Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
By Anne Fausto-Sterling
Why Male and Female Are Not Enough
LOS CINCO SEXOS. (tr. en español)
Por qué no son suficientes macho y hembra (2)
. Por: Anne Fausto-Sterling (3)
Traduce: Rafael Freda. Comparativo en Paralelo: Eduardo Pérez.
Correcciones de Team Relatoria DUSH26: Eduardo Pérez, ...
Con el fin de resolver la disputa se trajo a un médico, un tal William James Barry, para
examinar a Suydam. Y, presumiblemente por haber encontrado un falo, el buen doctor declaró
que el votante en prospectiva era macho. Con Suydam a salvo dentro de sus filas, los Whighs
ganaron la elección por una mayoría de un voto. Sin embargo, el diagnóstico de Barry resultó ser
algo prematuro. En el lapso de unos pocos días se descubrió que, no obstante el falo, Suydam
menstruaba con regularidad y tenía abertura vaginal. Tanto su complexión física como sus
predisposiciones mentales eran más complejas de lo que se sospechó al principio. Tenía hombros
estrechos y caderas amplias y sentía deseos sexuales ocasionales por mujeres. Más tarde Barry
escribió que “muchos subrayaron las propensiones femeninas [de Suydam], tales como el gusto
por los colores alegres, por las piezas de tela estampada, que comparaba y combinaba, y una
aversión por el esfuerzo físico, y una incapacidad para ejecutarlo”. No se sabe si Suydam perdió o
retuvo su voto, o si los resultados de la elección fueron impugnados.
La cultura occidental está profundamente comprometida con la idea de que hay solamente
dos sexos. Incluso el lenguaje se rehúsa a otras posibilidades; por eso para escribir sobre Levi
Suydam he tenido que inventar convenciones(6) para denotar a alguien del que resulta claro que
no es ni macho ni hembra, o que quizás pertenece a ambos sexos a la vez. Legalmente, además,
todo adulto es o bien hombre o mujer, y la diferencia, por supuesto, no es trivial. Para Suydam
significó el derecho político; hoy en día significa estar disponible para, o exento de, la
conscripción obligatoria, así como estar sujeto, de diversas maneras, a una cantidad de leyes que
regulan el casamiento, la familia y la intimidad humana. En muchas partes de los Estados Unidos,
por ejemplo, dos personas legalmente registradas como hombres no pueden tener relaciones
sexuales sin violar la legislación contra la sodomía.
Pero si el estado y los sistemas legales tienen interés en mantener un sistema bipartidista
sexual, lo hacen en desafío a la naturaleza. Porque, hablando biológicamente, hay muchas
gradaciones en lo que va de hembra a macho; y dependiendo de quien esté tomando las
decisiones, se puede discutir que a lo largo de esa gama hay por lo menos cinco sexos… y quizás
más.
Por cierto tiempo los investigadores médicos han reconocido el concepto del cuerpo
intersexual. Pero la literatura médica habitual usa el término intersexo como un receptáculo
indiscriminado para tres subgrupos principales con algún grado de mezcla de características de
hembra y de macho: los así llamados hermafroditas verdaderos, a los que llamo hermafros, que
poseen un testes y un ovario (los vasos o gónadas que producen esperma y óvulos); los
seudohermafroditas machos (los “machermafros”), que tienen testes y algunos aspectos de los
genitales propios de la hembra, pero no tienen ovarios; y los seudohermafroditas hembras (los
“hembrermafros”), que tienen ovarios y algunos aspectos de los genitales propios del macho, pero
que carecen de testículos. Cada una de estas categorías es compleja en sí misma; el porcentaje de
características de hembra y de macho, por ejemplo, puede variar enormemente entre miembros
del mismo subgrupo. Más aún: las vidas interiores de las personas de cada subgrupo (sus
necesidades especiales y sus problemas, atracciones y repulsiones) son hasta ahora terreno
inexplorado por la ciencia. Pero basándome en lo que se sabe de ellos sugiero que los tres
intersexos, hermafros, machermafros y hembrermafros(7), merecen ser considerados sexos
adicionales, cada uno por derecho propio. A decir verdad, iré más lejos en mi argumentación: diré
que el sexo es un continuo vasto e infinitamente maleable que desafía los límites de incluso cinco
categorías.
No es de sorprender que sea difícil estimar la frecuencia de la intersexualidad (y mucho más
lo es estimar la frecuencia de cada uno de los tres sexos adicionales): no es la clase de
información que uno se apura a consignar en un pedido de trabajo. El psicólogo John Money, de
la Universidad Johns Hopkins, que es especialista en el estudio de los defectos congénitos de los
órganos sexuales, sugiere que los intersexuales pueden constituir hasta un cuatro por ciento de
los nacimientos. Como suelo señalar a mis estudiantes de la Universidad de Brown, en un cuerpo
estudiantil de alrededor de seis mil esa fracción, si es correcta, implica que puede haber hasta
240 intersexuales en el campus universitario… con seguridad, un número suficiente para formar
algún tipo de grupo de presión política de minorías(8).
Sin embargo, en la realidad pocos estudiantes de esta clase llegarían tan lejos como la
universidad en una forma sexualmente diversa. Avances recientes en fisiología y tecnología
quirúrgica han hecho que ahora los médicos sean capaces de actuar sobre la mayoría de los
intersexuales en el momento del nacimiento. Casi inmediatamente esto niños son ingresados a
un programa de manejo hormonal y quirúrgico, de modo que pueden deslizarse silenciosamente
dentro de la sociedad pasando por machos o hembras heterosexuales “normales”. Subrayo que el
motivo de ningún modo es conspirativo. Las metas de esta forma de proceder son genuinamente
humanitarias, y reflejan el deseo de que la gente sea capaz de “fit in” (adecuarse al grupo) tanto
física como psicológicamente. En la comunidad médica, sin embargo, los axiomas que hay detrás
de ese deseo (que existen solamente dos sexos, que únicamente la heterosexualidad es normal, y
que existe un único modelo verdadero de salud sicológica) han llegado hasta el momento actual
virtualmente sin sufrir examen.
La palabra hermafrodita viene de los nombres griegos Hermes y Afrodita. Hermes es conocido
bajo diversos nombres: el mensajero de los dioses, el protector de la música, el controlador de los
sueños y el protector de los rebaños; Afrodita es la diosa del amor sexual y la belleza. De acuerdo
con la mitología griega, estos dos dioses engendraron a Hermafrodito, quien a los quince años se
volvió medio macho y medio hembra cuando su cuerpo se fundió con el cuerpo de una ninfa de la
que se enamoró. En algunos de los hermafroditas verdaderos testes y ovarios crecen
separadamente pero bilateralmente; en otros crecen juntos dentro del mismo órgano, formando
un ovotestes. De modo no infrecuente, por lo menos una de las gónadas funciona bastante bien,
produciendo o bien esperma o bien óvulos, así como niveles funcionales de hormonas sexuales
(andrógenos o estrógenos). Aunque en teoría podría ser posible que un verdadero hermafrodita
llegase a ser a la vez padre y madre de un niño, en la práctica los ductos y tubos apropiados no
están configurados de modo que el óvulo y el esperma puedan encontrarse.
En contraste con los verdaderos hermafroditas, los seudohermafroditas poseen dos gónadas
de la misma clase, junto con la habitual estructura cromosómica del macho (XY) o de la hembra
(XX). Pero sus genitales externos y su características sexuales secundarias no hacen juego (trad.:
match) con sus cromosomas. De este modo, los machermafros tienen testículos y cromosomas
XY, pero también tienen vagina y clítoris, y en la pubertad a menudo desarrollan senos. Sin
embargo, no menstrúan. Las hembrermafras tienen ovarios, dos cromosomas X y a veces útero,
pero también tienen genitales externos por lo menos parcialmente de macho(9). Si no media
intervención médica, pueden desarrollar barbas, voces graves y penes de tamaño adulto.
Ningún esquema de clasificación puede hacer más que sugerir la variedad de anatomía sexual
encontrada en la práctica clínica. En 1969, por ejemplo, dos investigadores franceses, Paul Guinet
(de la Clínica Endocrinológica de Lyons y Jacques Decourt de la Clínica Endocrinológica de París,
describieron noventa y ocho casos de verdadero hermafroditismo (dando nuevamente a esta
palabra el significado de personas con ambos tipos de tejido, ovárico y testicular), únicamente de
acuerdo con la apariencia de los genitales externos y de los ductos acompañantes.
En algunos casos las personas mostraban un alto grado de desarrollo propio de la mujer(10).
