Límite de detección

Límite de detección (LOD, del inglés Limit of detection) es la menor cantidad de un

analito cuya señal puede ser distinguida de la del ruido.

El límite de detección (LDD) se define habitualmente como la cantidad o concentración

mínima de sustancia que puede ser detectada con fiabilidad por un método analítico
determinado. Intuitivamente, el LDD sería la concentración mínima obtenida a partir de la
medida de una muestra (que contiene el analito) que seríamos capaces de discriminar de la
concentración obtenida a partir de la medida de un blanco, es decir, de una muestra sin
analito presente.

Véase también
Sensibilidad y límite de detección
En química analítica hay dos conceptos de gran importancia y que generalmente pueden
confundirse uno con otro. Los problemas a los que se enfrenta la química analítica y la demanda
social y económica hace que sean necesarios métodos de análisis capaces de detectar
concentraciones cada vez más pequeñas, p.ej. contaminantes en agua o alimentos, análisis
toxicológico, control de materiales de muy alta pureza... Precisamente con esta capacidad de lidiar
con pequeñas concentraciones es con lo que se relacionan los dos conceptos.

Si tuviéramos que dar una definición de ambas podríamos decir que la sensibilidad es el cambio
mínimo en la concentración que puede detectarse de forma significativa y el límite de detección es
la mínima concentración que podemos determinar... para alguien no acostumbrado a trabajar con
ambos términos seguro que no resultan muy esclarecedoras. Con un poco de imaginación
podemos idear un experimento (imaginado) que simplifique el entendimiento de las dos.

Pensemos por un momento en un camarero que, con los ojos tapados, lleva una bandeja vacía
sobre su mano. Con cuidado vamos poniendo sobre la bandeja algún material que pese muy poco,
por ejemplo monedas de céntimos. Si ponemos solo una seguramente el camarero no podrá
diferenciar entre la bandeja vacía y la que tiene una moneda, si vamos añadiendo más monedas
llegará el momento en que detecte que la bandeja pesa más, este sería el límite de detección.
Supongamos ahora el mismo camarero y una bandeja con algunas monedas (por encima del límite
de detección), añadiremos poco a poco más monedas y llegará el momento en que el camarero
detecte el cambio de peso, el número de monedas para que el cambio sea apreciable es la
sensibilidad.

Sensibilidad en los Métodos por Inmunoanálisis.

I- Introducción

En los métodos por Inmunoanálisis se ha definido como Sensibilidad a la mínima

concentración del analito que puede ser medida con estos métodos.

Otra definición, la Sensibilidad Funcional establece una condición adicional, y está referida
a la reproducibilidad del método. Así por ejemplo se ha definido como la Sensibilidad
Funcional de un método, a la concentración mínima que puede ser determinada en repetidos
ensayos, con una imprecisión menor a un valor establecido.

Sin embargo ambas definiciones no corresponden a la definición de Sensibilidad utilizada

en metrología, sino a lo que se denomina Límite de Detección o Mínima Dosis Detectable,
para el primer caso y al Límite de Cuantificación para el segundo.

Para calcular el Límite de Detección es necesario determinar la imprecisión de la respuesta

física que se obtiene para una muestra cuya concentración del analito en estudio es = 0.

Para calcular el Límite de Cuantificación es necesario determinar la mínima concentración

del analito que puede ser medida con una imprecisión menor a la que previamente se ha
establecido. Este estudio se realiza por sucesivas diluciones de una muestra de valor conocido
cuidando que la matriz no se vea afectada, o bien, con muestras seleccionadas de
concentraciones muy bajas.

Obsérvese que para ambos casos, el parámetro que se desea definir se refiere al método, y
no a un ensayo en particular, por lo tanto ambos parámetros deben ser determinados en
ensayos repetidos.

Sensibilidad Analítica (SA):

Es la variación de la respuesta física que se observa cuando se varía la concentración del

analito, a una concentración dada.

Obsérvese que la Sensibilidad Analítica se refiere al comportamiento de la respuesta del

sistema a variaciones de concentración, a lo largo de todo el rango de medición válido para
el ensayo en estudio.

Debe distinguirse estas definiciones de la Sensibilidad Diagnóstica de un método. La

Sensibilidad Diagnostica es la capacidad que un método posee para detectar la presencia de
un analito en una muestra biológica. Se expresa como el porcentaje de detección frente a un
panel de muestras pertenecientes a pacientes clínicamente positivos, en los cuales la
presencia del analito ya haya sido confirmada con otros métodos.

- Cálculo de la Sensibilidad Analítica para Técnicas por Competición (Ej:RIA-EIA) - Método

Convencional

- Cálculo de la Sensibilidad Analítica para Técnicas por Competición - Método de Calibración con 2 (dos)
calibradores
- Cálculo de la Sensibilidad Analítica para Técnicas por Unión Directa - Método Convencional

- Cálculo de la Sensibilidad Analítica para Técnicas por Unión Directa - Método de Calibración con 2
(dos) calibradores