La ley de Gauss es parte de la clave para simplificar los cálculos de campos

eléctricos con base en consideraciones de simetría. Por ejemplo, el campo de una

distribución de carga en línea recIa o en una lámina plana,Pero la ley de Gauss es algo más que

un simple recurso para facilitar ciertos cálculos. de hecho, es un enunciado fundamental

acerca de la relación entre las cargas eléctricas y los campos eléctricos.

Entre otras cosas, la ley de Gauss nos ayuda a entender cómo se distribuye la carga

eléctrica en los cuerpos conductores.

La ley de Gauss se refiere a lo siguiente. Dada una distribución de carga cualquiera, la

envolvemos en una superficie imaginaria que encierra la carga. A continuación, examinarnos el
Campo eléctrico en diversos puntos de esta superficie imaginaria. La ley de Gauss es la relación
entre el campo en todos los puntos de la superficie y la carga total encerrada dentro de la
superficie. Esto quizá suene como una manera más bien indirecta de expresar las , pero resulta
ser una relación enormemente útil. Más allá de su uso como herramienta de cómpulo, la ley
de Gauss permite profundizar en la comprensión de los campos eléctricos. Haremos uso
repetido de esta comprensión en varios de los capitulas que siguen a medida que prosigamos
nuestro estudio del electromagnetismo.
Ley de Gauss

En física la ley de Gauss, relacionada con el Teorema de la divergencia o Teorema de Gauss,

establece que el flujo de ciertos campos a través de una superficie cerrada es proporcional a la
magnitud de las fuentes de dicho campo que hay en el interior de la misma superficie. Estos
campos son aquellos cuya intensidad decrece como la distancia a la fuente al cuadrado. La
constante de proporcionalidad depende del sistema de unidades empleado.

Se aplica al campo electrostático y al gravitatorio. Sus fuentes son la carga eléctrica y la masa,
respectivamente. También puede aplicarse al campo magnetostático.

La ley fue formulada por Carl Friedrich Gauss en 1835, pero no fue publicado hasta 1867 Esta
es una de las cuatro ecuaciones de Maxwell, que forman la base de electrodinámica clásica (las
otras tres son la ley de Gauss para el magnetismo, la ley de Faraday de la inducción y la ley de
Ampère con la corrección de Maxwell). La ley de Gauss puede ser utilizada para obtener la ley
de Coulomb y viceversa.

El flujo del campo eléctrico a través de cualquier superficie cerrada es igual a la carga q
contenida dentro de la superficie, dividida por la constante ε0.

La superficie cerrada empleada para calcular el flujo del campo eléctrico se denomina
superficie gaussiana.

Matemáticamente,

La ley de Gauss es una de las ecuaciones de Maxwell, y está relacionada con el teorema de la
divergencia, conocido también como teorema de Gauss. Fue formulado por Carl Friedrich
Gauss en 1835.

Para aplicar la ley de Gauss es necesario conocer previamente la dirección y el sentido de las
líneas de campo generadas por la distribución de carga. La elección de la superficie gaussiana
dependerá de cómo sean estas líneas.

Campo creado por un plano infinito

El campo eléctrico creado por un plano infinito cargado puede ser calculado utilizando la ley de
Gauss.

En la siguiente figura se ha representado un plano infinito cargado con una densidad

superficial de carga σ (= q/S) uniforme y positiva. Las líneas de campo siempre salen de las
cargas positivas, por lo que el campo creado por el plano será uniforme (ya que la densidad de
carga lo es) y sus líneas irán hacia afuera de ambos lados del plano.

El flujo del campo eléctrico a través de cualquier superficie cerrada es siempre el mismo (ley
de Gauss); en este caso, por simplicidad de cálculo, se ha elegido una superficie gaussiana
cilíndrica (representada en rojo en la figura).

El flujo a través de la superficie lateral del cilindro es nulo (ninguna línea de campo la
atraviesa). Las únicas contribuciones no nulas al flujo son las que se producen a través de sus
dos bases. El flujo del campo eléctrico a través del cilindro es entonces:

Como las dos bases del cilindro son iguales y el módulo del campo es el mismo en todos los
puntos de su superficie, la integral anterior se simplifica, quedando:

El valor del flujo viene dado por la ley de Gauss:

Y q/S es la densidad superficial de carga σ:

Campo en el interior de un condensador

Un condensador o capacitor es un dispositivo formado por dos conductores (denominados

armaduras), generalmente con forma de placas, cilindros o láminas, separados por el vacío o
por un material dieléctrico (no conduce la electricidad), que se utiliza para almacenar energía
eléctrica.

