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E-ISSN: 2177-6210
revistaeduc@unisinos.br
Universidade do Vale do Rio dos Sinos
Brasil
Resumen: Este artículo versa sobre la existencia de dos etapas claramente diferenciadas en
el ámbito de la educación de las personas adultas. La primera etapa, denominada precientífica ,
como su propio nombre indica, está determinada por la ausencia de investigaciones en este
campo educativo. Después de la Segunda Guerra Mundial, se aprecia un interés por este
campo de conocimiento, como así lo avalan las primeras investigaciones psicológicas que
consideran la adultez como una característica singular de la educación de personas adultas.
En esta segunda etapa, más científica , la educación de las personas adultas, al igual que
otros ámbitos sociales, tendrá que hacer frente a los mismos problemas epistemológicos
sobre los diferentes modos de construir el conocimiento.
Abstract: This article deals with the existence of two stages differentiated clearly in the
scope of the adult education. The first stage, denominated prescientific , is determined by
the absence of investigations in the educative field. After World War II, an increasing
interest by this field of knowledge is appraised. In this second stage, more scientific, the
adult education, like other social scopes, will have to face same epistemological problems on
the different ways to construct the knowledge.
La etapa precientifica y El supuesto principal de esta eta- Por tanto, la idea que existe so-
la educación escolar de pa era que toda acción educativa bre el aprendizaje es la que se reali-
las personas adultas giraba en torno a la escuela y a las za en estos recintos cerrados. La
leyes de aprendizaje que, en térmi- función del profesorado será la de
nos generales, funcionaban para las transmitir a las personas adultas un
personas de todas las edades. conjunto de conocimientos y des-
Esta etapa se caracterizó por una Según esto, en la medida que las trezas, empaquetadas de
ausencia total de estudios e investi- escuelas se han dedicado a la antemano , susceptibles de ser apli-
gaciones en el campo de la infancia y adolescencia, la cadas según vayan surgiendo las
educación de personas adultas al concepción de la persona adulta se necesidades para ser utilizados.
considerar que no existía un vincula a esta edad evolutiva y, Se trata de un modelo curricular
concepto de educación de personas consecuentemente, a la dependen- descontextualizado, sin conexión
adultas como sector diferenciado de cia de la autoridad del profesor o con el mundo real. El conocimien-
la educación en general. profesora. to se transmitirá a los estudiantes
1
La Andragogía (Knowles, 1970) pone su énfasis en la diferenciación del aprendizaje de las personas adultas, con el de los niños, niñas ya adolescentes.
Sus principios fundamentales son resumidos por Mark Tennant (1991, p. 17):
62 a. El autoconcepto se desplaza de la dependencia hacia la autodirección.
b. La experiencia es el recurso más importante del aprendizaje.
c. El aprendizaje en las personas adultas se dirige hacia los roles sociales.
d. El aprendizaje adulto se centra más en la resolución de problemas que en las asignaturas del curriculum.
e. En las personas adultas, las motivaciones internas son más importantes.
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de las personas adultas que sirve a La perspectiva y XIX, con la aparición de las socie-
distintos intereses habermasianos. humanista: el modelo dades liberales de Europa Occidental,
liberal de la educación de aunque será principios del XX,
La perspectiva técnica de las personas adultas cuando alcance su mayor esplendor
la educación de las de la mano de la corriente más dura
personas adultas de la filosofía del humanismo, la
Hacia los años 1970, la tradición psicología humanista4.
liberal de la educación de las personas Los principales presupuestos de
A mediados de los 1960, el adultas ha tenido una gran esta corriente son descritos por
paradigma predominante en las repercusión en los países Sharan Merriam y Ralph Brockett
ciencias sociales era de naturaleza anglosajones, desde donde se (1997, p. 38-41):
empírico analítica, basado en una extenderá al resto del mundo2. 1. La naturaleza humana es
definición conductista del Dos corrientes son importantes intrínsecamente buena. Los seres
aprendizaje. Esta filosofía parte del destacar en este modelo, el llamado humanos son criaturas libres y
supuesto de que la realidad existe al liberalismo tradicionalista y el autónomas.
margen del que la conoce, es humanismo progresista. 2. Cada persona es un individuo
cuantificable y observable, a través (a) Las raíces del liberalismo tra- único con un potencial ilimitado para
de los sentidos. dicionalista se encuentran en la crecer y desarrollarse.
