MEDIADORES DEL PODER: LA ACTUACION DE LOS SUBDELEGADOS _ Y SU SIGNIFICADO PARA EL DOMINIO ESPANOL EN LA NUEVA ESPANA, 1787-1821* Silke Hensel Westféilische Wilhelms-Universitat Miinster INTRODUCCION Por lo comin, en las sociedades de la temprana Epoca Moderna, el ejercicio del poder no funcionaba como una estructura simple desde arriba hacia abajo; sino que prevalecié y fue percibido como legitimo porque estaba sujeto a pro- cesos de negociacion. Pese a que no todos los participantes tenian las mismas facultades politicas, los sabditos cjercian influencia en la instramentacion concreta del Gobierno seforial.! El ejercicio del poder requerfa, entonces, una colaboracién regular entre la persona investida con el poder de gobernar y los implicados en ello, Para ser considerados legitimos, las disposiciones, los fallos de los tribunales y las leyes debian ser acordes con el sentir de Ia época res- pecto de las normas religiosas, éticas y juridicas, y no dar la impresi6n de ser la expresi6n de arbitrariedad seforial.? En este proceso de negociacién en la Nue- va Espajia colonial tardia, una cadena de actores vinculados entre si, iba desde el monarca, pasando por diferentes instancias administrativas y autoridades, para descender hasta el nivel gubernamental local de los subdelegados. Estos * Agradezco el generoso apoyo del Sonderforschungsbereich 496, financiado por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (Pundacién alemana para [4 Investigacidn) para reali esta investigacién en México pr, en Oaxaca y en Espaita en el afio 2007. (Traduccién de Na- thalie Schwan.| 1, Brakensiek, «Herrschaftsvermittlung Dberlegungens, 2007; Sabean, Das 2weischneidige Schwert, 1990; Holenstein, «Klagen, anzeigen, supplizieren-, 2003. 2, Brakensiek, -Herrschaftsvermittlung im alten Europas, 2005, p. 1f 41LA CORONA ROTA. IDENTIDADES Y REPRESENTACIONES EN LAS INDEPEKDENCIRS IBEROAMERICANAS A Jos subdelegados les correspondia, por tanto, un papel central en la instrumen- Ultimos funcionarios de Gobierno tenian contacto directo con los stbditos taci6n del régimen espaiol en Ja Nueva Espajia a nivel local: funcionaban como mediadores del poder. Para poder convertir las disposiciones reales y las estipulaciones normativas del derecho indiano en una practica cotidiana de Gobierno, los funcionarios locales dependian de la colaboracién de las autoridades comunitarias, ya que solos no hubiesen podido obtener obediencia 0 forzarla. Sin embargo, el pro- ceso de negociaci6n sobre la instrumentacién concreta del Gobierno seforial no siempre estaba exento de conflictos, En caso de disputas, funcionarios de otras dependencias gubernamentales se vieron implicados en la bisqueda de una solucién. En cuanto a reclamos sobre la conducta de los subdelegados, los sttb- ditos se dirigian a instancias superiores 0 depositaban su queja en el tribunal. Dado que los fallos sobre los conflictos no necesariamente eran favorables para los funcionarios le la Corona, esta posibilidad podia reforzar la confianza en dicho Gobierno, lo que, a su vez, contribufa a legitimar el dominio de la Co- rona. En caso de problemas, no tanto ésta, sino mas bien el desemperio de los representantes individuales de la burocracia real, solia ser objeto de las quejas, Atin en rebeliones, normalmente se trataba de abusos especificos y no tanto de la liberacion del dominio espafiol en si, Con frecuencia también se registraban quejas de parte de los subdelegados sobre sus stibditos ingobernables, Ese tipo de conflictos nos permite aclarar cémo se hacia efectivo el ejercicio del poder, por lo general en las zonas rurales, cémo lo negociaban los representant de la Corona y los stibditos y, finalmente, como era la relacién entre la regla- mentacién normativa y la practica de Gobierno. Esta perspectiva no retoma la imagen que tenian muchos funcionarios de la Corona en la época colonial que consideran a los stibdlitos como menores de edad que se caracterizaban por ser pusilanimes y apaticos, que se encuentra atin en Ia literatura. El contacto direc- to de los stibditos con «el poder o con «el Estado» se daba por intermediacién de funcionarios locales quienes, en su conjunto, cumplian una funcién de en- lace o de bisagra en la estructura del poder.