Tenían aberturas separadas para la vagina y para la uretra, una vulva en hendidura definida por
las labias (o labios vaginales) tanto menores como mayores, y en la pubertad desarrollaron senos
y generalmente comenzaron a menstruar. Fue el clítoris de gran tamaño y sexualmente alerta,
que a veces amenazaba en la pubertad en crecer hasta ser un pene, lo que generalmente los
empujaba a buscar atención médica.
Miembros de otro grupo también tenían senos y un cuerpo del tipo de las hembras(11), y
también menstruaban. Pero sus labias estaban al menos en parte fusionadas, formando un
escroto incompleto. El falo (que en este contexto es un término embriológico que designa una
estructura que durante el desarrollo habitual sigue su camino hasta formar o bien un clítoris o un
pene) medía entre 3.81 cm y 7.11cm(12); sin embargo, orinaban a través de una uretra que se abría
en la vagina o cerca de ella.
La que de lejos es la forma de verdadero hermafroditismo con que más se toparon Guinet y
Decourt (alcanzó el 55%) parecía tener un físico más propio del macho(13). En estas personas la
uretra corre a través del falo o cerca del falo, que se parece más a un pene que a un clítoris. En el
caso de que haya sangre menstrual, encuentra periódicamente salida al orinar. Pero a pesar de la
apariencia de los genitales, relativamente característica del macho, aparecen senos en la
pubertad.
Es posible que un muestreo mayor de noventa y ocho de los así llamados “verdaderos
hermafroditas” presentara todavía más contrastes y sutilezas. Baste decir que las variedades son
tan diversas que es posible saber qué partes están presentes y que está unido a que solamente
después de la cirugía exploratoria.
Los orígenes embriológicos de los hermafroditas humanos casan claramente con lo que se
sabe del desarrollo sexual del macho y la hembra. La gónada embriónica generalmente elige
temprano en el desarrollo seguir un sendero o bien de macho o bien de hembra; sin embargo,
para el ovotestes esa elección está incumplida. De un modo similar, el falo embrionario en la
mayoría de los casos termina siendo un clítoris o un pene, pero la existencia de estados
intermedios no causa ninguna sorpresa al embriólogo. Hay también protuberancias urogenitales
en el embrión que generalmente o bien permanecen abiertas y se transforman en las labias
vaginales, o se fusionan y se transforman en escroto. En algunos hermafroditas, sin embargo, la
elección de apertura o cierre es ambivalente. Finalmente, todos los embriones de mamífero
tienen estructuras que pueden transformarse en el útero(14) y los tubos de Falopio propios de la
hembra, así como estructuras que pueden transformarse en parte del sistema de transporte de
esperma del macho. Típicamente uno de los dos conjuntos de órganos genitales primordiales, el
de macho o el de hembra, degenera; y las estructuras remanentes son las que alcanzan un futuro
adecuado a un sexo. En los hermafroditas, ambos conjuntos de órganos se desarrollan en grados
variables.
La intersexualidad misma no es ninguna novedad. Por ejemplo, los hermafroditas aparecen a
menudo en las historias referentes a los orígenes humanos. Los eruditos bíblicos tempranos
creían que Adán comenzó su vida como hermafrodita y que después se dividió en dos personas
(un macho y una hembra) después de caer de la gracia. De acuerdo con Platón, en un tiempo
hubo tres sexos (hembra, macho y hermafrodita) pero el tercer sexo se perdió con el tiempo.
En Europa emergió hacia fines de la Edad Media una pauta que, en cierto sentido, ha durado
hasta el día de hoy: los hermafroditas fueron impulsados a elegir un rol de género establecido y a
permanecer en él. La penalidad por la transgresión a menudo era la muerte. Así, en el siglo XVII
un hermafrodita escocés que vivía como mujer fue enterrado vivo después de preñar a la hija de
su dueño.
Para poder determinar cuestiones de herencia, legitimidad, paternidad, sucesión al título y
elegibilidad para ciertas profesiones, los sistemas legales anglosajones modernos requieren que
los recién nacidos sean registrados o bien como machos o como hembras. En los Estados Unidos
de hoy, la determinación del sexo está regida por leyes estatales. Illinois permite que los adultos
cambien el sexo registrado en sus certificados de nacimiento, si un médico testimonia haber
efectuado la cirugía apropiada. La Academia de Medicina de Nueva York, por otro lado, ha
tomado el punto de vista opuesto. A pesar de las alteraciones quirúrgicas de los genitales
externos (argumentó la Academia en 1966) el sexo cromosómico sigue siendo el mismo. Midiendo
con este rasero, el deseo de una persona de ocultar su sexo originario no puede superar el
interés público de dar protección contra el fraude.
Durante este siglo la comunidad médica ha completado lo que comenzó el mundo legal: la
eliminación completa de toda forma de sexo corporizado que no aparezca en conformidad con
una pauta heterosexual de macho y hembra. Irónicamente, un conocimiento más sofisticado de la
complejidad de los sistemas sexuales ha conducido a que se reprima esa complejidad.
En 1937 el urólogo Hugh H. Young de la Universidad Johns Hopkins publicó un volumen
titulado Anormalidades Genéticas, Hermafroditismo y Enfermedades Adrenales Relacionadas. El
libro es notable por su erudición, comprensión científica y apertura de mente. En él Young
reunió un tesoro de historias de caso cuidadosamente documentadas para demostrar y estudiar
el tratamiento médico de tales “accidentes de nacimiento”. Young no juzgaba a las personas que
estudiaba, ni tampoco intentó forzar a aceptar el tratamiento a aquellos intersexuales que
rechazaban esa opción. Y mostró desacostumbrada imparcialidad al referirse a aquellas personas
que habían tenido experiencias sexuales como hombres y también como mujeres como
“hermafroditas practicantes”.
Uno de los casos más interesantes de Young fue una hermafrodita llamada Emma, que había
crecido como hembra. Emma tenía tanto un clítoris del tamaño de un pene como una vagina, lo
que le hacía posible tener sexo heterosexual “normal”(15) tanto con hombres como con mujeres.
En su adolescencia Emma había tenido sexo con un cierto número de muchachas a las que había
estado profundamente atraída; pero a la edad de diecinueve años se había casado con un hombre.
Desafortunadamente, el marido no le había dado a Emma poco placer sexual (aunque él no había
tenido nada de qué quejarse), así que a todo lo largo de este matrimonio, así como de otros
matrimonios subsiguientes, Ema había tenido paralelamente sus “amiguitas”(16). Con bastante
frecuencia había tenido sexo placentero con ellas. Young describe a su sujeto con la apariencia de
“estar bastante contento, e incluso feliz”(17). En sus conversaciones, Emma ocasionalmente le
confió su deseo de ser un hombre, circunstancia que, según Young le explicó, sería relativamente
fácil provocar. Pero la réplica de Emma es un decidido voto a favor del propio interés:
“¿Tendría usted que quitar esa vagina? No estoy seguro de si eso me gustaría porque es mi vale
de comida. Si usted hiciera eso, yo tendría que dejar a mi marido e irme a trabajar, así que creo que
la conservaré y seguiré siendo como soy. Mi marido me mantiene bien, y aunque no tengo ningún
placer sexual con él, tengo muchísimo con mis amigas”.
Y con todo, aunque Young estaba sacando la intersexualidad de la sombra con la luz de la
razón científica, estaba dando comienzo a su supresión; porque su libro es también un extenso
tratado sobre los métodos quirúrgicos y hormonales más modernos para transformar a los
intersexuales o bien en machos o bien en hembras. Young puede haber sido diferente de sus
sucesores por ser menos proclive a enjuiciar y controlar a sus pacientes y sus familias, pero sin
embargo proveyó los cimientos sobre los que se edificaron las prácticas de intervención actuales.
Al llegar 1969, cuando los médicos ingleses Christopher J.Dewhurst y Ronald R. Gordon
escribieron Los Desórdenes Intersexuales , los abordajes médicos y quirúrgicos de la
intersexualidad se acercaban ya aún estado de rígida uniformidad. Resulta poco sorprendente
que este endurecimiento de la opinión haya tenido lugar en la era de la mística de lo femenino:
desde la huída a los suburbios, post Segunda Guerra Mundial, y de la estricta división de papeles
en la familia de acuerdo con el sexo(18). Que el consenso médico no era totalmente universal (o
quizás daba apariencia de equilibrio para estallar nuevamente) puede colegirse del tono casi
histérico del libro de Dewhurst y Gordon, que contrasta marcadamente con la tranquila razón de
la obra fundacional de Young. Considérese la descripción de apertura que hacen de un recién
nacido intersexual:
“Solamente se puede intentar imaginar la angustia de los padres. Que un recién nacido tenga
una deformidad… [que afecte] un tema tan fundamental como el propio sexo del infante… es un
suceso trágico que inmediatamente hace surgir visiones de un lisiado sicológico sin esperanza,
condenado a vivir siempre como un fenómeno sexual, en soledad y frustración”.
