Garibay Chávez Carolina Natalia

Historia de la Geografía I

29 de marzo del 2019

Schaefer, F. (1974) Excepcionalismo en Geografía, Edit. Universidad de

Barcelona, departamento de Geografía, Colección pensamiento y método

geográfico No. 1, Barcelona, pp.1-86.

“Existe en la naturaleza más orden del que aparece a primera vista, pero ello no se descubre hasta que este
orden es buscado” 1.

Fred. K. Schaefer fue un geógrafo que trabajó como profesor del Departamento de Geografía de la Universidad
del Estado de Iowa, y que durante su carrera académica estuvo profundamente interesado en la consolidación
de la Geografía como una ciencia -regional- en función de que tuviese la facultad de crear leyes sistemáticas.
Formula que éstas debiesen servir primero como marco de referencia para otros estudios (de tipo sociopolíticos)
y es así como cae el autor en cuenta, a la par de sus contemporáneos (entre ellos W. Bunge), de que la
formulación de leyes conduce a la predicción de resultados. Coincide de frente con el desarrollo de una teoría
determinista a finales del siglo XIX que estuvo raizada en la obra de Darwin y manifestada en lo que Burton
llamó revolución cuantitativa a finales de 1957 (p. 22). Esta dilucidación epistemológica es articulada por el
español Horacio Capel en el prólogo del libro Excepcionalismo en Geografía, trabajo completo publicado
originalmente en el vol. 43, año 1953, de los “Annales de la Asociación de Geógrafos Americanos” (p. 25).

Hace algunos días, para mí junto con mis compañeros y compañeras era tan evidente como admitida
públicamente la asimilación de dos conceptos bien distintos que desde el principio Schaefer se encarga de
aclarar: técnica y metodología. El primero, se refiere a la serie de habilidades, conocimientos y herramientas
que en cualquier campo de estudio y de trabajo competen y hacen competir al matriculado dentro de dicha
disciplina; mientras que el segundo, en cambio, nos habla de la posición y el objeto de estudio de la misma
disciplina en relación con todas las demás ciencias que existen (p. 29). En el fondo, esta evolución del trabajo
al objeto del trabajo hecho o por hacer, es motivo y símil de lo que después diferenciaría a la geografía regional
de aquella sistemática que buscase proponer funciones.

Si en 1931 Walter Benjamin evocaba a Immanuel Kant como el padre de la sismología 2, tan solo 24 años más
tarde, Schaefer lo redibuja como padre, pero ahora del Excepcionalismo. Este personaje, originario del poblado

1
Citada por P. HAGGETT y R. J. CHORLEY (1976) Modelos, paradigmas y la nueva geografía, en Modelos en Geografía,
Methuen and Co. Ltd., Londres, pág. 20.
2 Benjamin, W. (1931) El terremoto de Lisboa, en Radio Benjamin (2015), Editorial Akal, España.
de Königsberg en lo que era Prusia y mucho más famoso por su cualidad filosófica que por su profesión
geográfica, hoy, después de 215 años de silencio y brisa fría bajo tierra, toma un par de minutos para definir a
esta última ciencia mencionada, diciendo que:

“Geografía es el nombre para la descripción de la naturaleza y del conjunto del mundo. La geografía y la
historia juntas llenan el área entera de nuestra percepción: la geografía la del espacio, la historia la del
tiempo”.3

Ante esta lógica se antepone, en el mismo contexto científico hasta entonces, Alexander Von Humboldt, que,
al defender en Cosmos una propuesta geográfica que incluyera entre las leyes y conocimientos adquiridos el
elemento azaroso y además la propiedad de ser descriptiva.

3
Kant, I. (1802) Physische Geographie, vol. I, Ed. F. T. Rink, Königsberg, pp. 6-8