Identificación de microestructuras en un

acero inoxidable austenitico 316 sometido

a tratamiento de sensitizacion
Karen Yised Caldas Pardo, Diana Marcela Campos Ramírez

Universidad distrital francisco José de caldas, facultad de tecnología, tecnología

mecánica Bogotá, Colombia

karencaldas@hotmail.es
marsh_254@hotmail.com

ABSTRACT: In the artticle, it will carry an analysis micro
structural and microscope electronics for on Steel stainless
austenitico 316, someti thermic of sensitizacion 2 different
temperatures in interval of 2 time, with the end to identify
the la precipitation the carbide the chromium in the limit
the grain and equal manner the presence the inclusion and
maclas in previos grain austenitico.
RESUMEN: En el presente artículo, se realizara el análisis
microestructural y microscopia electrónica para un
acero inoxidable austenítico 316, sometido a tratamiento
térmico de sensitización a dos diferentes temperaturas
en un intervalo de tiempo de 2h, con el fin de identificar
la precipitación de carburos de cromo en los límites de
grano y de igual manera la presencia de inclusiones y
maclas al interior del grano austenitico.
I. INTRODUCCIÓN
Los aceros inoxidables representan alrededor del 1.5% de
la producción total en la industria siderúrgica. Sin
embargo, debido a que estos materiales son
empleados en la fabricación de equipos expuestos a
altas temperaturas y atmósferas corrosivas en la
mayoría de las grandes industrias, particularmente la
industria química, petrolera, manufacturera y de potencia,
tienen una importancia tecnológica y económica de tal
magnitud que podrían representar un mayor porcentaje.
[1]
Los aceros inoxidables son aleaciones de hierro
que contienen como mínimo alrededor de un 12% de
cromo; esta cantidad es suficiente para que se forme una
capa delgada de ó x i d o d e cromo que protege al
material contra la corrosión en una amplia variedad de
ambientes. Los aceros inoxidables se clasifican,
considerando su estructura metalúrgica, en
austeniticos, martensíticos y Ferríticos, de los cuales
el austenítico es el de más uso común debido
principalmente a su mayor estabilidad estructural y
resistencia a la corrosión.
En la actualidad, existen más de 170 diferentes tipos
de aleaciones que pueden ser consideradas como
aceros inoxidables, aunado a esto cada año aparecen
nuevos y mejores aceros con propiedades para usos
más específicos.
Los aceros inoxidables presentan el fenómeno de
sensitización durante cierto intervalo de
temperaturas (de 450 a 900°C aproximadamente). Este
fenómeno consiste en la precipitación de carburos
ricos en cromo (del tipo M23C6) hacia los límites de
grano. Esta precipitación provoca que las áreas
cercanas a estos límites contengan menos de un
12% de Cr (valor crítico) y a su vez este
empobrecimiento de cromo ocasiona alguna forma de
corrosión localizada en el acero.[4]
II. OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Determinar los cambios microestructurales en el
acero inoxidable 316 al ser sometido a tratamiento
de sensitización.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
 Estudiar el cambio microestructura del
 material sometido a tratamiento térmico de
sensitización para 2 diferentes temperaturas.
 Demostrar los efectos de los tratamientos
térmicos de sensitización sobre la precipitación
de carburos en los límites de grano ante cambios
de temperatura.
 Mediante microscopia óptica y electrónica,
identificar la presencia de los carburos de cromo.
III. MARCO TEÓRICO
A. Acero Inoxidable
Los aceros inoxidables son aleaciones de base de hierro
que contienen un mínimo de aproximadamente 12% de
Cr, la cantidad necesaria para evitar la formación de
óxido en atmósferas contaminadas (de ahí la designación
inoxidable). Pocos aceros inoxidables contienen más
de 30% de Cr o menos de 50% de Fe. Sus características
se obtienen a través de la formación de una invisible y
adherente película superficial de óxido de cromo. Este
óxido se forma y se cura en presencia de oxígeno. Otros
elementos son añadidos para mejorar las características
particulares, incluyen níquel, molibdeno, cobre,
titanio, aluminio, silicio, niobio, nitrógeno, azufre y
selenio. El carbono esta normalmente presente en
cantidades que varían desde menos de 0,03% a más 1,0%
en ciertas calidades martensíticas. [1][6].
B. Historia De Los Aceros Inoxidables
En 1865 ya se fabricaban los aceros inoxidables aunque
en cantidades muy limitadas, estos aceros con un
contenido de níquel del 25 y 35%, estos resistían muy
bien la humedad del aire, por su fabricación en pequeñas
cantidades se descontinuaron. En 1872 Woods y Clark
crearon un acero con el 5% de Cr que tenían una
mejor resistencia a la corrosión a comparación de los
hierros de la época.
En 1904-1910, Guillet y Protevin, en Francia
realizaron numerosos estudios de aleaciones de
cromo y níquel, llegando a fabricar aceros muy
similares a los actuales aceros inoxidables. El
desarrollo original de los actuales aceros inoxidables
