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ISSN: 0212-9728
servpubl@fcu.um.es
Universidad de Murcia
España
Martínez Fuentes, María Teresa; Díaz Herrero, Ángela; Herrera Gutiérrez, Eva; Brito de la Nuez,
Alfredo; Pérez López, Julio
nfluencias de la personalidad materna sobre el estilo conductual infantil: Implicaciones para la
atención temprana
Anales de Psicología, vol. 16, núm. 1, 2000, pp. 100-109
Universidad de Murcia
Murcia, España
Universidad de Murcia
Resumen: El propósito de la presente investigación ha si- Title: The influence of maternal personality traits on infant
do estudiar la relación existente entre la personalidad de la behavioural style: Implications for early intervention.
madre y las reacciones temperamentales que presenta su Abstract: The aim of the present research was to investi-
hijo ante estímulos físicos y sociales. Para este propósito, gate the relationships between maternal personality and
empleamos una muestra constituida por 38 bebés y sus their infants’ temperamental reactions when they are faced
respectivas madres. Todos los bebés nacieron a término, both to social and physical stimuli. For this purpose a sam-
sin complicaciones pre ni postnatales y pertenecían a un ple of 38 infants and theirs mothers were studied. All new-
nivel socioeconómico medio. Las madres cumplimentaron borns were full-term, without any pre and post-natal com-
el Cuestionario de Personalidad 16PF de Cattell en el últi- plication and belonging to a middle-class socioeconomic
mo trimestre de embarazo. A los 9 meses de edad, los be- status. The mothers filled out the Cattell´s 16PF during the
bés fueron sometidos a diferentes situaciones de laborato- last trimester of pregnancy. Subsequently, at nine months
rio en las que se enfrentaban a personas y objetos con el fin of age, the infants were involved in different laboratory
de que exhibieran su tono emocional, nivel de actividad y situations including persons and objects in order to exhibit
vocalizaciones. Los resultados indicaron que existía una re- their activity level, emotional tone and vocalizations. The
lación predictiva significativa entre la extroversión materna results indicated that a predictive significant relationship
y el nivel de actividad, tono emocional y vocalizaciones exists between the maternal extroversion and emotional
mostradas por sus hijos cuando eran enfrentados a perso- tone, activity level and vocalizations showed by theirs in-
nas y objetos. fants, when these are faced both to persons and objects.
Palabras clave: Personalidad materna, estilo conductual Key words: Maternal personality, infant behavioural style,
del niño, personas, objetos físicos. persons, physical objects.
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102 A. Díaz-Herrero et al.
especialmente cuando se enfrentan a situacio- gativo y con una pobre capacidad de adapta-
nes o personas desconocidas o novedosas. Su ción.
reacción habitual es evitar la interacción en si- También Daniels y Plomin (1985) y Weber,
tuaciones novedosas y reducir su nivel general Levitt y Clark (1986) encontraron que las ma-
de actividad. Este estilo de respuesta ha atraído dres que son más introvertidas y tienen dificul-
el interés de los psicólogos porque parece pre- tad para adaptarse a nuevas situaciones y per-
decir problemas posteriores en las interaccio- sonas, tienen bebés que se perturban más fá-
nes con los compañeros y con los iguales cilmente ante la separación y en presencia de
(Asendorpf, 1991; Kochanska y Radke-Yarrow, extraños; probablemente porque estas madres
1992). tienden a alejar a sus bebés de la estimulación
Asimismo los rasgos de personalidad de la novedosa, en congruencia con su personalidad.
madre parecen estar implicados en las interac- Una imagen parecida surge de los datos apor-
ciones tempranas del niño con el entorno. En tados más recientemente por Mangelsdorf,
este sentido, se ha encontrado que las madres Gunnar, Kestenbaum, Lang y Andreas (1990).
