Deócrito, como los intentos de los investigadores modernos por
distinguir lo que pertenece a Leucipo, y lo que fue añadido por Demócrito no han lle-
gado a conclusiones firmes, presentare la teoría en conjunto prescindiendo de quien
formuló cada cosa.
Para llegar a la descripción de la materia tal y como ellos la conciben, parten de dos
postulados. En primer lugar se postula que lo que es, es corpóreo 5 , identificando así el
ser con corporeidad y en segundo lugar utilizan un razonamiento expuesto por Meliso
de Samos (del cual hablaremos en la siguiente sección).
Con estos principios, llegan pues a que la materia es, uniforme, una sola naturaleza,
pero múltiple, son partículas indivisibles, infinitas, y que además son imposibles de
aumentar o reducir (bautizadas por Demócrito con el nombre de átomos), cumpliendo
con las condiciones parmenídeas del ser.
3
Principio parmenídeos: Principios del filósofo Parménides, estos están plasmados en la única obra
que escribió, la cual es un poema filosófico en verso épico, se divide en dos partes: la vía de la verdad,
donde se ocupa del "ser", y expone varios argumentos que demuestran sus propiedades. Y la segunda
parte es la vía de las opiniones mortales, donde trata de asuntos como la constitución y ubicación de los
astros, diversos fenómenos meteorológicos y geográficos, y el origen del hombre.
4
Escuela eleática: corriente filosófica de la Antigua Grecia que surgió en los siglos vI-v a. C. y sostiene
que las cosas sensibles son en su esencia una única sustancia inmutable.
5
Corpóreo: aquello que se puede ver y tocar, que posee cuerpo o materia, consistencia y volumen
Historia de la Física pág. 9
tengan una forma más que otra, y por otro, que con ello se explica la inmensa variedad
de seres existentes en el mundo. Para Demócrito, algunos de los átomos son rugosos,
otros en forma de gancho, algunos cóncavos y otros convexos (además de otras formas
innumerables).
una vez descritas algunas de las propiedades del átomo, para Demócrito y Leucipo
surge una cuestión fundamental, (¿Qué hay entre los átomos?), para responder a esta
pregunta siguen las aportaciones de Mileso de Samos (filósofo que ejerció cierta in-
fluencia sobre el atomismo de Leucipo y Democrito), las cuales argumentaban que no
es posible el movimiento sin vacío, por tanto, los atomistas se ven obligados a desarro-
llar una explicación de la realidad basada en una nueva forma de concebir el ser y el
vacío.
Por otro lado, hay algunas propiedades de los átomos que provocaron bastante contro-
versia entre los antiguos, la mas significativa es acerca del peso. Por un lado tenemos
a Aecio 6 , que dice que los átomos carecen de peso, mientras que, Aristóteles dice jus-
tamente lo contrario, que son mas pesados cuanto mayor sea su masa (esto se debe
probablemente porque Aristóteles consideraba movimiento natural como lo que hoy
conocemos como gravedad). Para los primeros atomistas, los átomos carecen de ese mo-
vimiento natural, los átomos estarían flotando en el vacío sin caer hacia ninguna parte,
entonces, agrupados si que se da el caso de que los objetos muestran mayor o menor
tendencia a moverse hacia abajo cuanto mayor sea la cantidad de átomos y menor el
vacío que los componen.
Por último, trataremos la idea que tenía Demócrito sobre el alma, las sensaciones y los
6
Aecio: fue un general romano y el hombre más influyente durante el periodo final del Imperio ro-
mano de Occidente
pág. 10 Historia de la Física
sabores. Para Demócrito el alma no era mas que un conjunto de átomos esféricos, lo
más curioso es que no consideraba que estos átomos estuvieran dentro del individuo
durante su vida, sino que van por el aire y entran a través de la respiración, volviendo
a salir al expirar y sustituidos por otros al volver a respirar. Respecto a las sensaciones,
para explicar estas, Demócrito se ajustan a la teoría atómica general, diciendo que, si lo
único que existe son átomos y vacío, cualquier sensación tiene que darse por contacto,
luego, la visión no es más que el impacto de una imagen exterior, de ahí que los atomis-
tas fueran partidarios y seguidores de la teoría de la visión llamada "De intromisión"7 .
Esta parte de la teoría atomista es una de las más flojas y fue muy criticada por Aris-
tóteles en su libro .Acerca de la sensación y de lo sensible". En cuanto a los sabores, para
Demócrito el gusto es una forma de tacto, y estos se corresponden con las formas de los
átomos que los producen.
Finalmente, decir que para Demócrito no conocemos nada verdadero, las cualidades
no existen, lo único real y verdadero son los átomos y el vacío.
