11 Ml·IOl>OS l'~IAl)ISIICOS Al'LICAOOS A 1 /\S ( 11 NI IA'i IIOC'IALllS

3.
J lnllor el percentil 50, p ,o, para los 75 puntajes de la prueba de inteligencia de la distribución
de fn..ecuencias agrupadas construida en el Prob. 1. . ..
Completar el polígono de frecuencias que se muestra a conunuacion para la distribución
. . . 4
de frecuencias agrupadas del Prob. 1. Asegurarse de marcar el eje horizontal con los puntos
medio de las 14 puntuaciones de intervalos.

15 MEDIDAS DE
TENDENCIA CENTRAL
..
'ü
IO

.,:::,
e

.,
u
.t
5

152
Puntaje de la prueba de inteligencia

4. Dibujar dos poligonos de frecuencias relativas en el mismo gráfico a partir de ~a siguiente

distribución de frecuencias agrupadas de las puntuaciones de la Prueba de Aptitud Verbal
académica obtenidos por 903 hombres y 547 mujeres de primer año de universidad de una
gran universidad del Este de los Estados Unidos: 4.1 INTRODUCCION

Hombres Mujeres Vimos en el Cap. 3 cómo las propiedades de un grupo de datos pueden ser represen-
SAT-V tados gráficamente o en forma de tablas. Frecuentemente un gráfico o una tabla
interualo de Frecuencia Frecuencia de datos nos dice más de lo que queremos o necesitamos conocer y el mensaje verbal
puntajes Frecuencia relativa Frecuencia relativa
transmitido puede ser dispendioso. Usualmente escogemos para una descripción
4 0,007 dos o tres propiedades de un grupo de números. Estas propiedades, por ejemplo,
750-799 1 0,001
28 0,051 el «tamaño» promedio de las puntuaciones y su amplitud, pueden ser descritas
700-749 27 0.030
63 0,070 56 0,102 mediante índices conocidos como abreviaciones estadísticas. En este capitulo estu-
650-699
600-649 138 0,153 85 0,155 diaremos las abreviaciones estadísticas, que describen el «tamaño» medio de un
550-599 174 0,193 117 0,214 conjunto de puntuaciones.
500-549 202 0,226 128 0,234 Los índices descriptivos que van a desarrollarse en este capitulo pueden ser
450-499 171 0.189 86 0.157 usados para responder a preguntas como, ¿ «Cuál es la estatura media de los hombres
400-449 96 0,106 32 0,059 graduados en esta universidad»? Si las puntuaciones en conjunto se consideran
350-399 25 0,028 9 0.016 como colocadas a lo largo de una sucesión numérica, la propiedad del conjunto
300-349 4 0,004 1 0,002
que necesitamos describir se halla en el mismo sitio de las puntuaciones que desea-
250-299 1 0,001 1 0,002
mos describir. ¿ Están agrupadas alrededor de una puntuación de 71 o están centra-
200-249 1 0.001 o 0,000
das alrededor de una puntuación de 67? Diferentes medidas de tendencia central
11,.. = 903 1,00 11.., = 547 1.00 de un conjunto de puntuaciones implican diferentes definiciones de una «puntua-
ción central». Hay sólo unas cuantas medidas abreviadas de tendencia central
de uso común y en las siguientes secciones las estudiaremos en detalle.
57
 MI 101>0\ I \I \1)1~111,0~ /\1'11( Al)()~ /\ 1,\\ ( 11 M 11\'I \O( 11\11 ', MI 111111\" l>I II Nl>I N( IA (1 NlkAI
69

4.1 LA MODA
1 .1 medida de tendencia central más fácilmente obtenible es la moda. La moda es
lu puntuación que en un conjunto de puntuaciones se repite con mayor frecuencia.
o todo conjunto de puntuaciones tiene una moda única en el sentido estricto de
c,rn definición, y por consiguiente, la definición fundamental de moda contiene
algunos requisitos y convenciones qu~ serán tratados después de una ilustración.
En un grupo de puntuaciones (2, 6, 6, 8, 9, 9, 9, 10) la moda es 9, ya que es la
puntuación más frecuente que cualquier otra. Nótese que la moda es la pumuacián
mñs frecuente (9 en este ejemplo) y no la frecuencia de esa puntuación (3 en este 4.4
ejemplo).
H estudiante ya ha e?contrado la mediana (sin embargo, no la llamamos con ese
nombre) Y ha aprendido oóm~ hallarla en la Sec. 3.2 sobre los cuantiles.
4.3 USO CONVENCIONAL DE LA MODA
l)dinicióo:
l. Cuando todas las puntuaciones de un grupo tienen la misma frecuencia,
se acostumbra a decir que el grupo de puntuaciones no tiene moda, y así,
en el grupo (0,5, 0,5, 1,6, 1,6, 3,9, 3,9) no hay moda.
2. Cuando dos puntuaciones adyacentes tienen la misma frecuencia y esta
frecuencia común es mayor que cualquier otra puntuación, la moda es el
promedio de las dos puntuaciones adyacentes. Así, la moda de un grupo
4.6
de puntuaciones (0, 1, 1, 2, 2, 2, 3, 3, 3, 4) es 2,50.
3. Si en un grupo de puntuaciones hay dos que no son adyacentes y tienen
la misma frecuencia y esta frecuencia común es mayor que la de cualquier
otra puntuación existen dos modas. En el grupo de puntuaciones (10, 11,
11, 11, 12, 13, 14, 14, 14, 17), tanto 11 como 14 son modas, siendo el grupo
bimodal. Conjuntos muy numerosos se denominan bimodales cuando
presentan un polígono de frecuencias con dos lomos, parecido a un camello
(con dos jorobas) aun cuando las frecuencias en los dos picos no sean exac-
tamente iguales. Estas ligeras distorsiones de la definición están permitidas
porque el término bimodal es muy conveniente y en último término es des-
criptivo. Una distinción conveniente puede hacerse entre la moda mayor
Y la m('11Qr. En _un grupo de puntuaciones, la moda mayor es únicamente
aquella que satisface la definición de moda. Sin embargo varias modas
menores podrían existir en puntos a lo largo de un grupo de puntuaciones.
C:st~s modas menores se localizan esencialmente en los picos de una distri-
bución de frecuencias. Por ejemplo, en la Fig. 4.1 la moda mayor es 6 y
las menores son 3,5 y 10."
LA MEDIANA
La mediana, Md, es el percentil cincuenta en un
grupo de puntuaciones. Es la puntuación que divide
1~ posiciones en partes iguales, de tal forma que la
mita~ de las puntuaciones son mayores que la
mediana y la otra mitad es menor que ella.
CALCULO DE LA MEDIANA
l. Si los Jatos s~~ un número impar, es decir, 11, 13, 18, 19, 20, la mediana
es la puntuación de la mitad cuando las puntuaciones están ordenadas·
Md = 18. '
2. Si lo_s datos son un número par, es decir 4, 9, 13, 14, la mediana es el punto
medio entre los dos valores centrales cuando las puntuaciones están orde-
nadas: Md = (9 + 13)/2 = 11.
3. Par~ unir la: puntuaciones observadas particularmente en o cerca de la
mediana, sena necesana una tabulación de las frecuencias de las puntúa- •

