MÉTODO SÍSMICO

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 I. INTRODUCCIÓN

La exploración sísmica emplea las ondas elásticas que se propagan a través del terreno
y que han sido generadas artificialmente. Su objetivo es el estudio del subsuelo en
general, lo cual permite obtener información geológica de los materiales que lo
conforman. La velocidad de propagación depende básicamente de las constantes
elásticas y de la densidad del medio.

Los contactos entre los cuerpos geológicos con diferente velocidad de transmisión de
ondas sísmicas definen superficies de separación en que las ondas sufren refracción,
reflexión o difracción (ley de Snell).

En la ingeniería geológica se emplea básicamente la sísmica de refracción, que estudia

la energía que vuelve a la superficie tras sufrir refracción, que estudia la energía que
vuelve a la superficie tras sufrir refracción total en superficies límite del subsuelo. COMO
SE OBSERVA EN LA FIGURA (6.42)

Situarse habitualmente entre 25 y 100m, con separación entre geófonos que no suele
exceder los 5m, con objetivos de garantizar el detalle de la investigación. Los puntos de
golpeo suelen ser, como mínimo, tres en cada perfil, situados al inicio, mitad y final de
cada perfil. Si los perfiles exceden longitudes de 60m, el número de puntos de golpeo es
habitualmente de cinco.

La medida de los tiempos de llegada de las ondas elásticas a los geófonos proporciona
el valor de la velocidad de propagación y espesor de los distintos materiales atravesados,
(COMO SE OBSERVA EN LA FIGURA 6.43) y en (LA FIGURA 6.44 SE MUESTRA UN EJEMPLO

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DE SISMOGRAMA). Se mide el tiempo transcurrido entre el momento de disparo y la
llegada de la primera perturbación a cada geófono. Las primeras en llegar son las ondas
directas; sin embargo a partir de un punto (distancia crítica), llega primero las ondas
refractadas, es decir, el modelo normal del subsuelo presenta velocidades crecientes en
profundidad (suelo-roca alterada-roca sana), si bien hay excepciones donde se dan
alteraciones de niveles de diferente competencia y velocidad de propagación de ondas.1

II. ASPECTOS GENERALES

Cuando una onda sísmica encuentra un cambio en las propiedades elásticas del material, como
es el caso de una interface entre dos capas geológicas; parte de la energía continúa en el mismo
medio (onda incidente), parte se refleja (ondas reflejadas) y el resto se transmite al otro medio
(ondas refractadas) con cambios en la dirección de propagación, en la velocidad y en el modo
de vibración (Figura III.1).

Cuando V1<V2, i0>i2 los rayos se refractan por la segunda capa y los geófonos situados en la
superficie no registran el fenómeno. En el caso en el que i2 alcanza los 90º, se define como
i1= sen-1 (V1/V2) el ángulo de incidencia crítico para el cual el rayo viaja a través de la interface.
La LEY DE SNELL proporciona información sobre las trayectorias de los rayos, los tiempos de
llegada y la posición de los refractores, pero no proporciona información alguna sobre las
amplitudes de las ondas.

En el registro sísmico que se presenta en la Figura III.3 se pueden identificar claramente las
ondas elásticas producto del contacto entre dos capas. Se aprecia la onda directa (1754 m/s), la
onda refractada (3500 m/s) y las ondas P reflejadas (1630 m/s primera capa, y 4000 m/s segunda
capa), así como la onda reflejada SV (2858 m/s). Luego, con la información de distancia fuente-
receptor y tiempos de llegada se construyen las dromocronas2.

1
Gonzales de vallejo, Mercedes Ferrer, Luis Ortuño, Carlos Oteo. Ingeniería Geológica. Madrid 2002.ISB
84-205-3104-9.
2
Knott, C. Reflexión y refracción de ondas elásticas con aplicaciones sismológicas. Philosophical
Magazine 48. 1989, p. 64-97.Disponible en:
https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2099.1/3404/41205-7.pdf?sequence=7 3

MÉTODO SÍSMICO
 MÉTODO SÍSMICO

La Tierra está compuesta de silicato y materiales de aleación de hierro, bajo condiciones

de presión y temperatura. Los materiales responden en forma casi elástica bajo la
aplicación de fuerzas transitorias de pequeñas magnitudes, pero actúan en forma
viscosa bajo la aplicación de grandes fuerzas, esta dependencia del tiempo de las
propiedades de los materiales significa que la Tierra “suena como una campana”,
cuando fuerzas cortas tales como el deslizamiento súbito de la roca a través de la
superficie de falla, o la detonación de explosiones enterradas, esto ocurre mientras el
flujo de fluido de la convección global continuamente reforma la superficie e interior del
planeta sobre escalas de tiempo geológico.