Dewhurst y Gordon advertían que este miserable destino sería ciertamente el del bebé, si el
caso se manejaba incorrectamente. Escriben: “pero afortunadamente con un manejo correcto la
previsión es infinitamente mejor que lo podrían nunca imaginar los pobres padres,
emocionalmente alelados por el suceso, o ciertamente cualquier persona sin conocimientos
especiales”.
El dogma científico se ha apegado estrechamente a la presunción de que sin cuidado médico
los hermafroditas están condenados a una vida miserable. Sin embargo, hay pocos estudios
empíricos que respalden esa presunción, y la contradicen algunos de los elementos reunidos en
la misma investigación hecha para fundamentar la argumentación favorable al tratamiento
médico. Francies Benton, otra persona de las que Young llamaba “hermafroditas practicantes”,
“no se preocupaba por su condición, no deseaba que se la cambiara, y disfrutaba de la vida”. Lo
mismo podría decirse de Emma, el ama de casa oportunista. Incluso Dewhurst y Gordon,
adamantinos en cuanto a la importancia sicológica de tratar a los intersexuales en el estadio
infantil, reconocieron gran éxito en “cambiar el sexo” de los pacientes mayores. Informaron sobre
veinte casos de infantes reclasificados e incluidos un sexo diferente después de lo que se creía
era la edad crítica de los dieciocho meses. Aseveraron que todas las reclasificaciones fueron
“exitosas”, y se preguntaban entonces si el re-registro podía ser “recomendado con más
celeridad de la que se [había] estado sugiriendo hasta entonces”.
El tratamiento de la intersexualidad en este siglo provee un claro ejemplo de lo que el
historiador francés Michael Foucault ha llamado el biopoder. El conocimiento desarrollado en
bioquímica, embriología, endocrinología, psicología y cirugía ha permitido que los médicos
controlaran el sexo mismo del cuerpo humano. Las múltiples contradicciones en este tipo de
poder piden un escrutinio mayor. Por un lado, el “manejo” médico de la intersexualidad
ciertamente se desarrolló como parte del intento de liberar a personas de un dolor psíquico
percibido (aunque no es seguro si el dolor era del padre, del paciente o del médico). Y la medicina
moderna ha sido extremadamente exitosa, si se acepta la presunción de que en una cultura
dividida por sexos las personas pueden llevar a la realidad su potencial de ser felices y
productivas en máximo grado solamente cuando están seguras de pertenecer a uno de los únicos
dos sexos reconocidos.
Por otra parte, los mismos logros médicos pueden ser interpretados no como progreso sino
como un modo de disciplina. Los hermafroditas tienen cuerpos revoltosos. No se adecúan
naturalmente a una clasificación binaria; solamente un calzador quirúrgico puede meterlos en
ella. ¿Pero por qué tiene que importarnos que una “mujer”, definida como una persona que tiene
senos, una vagina, un útero y ovarios, y que menstrua, tiene también un clítoris suficientemente
grande para penetrar la vagina de otra mujer? ¿Por qué tiene que importarnos que haya personas
cuyo equipamiento biológico los capacita para tener sexo “naturalmente” tanto con hombres
como con mujeres(19)? Las respuestas parecen reposar sobre la necesidad cultural de mantener
distinciones claras entre los sexos. La sociedad manda controlar los cuerpos intersexuales,
porque tienden puentes sobre la gran separación y la hacen borrosa. En la medida en que los
hermafroditas literalmente corporizan literalmente los dos sexos, desafían las creencias
tradicionales sobre la diferencia sexual: poseen la irritante capacidad de vivir a veces como un
sexo y a veces como el otro, y evocan el espectro de la homosexualidad.
¿Pero qué pasaría si las cosas fueran diferentes? Imaginemos un mundo en el que el mismo
conocimiento que ha dado a la medicina la capacidad de intervenir en el manejo de los pacientes
intersexuales ha sido colocado al servicio de las sexualidades múltiples. Imaginemos que los
sexos se han multiplicado más allá de los límites que hoy son imaginables. Tendría que ser un
mundo de poderes compartidos. Paciente y médico, padre e hijo, macho y hembra, heterosexual
y homosexual: todas esas oposiciones y otras tendrían que ser disueltas, por ser causas de
división. Surgiría una nueva ética de tratamiento médico, una ética que permitiría la ambigüedad
en una cultura que se habría sobrepuesto a la división sexual. La misión central del tratamiento
médico sería preservar la vida. De este modo los hermafroditas estarían ocupándose
primordialmente no de si podrían conformarse a la sociedad, sino de si podrían potencialmente
desarrollar condiciones que amenazasen sus vidas: hernias, tumores gonadales, disparidad de
provisión de sales causada por mal funcionamiento adrenal, todas circunstancias que a veces
acompañan el desarrollo hermafrodita. En mi mundo ideal la intervención médica para
intersexuales tendría lugar sólo raramente antes de que el paciente llegase a la edad de la razón;
el tratamiento consecuente sería un emprendimiento cooperativo entre el médico, el paciente y
otros consejeros entrenados en los temas de la multiplicidad genérica.
No pretendo que esta transición a mi utopía sea suave. El sexo, incluso el supuestamente
“normal”, de la clase heterosexual, continúa causando indecibles ansiedades en la sociedad
occidental. Y ciertamente una cultura que todavía tiene que llegar a entenderse (en términos
religiosos y, en algunos estados, en términos legales) con la antigua y relativamente poco
complicada realidad del amor homosexual no estará muy dispuesta a recibir la intersexualidad en
su seno. Sin duda, el ámbito más problemático, por encima de todos, será la crianza de niños. Los
padres, al menos desde la era victoriana, se han incomodado, a veces al punto de la negación, por
el hecho de que sus niños son seres sexuales.
Todo esto y más explica ampliamente por qué los niños intersexuales son generalmente
metidos a presión en una de las dos categorías sexuales prevalecientes. ¿Pero cuáles serían las
consecuencias sicológicas de tomar el camino alternativo: criar a esos niños como intersexuales
sin vergüenza de serlo? En una mirada superficial la tarea parece plagada de peligros. Por
ejemplo, ¿qué le ocurriría al infante intersexual en medio de la crueldad incesante del patio
escolar? Cuando llegara el momento de ducharse juntos en la clase de gimnasia, ¿qué horrores y
humillaciones le esperarían al intersexual cuando su anatomía quedase desplegada en toda su
gloria no tradicional? Y para empezar, ¿en qué clase de gimnasia se inscribiría, en la de mujeres o
en la de varones? ¿Cuál de los baños debería usar? ¿Y cómo, por todos los cielos, harían Papí y
Mami para ayudar a proteger, cuidar y vigilar a su retoño(20) a través del campo minado de la
pubertad?
En los pasados treinta años esta preguntas han sido ignoradas, en tanto que la comunidad
científica, con notable unanimidad, ha evitado considerar la ruta alternativa de la intersexualidad
no obstaculizada. Pero los modernos investigadores tienen a pasar por alto un corpus sustancial
de historias de caso, que en su mayoría fueron compiladas entre los años treinta y los sesenta,
antes de que la intervención quirúrgica dominara el terreno. Casi sin excepción, esos informes
describen niños que crecieron sabiendo que eran intersexuales (aunque no lo propagandizaban) y
se ajustaron a su poco habitual estatus. Algunos de los estudios son muy detallados, con
descripciones que llegan al nivel de la ducha en la clase de gimnasia (que la mayoría de los
intersexuales evitaron sin incidentes); de cualquier modo, en el conjunto no hay ni un psicótico ni
un suicida.
No obstante, los matices de la socialización entre los intersexuales reclaman análisis más
sofisticados. Resulta claro que, antes de que mi visión de la multiplicidad sexual pueda ser
realizada, los primeros niños declaradamente intersexuales y sus padres tendrán que ser los
valientes pioneros que deberán soportar el embate más duro de los dolores crecientes de la
sociedad. Pero a la larga (y podrían necesitarse generaciones para llegar a ese punto) el premio
podría ser una sociedad en la que la sexualidad sea algo para ser celebrado por sus sutilezas, y no
algo para ser temido o ridiculizado.
ANEXO
LOS CINCO SEXOS. (tr. paralela)
Por qué no son suficientes macho y hembra (2)
. Por: Anne Fausto-Sterling (3)
Traduce: Rafael Freda. Comparativo en Paralelo: Eduardo Pérez.
Correcciones de Team Relatoria DUSH26: Eduardo Pérez, ...