de niños inhibidos o tímidos, con mayor fre- En este trabajo se destaca que tanto la afectivi-
cuencia, suelen ser madres depresivas. Aunque dad positiva como la sensibilidad y el apoyo
estos hechos podrían tener una base genética, materno están asociadas positivamente con la
los investigadores apuntan otras causas posi- emocionalidad del bebé a los 9 meses de edad.
bles: las madres depresivas pueden tener difi- Es decir, los niños cuyas madres disfrutan de la
cultades en integrarse en las actividades diarias compañía de otras personas son menos pro-
de cuidado, además de servir como modelos de pensos a sentir malestar cuando están solos o
conducta pasiva, temerosa o de rechazo para en interacción con personas extrañas.
sus hijos (Kochanska, 1991). En esta línea, Por último, cabe citar las investigaciones de
existen varios estudios (por ej., Mebert, 1991; Matheny y colaboradores (1986; Matheny, Wil-
Vaughn, Bradley, Joffe, Seifer y Barglow, 1987) son y Thoben, 1987) en las que se destaca que
que indican que el estilo conductual del bebé los niños más dóciles (es decir, menos negati-
durante el primer año de vida puede predecirse vos emocionalmente, más atentos y más orien-
acertadamente mediante el estudio de las carac- tados socialmente), en comparación con los
terísticas personales de la madre. Por ejemplo, menos dóciles, tenían madres emocionalmente
Campbell (1979) y Milliones (1978) encontra- más estables, socialmente más dominantes y
ron que las madres de niños evaluados con más expresivas e implicadas con sus hijos.
temperamento difícil se valoraron a sí mismas Asimismo Belsky, Fish e Isabella (1991) encon-
como menos sensibles hacía sus hijos. Asimis- traron que el cambio en los bebés que inicial-
mo, en los estudios de Mednick, Hocevar, Ba- mente presentaban emocionalidad negativa y
ker y Schulsinger (1996); Sameroff, Seifer y posteriormente positiva parecía verse facilitado
Elias (1982) y Vaughn et al. (1987) se encontró por la capacidad de sus madres para iniciar y
que incluso se podía pronosticar el tempera- mantener interacciones armoniosas con ellos.
mento fácil o difícil del niño a partir de los ras- En resumen, aunque en estos estudios se
gos de personalidad de la madre evaluados examinan las relaciones entre las características
prenatalmente, siendo la ansiedad materna uno de personalidad materna y el estilo conductual
de los rasgos principalmente relacionado con la del niño, no se especifica si las reacciones del
dificultad del niño. En definitiva, parece que niño se producen ante estímulos sociales o físi-
los altos niveles de ansiedad de las madres se cos. Dada la ausencia de investigaciones en esta
relacionaban con bebés temperamentalmente línea y asumiendo como punto de partida teó-
difíciles. Es decir, las madres ansiosas tenían rico que el estilo conductual del niño puede es-
hijos arrítmicos en sus funciones biológicas, tar modulado por las características de persona-
con elevadas respuestas evitativas ante situa- lidad maternas, nos planteamos investigar si las
ciones novedosas, con un humor altamente ne- reacciones temperamentales (tono emocional,
actividad y vocalizaciones) mostradas por el ni- cialmente desenvueltos, no inhibidos, con bue-
ño a los 9 meses en presencia de personas y na capacidad para lograr y mantener contactos
objetos físicos no familiares podrían estar rela- personales. Los que obtiene puntuaciones ele-
cionadas con los rasgos de personalidad de su vadas en el factor socialización, se describen co-
madre. mo socialmente escrupulosos, persistentes,
conscientes, moralistas y calculadores. Por úl-
Método timo, aquellos que presentan puntuaciones ele-
vadas en el factor independencia, se caracterizan
Sujetos por actuar en función de las reglas que ellos
mismos se dictaminan, son autosuficientes y
prefieren sus propias decisiones (véase Seisde-
La muestra está constituida por 38 niños (22
dos, 1981, para una información más detalla-
niños y 16 niñas) y sus madres. Estos bebés
da).