Frecuencia
15
Puntuación Frecuencia acumulatira
.. 12

..g
g
:::,
9
6
10,5
10,0
2
3
36
34
..: 9,5 2 31
9,0 6 29
o
8,5 10 = 5 +5 23
8,0 13
Puntuaciones de la prueoa

FIG. 4.1 Distribución de frecuencias de 1as puntuaciones de la prueba con

1,5
1,0
t)l3 5
1
uno moda mayor de 6 y modas menores de 3.5 y 10. n = 36
IO MCTOOOS ESTAOISTICOS APLICADOS A LAS CIBN IAS SOCIALES MI l)ll)AS oe ílSNOISNCIA CENTRAL 11

ciooes. La interpolación dentro de una clase frecuentemente seria necesaria Como apuntamos anteriormente, remplazamos la incómoda suma X1 +
n
en tales casos. Por ejemplo, supongamos que 36 puntuaciones ordenadas \i + ... , X" por la abreviación I X,. Con esta denotación, la media tiene la
de 7,0 a 10,5 tienen la siguiente distribución de frecuencias no agrupadas. 1-1

La mediana seria la n/2 = a la décimaoctava puntuación partiendo desde fórmula

el extremo inferior. Vemos que la décimaoctava puntuación está situada - 1 ..
en el intervalo de 8,25 a 8,75. Como 13 puntuaciones se han acumulado X. =-IX,.
n,-1
(4.2)
por encima del límite inferior de ese intervalo, deseamos un punto entre
18 - 13 = 5 frecuencias en el intervalo. Como hay un total de 10 frecuencias
en el intervalo, tomaremos la mediana en el punto medio entre el intervalo La media no es más que el familiar «promedio». Frecuentemente se emplea
(0,50 = 5/10). El intervalo se extiende de 8,25 a 8,75 con media unidad '" palabra «promedio» para cualquiera de las tres «medidas de tendencia central»
de ancho; la mitad de esta distancia es un cuarto de dicha unidad. Por mencionadas anteriormente. El nombre de «media» sería menos ambiguo y es pre-
esto, la mediana es el valor 8,25 + 0,25 = 8,50. Icrible.
Puede reconocerse que el proceso anterior no es nada más que un caso especial El estudiante se preguntará acerca de la proliferación de medidas de tendencia
del método de determinación de percentiles en una distribución de frecuencias 1 sntral, especialmente cuando alguien lo responsabiliza del aprendizaje de ellas.

agrupadas, que ya fue presentado en la Sec. 3.7. Si Uamamos intervalo mediano
al intervalo que contiene las n/2 mayores puntuaciones cuando están ordenados
según el tamaño, entonces la siguiente fórmula puede damos la mediana:
Sin embargo, cada medida tiene características que la hacen especialmente valiosa.
La moda es la más fácilmente calculable, y se puede encontrar literalmente de
1111 vistazo. Además, en grupos muy grandes de puntuaciones es una medida bas-
tante estable en el centro de la distribución. En distribuciones de muchos números

(:~1~1:)
de medidas halladas en investigación educativa y psicológica, la moda es casi igual
II las otras dos medidas de tendencia central, la mediana y la media.
La mediana está colocada entre la moda y la media calculada a mano. Esta me-
(n/2) - d ida se obtiene casi enteramente por conteo y puede ser fácilmente calculada una
intervalo ve, que los datos hayan sido ordenados en orden numérico. Para un gran número
Límitereal )
inferior .
A~phtud mediano 111! puntuaciones, los datos se pueden ordenar primero en una distribución de fre-
Md= del intervalo + (del mt~rvalo) frecuencia del l ucncias agrupadas (lo cual es considerablemente más fácil que la graduación
(
medirano mediano intervalo mediano de lo datos) y entonces la mediana se puede obtener fácilmente. Con finalidad
(4.1) sunplemente descriptiva, los profesores y otros que trabajen con muestras peque-
1,11,; encontrarán que los perceotiles y medidas de tendencia central y de variabili-
La fórmula anterior puede darnos la mediana para cualquier distribución de dud on suficientes para sus propósitos.
frecuencias agrupadas, asi como para distribuciones no agrupadas. La media de un grupo de datos es la que conlleva mayor cálculo aritmético.
H valor de la media está afectado por los valores individuales de todas las puntua-
l ionc en el grupo de datos. La mediana y la moda pueden no ser afectadas por todos

lu, valores. Por ejemplo, observar qué les sucede a los valores de la media, mediana
4.6 LA MEDIA y moda cuando se dobla la puntuación mayor en el siguiente grupo: ·