Con el fin de resolver la disputa se To settle the dispute a physician, one
trajo a un médico, un tal William James William James Barry, was brought in to
Barry, para examinar a Suydam. Y, examine Suydam. And, presumably upon
presumiblemente por haber encontrado encountering a phallus, the good doctor
un falo, el buen doctor declaró que el declared the prospective voter male.
votante en prospectiva era macho. Con With Suydam safely in their column the
Suydam a salvo dentro de sus filas, los Whigs won the election by a majority of
Whighs ganaron la elección por una one. Barry's diagnosis, however, turned
mayoría de un voto. Sin embargo, el out to be somewhat premature. Within a
diagnóstico de Barry resultó ser algo few days he discovered that, phallus
prematuro. En el lapso de unos pocos notwithstanding, Suydam menstruated
días se descubrió que, no obstante el falo, regularly and had a vaginal opening. Both
Suydam menstruaba con regularidad y his/her physique and his/her mental
tenía abertura vaginal. Tanto su predispositions were more complex than
complexión física como sus was first suspected. S/he had narrow
predisposiciones mentales eran más shoulders and broad hips and felt
complejas de lo que se sospechó al occasional sexual yearnings for women.
principio. Tenía hombros estrechos y Suydam's "feminine propensities, such as
caderas amplias y sentía deseos sexuales a fondness for gay colors, for pieces of
ocasionales por mujeres. Más tarde Barry calico, comparing and placing them
escribió que “muchos subrayaron las together, and an aversion for bodily labor,
propensiones femeninas [de Suydam], and an inability to perform the same,
tales como el gusto por los colores were remarked by many," Barry later
alegres, por las piezas de tela estampada, wrote. It is not clear whether Suydam lost
que comparaba y combinaba, y una or retained the vote, or whether the
aversión por el esfuerzo físico, y una election results were reversed.
incapacidad para ejecutarlo”. No se sabe
si Suydam perdió o retuvo su voto, o si
los resultados de la elección fueron
impugnados.
pueden tener relaciones sexuales sin violar
la legislación contra la sodomía.
Pero si el estado y los sistemas legales But if the state and the legal system
tienen interés en mantener un sistema have an interest in maintaining a
bipartidista sexual, lo hacen en desafío a two-party sexual system, they are in
la naturaleza. Porque, hablando defiance of nature. For biologically
biológicamente, hay muchas gradaciones speaking, there are many gradations
en lo que va de hembra a macho; y running from female to male; and
dependiendo de quien esté tomando las depending on how one calls the shots,
decisiones, se puede discutir que a lo one can argue that along that spectrum
largo de esa gama hay por lo menos cinco lie at least five sexes-and perhaps even
sexos… y quizás más. more.
Por cierto tiempo los investigadores For some time medical investigators
médicos han reconocido el concepto del have recognized the concept of the
cuerpo intersexual. Pero la literatura intersexual body. But the standard
médica habitual usa el término intersexo medical literature uses the term intersex
como un receptáculo indiscriminado para as a catch-all for three major subgroups
tres subgrupos principales con algún with some mixture of male and female
grado de mezcla de características de characteristics: the so-called true
hembra y de macho: los así llamados hermaphrodites, whom I call herms, who
hermafroditas verdaderos, a los que llamo possess one testis and one ovary (the
hermafros, que poseen un testes y un sperm- and egg-producing vessels, or
ovario (los vasos o gónadas que producen gonads); the male pseudohermaphrodites
esperma y óvulos); los (the "merms"), who have testes and some
seudohermafroditas machos (los aspects of the female genitalia but no
“machermafros”), que tienen testes y ovaries; and the female
algunos aspectos de los genitales propios pseudohermaphrodites (the "ferms"), who
de la hembra, pero no tienen ovarios; y have ovaries and some aspects of the
los seudohermafroditas hembras (los male genitalia but lack testes. Each of
“hembrermafros”), que tienen ovarios y those categories is in itself complex; the
algunos aspectos de los genitales propios percentage of male and female
del macho, pero que carecen de characteristics, for instance, can vary
testículos. Cada una de estas categorías enormously among members of the same
es compleja en sí misma; el porcentaje de subgroup. Moreover, the inner lives of
características de hembra y de macho, the people in each subgroup-their special
por ejemplo, puede variar enormemente needs and their problems, attractions and
entre miembros del mismo subgrupo. -repulsions-have gone unexplored by
Más aún: las vidas interiores de las science. But on the basis of what is
personas de cada subgrupo (sus known about them I suggest that the
necesidades especiales y sus problemas, three intersexes, herm, merm and ferm,
atracciones y repulsiones) son hasta deserve to be considered additional sexes
ahora terreno inexplorado por la ciencia. each in its own right. Indeed, I would
Pero basándome en lo que se sabe de argue further that sex is a vast, infinitely
ellos sugiero que los tres intersexos, malleable continuum that defies the
hermafros, machermafros y constraints of even five categories.
(7)
hembrermafros , merecen ser
considerados sexos adicionales, cada uno
por derecho propio. A decir verdad, iré
más lejos en mi argumentación: diré que
el sexo es un continuo vasto e
infinitamente maleable que desafía los
límites de incluso cinco categorías.
No es de sorprender que sea difícil Not surprisingly, it is extremely
estimar la frecuencia de la difficult to estimate the frequency of
intersexualidad (y mucho más lo es intersexuality, much less the frequency of
estimar la frecuencia de cada uno de los each of the three additional sexes: it is
tres sexos adicionales): no es la clase de not the sort of information one
información que uno se apura a consignar volunteers on a job application. The
en un pedido de trabajo. El psicólogo psychologist John Money of Johns
John Money, de la Universidad Johns Hopkins University, a specialist in the
Hopkins, que es especialista en el estudio study of congenital sexual-organ defects,
de los defectos congénitos de los órganos suggests intersexuals may constitute as
sexuales, sugiere que los intersexuales many as 4 percent of births. As I point out
pueden constituir hasta un cuatro por to my students at Brown University, in a
ciento de los nacimientos. Como suelo student body of about 6,000 that
señalar a mis estudiantes de la fraction, if correct, implies there may be
Universidad de Brown, en un cuerpo as many as 240 intersexuals on campus
estudiantil de alrededor de seis mil esa
fracción, si es correcta, implica que surely enough to form a minority caucus
puede haber hasta 240 intersexuales en el of some kind.
campus universitario… con seguridad, un
número suficiente para formar algún tipo
de grupo de presión política de
(8)
minorías .
Sin embargo, en la realidad pocos In reality though, few such students
estudiantes de esta clase llegarían tan would make it as far as Brown in sexually
lejos como la universidad en una forma diverse form. Recent advances in
sexualmente diversa. Avances recientes physiology and surgical technology now
en fisiología y tecnología quirúrgica han enable physicians to catch most
hecho que ahora los médicos sean intersexuals at the moment of birth.
capaces de actuar sobre la mayoría de los Almost at once such infants are entered
intersexuales en el momento del into a program of hormonal and surgical
nacimiento. Casi inmediatamente esto management so that they can slip quietly
niños son ingresados a un programa de into society as "normal" heterosexual
manejo hormonal y quirúrgico, de modo males or females. I emphasize that the
que pueden deslizarse silenciosamente motive is in no way conspiratorial. The
dentro de la sociedad pasando por aims of the policy are genuinely
machos o hembras heterosexuales humanitarian, reflecting the wish that
“normales”. Subrayo que el motivo de people be able to "fit in" both physically
ningún modo es conspirativo. Las metas and psychologically. In the medical
de esta forma de proceder son community, however, the assumptions
genuinamente humanitarias, y reflejan el behind that wish-that there be only two
deseo de que la gente sea capaz de sexes, that heterosexuality alone is
“encajar en el grupo” (inglés: “fit in”) tanto normal, that there is one true model of
física como psicológicamente. En la psychological health-have gone virtually
comunidad médica, sin embargo, los unexamined.
axiomas que hay detrás de ese deseo (que
existen solamente dos sexos, que
únicamente la heterosexualidad es
normal, y que existe un único modelo
verdadero de salud sicológica) han
llegado hasta el momento actual
virtualmente sin sufrir examen.