fueron evaluados a torno a los 9 meses (edad
media: 9 meses y 12 días). Todos los niños son
nacidos a término, (rango de 39 a 41 semanas Evaluación de laboratorio del tem-
de gestación), sin complicaciones pre ni post- peramento infantil
natales y con peso y longitud normal al nacer
(rango de 3.100 a 4.150 kg. y 48 a 53 cm., res- Procedimiento: La expresión del estilo con-
pectivamente). Todos ellos obtuvieron una ductual del niño ante objetos físicos y sociales
puntuación en el test Apgar de 9 ó 10 a los cin- fue evaluada en el laboratorio cuando los niños
co minutos de nacer. tenían 9 meses de edad, a partir de una selec-
Las madres de estos niños pertenecían a un ción de las "Tareas evolutivas y Escalas de pun-
nivel socioeconómico medio, y eran residentes tuación para la medida del Temperamento In-
en la Comunidad Autónoma de Murcia. Tenían fantil en el Laboratorio" de Matheny y Wilson
una edad media de 27 años (rango de 21 a 42 (1981; Matheny, 1991). Todas estas situaciones
años). o tareas son más o menos placenteras, sin tra-
tar de provocar ira, miedo o frustración en el
Evaluación de la personalidad de la niño.
madre Un requisito que se controló en el momen-
to de aplicación de la prueba es que los niños
Procedimiento: Los rasgos de personalidad de se encontraran en estado de alerta, no sólo por
las madres se evaluaron en el último trimestre ser el momento más idóneo para realizar la ex-
de embarazo mediante el Cuestionario de per- ploración, sino porque la actividad del niño en
sonalidad 16PF (Forma A) de Cattell, en su este estado es espontánea y natural. Todas las
versión adaptada por Seisdedos (1981). A partir situaciones fueron pasadas en el mismo orden
de este cuestionario se obtiene un perfil de per- y por una única experimentadora. La madre se
sonalidad, que consta de 16 rasgos primarios, encontraba presente durante la administración
agrupados en cuatro factores secundarios: an- de toda la prueba y se le pidió que no participa-
siedad, extroversión, socialización e independencia. se a menos que la examinadora se lo solicitase.
Nuestro estudio está basado en éstos últimos. Las tareas seleccionadas son las que a conti-
nuación se describen:
Codificación: Los sujetos que obtienen pun-
tuaciones altas en el factor ansiedad presentan A) Descripción de situaciones con objetos físi-
una mayor tendencia a la culpabilidad y a la cos
frustración, son inestables emocionalmente,
tímidos y suspicaces. Por su parte, aquellos que 1. Caja de actividad: Durante esta tarea el niño
puntúan elevado en el factor extroversión son so- está sentado en el suelo cerca de una caja de ac-
nominado extroversión (ver Figuras 1 y 2). acciones temperamentales ante objetos so-
Es decir, los hijos de las madres más extra- ciales y el 58,79% de la varianza de las di-
vertidas mostraron mejor tono emocional, mensiones temperamentales en presencia
mayor nivel de actividad y un número más de objetos físicos. En consecuencia, la ex-
elevado de vocalizaciones tanto ante esti- traversión de la madre se mostró como un
mulación física como social novedosa. buen predictor del estilo conductual del
Hallamos que la extroversión de la madre niño ante objetos sociales y físicos a los
explica el 44,46% de la varianza de las re- nueve meses de vida.
Tabla 1: Correlaciones de Pearson entre los rasgos de personalidad maternos (ansiedad, extraversión, socialización e inde-
pendencia) y las dimensiones temperamentales del niño hacia objetos sociales y físicos a los 9 meses de edad.