Para no confundir al lector, creo necesario hacer un inciso aclaratorio muy breve. El
concepto de átomo de Leucipo y Demócrito, no es el que nosotros tenemos en la ac-
tualidad, para ellos, átomo es la identidad mínima que compone la materia, es decir, el
ente indivisible e infinito en número. Para nosotros, el átomo se constituye de protones,
neutrones (formando el núcleo) y electrones (moviéndose entorno al núcleo) y si que es
divisible. Posiblemente adoptamos este nombre antes de conocer las que consideramos
en la actualidad como las verdaderas entidades mínimas (leptones, quarks, ...), y no lo
cambiamos por continuar la tradición clásica. [5,7]8
7
Teoría de Intromisión: Fue defendida por los atomistas y se basa principalmente en que todo lo que
vemos es luz en forma de átomos que salen de los objetos y llegan a nuestros ojos. lo que defienden es que
lo que llega a nuestros ojos son los átomos que desprenden los objetos, que al reponerse constantemente
estos átomos, la materia no se "gasta". La representación que tenían estos defensores era que cada punto
del objeto se imprimía en nuestro ojo, haciendo la forma del objeto punto a punto por estampación.
Dentro de la tradición atomista, estos distinguen formas y tamaños de átomos, que con combinaciones
de estos dan lugar a los diferentes colores, dejando claro que asocian propiedades macroscópicas como
son la textura, el tamañoo, el color, con propiedades microscópicas, como lo son los átomos.
8
[5,7]: De [5] he usado, dentro del capítulo 5: atomismo clásico, el apartado 2: interpretaciones del
atomismo clásico. De [7] he usado el capítulo llamado los primeros atomistas (desde la página 274 hasta
la 284)
Historia de la Física pág. 11
Hablemos ahora sobre Meliso y sus postulados y argumentos (los cuales, algunos de
estos fueron usados por los atomistas, como ya sabemos de la sección anterior). Meliso
mantiene el concepto de la escuela eleática de la unidad, la eternidad, la homogeneidad,
la uniformidad y la inmovilidad del Ser, pero modifica algunos otros conceptos. Postula
las condiciones lógicas que debe cumplir el ser (mencionadas en la sección anterior).
Leucipo y Democrito aceptaron los argumentos eleáticos con respecto al ser, pero no
quedaron satisfechos con su postura respecto a lo que apreciamos a través de los senti-
dos, es decir, la escuela eleática no cree en la corrupción, generación, movimiento, pero
los sentidos nos dicen cosas totalmente opuestas.
Meliso realizó un razonamiento, el cual fue de vital importancia para el segundo pos-
tulado de los atomistas. Decía que el movimiento solo era posible si se postulaba un
vacío en el que pudieran moverse los cuerpos. Con esta idea, Demócrito y Leucipo pu-
dieron explicar uno de los fenómenos de la naturaleza, el movimiento, el problema que
les surgía era el como explicar lo que les llegaba mediante los sentidos sin traicionar
los postulados eleáticos sobre el ser. La clave de esto la da Meliso, él, intentó ofrecer
una prueba de que el ser sólo puede ser uno, llego a decir que si había una pluralidad
de seres, estos tendrían que ser como lo uno, y además, que era necesario la existencia
de un vacío que separase el conjunto de todos los seres. Así, Leucipo cogió esta ultima
afirmación, la invirtió y la uso como fundamento de su explicación de la multiplicidad.
Él, argumentó que los seres que componen el universo (plantas, animales, objetos etc)
no cumplen con las características del ser eleático (plenitud, corporeidad, inalterabili-
dad, indivisibilidad, eternidad, etc) por lo que deben existir una pluralidad de entes
que si cumplan con los requisitos parmenídeos (y con las exigencias de Meliso) y a la
vez respondan a la multiplicidad de la naturaleza, estos entes son los "átomos".
Por tanto, ya tenemos el marco en el que colocar al concepto atomista de vacío, es por
tanto este concepto lo que posibilita la explicación de los fenómenos que apreciamos
con los sentidos (movimiento, multiplicidad y cambio).
9
A.Bernabé: fue uno de los primeros cristianos mencionados en el Nuevo Testamento
pág. 12 Historia de la Física
10
[6]: he usado el capítulo llamado el origen de la idea de vacío en la antigua Grecia (desde 314 hasta
330)
Historia de la Física pág. 13
En esta sección nos dedicaremos a establecer las diferencias y las bases del atomismo
clásico frente al epicúreo.
Para los epicureistas, el atomismo clásico trata de una metafísica que busca con la de-
finición de átomo el alejarse o distanciarse de las evidencias que se obtienen a través
de los sentidos. El atomismo epicúreo, busca justamente lo opuesto, parte del mundo
fenomenológico y busca la comprensión filosófica de estas evidencias. Ellos dicen que
la sabiduría, no consiste en cegarse como Demócrito al hablar de entes imperceptibles
a través de nuestros sentidos, sino, a mantener los ojos abiertos para poder percibir lo
que realmente hay a nuestro alrededor durante nuestra vida, aunque posteriormente
veremos como la necesidad de mostrar que las cosas del mundo que nos rodean han
debido de brotar de otras cosas, les hace pensar que debe de haber unas "semillasço-
mo constituidas por átomos, pero eso si, una concepción de átomo muy distinta a la de
Demócrito.