La palabra hermafrodita viene de los The word hermaphrodite comes from
nombres griegos Hermes y Afrodita. the Greek names Hermes, variously
Hermes es conocido bajo diversos known as the messenger of the gods, the
nombres: el mensajero de los dioses, el patron of music, the controller of dreams
protector de la música, el controlador de or the protector of livestock, and
los sueños y el protector de los rebaños; Aphrodite, the goddess of sexual love and
Afrodita es la diosa del amor sexual y la beauty. According to Greek mythology,
belleza. De acuerdo con la mitología those two gods parented
griega, estos dos dioses engendraron a Hermaphroditus, who at age fifteen
Hermafrodito, quien a los quince años se became half male and half female when
volvió medio macho y medio hembra his body fused with the body of a nymph
cuando su cuerpo se fundió con el cuerpo he fell in love with. In some true
de una ninfa de la que se enamoró. En hermaphrodites the testis and the ovary
algunos de los hermafroditas verdaderos grow separately but bilaterally; in others
testes y ovarios crecen separadamente they grow together within the same
pero bilateralmente; en otros crecen organ, forming an ovo-testis. Not
juntos dentro del mismo órgano, infrequently, at least one of the gonads
formando un ovotestes. De modo no functions quite well, producing either
infrecuente, por lo menos una de las sperm cells or eggs, as well as functional
gónadas funciona bastante bien, levels of the sex hormones-androgens or
produciendo o bien esperma o bien estrogens. Although in theory it might be
óvulos, así como niveles funcionales de possible for a true hermaphrodite to
hormonas sexuales (andrógenos o become both father and mother to a
estrógenos). Aunque en teoría podría ser child, in practice the appropriate ducts
posible que un verdadero hermafrodita and tubes are not configured so that egg
llegase a ser a la vez padre y madre de un and sperm can meet.
niño, en la práctica los ductos y tubos
apropiados no están configurados de
modo que el óvulo y el esperma puedan
encontrarse.
En contraste con los verdaderos In contrast with the true
hermafroditas, los seudohermafroditas hermaphrodites, the
poseen dos gónadas de la misma clase, pseudohermaphrodites possess two
junto con la habitual estructura gonads of the same kind along with the
cromosómica del macho (XY) o de la usual male (XY) or female (XX)
hembra (XX). Pero sus genitales externos chromosomal makeup. But their external
y su características sexuales secundarias genitalia and secondary sex
no hacen juego (inglés: match) con sus characteristics do not match their
cromosomas. De este modo, los chromosomes. Thus merms have testes
machermafros tienen testículos y and XY chromosomes, yet they also have
cromosomas XY, pero también tienen a vagina and a clitoris, and at puberty
vagina y clítoris, y en la pubertad a they often develop breasts. They do not
menudo desarrollan senos. Sin embargo, menstruate, however. Ferms have
no menstrúan. Las hembrermafras tienen ovaries, two X chromosomes and
ovarios, dos cromosomas X y a veces sometimes a uterus, but they also have at
útero, pero también tienen genitales least partly masculine external genitalia.
externos por lo menos parcialmente de Without medical intervention they can
(9)
macho . Si no media intervención develop beards, deep voices and
médica, pueden desarrollar barbas, voces adult-size penises.
graves y penes de tamaño adulto.
En algunos casos las personas In some cases, the people exhibited
mostraban un alto grado de desarrollo strongly feminine development. They had
propio de la mujer(10). Tenían aberturas separate openings for the vagina and the
separadas para la vagina y para la uretra, urethra, a cleft vulva defined by both the
una vulva en hendidura definida por las large and the small labia, or vaginal lips,
labias (o labios vaginales) tanto menores and at puberty they developed breasts
como mayores, y en la pubertad and usually began to menstruate. It was
desarrollaron senos y generalmente the oversize and sexually alert clitoris,
comenzaron a menstruar. Fue el clítoris which threatened sometimes to grow
de gran tamaño y sexualmente alerta, que into a penis, that usually impelled them to
a veces amenazaba en la pubertad en seek medical attention.
crecer hasta ser un pene, lo que
generalmente los empujaba a buscar
atención médica.
Miembros de otro grupo también Members of another group also had
tenían senos y un cuerpo del tipo de las breasts and a feminine body type, and
hembras(11), y también menstruaban. Pero they menstruated. But their labia were at
sus labias estaban al menos en parte least partly fused, forming an incomplete
fusionadas, formando un escroto scrotum. The phallus (here an
incompleto. El falo (que en este contexto embryological term for a structure that
es un término embriológico que designa during usual fetal development goes on
una estructura que durante el desarrollo to form either a clitoris or a penis) was
habitual sigue su camino hasta formar o between 1.5 and 2.8 inches long;
bien un clítoris o un pene) medía entre nevertheless, they urinated through a
3.81 cm y 7.11cm(12)
; sin embargo, orinaban urethra that opened into or near the
a través de una uretra que se abría en la vagina.
vagina o cerca de ella.
La que de lejos es la forma de The most frequent form of true
verdadero hermafroditismo con que más hermaphrodite encountered by the
se toparon Guinet y Decourt (alcanzó el French doctors -- 55 percent -- appeared
55%) parecía tener un físico más propio to have a more masculine physique. In
del macho(13). En estas personas la uretra such people the urethra runs either
corre a través del falo o cerca del falo, through or near the phallus, which looks
que se parece más a un pene que a un more like a penis than a clitoris. Any
clítoris. En el caso de que haya sangre menstrual blood exits during urination.
menstrual, encuentra periódicamente
salida al orinar. Pero a pesar de la But in spite of the relatively male
apariencia de los genitales, relativamente appearance of the genitalia, breasts
característica del macho, aparecen senos appear at puberty.
en la pubertad.
Es posible que un muestreo mayor de It is possible that a sample larger than
noventa y ocho de los así llamados ninety-eight so-called true
“verdaderos hermafroditas” presentara hermaphrodites would yield even more
todavía más contrastes y sutilezas. Baste contrasts and subtleties. Suffice it to say
decir que las variedades son tan diversas that the varieties are so diverse that it is
que es posible saber qué partes están possible to know which parts are present
presentes y que está unido a que and what is attached to what only after
solamente después de la cirugía exploratory surgery.
exploratoria.
Los orígenes embriológicos de los The embryological origins of human
hermafroditas humanos casan claramente hermaphrodites clearly fit what is known
con lo que se sabe del desarrollo sexual about male and female sexual
del macho y la hembra. La gónada development. The embryonic gonad
embriónica generalmente elige temprano generally chooses early in development
en el desarrollo seguir un sendero o bien to follow either a male or a female sexual
de macho o bien de hembra; sin embargo, pathway; for the ovo-testis, however, that
para el ovotestes esa elección está choice is fudged. Similarly, the embryonic
incumplida. De un modo similar, el falo phallus most often ends up as a clitoris or
embrionario en la mayoría de los casos a penis, but the existence of intermediate
termina siendo un clítoris o un pene, pero states comes as no surprise to the
la existencia de estados intermedios no embryologist. There are also uro-genital
causa ninguna sorpresa al embriólogo. swellings in the embryo that usually
Hay también protuberancias urogenitales either stay open and become the vaginal
en el embrión que generalmente o bien labia or fuse and become a scrotum. In
permanecen abiertas y se transforman en some hermaphrodites, though, the choice
las labias vaginales, o se fusionan y se of opening or closing is ambivalent.
transforman en escroto. En algunos Finally, all mammalian embryos have
hermafroditas, sin embargo, la elección structures that can become the female
de apertura o cierre es ambivalente.
Finalmente, todos los embriones de uterus and the fallopian tubes, as well as
mamífero tienen estructuras que pueden structures that can become part of the
(14)
transformarse en el útero y los tubos de male sperm-transport system. Typically
Falopio propios de la hembra, así como either the male or the female set of those
estructuras que pueden transformarse en primordial genital organs degenerates,
parte del sistema de transporte de and the remaining structures achieve
esperma del macho. Típicamente uno de their sex-appropriate future. In
los dos conjuntos de órganos genitales hermaphrodites both sets of organs
primordiales, el de macho o el de hembra, develop to varying degrees.
degenera; y las estructuras remanentes
son las que alcanzan un futuro adecuado
a un sexo. En los hermafroditas, ambos
conjuntos de órganos se desarrollan en
grados variables.
La intersexualidad misma no es Intersexuality itself is old news.
ninguna novedad. Por ejemplo, los Hermaphrodites, for instance, are often
hermafroditas aparecen a menudo en las featured in stories about human origins.
historias referentes a los orígenes Early biblical scholars believed Adam
humanos. Los eruditos bíblicos began life as a hermaphrodite and later
tempranos creían que Adán comenzó su divided into two people-a male and a
vida como hermafrodita y que después se female-after falling from grace.
dividió en dos personas (un macho y una According to Plato there once were three
hembra) después de caer de la gracia. De sexes-male, female and hermaphrodite
acuerdo con Platón, en un tiempo hubo but the third sex was lost with time.
tres sexos (hembra, macho y
hermafrodita) pero el tercer sexo se
perdió con el tiempo.
