Celda o Pila Galvánica

Célula, célula galvánica, pila galvánica o celda voltaica es un dispositivo que utiliza las reacciones
redox para convertir la energía química en energía eléctrica. La reacción química utilizada es siempre
espontánea.

Este dispositivo, dispone de dos electrodos que suelen ser de diferentes metales, que proporcionan
una superficie sobre la que ocurren las reacciones de oxidación y reducción. Estos electrodos se
colocan en dos compartimentos separados, a su vez inmersos en un medio que contiene iones en
concentraciones conocidas, separados por una placa porosa o membrana, que puede estar
compuesta por acristalamiento arcilla, porcelana u otros materiales.

Las dos mitades de esto se llaman células electroquímicas y los compartimentos están diseñados
para separar los dos reactivos que participan en la reacción redox, de lo contrario los electrones se
transfieren directamente desde el agente reductor de agente oxidante. Por último, los dos
electrodos están conectados por un circuito eléctrico, que se encuentra fuera de la célula, llamado
el circuito externo, garantizando el flujo de electrones entre los electrodos.
Las baterías no deben confundirse con las pilas. Si bien sólo la primera energía química se
convierte en electricidad, la segunda es la interconversión entre la energía eléctrica y química.

Es importante saber que en la célula, los electrones fluyen desde el ánodo al cátodo, y la
dirección de la corriente eléctrica, de uso común en la física, es desde el cátodo al ánodo.
Historia
En el siglo XVII, Otto von Guericke inventó la primera máquina para producir electricidad.

En la segunda mitad del siglo XVIII, Luigi Galvani Aloisio comenzó la investigación sobre la aplicación
terapéutica de la electricidad. Después de diez años de investigación publicadas en las fuerzas de la
electricidad en los movimientos musculares, llegó a la conclusión de que los músculos almacenan la
electricidad (de la misma manera que una botella de Leiden ) y los nervios rse encargan de la
realización de la electricidad.

En el siglo XVIII, Alessandro Volta, poniendo en práctica la experiencia de Luigi Galvani, descubrió
algo curioso. Encontró que si dos metales diferentes se ponen en contacto entre sí, uno de los
metales es ligeramente negativo y el otro ligeramente positivo. Se establece entre ellos es decir,
una diferencia de potencial, una tensión. Utilizando esta experiencia como base, concebida de una
célula, que él llamó pila voltaica

La célula consistía en discos de zinc y cobre apilados y separados por piezas de paño empapado en
una solución de ácido sulfúrico. Esta célula produce electricidad cuando un hilo es adjunto a los
discos de zinc y cobre, situado en el extremo de la pila.

En 1812, Davy produjo un arco con electrodos de carbono conectados a una batería de muchos
elementos.

El funcionamiento de una celda galvánica

Cuando la reacciones redox, son espontáneas, liberan energía que se puede emplear para realizar
un trabajo electrico. Esta tarea se realiza a través de una celda voltaica (o galvánica).

Las Celdas galváncias, son un dispositivo en el que la transferencia de electrones, (de la semireacción
de oxidación a la semireacción de reducción), se produce a través de un circuito externo en vez de
ocurrir directamente entre los reactivos; de esta manera el flujo de electrones (corriente electrica)
puede ser utilizado.
En la siguiente figura, se muestran los componentes fundamentales de una celda galvánica o
voltaica:

En la semicelda anódica ocurren las oxidaciones, mientras que en la semicelda catódica ocurren las
reducciones. El electrodo anódico, conduce los electrones que son liberados en la reacción de
oxidación, hacia los conductores metálicos. Estos conductores eléctricos conducen los electrones y
los llevan hasta el electrodo catódico; los electrones entran así a la semicelda catódica
produciéndose en ella la reducción.

Una pila galvánica es un dispositivo que convierte la energía libre de un proceso redox espontáneo
(energía química) en energía electricidad

Las pilas galvánicas se suelen esquematizar con el siguiente convenio:

a) La semirreacción de oxidación se escribe a la izquierda con las especies separadas por una barra
vertical (|).

b) La semirreacción de reducción se escribe de igual forma a la derecha.

c) Ambos procesos se separan con una doble barra vertical. (||).

d) Por ejemplo la pila Daniell se simboliza Zn | Zn2+ || Cu2+ | Cu

El voltaje o fuerza electromotriz (fem) suministrado por una pila galvánica, que se designa por Epila,
mide la diferencia de potencial entre sus dos electrodos. fem = potencial cátodo – potencial ánodo:

E° pila = E° cátodo – E° ánodo