OBJETOS SOCIALES OBJETOS FÍSICOS
Tono Actividad Vocaliza- Tono emo- Actividad Vocaliza-
emocional ciones cional ciones
Ansiedad 0.038 0.001 -0.103 0.005 -0.034 -0.213
Extraversión 0.271 0.357* 0.302 0.516*** 0.552*** 0.220
Socialización -0.196 -0.131 0.089 -0.050 0.061 0.020
Independencia -0.169 -0.006 -0.001 -0.260 -0.106 0.006
*= p=.05; **= p=.01; ***= p=.001
Tabla 2: Análisis de correlación canónica entre los rasgos de personalidad de la madre (ansiedad, extraversión, socialización
e independencia) y las dimensiones temperamentales (tono emocional, actividad y vocalizaciones) del niño hacia objetos
sociales y físicos a los 9 meses de edad.
Figura 1: Representación de las correlaciones entre la extroversión de la madre y las reacciones temperamentales mostradas
por su hijo a los 9 meses de edad hacia objetos sociales.
Figura 2: Representación de las correlaciones entre la extroversión de la madre y las reacciones temperamentales mostra-
das por su hijo a los 9 meses de edad en presencia de objetos físicos.
Thomas y Chess (1986) trasladan este pliega la madre hacia su hijo. Las madres
planteamiento general del desarrollo al más extrovertidas tienden a desenvolverse
ámbito de las interacciones tempranas ma- adecuadamente en contextos sociales y tie-
dre-bebé, teniendo en cuenta las variables nen mejores recursos para iniciar y mante-
relacionadas con el temperamento del niño ner contactos personales frecuentes. En
y el estilo de crianza de la madre, configu- consonancia con este rasgo de personali-
rado por sus características de personalidad dad, tenderán a exponer a sus hijos a ma-
y sus actitudes y expectativas hacia el cui- yor cantidad de situaciones en las que se
dado de su hijo. Es decir, el desarrollo evo- encuentren implicadas tanto personas co-
lutivo del niño está en función del ajuste o mo objetos.
síncronía alcanzado entre el temperamento Así, si un bebé con una predisposición
del niño y el estilo de maternidad. biológica a reaccionar de forma positiva
En nuestro caso, la extroversión mater- ante la estimulación ambiental, se desen-
na se relacionó con el estilo en el que el ni- vuelve en un contexto que potencia esta
ño se enfrentaba a la estimulación social y predisposición, como es el que le puede
física del entorno. Basándonos en el mode- proporcionar una madre extrovertida,
lo de bondad de ajuste, el estilo conductual habrá mayores probabilidades de que man-
del niño podría estar determinado tanto tenga ese estilo conductual. Este estilo de
por su dotación genética como por la for- respuesta (emocionalidad predominante-
ma en que la madre haya abordado la mente positiva, nivel moderado de activi-
crianza del bebé durante sus primeros nue- dad y mayor número de emisiones lingüís-
ve meses de vida. Según nuestros datos pa- ticas) podría reducir la probabilidad de que
rece que la extroversión es un rasgo que aparezcan alteraciones en el desarrollo so-
media en las prácticas de crianza que des- cial, cognitivo, motor y lingüístico.
Por el contrario, las madres con ten- intervención para padres en los que se des-
dencia a la introversión limitarán en canti- taquen las limitaciones que generan sus pa-
dad y calidad las oportunidades de interac- trones o modos de comportamiento en las
ción que establecen sus hijos con el entor- primeras interacciones que mantienen con
no, pudiendo provocar en ellos reacciones sus hijos, y se les oriente hacia una com-
inhibitorias caracterizadas por el rechazo, prensión de los requisitos temperamentales
evitación y miedo cuando se enfrentan a la de su bebé. Es decir, hay que enseñarles a
estimulación ambiental. Este patrón de interpretar las señales de sus hijos y a que
comportamiento, a diferencia del anterior, eviten estimularles de forma inapropiada
podría ser un factor de riesgo que potencie para optimizar su desarrollo (Brazelton,
la aparición de anomalías en el desarrollo. 1998).
En consecuencia, estos resultados plan-
tean la necesidad de diseñar programas de
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