Tenemos n individuos a quienes medimos según alguna característica, y obtenemos Media Mediana Moda
las puntuaciones X1, X2, ••• , X". Dos medidas de tendencia central están ya defi- Grupo I: 1, 3, 3, 5, 6, 7, 8 5 3
~
nidas para un grupo de n puntuaciones, a saber, la moda (la puntuación más fre- Grupo 2: 1, 3, 3, 5, 6, 7, 16 5 3
~
cuente) y la mediana (la puntuación que divide el conjunto de puntuaciones en dos
partes iguales). Ahora definimos una tercera medida de tendencia central, la media
estándar o patrón (llamada también «promedio» o «media aritmética»). El valor de la media se afecta especialmente, por lo que podría llamarse «ubi-
111<10 en el extremo», es decir, por puntuaciones situadas lejos del centro del grupo
Definición: La media de un conjunto den puntuaciones se designa 1k puntuaciones. El que esto sea o no una ventaja depende totalmente de lo que se
X. y se define como r,t:\ buscando en los datos.

n
 12 MI rouos 1 sr OISTICOS 1\f'LICAl)O ¡\ LAl, ( 11 M '" vo IALES 11 1111 )A\ 1)1 11 Nl)I.N( IA CI NI RA L
63
4.7 CALCULO DE LA MEDIA
111, punt~acioncs en un grupo se halla multiplicando cada puntuación X; por su
üecucncia Ji para formar XJ; y entonces obtener la suma de los productos resul-
La definición de la media es convenientemente conocida y los cálculos por los cuales l1111(e\ CE X,!;). La suma de las diez XJ; de la Tabla 4.1 es 166; si se desea sumar
se halla son tan sencillos que puede parecer extraño por qué su cálculo merece una l." '1 puntuaciones de la primera columna de la tabla se comprobará que esta suma
atención especial. Parte de la razón es que, tradicionalmente, los cálculos estadís- , ~ 166. El pa o final para obtener X. es dividir E XJ; por n (en la Tabla 4.1 166/
1
ticos se realizaban a mano sin la ayuda de máquinas. En estas circunstancias, son l f 7,90). '

necesarios o al menos útiles, varios métodos de simplificación de operaciones para H principi_o que se ilust~ó hace un momento es algunas veces aplicado para apro-
hallar X.. Estos procedimientos se conocen como «técnicas codificadas», tienen ,111111r la media de una sene de puntuaciones cuando se conoce solamente su dis-
cierta utilidad y sobreviven en algunos textos modernos como vestigios de los co- Iubución de frecuencias agrupadas. Supongamos que se tienen todos estos datos
mienzos de la historia de la estadística. En breve, las «técnicas codificadas» requieren .Ir 1111 grupo de puntuaciones cuya distribución de frecuencias se muestra en la parte
más esfuerzo para aprenderlas y su valor y servicio no es una función útil en la era 11q111crda de la Tabla 4.2.
de computación mecánica. ·
Sencillamente, la media se halla sumando todas las puntuaciones y dividiendo
por el número de puntuaciones sumadas. Este proceso se puede llevar fácilmente
íAHLA 4.2 ILUSTRACION DEL CALCULO OE LA MEDIA EN UNA DISTRIBUCION OE FRECUENCIAS AGRUPADAS
en una máquina sumadora o calculadora de escritorio. Una ligera simplificación
de este proceso se puede llevar a cabo cuando iguales puntuaciones se observan
en distintas oportunidades. Considérese el grupo de puntuaciones en la primera tntorralos de Pu1110 medio de
1111 fl/111/U/l('l(II/(!$ !, los imerratos
columna en la Tabla 4.1. f, · punto medio
70-74 1 72 72
65-69 o 67 o
TABLA 4.1 ILUSTRACION OEL CALCULO OE lA MEOIA CUANDO SE OBSERVAN PUNTUACIONES IGUAUS EN 604 3 62
DISTINTAS OPORTUNIDADES
186
55-59 2 57
S0-54 114
6 52 312
Frecuencia 45-49 10 47 470
Puntuaciones Puntuocion contada Cálculos 40-44 8 42
originales (X,)
336
!, X,!, finales 35-39 8 37 296
30-34 4 32
2 6 10 25-29 128
2 1
3 6 10 3 2
2
6 fx,¡, 20-24
2
4
27
22
54
88
3 6 11 5 4 20 X.=~ 15-19 1 17 17
5 8 11 6 3 18 " 10-14 1 12 12
5 8 11 8 2 16 =-
166
-7.90 n-I¡, . .--;O L Ji (punto
·-·
5 9 15 9 2 18 21 ' medio)""' 2085
10 2 20 donde i = l. 2 ..... 10
5 9 18 11 3 33 son puntuaciones diferentes.
15 1 15
18 18
10
n -I 1-1
¡, = 21 I x,¡. = 166
fulla de mejor información y para mayor sencillez, suponemos que las pun-
1111111011c, ~e. cualquier intervalo están igualmente distribuidas a lo largo de él.
1 '" 'lllf)0\1c1ón es usualmente falsa y por esta razón el valor que se calcularía es
11ln 111111 aproximación (bastante aproximada) de la media de datos no agrupados.
Un grupo de 21 puntuaciones en las que sólo 10 de ellos son diferentes se re- l 11 ¡¡111do de error introducido en el cálculo de muchos estadígrafos por esta suposi-
gí tra en la primera columna. En la segunda columna, cada puntuación única • 11111 fue tema de algunos trabajos teóricos de Sheppard {por ejemplo, véase Keeping,
(X1) así como el número de veces que ocurrió en el grupo Vi) se registran en la ter- 1"'11. p,lg. 107) que pueden consultarse cuando se posea una formación estadística
cera columna. Como se recordará, la multiplicación es una suma repetida; por 111,1 1·,1111ct u rada.] En la suposición, la suma de las puntuaciones ¡¡ en cualquier
ejemplo. 2 + 2 + 2 = 3 · 2. Así. hallando la urna de las puntuaciones originales 111111 \1110 e, igual ol producto de .ft y el punto medio del intervalo. Es1tos productos
se podría formar 2 + 3 + 3 + 5 + 5 + 5 + 5 + ... + 18. que viene a ser lo- "1'•111\t'II en la última columna de la Tabla 4.2. La suma total de las puntuaciones
mismo que 2 1 (2 · 3) + (4 · 5) + ... + 18. En con ecuencia, la suma de todas 11 d v• 111H, e, uproximadnmcrue igunl u 111 i.t1mn de dichos productos. Así 111 media
M MFTOOOS lSTAOISTltOS APLICAl>OS A 1.A<i ( 11 t IA', SOCIAL~ 11411111 • \'1 111 11 r,11)1 N( IA Cl'NTRAL H