El proceso de enseñanza para las sociedad industrial y en los 3. Los individuos poseen un
personas adultas se centraba en la planteamientos filosóficos de Platón, impulsó hacia la autorrealización.
consecución de unos objetivos pre- Locke, Kant y Hegel. Su visión de la 4. Los individuos poseen un
determinados y expresados en tér- sociedad es aristocrática, una sentido de responsabilidad hacía si
minos de competencias sociedad regida por un grupo de élite mismos y hacia los demás.
cuantificables. que actúa como custodio de los va- Dentro de esta ideología, la
En este contexto, el profesorado lores tradicionales y de verdades educación es un proceso de
de las personas adultas se convierte universales. desarrollo racional basado en la
en informador y ejecutor de los que La función principal de la humanidad, que es común a todos, y
las autoridades educativas y los educación consistía formar a una élite no un proceso de adquisición
expertos así le asignan y los de ciudadanos, idea que se manifiesta cognitiva basado en el saber autori-
estudiantes adultos en procesadores en un curriculum centrado exclusi- zado de una élite intelectual.
pasivos de la información. vamente en los estudios liberales Desde este enfoque, el concepto
Al tiempo que el valor de la experi- (filosofía, idiomas clásicos, arte y de adultez se centra en el potencial
encia, como recurso didáctico por religión) e indiferente a las de los individuos para aumentar su
excelencia en la educación de las necesidades de las personas adultas. autonomía y la participación. La idea
personas adultas, se reduce a un Se trataba de favorecer la cabeza principal es que la educación de las
más que las manos , de manera que personas adultas tiene como
reflejo mecánico de las contingencias los bien educados, estuviesen pre-
externas que durante la biografía de finalidad mejorar la calidad de vida
parados para dirigir y solucionar los de todos los individuos.
cada individuo han actuado como con-
dicionantes o reforzadores de sus problemas, incluidos los del cambio La enseñanza con personas adul-
conductas de superviviencia (Pérez social3. tas consiste en un proceso basado
Gómez, 1998, p. 203). La educación liberal había servi- en las necesidades existenciales de
do para institucionalizar la tradicio- los participantes que les conducirían
La enseñanza es una cuestión téc- nal división del curriculum escolar a un aumento de las habilidades
nica, se trata de convertir a los entre el conocimiento de alto status personales y de acción social. Sus
estudiantes adultos en ejecutores (académico) y el de bajo status máximas preocupaciones se centran
profesionales . En definitiva, se tra- (laboral). en cómo las personas perciben la
ta exclusivamente de aprender (b) El enfoque progresista liberal instrucción, su motivación para
haciendo. tiene sus orígenes en los siglos XVIII aprender, sus estados afectivos
2
R. H Tawney es el primer ejemplo de tradición liberal, el decía en 1914: para aquellos mineros y textiles e ingenieros que continúan educándose con
la pasión nacida de las dificultades, el conocimiento nunca puede ser un medio sino un fin (Entwistle, 1996).
3
Esta educación será, irónicamente, defendida por Antonio Gramsci, fundador del partido comunista italiano. Para Gramsci, la sustitución de la
hegemonía de la clase dominante depende de la formación de una elite, los lideres de las clases desprivilegiadas ( Entwistle, 1996). 63
4
Esta psicología florece, especialmente, en la atmósfera optimista de la posguerra, en los EEUU. Allí, particularmente en California, una serie de
terapias alternativas dedicadas al desarrollo del potencial humano emergen, desde la psicología de la Gestalt de Fritz Perls, al trabajo de Patricia Rolfe
(Foley, 1995).
Existe una total igualdad entre el Esto es, se parte del supuesto de que 1. Sitúa la enseñanza y el aprendizaje
profesorado y el alumnado, los cuales las personas adultas asumen el control en su contexto social. Se presta
comparten su común humanidad y de su aprendizaje. El papel asignado atención especial a la interacción en-
condición de personas adultas. De al educador o educadora es el de tre enseñanza y relaciones de clase,
facilitador o facilitadora de género y raza.
esta forma, la enseñanza se construye
aprendizajes. Se trata de 2. Se preocupa por la forma en que los
como una conversación y un significados se construyen,
intercambio de ideas. Se parte del mediatizan, legitiman y cambian en el
supuesto de que el aprendiz adulto un proceso en el que los individuos
contexto educativo más amplio (for-
diagnostican sus necesidades de
está internamente motivado, por mal e informal).
aprendizaje, formulan las metas,
consiguiente, puede identificar sus 3. Se centra en las relaciones de
identifican los recursos humanos y dominación, sobre las formas en que
propias necesidades y tomar materiales para aprender e la sociedad capitalista, la cultura,
decisiones sobre el contenido, el implementan estrategias adecuadas ideología y el poder interseccionan y
método de instrucción y la para aprender y evaluar los resulta- controlan a la gente en los lugares del
evaluación. dos (Knowles, 1975, pág.18). trabajo, en las instituciones educativas
La participación y la igualdad y en los sistemas de mercado.