Las vibraciones mecánicas resultan del comportamiento casi elástico de la Tierra,

involucrando excitación y propagación de ondas elásticas en el interior, estas ondas son
movimientos físicos del movimiento del terreno los cuales son registrados a través de
SISMOMETROS, para su análisis. La naturaleza de estas ondas elásticas y el análisis de
sus registros comprenden tópicos de la Sismología.

La Sismología proporciona una visión en el proceso de producción de terremotos

destructivos, es el estudio de la generación, propagación y registro de ondas elásticas
en la Tierra (y otros cuerpos celestes) y las fuentes que aquellas producen. Las fuentes
naturales y artificiales de energía deformacional pueden producir ondas sísmicas, las
propiedades de las ondas sísmicas, son gobernadas por la física de los sólidos elásticos
(elastodinámica).

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El procedimiento sismológico, proporciona una alta resolución de la estructura de la
tierra en relación a cualquier método geofísico. Las ondas elásticas tienen longitudes de
ondas cortas que de cualquier “onda geofísica”.

Los registros del movimiento del terreno, como una función del tiempo o sismogramas,
proporciona los datos básicos que los sismólogos usan para estudiar las ondas elásticas,
Un ejemplo de Sismología moderna se muestra en la Fig. 1.1

Un gran rango en escalas se considera en Sismología, para los varios tipos de fuentes y
la diversidad de ondas sísmicas. Un pequeño microsismo detectable tiene un Momento
sísmico (una cantidad física importante igual al producto de la superficie del área de la
falla, la rigidez de la roca, y el promedio de desplazamiento en la falla) en el orden de
105 Nm, y grandes terremotos tienen momentos de 1023 Nm.
Las amplitudes de los movimientos de las ondas sísmicas son directamente
proporcionales a los momentos sísmicos.

Las ondas sísmicas usadas en exploración sísmica, tienen frecuencias altas como de
200Hz, mientras las ondas producidas por los terremotos tienen frecuencias alrededor
de 2x10-4 Hz. y las Mareas de la Tierra sólida tiene frecuencias de 2.0 x10-5.

Los movimientos del terreno tienen un rango de frecuencia de 107 Hz. que son de
interés. En técnicas modernas de imagen-superficial, se utilizan frecuencias de

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Kilohertz.
Uno de los grandes retos en la Sismología ha sido la construcción de sismómetros de
Banda ancha, capaz de registras todas la señales útiles contra un background de ruido
ambiental. Existen alrededor de 3000 observatorios sismológicos a nivel mundial que
cada Nación participa en el esfuerzo de registrar ondas sísmicas en forma continua.

La falla que generó el Terremoto de Chile de 1985, rompió alrededor de 100 km, con
movimientos de deslizamiento en la falla, con una duración de 50s. Y las diferentes
ondas del registro son debido a ondas de interacción con el medio de transmisión,
arribos impulsivos y movimientos oscilatorios de período largo.

Los sismólogos han desarrollado métodos matemáticos como la teoría inversa

geofísica. Los rápidos avances en el conocimiento de la estructura de la Tierra han
permitido la comprensión del fallamiento sísmico y su rol en la Tectónica de Placas.

También ahora es posible construir movimientos predecibles del terreno, para

compararlos con los observados.

Esto sirve como una base para la inversión sísmica para los parámetros de fallamiento
La Sismología es la disciplina de la Geofísica de la Tierra sólida con un alto impacto social,
evaluando y reduciendo el peligro de los peligros naturales3.

1. ESTRUCTURA Y PROCESOS DE SISMOLOGÍA DE LA TIERRA

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Edgard Gonzales Zenteno, [en línea].[Consultado 14 de octubre de 2016]. Disponible en:

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