de las puntuaciones no agrupadas es aproximadamente igual a esta suma total divi- , <Jm .. uccdcria con el valor de la media si algún número (una constante) se su-
dida por n, es decir, 11111 1 ,1 ,.,da puntuación del grupo? Supongamos que tomamos las cinco puntua-
1l,1111 uucnores y le sumamos 3 a cada una de ellas. Obtenemos las puntuaciones
X ~ I: /¡(punto medio), (4.3) \ 1, 1 ,,. M, cuya media es (3 + 4 + 4 + 6 + 8)/5 = 25/S = 5. La media es 3 uni-
. n
11 .. ,1, 111 " grande y esto no es por azar.
y la suma se extiende al total de los intervalos.
Para la Tabla 4.2 se obtiene la siguiente aproximación de la media de las pun- \/ 111111 constante, c. se suma a cada puntuación de un grupo cuya media es X.,
tuaciones: IN• ¡1,11111111rttmesresultantes tendrían una media igual a X. + c.
l'11ilcfllo:. probar que este enunciado es verdad:
- 2085
X."' SO= 41,70.
1 I" (X,+
11 , 1
1"
e)= - }: X,+ -1 }:
n ,-1
" e=
n ,-1
2. + (1)-n ne= 2. + c.

4.8 PROPIEDADESDE LA MEDIA

s, , 111111 puntuación en un conjunto cuya media es X. se multiplica por una
..
Podríamos investigar ahora algunas propiedades interesantes de la media. ,11,1,1111c e, la media de las puntuaciones resultantes es cX., porque I cX¡/n =
,-1
Recordemos que
, , ,¡,, cX.
• 1
1 1 "
X.= -(Xi+ X1 + ... +X,.)= - IX,.
n n,-1
111111 marta propiedad de la media atañe a las n desviaciones. La suma de los
¿ Qué sucede si restamos la X. de la puntuación X1? La diferencia resultante es una ¡;;¡,./,,1,1111 de las desviaciones de las puntuaciones de su media aritmética es menor
desviación que puede ser negativa o positiva. Para encontrar la desviación de cada fW /,, """" de los cuadrados de las desviaciones respecto de cualquier punto que no
una de las n puntuaciones del grupo, la suma de todas las n desviaciones seria exac- .,.. ,,, r
tamente cero. Ilustramos esta propiedad:
1 111 e,.
el valor de (X, - X.)2 + (X2 - X.)2 + ... + (X,. - ,f )2 es menor
Datos: (O, 1, 1, 3. S}; n = S, X. = 2 11• 1 1\ + (X2 - b)2 + ... + (X,. - b)2 donde b es cualquier número
b)2
•11111111, lle la media".
Puntuaciones - Media = Desviaciones 11111 ejemplo, en la suma de los cuadrados de las desviaciones de O, l, 1, 3, 5
11010 de 2. su media es (O - 2)2 + (1 - 2)2 + (1 - 2)1 + (3 - 2)2 + (5 -
o 2 = -2 t' ( 2)2 + ( - t )2 + ( -1 )2 + (l )1 + (3)2 = 16. La suma de los cuadrados
1 2 -1 • 1.. 1kwmciones de O, I, 1, 3, S respecto de I es igual a 21, el cual es mayor que 16.
1 • 2 = -1
3 2 = 1
5 2 3 1 1 llltlilhl~IÓII
o
La demostración generaJ del hecho de que la suma de las desviaciones de las
puntuaciones de su media es cero es ésta:
•
..
~ 1 1 '· <X. t c)I'
..
.
.
,_! ((X, - X,) - el'
. ..
I (X1 X,)1 - 2c}: (X, - X.)+ ne'-}: (X, - X.)1 f- e•,

,. ,...
" " " "
Suma de desviaciones=}: (X, - X.)= IX - I 2. =!X, - n2,
, 1 ,_, ,_,

,-1 ,-1 ,-1 ,-1 .

• l ( r, - ..f.) O; 1)0r 1111110, C2 o.
= ,_,
"
}: X, -
}:X,
= ,_,
"
}: X, -
"
1 1
• .. o.
n l.:!_
n ,-a
}: X, = O. l(X, ,f.)' • !IX, (X. I e))'
1~1 1-1
 ti 111111\ \ 1>1 11 Nl>I· N<.'1/\ I' N fRA L
H METODOS es, AOISl ICOS ArLICADOS A I AS ( 11'.N( IAS SOCIALES

