Cable balanceado y no balanceado: ¿En qué se diferencian?

Cable balanceado y no balanceado: ¿En qué se diferencian?

Gear juanma el 29. agosto 2016
El paso de la señal de audio de un punto A a un punto B, o de un punto B a un punto C (o a cualquier otra letra del alfabeto), se
produce principalmente de dos maneras: simétricamente o asimétricamente. A continuación hablaremos sobre estas variantes del

“sonido” y los diferentes formatos que tenemos para ello: cable balanceado y no balanceado
Hay muchos mitos, leyendas y creencias entorno a la señal de audio. Para aclarar las ideas, hemos abordado este tema de una manera
mucho más sencilla.

El cable simétrico (o balanceado) se inventó para resolver un problema fundamental en la transmisión sonora: la interferencia
externa (por ejemplo la interferencia eléctrica) presente en el exterior del cable. Eliminar la interferencia desde la raíz es físicamente
imposible, por lo tanto hay que buscar una alternativa para solucionarlo: duplicar la señal antes de que esta sea transmitida a través del
cable, y enviarlo por dos vías independientes.
Importante: uno de las dos señales viene con la polaridad invertida. Este proceso se llama “balanceado” y viene ilustrado en el
siguiente diagrama:

Al llegar al final del cable, las dos señales en cuestión no se pueden acoplar y mezclar
ya que se anulan entre sí a causa de la polaridad invertida de uno de los dos. En este punto, la fase de una de las dos se recupera y se
mezcla con la original. ¿Pero y entonces ahora dónde surge la magia? El ruido de fondo o interferencia se captura a través de ambas
señales. Cuando el efecto se invierte de nuevo el ruido se cancela. En matemáticas, se representaría así: x+ (-x) = 0

Como podéis ver, el cableado balanceado es una opción perfecta para reducir las interferencias y obtener una buena calidad de
sonido, sobretodo en casos de largas distancias y presencias de aparatos electrónicos a lo largo de la ruta recorrida por el cable. Por
desgracia el clásico “zumbido” de 50Hz no se puede eliminar, ya que es un ruido generado por la masa del sistema eléctrico y no se
puede eliminar invirtiendo la fase.

Con el propósito de que la señal se transmita correctamente, es fundamental contar con un equipo adaptado a ambos extremos del
cable en cuestión. Por ejemplo la señal producida por el micrófono está casi siempre balanceada, ya que tiene un nivel de salida
moderadamente bajo y vulnerable al ruido externo antes de entrar en el pre-amplificador. La señal de los instrumentos eléctricos más
habituales está casi siempre balanceada. Afortunadamente las interfaces de audio modernas permiten tratar la señal según el tipo y el
control de Line/Instrument. A menudo las entradas de línea se presentan en formato XLR, aceptando conexiones balanceadas, pero
también permite conectar cables TRS/Jack y por lo tanto también acepta señales sin balancear. No es posible contar con una señal
balanceada en presencia de simples enlaces “TS”, perdiendo el contacto adicional que transmite la señal invertida de la que
hablábamos un poco más arriba. Este tipo de situaciones no son habituales y son más bien raras, y suele pasar cuando utilizamos
interfaces de bajo coste.

No te preocupes: no hay riesgo de dañar nada si accidentalmente coinciden los cables y

la instrumentación balanceada a un equipo que solo funciona con conexiones no balanceadas. Lo peor que puede pasas es que no
escuches nada.

Increíblemente, se habla de señal balanceada y no balanceada para el mundo digital, donde la interferencia o ruido puede ser
todavía más invasiva ya que no permite a la interfaz usada interpretar adecuadamente la señal. El formatos coaxial S/PDIF y el
formato AES/EBU no difieren mucho en tamaño como en las diferencias físicas de transmisión: el primero utiliza el conector
balanceado (“RCA”), mientras que el AES/EBU se presenta con el clásico conector tripolar típico del cable balanceado XLR.

Conclusión

La transmisión balanceada es la opción preferida para obtener una señal exenta de problemas. En el mundo de la microfonía es la
única transmisión posible, mientras que en otros sectores se prefiere tener sistemas compatibles (conectores XLR o TRS). Cuando
se tienen que utilizar cables realmente largos (hablamos de decenas de metros) recurrir al cable balanceado
es prácticamente obligatorio. Además los cables balanceados son capaces de suministrar la potencia requerida por los micrófonos o
cajas DI. En resumen: todo lo que se encuentra bajo el manto de la microfonía requiere cables balanceados.

Para los guitarristas y bajistas, sin embargo, raramente utilizamos un cable balanceado. El funcionamiento de la guitarra o del bajo
eléctrico, los pedales y los amplificadores se ha basado siempre en la señal no balanceada. Cuando la distancia es un problema, es
mejor usar un Buffer. Cuando vayamos a microfonear un amplificador necesitaremos un cable balanceado, necesario para conectar
el micrófono al mixer.
Los teclistas normalmente utilizan cables no balanceados, considerando que el cableado para ellos suele ser extremadamente simple
y corto. Además muchos teclados solo vienen con una entrada TS. Para distancias más largas es mejor usar una DI-Box, que en este
caso un cable balanceado que va hasta la mesa de mezclas.

¿Para qué sirve una DI?

¿Para qué sirve una DI?
Gear juanma el 13. septiembre 2016

¿Y tú, por qué usas una DI? “Porqué hay que usarla…” será la respuesta de una gran mayoría de músicos. Es fácil encontrar una de
estas cajitas en cualquier lugar donde se haga música: escenarios, locales de ensayo, estudios de grabación profesionales y home-
studios. Según las necesidades que tengamos hay diferentes motivos para utilizar una DI.