Tanto el Talmud como la Tosefta, los Both the Talmud and the Tosefta, the
libros de la ley judía, tienen listados Jewish books of law, list extensive
extensos de normas para las personas de regulations for people of mixed sex. The
sexo mixto. La Tosefta prohíbe Tosefta expressly forbids hermaphrodites
expresamente a los hermafroditas to inherit their fathers' estates (like
heredar las fincas de sus padres (como a daughters), to seclude themselves with
las hijas), les prohíbe encerrarse women (like sons) or to shave (like men).
separadamente con las mujeres (como a When hermaphrodites menstruate they
los hijos) o afeitarse (como a los must be isolated from men (like women);
hombres). Cuando los hermafroditas they are disqualified from serving as
menstrúan deben aislarse de los hombres witnesses or as priests (like women), but
(como las mujeres); no están calificados the laws of pederasty apply to them.
para ser testigos o sacerdotes (como las
mujeres), pero las leyes de la pederastia
se les aplican.
En Europa emergió hacia fines de la In Europe a pattern emerged by the
Edad Media una pauta que, en cierto end of the Middle Ages that, in a sense,
sentido, ha durado hasta el día de hoy: los has lasted to the present day:
hermafroditas fueron impulsados a elegir hermaphrodites were compelled to
un rol de género establecido y a choose an established gender role and
permanecer en él. La penalidad por la stick with it. The penalty for
transgresión a menudo era la muerte. Así, transgression was often death. Thus in
en el siglo XVII un hermafrodita escocés the 1600s a Scottish hermaphrodite living
que vivía como mujer fue enterrado vivo as a woman was buried alive after
después de preñar a la hija de su dueño. impregnating his/her master's daughter.
por otro lado, ha tomado el punto de vista alterations of the external genitalia, the
opuesto. A pesar de las alteraciones academy argued in 1966, the
quirúrgicas de los genitales externos chromosomal sex remains the same. By
(argumentó la Academia en 1966) el sexo that measure, a person's wish to conceal
cromosómico sigue siendo el mismo. his or her original sex cannot outweigh
Midiendo con este rasero, el deseo de the public interest in protection against
una persona de ocultar su sexo originario fraud.
no puede superar el interés público de
dar protección contra el fraude.
Durante este siglo la comunidad During this century the medical
médica ha completado lo que comenzó el community has completed what the legal
mundo legal: la eliminación completa de world began-the complete erasure of any
toda forma de sexo corporizado que no form of embodied sex that does not
aparezca en conformidad con una pauta conform to a male-female, heterosexual
heterosexual de macho y hembra. pattern. Ironically, a more sophisticated
Irónicamente, un conocimiento más knowledge of the complexity of sexual
sofisticado de la complejidad de los systems has led to the repression of such
sistemas sexuales ha conducido a que se intricacy.
reprima esa complejidad.
En 1937 el urólogo Hugh H. Young de In 1937 the urologist Hugh H. Young of
la Universidad Johns Hopkins publicó un Johns Hopkins University published a
volumen titulado Anormalidades volume titled Genital Abnormalities,
Genéticas, Hermafroditismo y Hermaphroditism and Related Adrenal
Enfermedades Adrenales Relacionadas. El Diseases. The book is remarkable for its
libro es notable por su erudición, erudition, scientific insight and
comprensión científica y apertura de open-mindedness. In it Young drew
mente. En él Young reunió un tesoro de together a wealth of carefully
historias de caso cuidadosamente documented case histories to
documentadas para demostrar y estudiar demonstrate and study the medical
el tratamiento médico de tales treatment of such "accidents of birth."
“accidentes de nacimiento”. Young no Young did not pass judgment on the
juzgaba a las personas que estudiaba, ni people he studied, nor did he attempt to
tampoco intentó forzar a aceptar el coerce into treatment those intersexuals
tratamiento a aquellos intersexuales que who rejected that option. And he showed
rechazaban esa opción. Y mostró unusual even-handedness in referring to
desacostumbrada imparcialidad al those people who had had sexual
referirse a aquellas personas que habían experiences as both men and women as
tenido experiencias sexuales como "practicing hermaphrodites."
hombres y también como mujeres como
“hermafroditas practicantes”.
Uno de los casos más interesantes de One of Young's more interesting cases
Young fue una hermafrodita llamada was a hermaphrodite named Emma who
Emma, que había crecido como hembra. had grown up as a female. Emma had
Emma tenía tanto un clítoris del tamaño both a penis-size clitoris and a vagina,
de un pene como una vagina, lo que le which made it possible for him/her to
hacía posible tener sexo heterosexual have "normal" heterosexual sex with both
(15)
“normal” tanto con hombres como con men and women. As a teenager Emma
mujeres. En su adolescencia Emma había had had sex with a number of girls to
tenido sexo con un cierto número de whom s/he was deeply attracted; but at
muchachas a las que había estado the age of nineteen s/he had married a
profundamente atraída; pero a la edad de man. Unfortunately, he had given Emma
diecinueve años se había casado con un little sexual pleasure (though he had had
hombre. Desafortunadamente, el marido no complaints), and so throughout that
no le había dado a Emma poco placer marriage and subsequent ones Emma had
sexual (aunque él no había tenido nada de kept girlfriends on the side. With some
qué quejarse), así que a todo lo largo de frequency s/he had pleasurable sex with
este matrimonio, así como de otros them. Young describes his subject as
matrimonios subsiguientes, Ema había appearing "to be quite content and even
(16)
tenido paralelamente sus “amiguitas” . happy." In conversation Emma
Con bastante frecuencia había tenido occasionally told him of his/her wish to
sexo placentero con ellas. Young describe be a man, a circumstance Young said
a su sujeto con la apariencia de “estar would be relatively easy to bring about.
(17)
bastante contento, e incluso feliz” . En But Emma's reply strikes a heroic blow
sus conversaciones, Emma for self-interest:
ocasionalmente le confió su deseo de ser
un hombre, circunstancia que, según
Young le explicó, sería relativamente fácil
provocar. Pero la réplica de Emma es un
decidido voto a favor del propio interés:
Con todo, aunque Young estaba sacando Yet even as Young was illuminating
la intersexualidad de la sombra con la luz intersexuality with the light of scientific
de la razón científica, estaba dando reason, he was beginning its suppression.
comienzo a su supresión; porque su libro For his book is also an extended treatise
es también un extenso tratado sobre los on the most modern surgical and
métodos quirúrgicos y hormonales más hormonal methods of changing
modernos para transformar a los intersexuals into either males or females.
intersexuales o bien en machos o bien en Young may have differed from his
hembras. Young puede haber sido successors in being less judgmental and
diferente de sus sucesores por ser menos controlling of the patients and their
proclive a enjuiciar y controlar a sus families, but he nonetheless supplied the
pacientes y sus familias, pero sin foundation on which current intervention
embargo proveyó los cimientos sobre los practices were built.
que se edificaron las prácticas de
intervención actuales.
Al llegar 1969, cuando los médicos By 1969, when the English physicians
ingleses Christopher J.Dewhurst y Ronald Christopher J. Dewhurst and Ronald R.
R. Gordon escribieron Los Desórdenes Gordon wrote The Intersexual Disorders,
Intersexuales , los abordajes médicos y medical and surgical approaches to
quirúrgicos de la intersexualidad se intersexuality had neared a state of rigid
acercaban ya aún estado de rígida uniformity. It is hardly surprising that
uniformidad. Resulta poco sorprendente such a hardening of opinion took place in
que este endurecimiento de la opinión the era of the feminine mystique-of the
haya tenido lugar en la era de la mística post-Second World War flight to the
de lo femenino: desde la huída a los suburbs and the strict division of family
suburbios, post Segunda Guerra Mundial, roles according to sex. That the medical
y de la estricta división de papeles en la consensus was not quite universal (or
(18)
familia de acuerdo con el sexo . Que el perhaps that it seemed poised to break
consenso médico no era totalmente apart again) can be gleaned from the
universal (o quizás daba apariencia de near-hysterical tone of Dewhurst and
equilibrio para estallar nuevamente) Gordon's book, which contrasts markedly
puede colegirse del tono casi histérico with the calm reason of Young's founding
del libro de Dewhurst y Gordon, que work. Consider their opening description
contrasta marcadamente con la tranquila of an intersexual newborn:
razón de la obra fundacional de Young.
Considérese la descripción de apertura
que hacen de un recién nacido
intersexual:
“Solamente se puede intentar imaginar “One can only attempt to imagine the
la angustia de los padres. Que un recién anguish of the parents. That a newborn
nacido tenga una deformidad… [que should have a deformity . . . [affecting] so
afecte] un tema tan fundamental como el fundamental an issue as the very sex of the
propio sexo del infante… es un suceso child . . . is a tragic event which
trágico que inmediatamente hace surgir immediately conjures up visions of a
visiones de un lisiado sicológico sin hopeless psychological misfit doomed to
esperanza, condenado a vivir siempre live always as a sexual freak in loneliness
como un fenómeno sexual, en soledad y and frustration.”
frustración”.