* Investigar su modo de operacion nos podria aclarar los procesos de negociacién y la transformacién del ejercicio del poder en la Nueva Espaita colonial. Mi intencién es demos 1 esto a Con- tinuacién, con base en dos procesos determinantes en el Ambito normativo en la €poca colonial tardia. Por un lado, enfoco en el desempefio de los subdele- gados después de la reforma de intendentes de 1786. Por otro, pregunto qué cfectos tuvo la Constitucién de Cédiz, promulgada en 1812 y en 1820, en las relaciones locales de poder. 3, Brakensiek, -Herrschaltsvermitiung im alten Furopa-, 2005. 42MEDIADORES DE PODER La reforma de intendentes pertenece a la gran cantidad de medidas que se clasifican con la nocién de reformas borb6nicas, cuya creacion no sdlo dio importancia a las intendencias, las nuevas unidades administrativas en el nivel provincial. Con la reforma de intendentes también se pretendia modificar la administracin local. Pero, a pesar de su importancia, la cual explicamos arriba, el Gobierno local no recibié la debida atencién en la literatura de investigacion. Notable excepcién a ello son los estudios sobre los corregidores y alcaldes mayores antes de la reforma de intendencias', y respecto a la época colonial tardia, los estudios de Horst Pietschmann sobre la reforma de intendentes, asi como su largo articulo sobre la reforma de la administracion distrital.> En éste Ultimo, Pictschmann profundiza especialmente en las actividades econ6micas de jos alcaldes mayores y de los corregidores; asunto de gran importancia para Ja reforma de intendentes. Uno de los objetivos de la Corona fue contrarrestar el comercio de repartimiento, que los alcaldes mayores y los corregidores reali- zaban en colaboracién con mayoristas y comerciantes a distancia.$ Sin embargo, fue un fracaso este aspecto de la reforma. Por esta raz6n, Pietschmann transfie- 4, Borah, Gobierno provincial, 2002, 5, Pietschmann, Intendantensysiem, 1972; del mismo autor +Alcaldes mayores:, 1972, pp. 173-270. 6. El comercio de repartimiento representaba una forma de exploracién de la poblacién indigena por los subdelegados en colaboracion con mayoristas y comerciantes a distancia, Los funcionarias utilizaban su posicién en la administracién de la Corona para crear mono- polios comercisles de mercancias en sus disiritos con una demanda suprarregional. © bien, vendian, por ejemplo, mulas a crédito a la poblacién, 0 proveian créditos a los procluctores de cochinilla o de textil, y establecian contractualmente cuanto de la siguiente cosecha o de la siguiente produccién debian recibir ellos como pago por el crédito. Este tipo de arreglos im- plicaba altos riesgos para los productores, pues si les tocaba una mala cosecha, desaparecian las ganancias y aumentaban los precios. Cuando antes, después de las cosechas regulares ha- bian guardado una parte previsible de su cosecha para pagar el cfédito; con kt nueva ckiusu- la, ahora toda la cosecha podia ser requerida por los subdelegados y a precios muy inferiores a los del mercado, En caso de conflictos, con frecuencia los subdelegados utilizaban su po- sicion para encarcelar o castigar fis icamente a los deudores morosos. Se sabe que en Oaxaca los funcionarios de algunos distritos lograban obtener grandes ganancias. La cuestion de qué tan explotados era 0 qué tanto se caracterizaba ef comercio de repartimiento por coacciGn, es controversial en fa literatura. Jeremy Baskes hace hincapié cn que se trataba de lx Gnica posibilidad para Ia poblacion indigena de tener acceso a cr€ditos y que el alto riesgo para los funcionarios en la provisién de créditos justificalsa los altos intereses impuestos. Al menos la primera parte de la afirmacién es inducablemente cierta, aunque esto no necesariamente contradice el supuesto de qué la coaccién jugara un papel importante en el repartimiento. Mercados crediticios que funcionan mal, también pueden generar coacci6n, En conjunto te- nemos una imagen ambivalente, Por un lado, el repartimiento jugaba un papel importante en la provision de créditos para la poblacién rural indigena; por el otro lado, las quejas sobre el Tepartimiento y las cxorbitantes ganancias obtenidas de éste, indican que representaba una forma de explotacion. Gfr: Baskes, «Coerced or Voluntary, 1996, pp. 1-28. 43