El principal motivo para usar una caja de simetría es la capacidad para transformar una señal de entrada no
balanceada en una señal de salida balanceada. Para entrar en detalles acerca de las señales blanceadas o no balanceadas, os
recomendamos leer este artículo.

En este artículo, nos centraremos en los diferentes tipos y modelos de DI, su disponibilidad en el mercado, uso y particularidades.

En el escenario
Si vas a tocar sobre un escenario, una caja de simetría o Direct Injection (“DI”) te será de gran ayuda para mantener constante la señal
de los instrumentos como la guitarra, el bajo y el teclado, sobre todo en casos de grandes longitudes de cable. De hecho, a partir de
20 metros o más la señal tiende a deteriorarse muy rápidamente afectando al buen rendimiento.

También es muy frecuente el uso de DI para micrófonos. A menudo están conectados a preamplificadores de voz, las cajas de simetría
son las encargadas de hacer llegar la señal con la impedancia correcta al destino: de hecho una DI es un conversor de impedancia. Por
último, esta caja mágica suprime los ruidos de fondo e interferencias. ¿Cómo? Más información al respecto aquí.

¿Activo o pasivo?

Las DI activas necesitan una potencia constante para poder operar debido a la amplificador que llevan
incorporadas. Con la energía suplida al micrófono preamplificador por una batería de 9V y la alimentación fantasma de la batería es
posible que no deje que la señal se venga abajo como pasa a menudo con las DI pasivas. En general las cajas activas son más caras. Se
recomiendan para instrumentos con un nivel de salida bajo y una impedancia alta como los bajos y guitarras pasivas. Compara el
sonido de tu instrumento con una DI y sin, lo notarás seguro. Y si lo que te gusta es tocar la guitarra electroacústica con un piezo,
una DI activa será necesaria, sino la señal llegará mal y llena de ruido e interferencias.

Un clásico entre las cajas DI activas es la BSS AR-133, práctica y estable. La puedes encontrar en cualquier
escenario, son inconfundibles y no sólo por su resistente chasis sino también por su aislamiento galvánico real. Su transformador
interno está completamente blindado y asegura el rechazo de cualquier interferencia electromagnética. Una opción más económica
puede ser la Millenium DI-33, LD Systems LDI02 o la Behringer DI100 Ultra-DI.

Las DI pasivas son la opción más económica. Con diseños simples y especialmente adecuados para componentes
electrónicos activos y salidas de teclado, baterías electrónicas, sintetizadores y equipo para DJs sin balancear. Mención especial
para la Radial Pro DI. Otras opciones más económicas son DI-P von Millenium, Palmer Pan 01 o la Behringer Ultra-DI DI400P.

Para ensayos: el ProD2 fabricado en Canadá, el Radial Engineering o el Audiowerkzeug DuDi. Una opción más
económica es la Palmer Pan 04.

Las que trabajan en pasivo pueden ser utilizadas para otra cosa… ¿Para qué? Para recuperar una señal registrada correctamente
desde un secuenciador, con un nivel e impedancia adaptada para el ataque de un pedal de efectos o un ampli de guitarra o bajo para
hacer Re-Amping.

Aunque hay re-amplificadores para profesionales como el Palmer DACCAPO o el Radial Pro RMP, hay otras
opciones más económicas como el Behringer Ultra-DI DI600P o el Palmer PAN 01 con resultados bastante decentes.

¿Qué más opciones tenemos?

La cuestión de la alimentación no es lo único a tener en cuenta, la caja de simetría ofrece diferentes opciones dependiendo del modelo:

En la mayoría de ellos encontrarás un Pad atenuador si vuestra señal entrante es demasiado “cálida”. La opción de separación
galvánica de la señal para erradicar los problemas de masa se llama “Ground Lift”.

La función llamada “Thru” o “Link” (según el modelo) es una salida asimétrica conectada a la entrada no balanceada. Permite al
músico utilizar su amplificador mientras mantiene la conexión simétrica para enviar la señal a la consola.

¿Influye el precio en la calidad?

Podemos diferenciar las cajas DI según sus funciones pero también según su calidad. Si comparamos varios modelos notaremos
diferencias notables en el sonido debido a los componentes utilizados por un fabricante u otro, por lo general en todas las pasivas y a
menudo en las activas.

Los graves y los agudos a menudo sufren por la mala calidad de los componentes de gama baja. Los modelos de alta gama tienen una
influencia mínima sobre el sonido y a la vez un carácter particular muy pronunciado. Yo no me arriesgaría en este caso a elegir la
opción más barata.

Las DI de alta gama se utilizan sobre todo en estudios de grabación donde las diferencias son
especialmente pronunciadas. Recomendamos modelos como la RNDI de Rupert Neve Designs o la mítica U5 von Avalon que
destaca por una respuesta de frecuencia de retorno como un rayo, los detalles de los agudos y sus múltiples funciones y preajustes de
tono.

¿Tengo que usar obligatoriamente una DI en el estudio?

¡No! Para trabajar una señal de un instrumento correctamente se debe amplificar. Y muchos preamplificadores de micrófono incluyen
una entrada llamada Hi-Z o DI (¡Aham!). Si dispones de un amplificador de alta gama prueba esta solución – o considera la inversión:
te quedarás de piedra al ver el salto de calidad en comparación con la mayoría de preamps para micro o instrumento que vienen en las
interfaces de audio.