aconteció en los albores de la primera guerra mundial.
En forma independiente y casi simultánea en Inglaterra
y en Alemania. El metalúrgico ingles Harry Brearly
investigando con proteger los cilindros de los
cañones, encontró que agregando cromo a aceros
de bajo carbono, obtenía aceros resistentes a las
manchas o resistentes a la corrosión. . [6]
Los doctores Strauss y Maurer, de Alemania, en 1912
patentaron dos grupos de aceros inoxidables al
cromo – níquel de bajo contenido de carbono, uno de
estos fue denominado 18-8 ha sido utilizado en
numerosas aplicaciones, estos se mantuvieron en
secreto hasta finalizar la primera guerra mundial. En
la actualidad se cuenta con un gran número de tipos
y grados de acero inoxidable en diversas
presentaciones, y con una gran variedad de
acabados, dimensiones, tratamientos, etc.
C. Estructura y Composición de Los
Aceros Inoxidable
Existe una gran variedad de aceros inoxidables cada
uno con propiedades para aplicaciones específicas,
así, algunos aceros inoxidables diseñados para
trabajar a altas temperaturas contienen hasta un
30% de Cr, a otro se les añade Ni, Ti y Mo para
tener mejor estabilidad estructural y resistencia a la
corrosión, a otros, S y Se para obtener propiedades
que faciliten su maquinabilidad o le son
añadidos C, Al, Cu y Mo para mejorar su dureza, o
también la cantidad de Ni se pueden incrementar
para proporcionar una mayor formavilidad y dureza a
la aleación. [2].
Una forma común de clasificar a los aceros
inoxidables es de acuerdo a su estructura
metalúrgica:
 Austeniticos (FCC, cúbica centrada
en las caras)
 Ferríticos (BCC, cúbica centrada en
el cuerpo)
 Martensíticos (Tetragonal centrada
en el cuerpo).
 Dúplex (Austeno-ferríticos y
Ferríticosmartensíticos).
 Aleaciones endurecidas por
precipitación (base austenítica o
martensítica).
El cromo tiene la misma estructura cristalina BCC
que la α- ferrita y es el elemento base en los aceros
inoxidables. En el diagrama de equilibrio Fe-Cr
figura 1 se nota que el cromo es un elemento
favorecedor de la fase α-ferrita y que la presencia
de este elemento restringe la formación de la fase
austenítica γ alrededor de un 12% de Cr. [3].
.
Fig. 1 diagrama de equilibrio Fe-Cr
Fuente: Estudio de la precipitación de carburos en el
acero inoxidable AISI 304 en enfriamiento continuo,
trabajo de tesis, Universidad Autónoma de Nuevo León,
Enero 1996
D. Aceros Inoxidables Austeníticos
Un acero austenítico contiene entre 16 a 25% de Cr, 8 a
20% Ni y entre 0.03 a 0.1% de carbono. Se llama
autenitico porque su estructura pertenece a la del hierro
tipo γ en todas las temperaturas normales de tratamiento
térmico. La presencia de Ni que posee una estructura
cristalina CCC, permite al acero retener dicha estructura a
temperatura ambiente. En la figura 2 se muestra las
composiciones de las aleaciones hierro-níquel-cromo
(cero carbonos) para la cual la austenita permanece a
temperatura ambiente. También estos aceros son
esencialmente no magnéticos; se pueden trabajar
fácilmente en caliente o en frio. Al ser trabajado en frio
puede desarrollar una amplia variedad de propiedades
mecánicas, u en estas condiciones, el acero puede llegar
a ser ligeramente magnético. Son muy resistentes al
impactó y difíciles de maquinar. [2].
Fig. 2 Diagrama Fe-Cr-Ni a temperatura
ambiente
Fuente: Estudio de la precipitacion de carburos
en el acero inoxidable AISI 304 en enfriamiento
continuo, trabajo de tesis, Universidad
Autonoma de Nuevo Leon, Enero 1996
E. Sensitización En aceros inoxidables
austeniticos
Para entender a fondo el fenómeno de sensitizacion
en los aceros inoxidables austeniticos debemos conocer
algunos conceptos como lo es el fenómeno mismo, los
tipos de trasformaciones que intervienen en la
sensitizacion (nucleación y crecimiento), la influencia
de las fases y composiciones existentes en el acero, así
como también sus consecuencias desde el punto de
vista electroquímico. [1].
1) Sensitizacion: cuando un acero inoxidable se
enfría o calienta lentamente, a intervalos de
temperatura de 400 a 900°C, carburos de la
forma M23C6, se precipitan en las zonas de
relativa alta energía (límites de grano), debido
a esto provoca la disminución de energía libre
de la aleación. Durante la formación de los
carburos, las zonas cercanas a los límites de
grano quedan empobrecidas de Cr, y en un
ambiente corrosivo, empieza a producirse algún
tipo de ataque localizado y, consecuentemente se
tiene un acero inoxidable sensitizado, en la
figura 4 este fenómeno es posible encontrarlo
en aceros inoxidables que trabajan a temperaturas
dentro del intervalo de sensitizacion o en aceros
que fueron sometidos a soldadura. [4].
 átomos en los límites de grano tienen más movilidad
en sus átomos que en su interior, o también las
impurezas tienden a concentrarse en mayor
proporción en los límites de grano. Se tiene así una
corrosión intergranular después de una
heterogeneidad seguido de este ataque localizado, el
cual es común cuando los aceros inoxidables son
expuestos a altas temperaturas. [5] [7].