c'nl • suponer que es 18 = (17 + 19)/2, lo cual es cierto porque los grupos A
4.9 MEDIA, MEDIANA Y MODA DE
~ U ruuuu íun la forma de
GRUPOS COMBINADOS
Dado que se deseen hallar las medias, medianas y modas de tres auJas de clase se- A B
parad~s en una escuela y encontrar las mismas medidas para las tres aulas de clase
combmadas.' sería un~ cuestión simple en el caso de la media, pero para la mediana 15 15
Y °:1?da sena necesano volver a los datos originales y hacer nuevos cáJculos. La 15 15
facilJ~ad con que la media de los grupos combinados se halla, revela una de las 17 16
ventaJ~ de la abreviación estadística exacta en términos de simples operaciones 17 19
algebraicas, las cuales, sumando y dividiendo, ejercen una influencia en la medida 17 19
de tend~ncia central_. La mediana y la moda se hallan mediante las operaciones de 18 19
ordenación y examinando los datos, respectivamente.
Las medias y frecuencias para las aulas de clase A, By C, son como sigue: < '1111ndo A y 8 son combinados, la puntuación de 15 ocurre 4 veces y es la moda
,h 111 u.1 upos reunidos. No hay manera de saber si esto sucedería si sólo se conociese
s. = 11,9 n,. = 24.
111 111111111, de A y B individualmente. Para hallar la moda y la mediana, se deben
h 111 1 lu,; datos originales en la mano antes de poder encontrar esas medidas de ten-
Xs = 14,2 ns= 30.
Xe = 10,8 ne= 28. 111111 iu central en grupos combinados.

El n total de las tres clases combinadas es igual a n = n,. + ns + n = 82.

~ ~~ia de los grupos combinados es simplemente la suma de las 82 puntu~ciones
dividida por 82. La suma de las 24 puntuaciones de la clase A es simplemente
n1 · X,. = 24(11,9) = 285,6 porque la media es la suma de las puntuaciones divi-
dida por el número de puntuaciones, es decir, I: X = nX. En forma semejante para
los grupos B ~ C, las sumas de las puntuaciones son 30(14,2) = 426,0 y 28(10,8) =
302,4, respectivamente. 285,6 + 426,0 + 302,4 = 1014,0. Así, la media de todas
las tres clases combinadas es (1014,0)/82 = 12,4. Simbólicamente la media de los
grupos combinados es:
t 10 INTERPRETACION DE LA MODA,
MEDIANA Y MEDIA
l 11,lu 111111 de las medidas de tendencia central que hemos presentado tienen una
1111, 11·~1111te explicación en términos de errores resultantes de que un sólo estadí-
11111,1 111me el lugar de cada puntuación en el grupo. El significado de la frase la
n1111l11 ,. ., lu puntuación más representativa o aquella puntuación que es mejor,
•11111111 el lugar de todas las puntuaciones» es bastante evidente. Si nos viéramos

J! = n,.J!,,1 + nsJ!n + ncJ!c (4.4)

· n.4 + n8 + n0
El estudiante debería 'ahora estar capacitado para escribir la fórmula para la
media de cuatro grupos combinados cuando solo conoce las cuatro medias y el
número de puntuaciones por grupo.
Nótese que si cada grupo está basado en el mismo número de frecuencias,
n,. = "s = lle = 11, entonces la Ec. (4.4) se convierte en:
f1111111lo-. a escoger una puntuación para representar todas las puntuaciones de
1111 1i1111po. la puntuación seleccionada serla igual a aquélla que representa el número
11111~111 de veces (la puntuación seleccionada) y serla la moda del grupo. O de modo
1ft111·11111tc, si nos dan un dólar cada vez que adivinamos correctamente qué pun-
lM•• hi11 en un grupo podrla ser seleccionada por azar, ganariamos más dinero a la
1111111 udivinando la moda. .
l II mediana de un grupo no se interpreta de manera tan obvia. Supongamos
1111r In~ puntuaciones de un grupo están colocadas a lo largo de una linea de núrne-
11111 11·11lc, ( 1, 3, 6, 7, 8) que aparecen en la linea de abajo

J! = n(X,,1 + J/8 + J!c) = J!.4 + Xn + X0 (4.5) Md

3n 3 i
o o o o o
Esto muestra que si los tres grupos son del mismo tamaño, la media del grupo com-
binado es igual al promedio no ponderado de las tres medias. Claro que esto es
o 2 5 6 7 8