La forma más sencilla de un condensador consiste en dos placas metálicas muy cercanas entre
sí con cargas q en una y -q en la otra. Este tipo de condensador se denomina plano-paralelo.

El módulo del campo eléctrico creado por cada una de las placas del condensador, como se ha
visto en el ejemplo anterior, viene dado por:

Las líneas del campo eléctrico creado por la placa cargada positivamente están dirigidas hacia
fuera de la misma, lo contrario que ocurre para la placa con carga negativa.

Por tanto, en el exterior del condensador el campo es nulo y en el interior su módulo es el

doble del campo que crearía una sola de las placas:

Los condensadores se utilizan en circuitos electrónicos como dispositivos para almacenar

energía. El primer condensador fue fabricado en 1746, y estaba constituido por un recipiente
de vidrio recubierto por una lámina metálica por dentro y por fuera. Se conoce comúnmente
como botella de Leiden.

Flujo del campo eléctrico

El flujo del campo eléctrico se define de manera análoga al flujo de masa. El flujo de masa a
través de una superficie S se define como la cantidad de masa que atraviesa dicha superficie
por unidad de tiempo.

El campo eléctrico puede representarse mediante unas líneas imaginarias denominadas líneas
de campo y, por analogía con el flujo de masa, puede calcularse el número de líneas de campo
que atraviesan una determinada superficie. Conviene resaltar que en el caso del campo
eléctrico no hay nada material que realmente circule a través de dicha superficie.

Como se aprecia en la figura anterior, el número de líneas de campo que atraviesan una
determinada superficie depende de la orientación de esta última con respecto a las líneas de
campo. Por tanto, el flujo del campo eléctrico debe ser definido de tal modo que tenga en
cuenta este hecho.

Una superficie puede ser representada mediante un vector dS de módulo el área de la

superficie, dirección perpendicular a la misma y sentido hacia afuera de la curvatura. El flujo
del campo eléctrico es una magnitud escalar que se define mediante el producto escalar:
Cuando la superficie es paralela a las líneas de campo (figura (a)), ninguna de ellas
atraviesa la superficie y el flujo es por tanto nulo. E y dS son en este caso perpendiculares,
y su producto escalar es nulo.

Cuando la superficie se orienta perpendicularmente al campo (figura (d)), el flujo es

máximo, como también lo es el producto escalar de E y dS.

El flujo (denotado como φ) es una propiedad de cualquier campo vectorial referida a una
superficie hipotética que puede ser cerrada o abierta. Para un campo eléctrico, el flujo (φE)
se mide por el número de líneas de fuerza que atraviesan la superficie.
Para definir al flujo eléctrico con precisión considérese la figura, que muestra una
superficie cerrada arbitraria ubicada dentro de un campo eléctrico.
La superficie se encuentra dividida en cuadrados elementales ∆S , cada uno de los cuales
es lo suficientemente pequeño como para que pueda ser considerado como un plano.
Estos elementos de área pueden ser representados como vectores ∆S, cuya magnitud es
la propia área, la dirección es perpendicular a la superficie y hacia afuera.
En cada cuadrado elemental también es posible trazar un vector de campo eléctrico 𝐸⃗ . Ya
que los cuadrados son tan pequeños como se quiera, 𝐸⃗ puede considerarse constante en
todos los puntos de un cuadrado dado.
𝐸⃗ y ⃗⃗⃗⃗
∆𝐒 caracterizan a cada cuadrado y forman un ángulo Ø entre sí y la figura muestra una
vista amplificada de dos cuadrados.
El flujo, entonces, se define como sigue:

O sea:

Flujo para una superficie cilíndrica en presencia de un

campo uniforme

Supóngase una superficie cilíndrica colocada dentro de un campo uniforme 𝐸⃗ tal como
muestra la figura:

El flujo φE puede escribirse como la suma de tres términos, (a) una integral en la tapa
izquierda del cilindro, (b) una integral en la superficie cilíndrica y (c) una integral en la tapa
derecha:
Para la tapa izquierda, el ángulo Ø , para todos los puntos, es de π,E tiene un valor
constante y los vectores dS son todos paralelos.
Entonces:

siendo el área de la tapa. Análogamente, para la tapa derecha:

Finalmente, para la superficie cilíndrica:

Por consiguiente: da cero ya que las mismas líneas de fuerza que entran, después salen
del cilindro.