La zona térmicamente afectada en los aceros

inoxidables es un ejemplo en el cual una diferencia
de sus potenciales de pasivacion provoca corrosión
intergranular. En la figura 4 al ser soldado un acero
inoxidable se encuentra que hay una parte del metal
que ha sido sensitizado, si este acero se utiliza en
ambientes corrosivos puede ser rápidamente corroído
y esto ocurre con mayor rapidez a lo largo del límite
de grano, consumiendo el Cr de las zonas vecinas y
teniendo como resultado presencia de precipitados
Cr23C6 a lo largo del límite de grano con una
zona de más bajo contenido de Cr. [7] [8].

Afectada en un proceso de
soldadura

Fig. 3 sensitizacion en el acero inoxidable, a) la

precipitación de los carburos, reduce Cr en el área
cercana al límite de grano; b) perfil de concentración
de Cr en una sección que atraviesa el límite de grano.
Fuente: Estudio de la precipitacion de carburos en el
acero inoxidable AISI 304 en enfriamiento continuo, Fig. 4 Diferentes regiones de la zona térmicamente
trabajo de tesis, Universidad Autonoma de Nuevo Leon, Fuente: Estudio de la precipitacion de carburos en el
Enero 1996 acero inoxidable AISI 304 en enfriamiento continuo,
trabajo de tesis, Universidad Autonoma de Nuevo
F. Corrosión Intergranular Leon, Enero 1996

Estabilización. La estabilización es un proceso

Los granos de los metales y aleaciones son agrupaciones
metalúrgico el cual consiste en reducir o eliminar los
de pequeñas colonias, de estructuras cristalinas casi
efectos de la sensitización en los aceros inoxidables,
perfectas, pero sin orientación determinada, su tamaño
este incluye
depende de su fabricación y la composición de la
aleación. Los límites de grano al ser menos compactos
 Tratamiento térmico de resolución después del
que los granos, poseen propiedades diferentes, pues los
soldado, el acero puede ser recalentado de 950
 a 1100°C, esto con el fin de que los carburos de
cromo puedan ser re disueltos, la precipitación es
prevenida por medio de enfriamiento rápido
evitando tocar la curva “C”.
 Reducción de los contenidos de carbono por debajo
del 0.003% mediante modernos métodos de
manufactura del acero, involucrando oxigeno
forzado.
 Control de la cinética de reacción mediante
la aplicación de Mo para hacer más largos los
tiempos de sensitización. En este aspecto el
incremento de contenido de níquel trae efectos
adversos, por el contrario el incremento en el
contenido de cromo resulta un beneficio.
 Si utilizamos elementos que son fuertes formadores
de carburos como lo son Nb, Ti, Ti-Nb, los cuales
forman compuestos mucho más estables que el
Cr23C6, de manera que ellos se combinan
preferencialmente con el carbono disponible y hay
menos oportunidad de que se nucleen precipitados.
[2].
Se utilizó un recipiente para inmersión de las
muestras. Posterior al calentamiento de las probetas,
estas fueron expuestas a un cambio térmico, por
medio de agua.
2) descripción experimental: con un intervalo de
tiempo de 2 horas se procede a introducir la
primera probeta acero inoxidable AISI 316 a 550º
C en la mufla como se observa en la gráfica 1.
En la gráfica 1 se observa el incremento
progresivo de la temperatura, hasta llegar al punto
deseado, que para este caso son 550°C, posterior a
esto se mantiene la temperatura por un tiempo
prudente para finalmente realizar un enfriamiento
con agua. Este proceso es el mismo para la
sensitización a 600°C de la segunda probeta.