Dewhurst y Gordon advertían que este Dewhurst and Gordon warned that
miserable destino sería ciertamente el del such a miserable fate would, indeed, be a
bebé, si el caso se manejaba baby's lot should the case be improperly
incorrectamente. Escriben: “pero managed; "but fortunately," they wrote,
afortunadamente con un manejo correcto "with correct management the outlook is
la previsión es infinitamente mejor que lo infinitely better than the poor
podrían nunca imaginar los pobres parents-emotionally stunned by the
padres, emocionalmente alelados por el event-or indeed anyone without special
suceso, o ciertamente cualquier persona knowledge could ever imagine."
sin conocimientos especiales”.
El dogma científico se ha apegado Scientific dogma has held fast to the
estrechamente a la presunción de que sin assumption that without medical care
cuidado médico los hermafroditas están hermaphrodites are doomed to a life of
condenados a una vida miserable. Sin misery. Yet there are few empirical
embargo, hay pocos estudios empíricos studies to back up that assumption, and
que respalden esa presunción, y la some of the same research gathered to
contradicen algunos de los elementos build a case for medical treatment
reunidos en la misma investigación hecha contradicts it. Francies Benton, another
para fundamentar la argumentación of Young's practicing hermaphrodites,
favorable al tratamiento médico. Francies "had not worried over his condition, did
Benton, otra persona de las que Young not wish to be changed, and was enjoying
llamaba “hermafroditas practicantes”, “no life." The same could be said of Emma,
se preocupaba por su condición, no the opportunistic hausfrau. Even
deseaba que se la cambiara, y disfrutaba Dewhurst and Gordon, adamant about
de la vida”. Lo mismo podría decirse de the psychological importance of treating
Emma, el ama de casa oportunista. intersexuals at the infant stage,
Incluso Dewhurst y Gordon, adamantinos acknowledged great success in "changing
en cuanto a la importancia sicológica de the sex" of older patients. They reported
tratar a los intersexuales en el estadio on twenty cases of children reclassified
infantil, reconocieron gran éxito en into a different sex after the supposedly
“cambiar el sexo” de los pacientes critical age of eighteen months. They
mayores. Informaron sobre veinte casos asserted that all the reclassifications
de infantes reclasificados e incluidos un were "successful," and they wondered
sexo diferente después de lo que se creía then whether re-registration could be
era la edad crítica de los dieciocho meses. "recommended more readily than [had]
Aseveraron que todas las been suggested so far."
reclasificaciones fueron “exitosas”, y se
preguntaban entonces si el re-registro
podía ser “recomendado con más
celeridad de la que se [había] estado
sugiriendo hasta entonces”.
El tratamiento de la intersexualidad en The treatment of intersexuality in this
este siglo provee un claro ejemplo de lo century provides a clear example of what
que el historiador francés Michael the French historian Michel Foucault has
Foucault ha llamado el biopoder. El called biopower. The knowledge
conocimiento desarrollado en developed in biochemistry, embryology,
bioquímica, embriología, endocrinología, endocrinology, psychology and surgery
psicología y cirugía ha permitido que los has enabled physicians to control the
médicos controlaran el sexo mismo del very sex of the human body. The multiple
cuerpo humano. Las múltiples contradictions in that kind of power call
contradicciones en este tipo de poder for some scrutiny. On the one hand, the
piden un escrutinio mayor. Por un lado, el medical "management" of intersexuality
“manejo” médico de la intersexualidad certainly developed as part of an attempt
ciertamente se desarrolló como parte del to free people from perceived
intento de liberar a personas de un dolor psychological pain (though whether the
psíquico percibido (aunque no es seguro pain was the patient's, the parents' or the
si el dolor era del padre, del paciente o physician's is unclear). And if one accepts
del médico). Y la medicina moderna ha the assumption that in a sex-divided
sido extremadamente exitosa, si se culture people can realize their greatest
acepta la presunción de que en una potential for happiness and productivity
cultura dividida por sexos las personas only if they are sure they belong to one of
pueden llevar a la realidad su potencial de only two acknowledged sexes, modern
ser felices y productivas en máximo medicine has been extremely successful.
grado solamente cuando están seguras de
pertenecer a uno de los únicos dos sexos
reconocidos.
Por otra parte, los mismos logros On the other hand, the same medical
médicos pueden ser interpretados no accomplishments can be read not as
como progreso sino como un modo de progress but as a mode of discipline.
disciplina. Los hermafroditas tienen Hermaphrodites have unruly bodies. They
cuerpos revoltosos. No se adecúan do not fall naturally into a binary
naturalmente a una clasificación binaria; classification; only a surgical shoehorn
solamente un calzador quirúrgico puede can put them there. But why should we
meterlos en ella. ¿Pero por qué tiene que care if a "woman," defined as one who has
importarnos que una “mujer”, definida breasts, a vagina, a uterus and ovaries
como una persona que tiene senos, una and who menstruates, also has a clitoris
vagina, un útero y ovarios, y que large enough to penetrate the vagina of
menstrua, tiene también un clítoris another woman? Why should we care if
suficientemente grande para penetrar la there are people whose biological
vagina de otra mujer? ¿Por qué tiene que equipment enables them to have sex
importarnos que haya personas cuyo "naturally" with both men and women?
equipamiento biológico los capacita para The answers seem to lie in a cultural
tener sexo “naturalmente” tanto con need to maintain clear distinctions
(19)
hombres como con mujeres ? Las between the sexes. Society mandates the
respuestas parecen reposar sobre la control of intersexual bodies because
necesidad cultural de mantener they blur and bridge the great divide.
distinciones claras entre los sexos. La Inasmuch as hermaphrodites literally
sociedad manda controlar los cuerpos embody both sexes, they challenge
intersexuales, porque tienden puentes traditional beliefs about sexual
sobre la gran separación y la hacen difference: they possess the irritating
borrosa. En la medida en que los ability to live sometimes as one sex and
hermafroditas literalmente corporizan sometimes the other, and they raise the
literalmente los dos sexos, desafían las specter of homosexuality.
creencias tradicionales sobre la
diferencia sexual: poseen la irritante
capacidad de vivir a veces como un sexo y
a veces como el otro, y evocan el
espectro de la homosexualidad.
¿Pero qué pasaría si las cosas fueran But what if things were altogether
diferentes? Imaginemos un mundo en el 'different? Imagine a world in which the
que el mismo conocimiento que ha dado same knowledge that has enabled
a la medicina la capacidad de intervenir medicine to intervene in the management
en el manejo de los pacientes of intersexual patients has been placed at
intersexuales ha sido colocado al servicio the service of multiple sexualities.
de las sexualidades múltiples. Imagine that the sexes have multiplied
Imaginemos que los sexos se han beyond currently imaginable limits. It
multiplicado más allá de los límites que would have to be a world of shared
hoy son imaginables. Tendría que ser un powers. Patient and physician, parent and
mundo de poderes compartidos. Paciente child, male and female, heterosexual and
y médico, padre e hijo, macho y hembra, homosexual-all those oppositions and
heterosexual y homosexual: todas esas others would have to be dissolved as
oposiciones y otras tendrían que ser sources of division. A new ethic of
disueltas, por ser causas de división. medical treatment would arise, one that
Surgiría una nueva ética de tratamiento would permit ambiguity in a culture that
médico, una ética que permitiría la had overcome sexual division. The central
ambigüedad en una cultura que se habría mission of medical treatment would be to
sobrepuesto a la división sexual. La preserve life. Thus hermaphrodites would
misión central del tratamiento médico be concerned primarily not about
sería preservar la vida. De este modo los whether they can conform to society but
hermafroditas estarían ocupándose about whether they might develop
primordialmente no de si podrían potentially life-threatening conditions,
conformarse a la sociedad, sino de si hernias, gonadal tumors, salt imbalance
podrían potencialmente desarrollar caused by adrenal malfunction-that
condiciones que amenazasen sus vidas: sometimes accompany hermaphroditic
hernias, tumores gonadales, disparidad development. In my ideal world medical
de provisión de sales causada por mal intervention for intersexuals would take
funcionamiento adrenal, todas place only rarely before the age of reason;
circunstancias que a veces acompañan el subsequent treatment would be a
desarrollo hermafrodita. En mi mundo cooperative venture between physician,
ideal la intervención médica para patient and other advisers trained in
intersexuales tendría lugar sólo issues of gender multiplicity.
raramente antes de que el paciente
llegase a la edad de la razón; el
tratamiento consecuente sería un
emprendimiento cooperativo entre el
médico, el paciente y otros consejeros
entrenados en los temas de la
multiplicidad genérica.