Flujo eléctrico a través de una superficie cilíndrica.

Flujo para una superficie esférica con una carga puntual en su interior
Considérese una superficie esférica de radio r con una carga puntual q en su centro tal
como muestra la figura. El campo eléctrico 𝐸⃗ es paralelo al vector superficie d𝐸⃗ , y el
campo es constante en todos los puntos de la superficie esférica.
En consecuencia:

Flujo eléctrico de una carga puntual en el interior de una esfera.

Deducción de la ley de Gauss a partir de la ley de Coulomb

Este teorema aplicado al campo eléctrico creado por una carga puntual es equivalente a la ley
de Coulomb de la interacción electrostática.

La ley de Gauss puede deducirse matemáticamente a través del uso del concepto de ángulo
sólido, que es un concepto muy similar a los factores de vista conocidos en la transferencia de
calor por radiación.

El ángulo sólido que es subtendido por sobre una superficie esférica, se define
como:

Siendo r el radio de la esfera. como el área total de la esfera es el ángulo sólido

para ‘’toda la esfera’’ es:

la unidad de este ángulo es el estereorradián (sr)

Si el área no es perpendicular a las líneas que salen del origen que subtiende a
se busca la proyección normal, que es:

De esta manera es el mismo ángulo sólido subentendido por una superficie esférica.
como se mostró un poco más arriba =4π para cualquier esfera, de cualquier radio. de
esta forma al sumar todos los flujos que atraviesan a la superficie queda:

que es la forma integral de la ley de Gauss. La ley de Coulomb también puede deducirse a
través de Ley de Gauss.
Interpretación de La ley de Gauss
La ley de Gauss puede ser utilizada para demostrar que no existe campo eléctrico dentro
de una jaula de Faraday. La ley de Gauss es la equivalente electrostática a la ley de
Ampère, que es una ley de magnetismo. Ambas ecuaciones fueron posteriormente
integradas en las ecuaciones de Maxwell.

Esta ley puede interpretarse, en electrostática, entendiendo el flujo como una medida del
número de líneas de campo que atraviesan la superficie en cuestión. Para una carga
puntual este número es constante si la carga está contenida por la superficie y es nulo si
está fuera (ya que hay el mismo número de líneas que entran como que salen). Además,
al ser la densidad de líneas proporcional a la magnitud de la carga, resulta que este flujo
es proporcional a la carga, si está encerrada, o nulo, si no lo está.

Cuando tenemos una distribución de cargas, por el principio de superposición, sólo

tendremos que considerar las cargas interiores, resultando la ley de Gauss.

Sin embargo, aunque esta ley se deduce de la ley de Coulomb, es más general que ella,
ya que se trata de una ley universal, válida en situaciones no electrostáticas en las que la
ley de Coulomb no es aplicable.
Aplicaciones
Distribución lineal de carga
Sea una recta cargada a lo largo del eje z. Tomemos como superficie cerrada un cilindro
de radio r y altura h con su eje coincidente al eje z. Expresando el campo en coordenadas
cilíndricas tenemos que debido a la simetría de reflexión respecto a un plano z=cte el
campo no tiene componente en el eje z y la integración a las bases del cilindro no
contribuye, de modo que aplicando la ley de Gauss:

Debido a la simetría del problema el campo tendrá dirección radial y podemos sustituir el
producto escalar por el producto de módulos (ya que la dirección de la superficie lateral
también es radial).

Despejando el campo y añadiendo su condición radial obtenemos:

Distribución esférica de carga

Considérese una esfera uniformemente cargada de radio R. La carga existente en el
interior de una superficie esférica de radio r es una parte de la carga total, que se calcula
multiplicando la densidad de carga por el volumen de la esfera de radio r:
Si Q es la carga de la esfera de radio R, entonces, se tiene:

Dividiendo miembro a miembro ambas expresiones y operando apropiadamente:

Por lo tanto, para puntos interiores de la esfera:

Y para puntos exteriores:

En el caso de que la carga se distribuyera en la superficie de la esfera, es decir, en el caso

de que fuera conductora, para puntos exteriores a la misma la intensidad del campo
estaría dada por la segunda expresión, pero para puntos interiores a la esfera, el valor del
campo sería nulo ya que la superficie gaussiana que se considerara no encerraría carga
alguna.