Como ya hemos mencionado, el epicureismo se asienta sobre las realidades éticas (in-
cluso aunque estas puedan llegar a ser inmorales), sobre las evidencias prácticas que
nos ofrecen los sentidos. Este, se dirigirá por tanto, a destruir todo aquello que se opon-
ga a estas evidencias, sobre todo a las religiones, que hablan de inmortalidad, de una
vida centrada en otro mundo distinto al nuestro (con este otro mundo, se refieren al que
se accede tras la muerte). En este proceso, los epicúreos encuentran en el atomismo clá-
sico los materiales adecuados para cumplir su propósito. Decían que si nuestro mundo
se forma de entidades mínimas, entonces nuestro mundo no puede ser una apariencia,
es decir, no puede forma parte de otros mundos, lo importante de esto es el poder mos-
trar que el mundo que nos rodea es real y no aparente, y dicen que esto es así porque
las formas del mundo han brotado necesariamente de otras formas, que nada aparece
ni desaparece gratuitamente, sino a partir de "semillas".
Los epicureistas considerarán estas "semillasçomo constituidas por átomos, pero estos
átomos, pensados de forma distinta a la de Demócrito y Leucipo, ya no vistos como
entidades cualesquiera que produce nuestro mundo por casualidad. Ellos limitarán el
número infinito de formas que Demócrito les había atribuido, y, asimismo, se racionali-
zarán"sus movimientos haciéndolos caer paralelamente desde los cielos hasta la Tierra
a través del vacío (que también consideraban infinito), por el impulso de su peso (nueva
característica que no se había considerado con el atomismo clásico).
11
mundo sensible:mundo al que tenemos acceso a través de los sentidos
12
antropológico: es la ciencia que trata de los aspectos biológicos y sociales del hombre
pág. 14 Historia de la Física
En un principio, esta idea, de infinitos átomos cayendo en línea recta con movimiento
perfecto resulta un tanto abstracta, y fuera de las ideas y pensamientos epicúreos, sin
embargo, ellos dicen que la creación del mundo no es nada fácil, y para solucionar
estas trayectorias ideales un poco abstractas, definen el clinamen 13 que es lo que hace
que unos átomos puedan tomar contacto unos con otro, es decir, que se aleje de su
trayectoria recta y choque. Este concepto podríamos decir que se introdujo ad hoc 14 .
Para Demócrito, los mundos pueden empezar sin hipótesis adiconales, mientras que
en la situación de Epicuro, los mundos no pueden comenzar sin la hipótesis de clina-
men. Mientras que los infinitos átomos de Demócrito, de infinitas formas, moviéndose
en infinitas direcciones, predicen infinitud de mundos distintos entre sí. Los infinitos
átomos de Epicureo, de formas finitas y cayendo paralelamente, prefiguran infinitos
mundos, pero esencialmente los mismos, semejantes entre sí. [5] 15
13
clinamen: Para Epicuro el universo es mecánico e indeterminista, par él, los átomos tienen peso y por
lo tanto descienden sobre la Tierra a modo de una especie de lluvia cósmica (así lo llama él). En esa lluvia
surgen de forma no casual colisiones que producen la agregación de átomos para formar los diferentes
cuerpos. A la pequeña desviación que sufren (de forma indeterminada) estos átomos es lo que llama
con el nombre de çlinamen.o "declinación", esto hace que un átomo en su caída libre varíe ligeramente la
trayectoria, originando una cadena de colisiones.
14
ad hoc: es una solución que se saca de la "mangaçon el fin de dar explicación a lo que ocurre en la
realidad.
15
[5]: he usado, dentro del capítulo 5: atomismo clásico, el apartado 4: la novedad del atomismo epi-
cúreo.
Historia de la Física pág. 15
8. Conclusión
Como conclusión, destacar que, a pesar de que la teoría formulada por Demócrito y
Leucipo tiene bastantes fallos o erratas respecto a la teoría vigente en la actualidad, esta
supuso un gran avance para la ciencia, ya que, se crearon nuevas corrientes de pensa-
mientos que apostaban por teorías y ideas alejadas de lo convencional o mundano.
En esta época era impensable e innombrable para la mayor parte de la sociedad cientí-
fica que pudieran existir entes tan pequeños que no pudieran verse a través de los ojos.
La búsqueda del conocimiento tenía como principales caminos el uso de la razón y el
de los sentidos, pretendiendo con estos explicar los fenómenos apreciables en la natu-
raleza. Si no fuera por científicos como Demócrito, el mundo que conocemos hoy, con
sus leyes y teorías, podría no ser el mismo.
Con la llegada del Epicureísmo observamos la tendencia mencionada antes, la del es-
píritu crítico necesario en la época (y también en la actualidad) para rebatir a través
de nuevas ideas las teorías postuladas del pasado, con el único fin de lograr llegar a la
verdadera verdad que explica los fenómenos de la naturaleza.
Finalmente, recordar que el objetivo principal de este informe es poder dar una visión
mas amplia de la idea atomista que se tenía en la época y establecer las bases de los
pensamientos sobre este tema.
pág. 16 Historia de la Física
Referencias