LA FISICA DE LOS SUBMARINOS

Para conocer cómo funciona un submarino en primer lugar, se necesita una comprensión básica
del principio de Arquímedes. Este principio establece que la magnitud de la fuerza de flotación
siempre es igual al peso del fluido desplazado por el objeto. La fuerza de empuje es la fuerza
ejercida por el agua sobre cualquier objeto sumergido, como un submarino. Lo que esto significa
es que para que el submarino pueda flotar, la fuerza de flotación tiene que ser igual al peso del
submarino. En otras palabras, la densidad de la submarino tiene que ser igual a la densidad del
agua a su alrededor para que flote. Se tiene que ser capaz de controlar la densidad del submarino
para que pueda emerger y sumergirse a voluntad.

Con un conocimiento básico de la fuerza de flotación, podemos discutir cómo un submarino

controla su densidad. Esto se hace con tanques en el exterior del submarino llamado tanques de
lastre. Cuando el submarino está en la superficie, los tanques de lastre se llenan de aire, por lo que
la densidad global es menor que la del agua circundante. En una situación de inmersión, los
tanques de lastre se inundan con agua y el aire se ventila al exterior haciendo que la densidad
total sea mayor a la del agua y causando que el submarino tienda a hundirse. Los tanques de lastre
están abiertos para que el agua salga todo el tiempo, pero cuando los orificios de ventilación están
cerrados no pueden entrar agua porque el aire no puede salir.

Cuando un submarino necesita ir a la superficie, necesita disminuir su densidad de modo que la

fuerza de flotación que empuja hacia arriba sea mayor que el peso que tira hacia abajo. Esto se da
con el cierre de las rejillas de ventilación y bombeo de aire comprimido en los tanques de lastre
con el fin de forzar el agua a salir.

EQUILIBRIO Se dice que un buque se encuentra en

equilibrio estable si tiende a volver a la posición de
adrizado después de estar inclinado. Para que esto
ocurra, el centro de gravedad (G) deberá encontrarse
por debajo del metacentro (M).

ALTURA METACÉNTRICA La distancia entre G y M se conoce como la altura metacéntrica (GM). Un

buque estable en posición de adrizado tiene una altura metacéntrica (GM) positiva, es decir, el
metacentro (M) se encuentra por encima del centro de gravedad (G). Por lo general, esta
magnitud se denomina altura GM positiva o estabilidad inicial positiva.
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El método de Arquímedes esta vinculado al cálculo de la densidad de diversos objetos que se

encuentran en la naturaleza. La densidad se define como la masa por unidad de volumen y es una
propiedad intensiva de los cuerpos, a saber, que no depende de la cantidad de materia de los
mismos. Cada elemento de la naturaleza tiene una densidad que le es característica y única.

Determinación de densidades de distintos objetos

Para llevar a cabo las mediciones utilizamos una balanza electrónica de alta sensibilidad. Para
realizar los experimentos usamos un cuerpo más pesado que el agua, medimos en primer lugar su
masa en aire (Mcuerpo). Luego, colocamos en el plato de la balanza un vaso de agua, donde
pudimos sumergir todo el cuerpo sin producir derramamiento de agua. Posteriormente, taramos
la balanza (la pusimos en cero en el estado de carga dado). Introducimos el cuerpo en el agua y
determinamos el valor del empuje del agua (Me) según el principio de Arquímedes.

Conclusiones

A partir de la comprensión del principio de Arquímedes y de la aplicación de la tercera ley de

Newton pudimos obtener las densidades de diversos objetos. Al haber comprendido las relaciones
subyacentes a las variables en cuestión –fuerza de empuje, masa del cuerpo, densidad del cuerpo
y densidad del agua- pudimos entender cual es el fenómeno que se encuentra tras la medición de
densidades. Finalmente, al tener en cuenta que la densidad es una magnitud intensiva, y al
considerar que cada sustancia pura tiene una densidad característica, pudimos comprender el
potencial del principio de Arquímedes para comprobar de que elementos o de qué sustancia esta
hecho un cuerpo.