verdad para cualquier combinación de medias de grupos de igual tamaño. I u Mrl indica la mediana del grupo, 6. La distancia entre 6 y I es de 5 unidades;
Encontrar la mediana o la moda de una combinación de grupos es, no obstante ,11111• h y '. 1 unidades: entre 6 y 6, O unidades; entre 6 y 7, 1 unidad; entre 6 y 8
u.na cuestión diferente. Supongamos que se conoce que el grupo A tiene seis puntua~ 1 u1111l11tl~·,. Lu sumu de e!-IIIS distancias 5 1 3 t O 1 1 1 2 11, es menor de
cienes y la moda es 17 y que el grupo B también tiene seis puntuaciones y una moda 111 ,1111• .,e, lu la vumn de las di'ituncin-. de lo'! cinco puntos de cualquier otro punto
.. Ml IUIX)'I 1 'IIAl)ISfl OS API l(Al)O A I Al> ( 11 NI IA\ SO(.'IAI l~S
en la línea. (El estudiante puede comprobarlo por si mismo.) La mediana de un
grupo de puntuaciones es aquel punto en una linea de números tal que la suma de las
distancias absolutas (es decir, no señaladas) de todas las puntuaciones en el grupo
hacia ese punto es menor que la suma de las distancias de cualquier otro punto",
Si la mediana se toma en lugar de cada puntuación en el grupo, resuJta el mínimo
error (suponiendo que «error» se define como la suma de las distancias absolutas
de cada puntuación a la puntuación que ocupa su lugar).
La interpretación de la media ha sido anotada anteriormente. la media en un
grupo de puntuaciones es aquel punto en una linea de números tal que la suma de los
cuadrados de las distancias de todas las puntuaciones a ese punto es menor que la suma
de los cuadrados de las distancias a cualquier otro punto. Si la media se toma en lugar
de cualquier puntuación en el grupo, resulta el mínimo error (tomando por «error»
la suma de los cuadrados de las distancias de cada puntuación a la puntuación que
ocupa ese lugar).
4.11 ELECCION DE UNA MEDIDA DE
TENDENCIA CENTRAL
El cálculo de la moda, mediana o media es puramente mecánico. Las máquinas
hacen esto con mayor exactitud y rapidez que los seres humanos. Sin embargo, la
elección entre estas tres medidas y su interpretación puede algunas veces requerir
detenidas reflexiones. A continuación siguen algunas consideraciones que deben
estar en mente cuando se esté haciendo frente a la elección:
l. En grupos pequeños la moda puede ser completamente inestable. La moda
del grupo (1, 1, 1, 3, 5, 7, 7, 8) es 1; pero si uno de los unos se cambia por O
y el otro por 2, la moda se convierte en 7.
2. La mediana no se afecta por el mayor o menor tamaño de las puntuaciones
situadas por encima o por debajo de ella. Por ejemplo, en un grupo de 50 pun-
tuaciones la mediana no cambiaría si la puntuación mayor se triplica.
3. La media se influencia por el tamaño de cada puntuación en el grupo.
Si una puntuación cualquiera se cambia por e unidades, 2. se cambiarla
en la misma dirección por c/n unidades. Por ejemplo, si 100 se suma a la
tercera puntuación mayor en un grupo de I O, la media del grupo se aumenta
en 10 unidades.
4. Algunos grupos de puntuaciones simplemente no manifiestan tendencia
central alguna en forma significativa, siendo a menudo engañoso calcular
una medida de tendencia central. Esto es particularmente cierto para grupos
de puntuacione con más de una moda. Por ejemplo, un conocido del
autor, que es un investigador en desarrollo de planes de estudio, sostiene
que puede construir pruebas de rendimiento compuestas de 8 ítems de
elección múltiple que separan a los estudiantes entre los que han adquirido
el concepto de suma de dos números y en los que no lo han adquirido.
• Para una demostración de esta propiedad de la mediana. véase Horst ( 1931 ).
II llll)A\ 1)1 11 Nl)I CIA IN íRAI .
Los que lo adquirieron se representan por las puntuaci~ne 6, 7 Y 8 Y los
que «no lo adquirieron» se representan por las puntuaciones O, 1 Y 2: Su-
pongamos que un grupo típico de estudiantes da lugar a las puntuaciones
del histograma de la Fig. 4.2.
..
'ü
e
•
:::,
~
..:.
3 4 5
Puntuaciones
FlG. 4.2 Histograma de las puntuaciones de una prueba de 10 ltcms que
mide capacidad para sumar dos dígitos (n ""' 53).
La media de las puntuaciones representadas en la Fig. 4.2 es, aproxi-
madamente, 3,85, a pesar de que nadie obtuvo una puntuación de 3,85 ?
dentro de dos unidades de esa puntuación. La mediana del grupo es, aproxi-
madamente, 2, 17, a pesar de que la puntuación que está dos puestos por
encima de la intermedia es 6. Ni la media ni la mediana representan ade-
cuadamente a este grupo de puntuaciones. Tal vez la abreviación más
sencilla del tamaño de las puntuaciones es el enunciado que «el histograma
es bimodal en forma de U con una moda de O y la otra de 8.
s. La tendencia central de grupos de puntuaciones con valores extremos se
mide probablemente mejor por la mediana, si las puntuaciones son uni-
modales. Como indicamos previamente, cada puntuación en un grupo
influye sobre la media. Así, un vaJor extremo puede aJejar la media de un
grupo su valor inicial, de lo que generalmente se consideraría como la región
centraJ. Por ejemplo, si nueve personas tienen ingresos que fluctúan de
$4500 a S5200 con un promedio de $4900 y el ingreso de la décima persona
es de S20.000, el promedio de ingresos del grupo de 10 es S6410. Este nú-
mero no representa adecuadamente a ninguno de los grupos, aunque en
si podría ser una cifra alentadora para el gerente de una pequeña compuíl!o
(cuyo salario fuera $20.000) para poder informar que éste es el salario
promedio de su nómina. La mediana serla preferible co~o medida .de .ten
dencia central en este caso. Los demógrafo , economistas Y periodistas
o menudo prefieren informar de los «ingresos por la mediana» porque
desean evitar el problema ilustrado hace un momento.
6. Fn grupo unimodulcs de puntuaciones simétricns (es de la m1111d de ·i,.
histograma debajo de lo moda icfleju exuctumentc tu m111,d por l'm 1m11 ck
lu modu) lu media, mcdinnu y modu son lguuh.-, l'nrn un ckmpl11 vt-11,c
 MI 101>0~ 1 lAUISIICO!, Al'I ICAOOS A I A\ e II NI IA'i 'iO< IAI I.S .. ,1,111.\; 1)1 IINUINtlA CINIRAI, 71

1 ., ,.,guicntc anécdota resume muchos de los problemas que se presentan en el

15 ------ ------- ---------- ""' ch• h" medidas de tendencia central:

Uno anécdota improbable aclararla este problema de heterogeneidad [es decir,

Media
Mediana
Moda
FIG. 4.3 Grupo de puntuaciones simétrico y unimodal.
la Fig. 4.3. El polígono de frecuencias muestra que la media, mediana y
moda es 40 en todos los casos. El que un polígono de frecuencias o el his-
tograma carezca de perfecta simetría, generalmente es un efecto normal
en las relaciones entre la media, mediana y moda. Supongamos que hay
más puntuaciones en algún grupo por encima de un pico en el polígono
de frecuencias, como en la Fig. 4.4.
En la Fig. 4.4 la moda (Mo) es igual a 100, la mediana (Md) es igual
a 104,6 y la media (.f) es igual a 105,98. Si hay más puntuaciones bajo el
pico de un poUgono de frecuencias, generalmente sería verdad que la media
fuera el número más pequeño, la mediana el que le sigue y la moda el número
mayor.
7. Una consideración adicional que influye en la elección de una medida de
tendencia central se puede tratar sólo superficialmente con los conceptos
desarrollados hasta ahora. Cuando el grupo de puntuaciones se considera
como una muestra de un grupo simétrico mucho mayor, la media de la
muestra está probablemente próxima al centro de la mayor agrupación
de puntuaciones que lo que están la mediana o la moda. Volveremos sobre
este importante punto en la Sec. 11.4.
que lo medida de tendencia central no es una descripción adecuada de todas las pun-
I unciones de un grupo]. Una vez cinco hombres se sentaron en un banco del parque.
1 >u, eran vagabundos, cada uno con un capitaJ totaJ de 25 centavos. EJ tercero era un
11htcro cuya cuenta bancaria y otros bienes totalizaban $2000. El cuarto tenia $15.000
mvertidos de diversas maneras. El quinto era un multimillonario con capital neto de
S5 000.000. Por tanto, el activo modaJ del grupo era 25 centavos. Esta cifra describe
perfectamente [el capital monetario de] dos de las personas, pero es completamente
1•11 ónca para las otras tres. La cifra mediana de $2000 hace poca justicia a todos excepto
ul obrero. La media $1.003.400,10 tampoco es satisfactoria para el multimillonario.
S, 1111'iéramos que escoger una medida de tendencia central, taJ vez la más indicada sería
In moda que describe correctamente el 40 % de este grupo. Pero si se nos dice que «el
capital modaJ de cinco personas sentadas en un banco del parque es de 25 centavos»
lo más probable seria concluir que el capital total del grupo es aproximadamente $1,25,
que es un dato erróneo en más de cinco millones de dólares. Obviamente, sea la que sea,
no hay medida de tendencia central adecuada para esta «extraña compañia en un banco»
que simplemente no tiene «tendencia centraln ",
Puro evitar las contradicciones de esta anécdota cabe anotar que las abre-
\'1111 rones estadísticas no son necesarias para un grupo de cinco puntuaciones.
• 11 OTRAS MEDIDAS DE
TENDENCIA CENTRAL
t ,Mcn muy diversas maneras de localizar un «valor central» en un grupo de pun-
1111,1 iones. Unas cuantas de estas medidas se presentarán aquí a pesar de la poca
h1111cncia con que aparecen en la literatura de la investigación educativa.

h media geométrica

•ü hutudablemente se recordará que J4 = 2 y que, más generalmente, si b = Ja,

e: r111onccs b2 = a. Tal vez la memoria del lector sea un poco más vaga respecto
•
~
:,
,Ir ti,,
raíces, en general, de los números. ~ se lee «raíz cúbica» del número a y
..:: r el número que elevado a la tercera potencia es igual a a. Es decir, si ~ = b,
entonces b • b · b = b3 = a. La raíz n:ésima de a anotada fa, es el número que
elevudo a la n-ésima potencia (es decir, multiplicado por si mismo n veces) es igual
Puntuaciones
• 11 Por ejemplo, fo
= 2 porque 2 · 2 · 2 · 2 = 24 = 16.
FIG. 4.4 Polígono de frecuencias asimétrico que ilustra las relaciones entre
• Citado en 111 página 73 de Julian C. Stanley, Meas1ire111e111 ln Todav's Sc/100/s. 4.• ed., @ 1964.
la media. mediana y moda. 11, 11111ncw con permiso de Prentice-Hall lnc .. Englcwood ClifTs. N. J.
 72
METOOOS EST/\DISTICOS APLICADOS A LAS CIP.NC'IAS SOCIALES lO lllllAS 1) l'PNOl?NCIA BNTRAL 73

Deflnición: La media geométrica de n números positivos 1 • , íl.tón de medias y la

X1, .•. , X,. está dada por ouullo de razones

mg = .:jx, · X2 • •.• ·X,., (4.6)

Es decir, la media geométrica de X1, •.• , X,. es
la raíz n-ésima del producto de todos los n de los X.
La fórmula que define la mg no es fácilmente calculable. Si se necesita calcular
la mg para c~tro, c~co .º más pu~t~:tciones, remitirse a Senders (1958, pág. 316).
Es necesano restrmgír la definición de mg a los números positivos; con sólo
que una X, fuera c~ro, el producto total de X1, ••• , X,. también sería cero y, por
tanto, la mg sería igual a cero aun cuando cero se halJara lejos (en términos de
otra definición) del valor central del grupo.
!-,a. media geométrica es útil para describir la localización central del índice de
variacién de las puntuaciones {véase Ferguson, 1959, pág. 50).
La media armónica
l 1" puntuaciones de CI tal como se calculaban en más antiguas pruebas de inteli-
11111 in, es 100 veces la razón entre la edad 'mental y la edad cronológica de una
111 1 11110 CI = 1 OO(EM/EC). A primera vista podría parecer que el promedio de
e 1 ,k un grupo de personas se podría encontrar dividiendo el promedio de la edad
111, 111111 del grupo por el promedio de la edad cronológica y multiplicando por 100,
,lrur, que, CI = lOO(EM/.EC). No obstante, esto no es verdad, por lo general.
•Mio bajo muy especiales condiciones podría ser verdad que,
" ,h, 11, que la media de las razones es la razón de medias (véase Stanley 1957b).
•111 narece un simple hecho, pero en una forma ligeramente más compleja, no es
111111 • uentc el error de suponer, en literatura estadística, que la media de las razones
111 ,111ón de las medias (por ejemplo, véase Winer, 1962, págs. 61 y 119; Fergu-
.. ,.. l•>W, pág. 258). '

Esta medida de tendencia central se aplica algunas veces cuando se está promedia-
do un grupo de razones. flOHI EMAS Y EJERCICIOS

Definición.: LA media armónica de los valores positivos X1, ••• ,

lt.111111 In media, mediana y moda de los siguientes conjuntos de puntuaciones: 1,2, 1,5,
X,. está dada por 111, 1,1, 2,4. 2.4, 2.7, 2,8, 3,0, 3,0, 3,0, 3,1, 3,1, 3,1, 3,4.
fl1111oncr que el número 0.5 se suma a cada una de las 15 puntuaciones del problema ante-
ma= 1 1h11 /,C'u:ll serla el valor de la media y la mediana de las 15 puntuaciones asi aumentadas?