comienzan a ser las características El principal problema de estos dos 4. Permite ayudar a los estudiantes a
que guían los discursos de la mitos en la educación de las ver las prácticas dominantes o
educación de las personas adultas de personas adultas es la exaltación hegemónicas, identificarlas y
la época. La idea central es que cada acrítica del valor formativo de la criticarlas, al tiempo que consideran
las culturas populares y subordina-
ser humano es libre para elegir lo que experiencia y el centrarse en las
das.
quiera ser5. necesidades e intereses de los 5. Trabaja desde las experiencias de
El sistema curricular por módulos aprendices adultos en detrimento del los estudiantes, pero va más allá, al
será el que mejor represente las ideas contenido de enseñanza. Porque ni analizar críticamente la dinámica de la
de este enfoque, en el que los sujetos todas las experiencias tienen la realidad cotidiana en la que se
autónomos y libremente eligen de en- calidad formativa adecuada para construyen esas experiencias. El
tre una gama de opciones que se convertirse en fuente de conocimi- profesor o la profesora le devuelve a
consideran neutrales. ento, ni los estudiantes proponen los estudiantes sus propias
siempre proyectos educativamente experiencias para que las analicen y
Muchos educadores e investiga-
debatan. Se trata de ayudar a los
dores de educación de personas adul- valiosos.
estudiantes a pensar por ellos mismos.
tas se inscriben a esta perspectiva.
El modelo andragógico de Malcolm La perspectiva crítica de Dentro de esta perspectiva pode-
Kowles (1970) es uno de los ejemplos la educación de las mos señalar dos enfoques coinciden-
más claros de la educación de las personas adultas tes con dos momentos históricos di-
personas adultas liberal. ferentes: la teoría reproduccionista y
El centro de atención de la A finales de los 1970, especialmen- la teoría radical o transformadora.
tradición andragógica giró, te en Latinoamérica y en Europa, los Fuertemente influenciado por los te-
básicamente, alrededor de los dos proyectos de educación de las óricos sociales norteamericanos, como
grandes tópicos de la educación de personas adultas tuvieron a menudo Samuel Bowles y Herbert Gintis (1981),
personas adultas: el valor de la una dirección básicamente crítica. y europeos como, Pierre Bourdieu y
experiencia y el aprendizaje El principal enfoque en la pers- Jean-Claude Passeron (1976), la teoría
autodirigido. pectiva crítica es la ideología crítica reproducccionista de la educación de
Se asume que la experiencia pro- cuyo objetivo es desenmascarar las las personas adultas centraba su
porciona un conocimiento diferente, creencias y prácticas que atención en los determinantes
un conocimiento del mundo real, pro- obstaculizan una sociedad más jus- estructurales de clase social, así como
cedente de la vida, que enriquece y ta y democrática. de la fuerza del trabajo, teniendo como
complementa el conocimiento formal. Este modelo de la educación de función principal el proporcionar a los
El segundo gran tópico en los las personas adultas podría ser ca- aprendices adultos la información y los
procesos de aprendizaje de las racterizado por los siguientes medios necesarios para poder
personas adultas es el aprendizaje principios teóricos (Foley, 1995, p. 45- comprender el contexto social, político,
autodirigido (Self Directed Learning). 46): económico y cultural, en el que viven.
64
5
Por eso el curriculum refleja las necesidades evolutivas de los alumnos, más que la cultura de la sociedad, y su contenido se define, en gran medida,
sobre la base de las necesidades e intereses de los estudiantes (Wilfred Carr, 1996, p. 80).
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Se concibe la educación como un distorsionando y limitando nuestra una postura que va más allá del
proceso reflexivo en el que la percepción del mundo. lenguaje de la crítica, la cual acaba
educación de las personas adultas Consecuentemente, la experiencia siendo descrita como individualista
actúa como un instrumento de como recurso educativo, necesita ser y reproductora.
concientización social. comprendida e interpretada en Las razones que les permiten a sus
Se asume que el conocimiento y el relación a los diferentes contextos defensores hacer la afirmación ante-
aprendizaje son, fundamentalmente, socioculturales, porque el significado rior son, en primer lugar, que la
situacionales, es decir, se aprenden los que le otorgamos a esa experiencia de- concienciación sólo funciona para
conceptos porque se utilizan dentro pende de cómo sea la relación que se negar o afirmar discursos y prácticas
del contexto de una comunidad social establece entre el individuo y la dominantes y, en algunos casos,
donde adquieren sentido. realidad social que es percibida por aceptar de forma derrotista las dife-
Precisamente, ha sido la dicotomía ese individuo. Percepción que depen- rentes formas de dominación. En se-
entre los contextos escolares de la de de la situación que éste ocupe en gundo lugar, el lenguaje de la crítica
educación de personas adultas y la esa realidad social concreta. les impide reconocer que la lucha por
vida diaria de los destinatarios de esta Esta autor formuló un concepto la democracia es una tarea lógica y
educación, la causante del fracaso de distinto de Andragogía fundamenta- éticamente anterior a hacer profesores
muchas actividades educativas des- do en el concepto de reflexividad y profesoras reflexivos y críticos.