No pretendo que esta transición a mi I do not pretend that the transition to
utopía sea suave. El sexo, incluso el my utopia would be smooth. Sex, even
supuestamente “normal”, de la clase the supposedly "normal," heterosexual
heterosexual, continúa causando kind, continues to cause untold anxieties
indecibles ansiedades en la sociedad in Western society. And certainly a
occidental. Y ciertamente una cultura que culture that has yet to come to grips
todavía tiene que llegar a entenderse (en religiously and, in some states,
términos religiosos y, en algunos estados, legally-with the ancient and relatively
en términos legales) con la antigua y uncomplicated reality of homosexual love
relativamente poco complicada realidad will not readily embrace intersexuality.
del amor homosexual no estará muy No doubt the most troublesome arena by
dispuesta a recibir la intersexualidad en far would be the rearing of children.
su seno. Sin duda, el ámbito más Parents, at least since the Victorian era,
problemático, por encima de todos, será have fretted, sometimes to the point of
la crianza de niños. Los padres, al menos outright denial, over the fact that their
desde la era victoriana, se han children are sexual beings.
incomodado, a veces al punto de la
negación, por el hecho de que sus niños
son seres sexuales.
Todo esto y más explica ampliamente All that and more amply explains why
por qué los niños intersexuales son intersexual children are generally
generalmente metidos a presión en una squeezed into one of the two prevailing
de las dos categorías sexuales sexual categories. But what would be the
prevalecientes. ¿Pero cuáles serían las psychological consequences of taking the
consecuencias sicológicas de tomar el alternative road-raising children as
camino alternativo: criar a esos niños unabashed intersexuals? On the surface
como intersexuales sin vergüenza de that tack seems fraught with peril. What,
serlo? En una mirada superficial la tarea for example, would happen to the
parece plagada de peligros. Por ejemplo, intersexual child amid the unrelenting
¿qué le ocurriría al infante intersexual en cruelty of the school yard? When the
medio de la crueldad incesante del patio time came to shower in gym class, what
escolar? Cuando llegara el momento de horrors and humiliations would await the
ducharse juntos en la clase de gimnasia, intersexual as his/her anatomy was
¿qué horrores y humillaciones le displayed in all its nontraditional glory? In
esperarían al intersexual cuando su whose gym class would s/he register to
anatomía quedase desplegada en toda su begin with? What bathroom would s/he
gloria no tradicional? Y para empezar, ¿en use? And how on earth would Mom and
qué clase de gimnasia se inscribiría, en la Dad help shepherd him/her through the
de mujeres o en la de varones? ¿Cuál de minefield of puberty?
los baños debería usar? ¿Y cómo, por
todos los cielos, harían Papí y Mami para
ayudar a proteger, cuidar y vigilar a su
retoño(20) a través del campo minado de la
pubertad?
No obstante, los matices de la Still, the nuances of socialization
socialización entre los intersexuales among intersexuals cry out for more
reclaman análisis más sofisticados. sophisticated analysis. Clearly, before my
Resulta claro que, antes de que mi visión vision of sexual multiplicity can be
de la multiplicidad sexual pueda ser realized, the first openly intersexual
realizada, los primeros niños children and their parents will have to be
declaradamente intersexuales y sus brave pioneers who will bear the brunt of
padres tendrán que ser los valientes society's growing pains. But in the long
pioneros que deberán soportar el embate view-though it could take generations to
más duro de los dolores crecientes de la achieve-the prize might be a society in
sociedad. Pero a la larga (y podrían which sexuality is something to be
necesitarse generaciones para llegar a celebrated for its subtleties and not
ese punto) el premio podría ser una something to be feared or ridiculed.
sociedad en la que la sexualidad sea algo
para ser celebrado por sus sutilezas, y no
algo para ser temido o ridiculizado.
NOTAS DEL TRADUCTOR
1)
Este artículo apareció en la revista THE SCIENCES, en el número de Marzo-Abril de 1993.
(Por pedido de la propia autora, en una próxima entrega ofreceremos la actualización que ella
misma hizo en el año 2000.) Dio inicio a otra batalla de nominalistas y esencialistas: ¿Es la
división de la especie humana en dos grupos una realidad emanada de la naturaleza, o es una
construcción cultural y por ende artificial? La tesis de los cinco sexos quizás no sea pour épater
les bourgeois, pero sí tiene intención irónica, como lo reconoce la misma Fausto-Sterling en
Sexing the Body , p .78. Esta voluntad de bromear no aminora la trascendencia de su hipótesis:
ella sostiene que la división de la especie humana en dos grupos sexuales no es un hecho natural.
El debate es trascendental para la teoría del género y para el feminismo, pero ha tenido
importantes repercusiones en la teoría de la homosexualidad.
2) dualidad inglesa male/ female designa los dos sexos de todas las especies, incluso la
La
humana. Equivale, entonces, a macho/ hembra ; pero sin las repercusiones emocionales que
macho/ hembra genera en los hablantes hispanos. Evitarlas traduciendo hombre/ mujer nos
devolvería a la confusión de sexo, género y orientación que nos priva de epistemología
sexológica adecuada, así que traduciré consistentemente male/female por macho/hembra,
aunque esto fuerce a traductor y lector a tomar carriles lingüísticos inusuales en español.
3) Genetista del desarrollo y profesora de ciencia médica en la Universidad de Brown, en
Providence, Rhode Island, Estados Unidos de América. Ha escrito Mitos del Género: Teorías
Biológicas Sobre Hombres y Mujeres (1992), y Sexuando el Cuerpo: Política del Género y la
Construcción de la Sexualidad (2000).
4)
Town board of selectmen . En los estados de Nueva Inglaterra, town board es el consejo
municipal, y un selectaman es un funcionario electo para ese consejo.
5) los Estados Unidos de 1834 a 1855 Whig era un miembro del partido opositor al Partido
En
Demócrata.
6) Fausto-Sterling escribe s/he y his/her ; en la traducción española estas convenciones
desaparecen, y cuando son necesarias uso la doble concordancia o/a.
7) Traduzco herms, merms y ferms como hermafros, machermafros y hembrermafros, para
darle al vocabulario un reflejo de la actitud burlona que la misma Fausto-Sterling reconoce tuvo
al escribir su artículo.
8)
Minority caucus . Un caucus era una reunión de miembros locales de un partido político;
actualmente es un grupo de presión de personas con un rasgo afín. Los minority caucus son
grupos formados en defensa de intereses de minorías, generalmente étnicas, raciales, políticas o
religiosas.
9) Masculine external genitalia . Anne Fausto Sterling rara vez usa male como sinónimo de
masculine, y female como sinónimo de feminine . En español esa sinonimia es habitual (decimos
“sexo masculino” y “sexo femenino”), pero nos impide crear una epistemología sexológica eficaz
porque impide la distinción de sexo y género. En este texto reservo los términos masculino y
femenino para contextos genéricos (culturales), y por tanto traduje este masculine como si fuese
male.
10)
Feminine development . Aquí feminine es sinónimo de female . Traduzco por una locución
con la palabra hembra , para evitar la confusión de género y sexo, mucho peor en español que en
inglés.
11)
Femenine body type : debe entenderse female body type : “tipo de cuerpo: hembra”.
12) el texto inglés se consignan 1.5 y 2.8 pulgadas.
En
13) Masculine physique : aunque el contexto no es todo lo claro que desearía, entiendo que la
frase es sinónima de male physique, ya que se refiere a anatomía (posición de la uretra en el falo).
De haber entendido que se refiere a la apariencia física (musculosa, de caderas estrechas y
hombros anchos) hubiese traducido físico masculino.
14) Female uterus and Fallopian tubes. Traduzco “propios de la hembra”, ya que son
específicos.
15) frase “normal” heterosexual sex, con su encomillado descalificador, se refiere aquí al
La
sexo de penetración vaginal: Emma podía ser penetrada vaginalmente por un pene, o penetrar
vaginalmente a una mujer con su clítoris.
16) Girlfriend puede significar tanto amiga como amante o novia, dependiendo del contexto.
Traduje buscando mantener la ironía del texto original.
17) Quite content : Contento/a, satisfecho/a. En inglés no hay concordancia genérica, así
que no tengo indicio de si Young hubiera escrito “contento” o “contenta” en español.
18) vuelta al hogar de la mujer después de la Guerra, en las grandes ciudades
La
norteamericanas, coincide con la mudanza de las familias de clase media alta a los suburbios,
con lo que aparece el tipo del conmuter.
19) El tipo de sexo compartido al que alude Anne Fausto-Sterling es el sexo vaginal
penetrativo, pero para que la pregunta retórica no pierda su eficacia confunde en una sola clase
dos realidades distintas (vagina penetrada por un pene y vagina penetrada por un clítoris), ya que
son experiencias distintas de una misma persona.
20)
Inserté “retoño” en lugar de lo/a, para imitar el tono burlón de la pregunta retórica de Anne
Fausto-Sterling: And how on earth would Mom and Dad help shepherd him/her through the mine-field of
puberty?.
FIN