[(1/X1) + (1/X1) + ... + (1/X,,)J/n 111111111rnr la media y la mediana de las 100 puntuaciones en la siguiente distribución de
h11111•111.'ius agrupadas:
n
=--

Intervalos Frecuencia

Estos son, pues, sus recíprocos (donde 1/X, es el recí- 20-22 8

proco de X,). Para hallar lama, cada puntuación se 17-19 14
divide por 1, los recíprocos resultantes se suman 14-16 41
y esta suma se divide por n. 11-13 26
8-10 7
5-1 4
. La m~dia armó~ica tiene ~na. aplicación muy limitada. La media contra-armó-
n~ca se p1e~sa tendría una aplicación más amplia que la media geométrica O Ja me- n - 100
dia armónica (véase S~nders, 1958, págs. 317-18); no obstante, dudamos que al-
guna de esas tres medidas sea suficientemente familiar a muchos de los lectores
Y pensamos que su empleo en informes escritos provocará considerable confusión. 111111111111 Iris 100 punruacloncs en lu distribución de Irccucncius agrupadas en el pro-
11111·
hl 11111 1 1111th1pl11.:11dn por 3. ¡,Cu:llc~ ~crlnn los vnlorcs de 111 medio y lo mcdiunn de lns
t
11111 11111111111~ lni11.:~ ,c~111tnntc~·,
74 METOOOS ESTADISTICOS APLICADOS A LAS C18NCIAS SOCIALES

5
5. Hallar la media y la mediana en la siguiente distribución de frecuencias agrupadas:

Intervalos Frecuencia

20-24 2
15-19
10-14
11
17
MEDIDAS DE
5-9 13
0-4 9 VARIABILIDAD
(-5)-(-1) 7
n = 59

6. El grupo A comprende LO puntuaciones, y la media y la mediana son respectivamente

14,5 y 13. El grupo B comprende 20 puntuaciones, y la media y la mediana son respectiva-
mente 12, 7 y JO. ¿ Cuáles son la media y la mediana de las 30 puntuaciones obtenidas com-
binando los grupos A y B?
7. Los siete miembros de la Sociedad de Excursiones Dominicales (SAPS) viven a lo largo
de una recta de la carretera 101. Sus hogares están situados como sigue:

A 8 C O EFG
'--~--,.--~__,..__,__,..._~--.,--~--''--,--'.__,~
5mi 2mi 5mi 2mi 1mi 1mi
INTRODUCCION

El valor de la gasolina (3,5 centavos por milla) para el viaje de todos los miembros de la • 1111·1lld11s de tendencia central se refieren a la concentración de puntuaciones
sociedad se tomó de la tesorería del club. Puesto que cualquier punto a lo largo de la carre- u1111 ill'lcnninada escala numérica en un grupo. Una medida particular de renden-
tera I O I es un hermoso sitio para paseo campestre, ¿ en qué lugar de la vía podrían detenerse u 1111111 do lugar a una puntuación que, en cierto sentido, «representa» a todas
los miembros con objeto de gastar la menor cantidad de dinero para el transporte? 111111111ucioncs de un grupo. Este proceso pasa por alto las diferencias entre las
8. Hallar la media de las puntuaciones del SAT - V con las n = 903 puntuaciones para hombres 1111111111 1t111l'1> en si. Asimismo, para evaluar la variación de las puntuaciones, so
del problema 4 del final del Cap. 3. (Sugerencia: para encontrar rápidamente la media se ,111111 cviudígrafos descriptivos y son los que se describirán en este capitulo
multiplica el punto medio de cada intervalo por las frecuencias relativas de las puntuaciones
h11ll1&111lo~ que miden heterogeneidad, dispersión o esparcimiento).
en ese intervalo, y entonces se suman estos productos para los doce intervalos.)
M,\11 1ukl11111e, el estudiante empezará a comprender que unas de las más impor-
llnt•• íuncroncs de la estadística se relaciona con el cálculo de la variabilidad,
IUflll1'111 que se resumirá, demostrará y explicará a pesar de que pueda resultar un
llt1tu 11111r11so en un comienzo, pero el trabajo científico en sí, se relaciona con no-
..,111, 111 vnriubilidad. Cuando la variabilidad es inexplicablemente alta, las pre-
..... h11w~ nunca pueden ser muy exactas, pero cuando puede dar cuenta de 11111
• .,, .. 111111~ entre la gente o las cosas, la incertidumbre y confusión pueden redu-
hll'. ,11p1 huicndo parte de la variabilidad. Por ejemplo, si no se sabe nada respecto
• 11111 11111'.· In gente difiere en inteligencia, se afronta una gran incertidumbre ul
lftt,111111 p,edccir 1111 variable y, aunque algunos resultarían «inteligentes» y otros
lht1IM'~•1, ~l·t lu imposible determinar In causa. Sin embargo, si se sabe que la herencia
ti 1111'1110 umbientc dan lugar a influencias cuuntiflcables en el CI, entoucc«, co
1111, lrrnlu 111 herencia de un niño y su tempranu educación, se tendrlun l11s hnsl'"
f1111t 111111 p1ctlicció11 1111\-; cx11c111 de su in1cliijcnd11 postctlor. En ot1·11s p11l11h11111,