IV. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

A. Preparación experimental

1) Material y equipo: el material experimentado fue

un acero inoxidable austenítico comercial de tipo
AISI-316 cuya composición se muestra en la tabla
I , aparentemente estriado en frio y recocido, estaba
dispuesto en barras redondas y calibradas, con un
diámetro de 1 pulgada y longitud de 15 cm.

TABLA I Grafica 1. Proceso de sensitización a 550°C –

COMPOSICION DE ACERO
INOXIDABLE 316 temperatura vs tiempo.

316
C máx. 0.08 Con un intervalo de tiempo de 2 horas se procede a
Si máx. 1.00 introducir la segunda probeta acero inoxidable
Mn máx. 2.00 AISI 316 a 600º C en la mufla como se observa en
P máx. 0.045 la gráfica 2 el incremento progresivo de la
S máx. 0.030 temperatura. Estas fueron enfriadas en agua.
Cr 16.00 – 18.00
Ni 10.00 – 14.00
Mo 2.00 – 3.00

Para calentar la muestra se utilizó un horno eléctrico

existente en la facultad tecnológica (LabTech, LEF
205p).

Grafica 2. Proceso de sensitización a 600°C –
temperatura vs tiempo.
3) Preparación metalográfica: para esta fase se inicia
con el proceso de desbaste para eliminar material
de la superficie de la muestra, esto se hace por
medio de una serie de abrasivos con partículas
cada vez más finas. Este proceso se divide en dos
etapas la primera denominado desbaste grueso, en
el cual se busca emparejar la cara la probeta,
eliminando cualquier marca generada por el
corte del material, y dejando todas las líneas o
marcas en un mismo sentido, este paso se realiza a
mano utilizando papel lija de 80 a 340. La muestra
se gira 90° cada vez que se cambie de lija, para no
acentuar las rayas y se aplica refrigerante para
evitar el calentamiento por fricción, también se
debe tener en cuenta que la presión ejercida sobre
la lija debe ser leve, de esta manera evitamos la
distorsión y rayado excesivo del material. El
desbaste fino se realiza del mismo modo que el
desbaste grueso con papeles lija de 400 a 2500.
Seguido a esto se realiza el pulido que es la etapa
final de la preparación de la probeta, consiste en
obtener una superficie de trabajo lisa y libre de
rayas. Se realiza en platos giratorios cubiertos con
paños (tipo billar), los cuales son humedecidos
con oxido de aluminio (también llamado
alúmina).
4) Ataque: el ataque químico se realiza introduciendo
la superficie pulida de la probeta en un reactivo
que en nuestro caso es 50% HNO3 + 50% HCl
durante 3min a
5 min, luego limpia la superficie con alcohol, o
se sumerge la probeta en el mismo.
5) Microscopia óptica: Después de terminada la
preparación metalografía, las muestras fueron
observadas y fotografiadas, en el laboratorio de
la universidad distrital, por medio de un
microscopio óptico de luz (olympus PME3), el
cual nos brinda aumentos de x100 hasta x1000.
6) Microscopia electrónica de barrido y análisis de
componentes: Debido a que el límite de
amplificación del microscopio óptico está
restringido por la onda de luz visible, se acudió
al laboratorio metalográfico de la Universidad
de los Andes, en donde se captaron
imágenes con aumentos de x1000 hasta x20,000
de distintas zonas de las probetas.
Adicional a las imágenes, el microscopio de este
laboratorio analiza los materiales de una zona
específica de la probeta y su distribución en la
misma.
V. ANALISIS Y RESULTADOS
Una vez realizada la experimentación se procedió a
analizar y discutir los resultados. Los cuales se
concentran en la observación de la microestructura
formada en las diferentes temperaturas de
sensitización determinando de qué manera afecta la
temperatura a esta.
A. Metalografía
La figura 5 muestra la fotografía de la
microestructura a 500 aumentos del acero
inoxidable bajo tratamiento de sensitización a
550°C, donde se observa la presencia de carburos
de cromo en los límites de grano, también la
presencia de maclas y pequeñas imperfecciones
causa de posible sobre ataque. Todas las muestras
presentan estructura austenítica.
Fig.5. Metalografías obtenidas de una barra de acero
inoxidable austenitico 316 bajo tratamiento térmico
de sensitización a 550°C durante 2 horas a 500
aumentos.
En la figura 6 se observa la presencia de carburos de
cromo (M23C6) y maclas.
Fig. 7. GB morfología de acero inoxidable 316
envejeció a 550 ° C durante (a) 1 h, (b) 5 h, (c) 10
h, y (d) 50 h.
Fuente: Materials Chemistry and Physics 139
(2013) 27e33