tinadas a las personas adultas al no crítica . Ésta capacita a las personas Por esos motivos autores compro-
verse reflejada su realidad adulta en adultas a ser conscientes de esas metidos con esta perspectiva, como
los procesos y materiales educativos estructuras de creencias interioriza- Henry Giroux y Peter McLaren (1990)
utilizados para su aprendizaje. das en la infancia y la adolescencia, o Michael Apple (1986, 1996), buscan
A nuestro modo de ver, el proble- convirtiéndose en hábitos de un discurso alternativo que les per-
ma es determinar hasta qué punto es expectación que, de alguna manera, mita elaborar una teoría y un espacio
posible provocar aprendizajes rele- organizan nuestra experiencia, social nuevo de cara a conseguir su
vantes6 para la vida de las personas distorsionando y limitando nuestra proyecto político de democracia ra-
adultas, sin legitimar y perpetuar la percepción del mundo. dical.
reproducción de la desigualdad, a tra- Desde el posicionamiento crítico, La educación en general y, en par-
vés de la cultura experiencial de su ticular, la educación de las personas
la educación de las personas adultas
vida cotidiana. adultas, tiene como principal objeti-
necesita problematizar el valor de la
En este sentido se posiciona Jack vo crear una sociedad más justa y
experiencia como fuente de
Mezirow (1983) con el desarrollo de democrática, para lo cual, la
aprendizaje, ya que los aprendices
su teoría de la reflexividad crítica de educación no sólo debe comprome-
pueden ser prisioneros de sus
la experiencia. Este autor, basándose terse con un análisis critico de las
propias experiencias.
en el trabajo de Jürgen Haberlas formas de dominación, sino también
(1982, 1987), defiende que cada debe luchar por transformar esas
El modelo radical
individuo funciona dentro de un sis- estructuras sociales de dominación.
tema de significados, de complejas
de la educación de La teoría dialógica de Paulo Freire
y dinámicas estructuras de personas adultas (1975) y su educación
creencias. Este sistema de significa- problematizadora es la mejor
dos funciona como un filtro que A finales de los años 1970, la pers- representación de la perspectiva ra-
interviene en la experiencia personal pectiva crítica estructuralista- dical en la educación de personas
y la interpreta. reproduccionista evoluciona hacia adultas latinoamericana, tanto en su
Según Mezirow (1983), las personas una perspectiva curricular más radi- dimensión epistemológica, como en
adultas poseemos una capacidad para cal o transformadora. su dimensión didáctica.
ampliar la comprensión y sentido de Inspirada en autores de la Escuela Para Freire (1975), la distinción en-
nuestras actuaciones que nos ayuda a de Frankfurt como Theodor Adorno, tre Andragogía y Pedagogía, como
hacernos conscientes de aquellas Walter Benjamín, Max Horkheimer o algo específico a un grupo de edad de
experiencias adquiridas de forma acrítica Herbert Marcuse, esta nueva teoría, los aprendices, se pierde. Él creó una
en la infancia7 y que, de alguna manera, conocida como teoría de la teoría fundamentada en que todos los
organizan nuestra experiencia, resistencia o teoría radical, defiende hombres son capaces de aprender.
6
Entendiendo por aprendizaje relevante aquel aprendizaje significativo que, por su importancia y su utilidad para el sujeto, provoca la reconstrucción 65
de sus esquemas habituales de conocimiento... (Pérez Gómez, 1998, p. 261).
7
La experiencia es esencial para entender el aprendiz adulto. No obstante, no se trata de una mera acumulación de experiencias, sino de la forma en
que los individuos significan sus experiencias.
Educar es crear una situación pe- que les lleven a transformar las actuales La reproducción. Barcelona, Laia.
CARR, W. 1996. Una teoría para la
dagógica en la que el hombre apren- relaciones de dominación en una
educación. Hacia una investigación
da a tomar conciencia del mundo que sociedad más democrática. educativa crítica. Madrid, Morata.
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práctica cultural enraizada en los entendimiento y de una comprensión (ed.), Formación del profesorado.
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cultura de la clase trabajadora. pueden ser causadas, bien por comunicativa. V.I/II. Madrid:Taurus.
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la sociedad industrial, tampoco es relación didáctica con el estudiante KNOWLES, M.S. 1975. Self-directed
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tienen cabida una pluralidad de discur- qué somos formados .
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