Fig. 6. Metalografías obtenidas de una barra de

acero inoxidable austenitico 316 bajo tratamiento
térmico de sensitización a 600°C durante 2 horas a
500 aumentos.

En las fotografía de la microscopia electrónica, las

imágenes son más claras por lo tanto se visualiza mejor
los fenómenos ocurridos en las pruebas. En la figura 7 se
pueden apreciar las maclas y los carburos de cromo.

En resumen tanto en la microscopia óptica como en la

microscopia electrónica se ve la precipitación de
carburos de cromo en los límites de grano.
Fig.8. microscopia electrónica acero inoxidable 316
bajo tratamiento térmico de sensitización a 550°C.
10

En la figura 7 y 8 se aprecian dos tipos de

tratamientos térmicos como lo son el envejecimiento y
la sensitizacion tienen en común la temperatura a la cual
han sido tratados a 550 º C y el material, como se
observar en la figura 7 hay formación de carburos de
cromo de igual manera se en la figura 8. Además las
figuras de envejecimiento muestran un ligero aumento
en el tamaño de grano en comparación con las de
sensitizacion. De igual manera se observa gran cantidad
de maclas en las muestras de sensitizacion que no se
encuentran en las de envejecimiento.

Fig.9. microscopia electrónica acero inoxidable 316
bajo tratamiento térmico de sensitización a 600°C.
En la figura 9 se observa la de sensitización a 600ºC,
hay indicaciones de formación de carburos de cromo
como. Además un ligero aumento en el tamaño de
grano en comparación con las de sensitizacion a
5 5 0 º C de igual manera se observan gran cantidad de
maclas dentro de fase austenítica.
CONCLUSIONES
 El acero inoxidable AISI SAE 316 al ser
sometido a tratamiento térmico de
sensitización muestra cambios micro
estructurales tales como los podemos
observar en la figura 5 y 6, que corresponden
a la precipitación de carburos de cromo en los
límites de grano y presencia de maclas dentro
de la fase austenítica.
 Al aumentar la temperatura se observan un
incremento en la cantidad carburos precipitados
en los límites de grano.
 Las microestructuras arrojadas por la microscopia
óptica y electrónica como se observa en la figura
8 al ser comparada con la figura 7 correspondiente
a estudios anteriores de elevación de temperatura
de 500 a 850°C (tratamiento de envejecimiento),
muestran similitudes micro estructurales que
hace efectivamente identificar la presencia de
carburos de cromo en los límites de grano en el
estudio.
RECONOCIMIENTOS
Este trabajo es dedicado a las siguientes personas:
 A nuestros padres por su apoyo
incondicional y permanente.
 A Giovanny y Jefferson por su colaboración
y apoyo.
 Al Ingeniero Luis Hernando Correa por
su valioso asesoramiento.
REERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
[1] ASM international. Metals Handbook,
vol 10.Caracterization, 10th Edition, ASM
international. Ohio, U.S.A. 1990.
[2] ASM international. Metals Handbook, vol
13.Corrosion, 10th Edition, ASM international. Ohio,
U.S.A. 1990.
[3] Strawstrom and Hillert. An Improved Depleted
Zone Theory of Intergranular Corrosion of 18-8
Stainless Steel, Journal of Iron and Steel Institute,
vol207.Londres. Enero 1969.
[4] F. Smith. Fundamentos de la Ciencia e
Ingeniería de
Materiales, Editorial Mc Graw Hill, España
1992.
[5] Li, Zhang, Zhang. Computer Simulation of
the Chromium Depletion Theory on Intergranular
Corrosion of Stainless Steel, Beijing University of
Iron and Steel Technology, China. 1988.
[6] ASM international. Metals Handbook, vol 1.
Properties and Selection: Irons, Steels, and High-
Performance Alloys, 10th Edition, ASM
international. Ohio, U.S.A. 1990.